"Apa?! Aku?!"
Zhao Sanlang memandang Biksu Dishi dengan heran, tiba-tiba terkekeh-kekeh. Wajahnya yang berkerut seperti kulit pohon tua terlihat semakin mengerikan saat tertawa, berlekuk-lekuk dalam seperti topeng hantu.
Biksu Dishi berkata: "Kau tak percaya? Jika bukan bayanganmu, lalu bayangan siapa ini?"
Zhao Sanlang meludah, bersuara keras: "Brengsek, biksu busuk! Kau pikir trik kotor begini bisa menipuku? Aku belum dua puluh tahun, pemuda tampan nan rupawan. Tapi pantulan di air malah menunjukkan kakek tua renta. Mana mungkin ini aku?!"
"Kakek tua itulah wujud aslimu!" sahut Biksu Dishi.
"Apaan sih!" Zhao Sanlang menunjuk hidung biksu itu, marah: "Biksu brengsek! Jangan menakut-nakuti di sini! Setiap hari aku memancing di tempat ini, selalu melihat wajah sendiri. Malah kurasakan diriku semakin muda dan tampan!"
Menghadapi makian itu, Biksu Dishi tetap tenang: "Matamu sudah dibutakan siluman. Segala yang kaulihat hanyalah ilusi!"
"Hah!" Zhao Sanlang tertawa getir, berpaling ke Sang Patriark Zhao: "Ayah, dari mana kau dapatkan biksu gila ini? Biksu begini cuma mau menipu uang kita saja, tak bisa dipercaya!"
Sampai di sini, Zhao Sanlang memutar badan dan melotot ke Biksu Dishi sambil berkata dengan senyum sinis: “Hantu Penggoda?! Aku lihat kau sendiri seperti hantu penggoda! Pergi, aku mau pulang ke rumah!”
“Pulang ke rumah?!” Sang Patriark Zhao berseri wajahnya: “Anakku, kau akhirnya sadar? Mau ikut Ayah pulang?”
“Siapa yang mau ikut kau pulang? Sudah kubilang kalau tak pulang ya selamanya takkan pulang! Aku kembali ke rumahku sendiri!” Begitu kata Zhao Sanlang sambil dengan kasar mendorong Sang Patriark Zhao, lalu berjalan sendirian menuju dalam hutan lebat.
Saat berangkat masih seorang remaja tampan yang penuh semangat, mengapa sekarang malah terlihat lebih tua dari ayahnya sendiri? Sang Patriark Zhao dilanda perasaan campur aduk kemarahan dan kepedihan, nyaris terjatuh lemas tak berdaya. Dengan isak tangis ia memohon pertolongan pada Biksu Dishi: “Master, apa yang terjadi pada anak laki-lakiku ini? Apakah dia terjangkit penyakit aneh? Mengapa bisa menjadi tua sekonyong-konyong? Kau harus menyelamatkannya! Harus temukan cara untuk menyelamatkan dia!”
Biksu Dishi mengucapkan mantra Amitabha, lalu berkata pada Sang Patriark Zhao: “Putramu bukan sakit biasa, melainkan telah dirasuki energi siluman!”
"Energi siluman menginvasi tubuh?!" Sang Patriark Zhao hampir tidak percaya pada pendengarannya sendiri.
Biksu Dishi berkata dengan sangat yakin: "Aku baru saja melihat matanya, di dalamnya bergelombang energi siluman! Kau tahu mengapa dia menua begitu cepat? Karena energi vitalnya dihisap oleh makhluk siluman jahat!"
"Lalu... Lalu harus bagaimana? Master, bisakah kau menyelamatkan anak laki-lakiku?" Sang Patriark Zhao bertanya sambil gemetar.
Biksu Di Shi menyatukan kedua tangan: "Biarawan harus berbelas kasih, mana mungkin diam melihat siluman menyakiti orang? Tapi soal bisa tidaknya menyelamatkan anak laki-lakimu, aku tak berani jamin. Ini semua tergantung takdir!" Usai berkata demikian, Biksu Di Shi berjalan mantap mengejar rombongan.
Rombongan mengikuti Zhao Sanlang sampai ke dasar hutan lebat. Di balik rimbunnya pepohonan tersembunyi sebuah perkebunan megah. Kupu-kupu beterbangan di antara hamparan bunga warna-warni. Puluhan pelayan cilik cantik dengan dada terbuka dan betis terpamer, sedang bercanda sambil saling pukul-memukul di dalam taman. Gemuruh tawa mereka seperti lonceng perak terus bergema.
Anak buah yang dibawa Patriark Zhao semuanya laki-laki perkasa. Melihat begitu banyak wanita cantik, mata mereka terbelalak, air liur nyaris menetes. Beberapa pemuda langsung menegakkan "tongkat" di celana, muka memerah padam. Andai bukan karena menjaga gengsi Patriark Zhao dan Biksu Di Shi, pasti mereka sudah menerjang masuk ke dalam perkebunan.
"Pantasan Young Master Ketiga tak tega pulang, ternyata sedang asyik bermain di surga duniawi!"
"Seumur hidup aku belum pernah melihat wanita-wanita secantik ini!"
"Aku bisa memilih satu jadi istri, umur dikurangi sepuluh tahun pun sepadan!"
"Wah, jangankan sepuluh tahun, tewas kehabisan Jing pun aku rela!"
"Bagaimana kalau kita turun melihat? Young Master Ketiga saja ada di dalam!"
Para pelayan rumah tangga di belakang saling sindir, gelagatnya semakin tak sabar. Seolah ingin segera menerjang dan memeluk erat para bunga harum itu ke dalam dekapan.
"Diam kalian semua!" Sang Patriark Zhao menggigil seluruh tubuh. Para senjata ini tidak hanya tak mengkhawatirkan hidup-mati Zhao Sanlang, malah seperti kesurupan, semua isi hati tertuju pada para wanita itu.
"Kukira mengapa anak laki-lakiku bisa berubah seperti ini, ternyata semua gara-gara siluman kecil ini! Master, ini... Bagaimana ini?" Sang Patriark Zhao menggeleng sambil menghela napas.
Biksu Dishi memancarkan sorot mata tajam, wajahnya samar-samar memancarkan lapisan cahaya Buddha keemasan: "Tidakkah kalian merasa heran? Bagaimana mungkin ada yang membangun perkebunan megah di perut gunung terpencil? Mengapa pula begitu banyak perempuan cantik tinggal di sini?"
Sang Patriark Zhao gemetar kaget: "Master, maksudmu..."
Biksu Dishi perlahan memutar-mutar tasbih di lehernya: "Para perempuan ini bukan manusia, mereka adalah... siluman!"
"Siluman?!" Semua terkejut. Setelah merenungkan kata-kata biksu, mereka pun menyadari keanehan itu. Benar, siapa yang akan membangun perkebunan megah di perut gunung? Mengapa tak ada satupun laki-laki dewasa di dalamnya, hanya perempuan-perempuan cantik? Lagipula kecantikan mereka terlalu sempurna, sampai-sampai tak wajar bagi manusia!
"Mata manusia biasa hanya melihat perkebunan, padahal kalian sedang terkena daya pikat. Akan kuperlihatkan wajah asli tempat ini!" Biksu Dishi melepas tasbihnya dan melemparkannya ke udara.
Aura jujur megah mengalir keluar dari tasbih, berkilauan emas.
Orang-orang baru menyadari bahwa di sekitar mereka ternyata terbungkus kabut hitam pekat. Kilau emas membubarkan kabut hitam itu, dan mata mereka pun langsung berbinar-binar.
Setelah kabut hitam lenyap, perkebunan megah di depan itu secara ajaib menghilang tanpa bekas.
Orang-orang menggosok-gosok mata mereka dengan keras, tak satu pun batu bata atau genteng terlihat. Yang tampak hanya sebuah gua besar, di dalamnya sekumpulan musang kuning sedang bermain-main. Zhao Sanlang saat itu sedang memeluk seekor musang kuning, menciumi dan membelainya. Pemandangan itu mengerikan sekaligus aneh.
"Astaga!" Sang Patriark Zhao menyaksikan pemandangan ini, matanya berkunang-kunang, hampir pingsan seperti orang mati.
Biksu Dishì berkata: "Ini adalah sekumpulan siluman musang kuning. Bukankah kalian tadi menginginkan cewek cantik? Sekarang masih mau?"
Para pelayan rumah itu wajahnya pucat membiru, semangat bergairah mereka tadi sudah lenyap entah ke mana.
Biksu Dishì berkata pada Sang Patriark Zhao: "Putramu bertemu kumpulan siluman musang kuning ini dalam perjalanan ujian, sehingga terhipnosis oleh mereka. Setiap hari dia hidup dalam ilusi virtual yang diciptakan siluman musang kuning!"
"Lalu penuaan drastisnya ini juga karena ulah makhluk jahat ini?" tanya Sang Patriark Zhao.
“Anak laki-lakimu siang-malam bersenang-senang dengan siluman kulit kuning ini, energi vital dalam tubuhnya sudah terkuras habis oleh mereka. Hanya dalam dua bulan, tubuhnya mengalami penuaan drastis. Sekarang tanda vitalnya lebih lemah dari milikmu, sudah mencapai masa senja!”
“Master! Aku bersujud pada Anda! Tolong selamatkan anakku, tolong selamatkan dia!” Sang Patriark Zhao menggenggam erat kedua tangan Biksu Disi, hendak bersujud di hadapannya.
Biksu Disi menopang Sang Patriark Zhao berdiri, menghela napas berat: “Takdir langit tak terelakkan, semua ini adalah kehendak Tian Ming. Lebih baik pulanglah dan siapkan urusan pemakaman Sanlang!”
Dua bulan lalu, Sang Patriark Zhao mengantar Zhao Sanlang yang penuh semangat ke pintu gerbang. Saat itu Sanlang menepuk-nepuk dada berkata: “Ayah, tunggu kabar baik lolos ujian kerajaan dariku di rumah!”
Dua bulan kemudian, pemuda penuh vitalitas itu berubah menjadi kakek renta yang di ujung tenaga. Tiada yang lebih menyakitkan daripada orang beruban mengantar rambut hitam.
Kesedihan kehilangan anak tak terpahami orang lain. Hati Sang Patriark Zhao bagai abu kematian, dalam kemarahan ia memerintahkan pelayannya membakar sarang siluman kulit kuning, bersumpah menghabisi makhluk najis itu sampai ke akar-akarnya.
Biksu Disi menasihati: “Jangan gegabah! Demi langit dan bumi, segala yang bernyawa memiliki roh. Pembantaian sembarangan akan mendatangkan bencana!”
“Sang Patriark Zhao sudah dikuasai api kemarahan, ngotot tak mendengarkan nasihat Biksu Dishi: ‘Maksudmu, siluman ini sudah membunuh anakku, tapi aku harus membiarkan mereka?’”
Biksu Dishi berkata: “Serahkan saja pada hamba untuk menanganinya!”
“Tidak bisa! Jangan halangi aku! Aku harus balas dendam untuk Sanlang!” Sang Patriark Zhao rambut dan janggut menjulang garang, mata merah darah, terlihat histeris.
Malam itu, para pelayan tentu menuruti perintah Sang Patriark. Mereka menebang ranting kering, menyeret mayat Zhao Sanlang keluar gua, lalu menyumbat mulut gua dengan ranting dan batu, lalu membakarnya.
Api berkobar-kobar menerangi langit malam, memerahkan puncak gunung.
Siluman kulit kuning di dalam gua menjerit-jerit sambil berguling. Ada yang mati terbakar hidup-hidup, ada yang tewas tersedak asap pekat. Tak satu pun berhasil kabur.
Api membara hingga fajar menyingsing. Jeritan pun mereda. Udara dipenuhi bau gosong pekat. Puluhan mayat siluman kulit kuning bergelimpangan di gua yang hangus terbakar.
“Baiklah! Baiklah!” Biksu Dishi menyatukan tangan memberi hormat ke arah gua, lalu menoleh ke Sang Patriark: “Kau tak mendengarkan nasihatku, melakukan pembantaian keji ini. Saat bencana besar datang nanti, hamba takkan bisa melindungimu!”
Mendengar itu, Sang Patriark marah bukan main. Ia bersama para pelayan mengusir Biksu Dishi pergi.
"Para pelayan rumah tangga mencari sekeliling, tidak menemukan Yunhai, dan tidak peduli lagi dengan hidup-mati asisten buku kecil itu. Mereka segera berangkat dan kembali ke kediaman."
"Di perjalanan pulang, para pelayan berbisik-bisik:"
"'Ah, sungguh disayangkan!'"
"'Disayangkan apa? Masih menyesal tidak sempat berhubungan dengan siluman kulit kuning itu?'"
"'Wanita-wanita hasil transformasi siluman kulit kuning ini memang sangat cantik. Meskipun mereka siluman, aku rela!'"
"'Seperti kata pepatah kuno: Mati di bawah rok peoni, jadi hantu pun tetap anggun. Jika bisa berhubungan sekali dengan mereka, meski mati pun sepadan!'"
"'Sungguh menjijikkan! Ngomong-ngomong, menurut kalian apa perkataan Biksu Dishi itu benar?'"
"'Perkataan apa?'"
"'Biksu bilang kita mungkin akan tertimpa malapetaka!'"
"'Jangan dengarkan omong kosong biksu gila itu! Sarang siluman kulit kuning sudah kita hancurkan. Semua aman!'"
"Para pelayan ini tidak menyangka bahwa ramalan Biksu Dishi akan segera menjadi kenyataan."
"Desa Zhao benar-benar tertimpa malapetaka besar!"
