Hei xiu! Hei xiu!
Dengan kerja sama semua pelayan rumah tangga, paku pada tutup peti mati akhirnya terungkit.
"Tuan, bagaimana jika... bagaimana jika Young Master benar-benar berubah jadi zombie?" Pelayan utama itu menatap Sang Patriark Zhao dengan wajah berkeringat dingin, terlihat sangat tegang.
Istri Zhao berkata: "Ayah, bagaimana kalau jangan dibuka? Jika anak kita benar-benar jadi zombie yang muncul, dia... bagaimana jika dia menggigit orang?"
Mata Sang Patriark Zhao memerah menyala, hanya mengucap satu kata dengan dingin: "Buka!"
Dua pelayan rumah tangga menyelipkan sekop ke celah tutup peti mati, lalu mengangkat sekuat tenaga. Sementara dua pelayan lain berdiri di kiri-kanan peti mati, mencengkeram erat sekop mereka, wajahnya basah keringat dingin. Andaikan benar-benar ada zombie yang merangkak keluar dari peti mati, mereka akan langsung menghantam otak mayat itu tanpa peduli lagi status Young Master Zhao Sanlang sebagai putra ketiga keluarga terhormat.
Saat tutup peti mati terungkit terbuka, hati semua yang hadir seolah ikut terpelintir.
Ratusan pasang mata serentak melesat menuju peti mati hitam itu, udara seakan membeku dalam sekejap.
Krak!
Tutup peti mati berguling di tanah, menghempaskan debu tanah kuning.
Kerumunan orang terdiam sejenak, tak berani sembarangan mendekat.
Bau busuk menyengat menyembur ke langit, membuat orang-orang di dekat peti mati serempak menutup hidung dengan tangan.
Setengah menit berlalu, satu menit berlalu, tak ada reaksi apapun dari dalam peti mati.
Sang Patriark Zhao melangkah dua langkah ke depan, perlahan mendekati peti mati.
Para pelayan itu pun mengikuti di belakang Sang Patriark Zhao, berkerumun secara perlahan.
Ya!
Pada detik mereka melihat pemandangan di dalam peti mati, semua orang tanpa terkecuali mengeluarkan teriakan kaget!
"Zhao Sanlang tidak berubah menjadi zombie, tapi mayatnya menghilang tanpa jejak. Di dalam peti mati sama sekali tidak ada mayat Zhao Sanlang. Yang mengejutkan, di tengah peti mati justru tergeletak seekor rubah kuning. Rubah kuning itu masih hidup, sepasang biji mata hitamnya menatap dingin Sang Patriark Zhao. Pasti suara aneh dari dalam peti mati tadi berasal dari rubah kuning ini."
"Ya Tuhan! Itu dia lagi!" Istri Zhao langsung mengenali rubah kuning dalam peti mati itu sebagai makhluk yang muncul misterius setiap tengah malam di atas tutup peti. Tatapan penuh dendamnya seperti pisau tajam yang menusuk jantung Istri Zhao. Istri Zhao mengerjapkan mata putihnya dan langsung pingsan.
"Nyonya! Nyonya!" Para pelayan wanita kalang-kabut menyangga tubuh Istri Zhao. Ada yang mencubit titik renzhong-nya, ada yang menyuapinya air, riuh rendah bagai sarang lebah.
Angin yin berhembus kencang di lereng bukit, menerbangkan kertas sembahyang berhamburan dan mengeluarkan suara gemerisik.
Angin dingin yin itu seperti cambuk yang mencambuk tubuh setiap orang, membuat punggung merinding kedinginan.
Kejadian aneh ini membuat semua yang hadir ribut bagai panci meledak. Tak seorang pun bisa menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi.
Ke mana mayat Zhao Sanlang menghilang?
Mengapa dari peti mati yang awalnya berisi mayat Zhao Sanlang justru keluar seekor rubah kuning?
Peti mati yang telah membungkus mayat Zhao Sanlang itu tak pernah dibuka sama sekali, bahkan paku keling di bagian atasnya masih baru. Orang-orang bingung bukan main, tak mengerti mengapa mayat Zhao Sanlang bisa menghilang dari dalam peti mati yang terkunci rapat? Lalu bagaimana caranya kucing hutan kuning itu bisa masuk ke dalam peti mati?
Jangan-jangan... jangan-jangan mayat Zhao Sanlang telah berubah menjadi kucing hutan kuning itu?
Hal ini benar-benar mustahil diterima akal, membuat orang semakin bingung.
Wajah Sang Patriark Zhao menghitam, bibirnya terkunci rapat sementara tubuhnya gemetar halus diterpa angin yin.
"Sanlang!" Terdengar teriakan pilu Sang Patriark Zhao yang tiba-tiba menengadah ke langit. Semburan darah menyembur dari mulutnya, menciprati peti mati hitam bagai bunga darah yang mekar. Dengan wajah pucat pasi, Sang Patriark Zhao terhuyung dua langkah ke depan. Tangannya gagal menyangga tepi peti mati, hingga tubuhnya terjungkal masuk ke dalam peti.
Saat para pelayan rumah tangga panik menarik Sang Patriark Zhao keluar dari peti mati, wajah beliau telah menghitam dan napasnya terhenti. Tak ada yang menyangka, peti mati yang awalnya menjadi tempat peristirahatan Zhao Sanlang ini akhirnya justru menjadi kuburan bagi Sang Patriark Zhao sendiri.
Yang lebih mengerikan lagi, kucing hutan kuning di dalam peti mati itu kembali menghilang. Makhluk itu bagai hantu penggoda yang tiba-tiba muncul lalu lenyap tanpa jejak.
Awalnya ini adalah pemakaman Zhao Sanlang seorang diri, namun kini berubah menjadi pemakaman Sang Patriark Zhao dan Zhao Sanlang, ayah dan anak. Nyonya Zhao yang baru saja siuman dari pingsan, mendengar kabar kematian Sang Patriark Zhao, kembali pingsan dan terbaring sakit tanpa bisa bangun lagi.
Sejak itu, setiap malam Nyonya Zhao terbangun dari tidurnya. Setiap kali terbangun, ia melihat sepasang mata penuh kebencian yang mengawasinya dalam kegelapan. Siluman kulit kuning itu bagaikan Hantu Penggoda yang terus membayangi, tak henti-hentinya mengintai Nyonya Zhao. Tak sampai sepuluh atau dua puluh hari, Nyonya Zhao sudah dihancurkan hingga tak lagi mirip manusia - kurus kering seperti tongkat, wajahnya pucat pasi tanpa setetes darah, persis tengkorak yang merangkak keluar dari kuburan. Halusinasinya kerap muncul: siluman itu ada di mana-mana - kadang di tepi ranjangnya, kadang di balok langit-langit kamar, terkadang tergeletak di atas meja, bahkan nekat masuk ke dalam mimpinya. Penderitaan ini membuatnya linglung dan akhirnya gila.
Menjelang ajalnya, Nyonya Zhao masih terus bergumam: "Usir itu! Cepat usir siluman kulit kuning itu!"
Keluarga Zhao kehilangan sosok pengelola. Urusan internal semakin kacau balau, hingga akhirnya tercerai-berai dan menuju kehancuran.
Keturunan Keluarga Zhao semakin merosot. Menjelang era pembebasan, generasi penerusnya hanya menjadi buruh tani bagi tuan tanah. Kehidupan mereka sungguh menyedihkan.
“Ceritaku selesai!” Zhao Lianqiao menuangkan secawan arak untuk dirinya sendiri dan menghabiskannya dalam sekali teguk.
“Apakah cerita ini benar-benar nyata atau palsu? Kedengarannya seperti Kisah Aneh dari Ruang Belajar!” Han Xu berkata sambil terus-menerus mengeluarkan decak kagum.
Lin Wei berkata: “Tentu saja palsu! Entah siapa yang mengarangnya, orang ini punya bakat bertapa menulis novel supranatural!”
“Ini bukan karangan!” Zhao Lianqiao berkata dengan tegas: “Apa yang kusampaikan adalah 100% kenyataan!”
“Kau yakin seyakin itu?” Lin Wei bertanya dengan setengah percaya.
“Tentu yakin! Karena leluhurku berasal dari Keluarga Zhao, aku adalah keturunan Zhao. Cerita ini juga kutemukan dari silsilah keluarga Zhao!” Suara Zhao Lianqiao semakin meninggi.
“Rupanya begitu!” Aku mengangguk sambil berkaca-kaca seolah teringat: “Baiklah, anggap saja cerita ini nyata. Tapi sudah bertahun-tahun berlalu, mengapa kau masih khawatir masuk gunung? Ada apa sebenarnya di dalam hutan itu?”
Zhao Lianqiao menjawab: “Jujur saja, akhir-akhir ini terjadi hal aneh di sana. Dua kelompok orang telah menghilang di dasar Bukit Kulit Kuning. Kelompok pertama adalah seorang pemburu lokal dan anjingnya. Kelompok kedua adalah sepasang kekasih dari kota yang tak pernah keluar setelah masuk hutan!”
“Mungkin mereka tersesat? Medan di sini sangat rumit seperti labirin alami. Kemungkinan besar orang yang tak familiar akan kehilangan arah!” Kata Lao Yang.
“Tersesat?” Zhao Lianqiao menggelengkan kepala: “Kalau pasangan muda itu tersesat masih mungkin, tapi pemburu lokal itu sangat mengenal Bukit Kulit Kuning, dia seharusnya tidak mungkin tersesat! Sebelumnya aku khawatir itu ulah kulit kuning yang menahan roh mereka di bukit. Sekarang mendengar penjelasan kalian, aku punya firasat buruk, jangan-jangan mereka sudah berubah jadi zombie?”
Li Tienan dan Lao Yang saling memandang, kemungkinan ini sangat besar, besar kemungkinan mereka sudah diubah menjadi zombie oleh pembiak mayat!
“Istri!” Zhao Lianqiao memanggil istrinya: “Kembalilah ke kamar dan siapkan barang-barangku, senjata buruan tua itu juga dibersihkan sampai mengkilap!”
Istri Zhao tertegun sebentar: “Apa yang mau kau lakukan?”
Zhao Lianqiao sambil mengupas kacang tanah menjawab tanpa menengok: “Besok aku akan mengantar Kapten Yang dan timnya masuk ke gunung!”
“Kau mau masuk gunung?!” Mata istri Zhao membelalak, mulutnya menganga lebar dengan ekspresi tak percaya: “Kau gila? Nekat mati? Orang-orang yang masuk beberapa hari terakhir semua hilang, apa kau juga ingin hilang?”
“Apaan sih!” Zhao Lianqiao memukul meja keras, bau arak menyengat dari napasnya: “Pergi sana! Dasar istri tua, kau ini bisa bicara enggak sih? Bisa bicara enggak? Aku masuk bersama Kapten Yang dan timnya, belum berangkat kau sudah mengutuk kami hilang? Mau kutampar kau! Cepat minta maaf kepada Kapten Yang dan kawan-kawan!”
Wajah istri Zhao memerah, menyadari ucapannya salah, terus-menerus meminta maaf kepada kami.
“Jangan begitu! Jangan begitu!” Lao Yang melambaikan tangan, berkata pada Zhao Lianqiao: “Sudahlah Lao Zhao, pasanganmu bukan bermaksud begitu, dia hanya mengkhawatirkanmu, takut kau mengalami kejadian tak terduga!”
“Benar!” Istri Zhao berbisik: “Dua anak lelaki kami tahun-tahun ini tak ada di samping, rumah ini hanya tinggal aku dan kau berdua. Andaikan kau mengalami sesuatu yang tidak diinginkan, bagaimana aku bisa hidup sendirian?”
Zhao Lianqiao menghela napas, meremas tangan kasar pasangannya: “Tenanglah, aku pasti akan kembali hidup-hidup. Bukankah aku ikut Tim Yang? Mereka akan menanggungku, bukan?”
“Tenang saja, sebagai pemandu kami, kami pasti akan berusaha sekuat tenaga melindungimu!” Lao Yang menepuk bahu Zhao Lianqiao, berkata dengan tulus.
“Nah, Kapten Yang sudah berjanji langsung, kau tak keberatan lagi kan? Cepat siapkan barang! Oh ya, buatkan kami beberapa kue, kita perlu bawa bekal di perjalanan!” kata Zhao Lianqiao.
Semalam tak ada percakapan, semua orang beristirahat lebih awal.
Keesokan harinya pagi-pagi benar, ayam jago belum berkokok, Li Tienan sudah membangunkan semua orang dari mimpi.
“Waktu mendesak! Kalian masih malas-malasan! Terlambat satu menit menangkap si pembiak mayat, mungkin akan ada satu orang lagi berubah jadi zombie. Begitukah Tim Kasus Besar memperlakukan nyawa manusia?” Suara Li Tienan tajam, penuh semangat.
“Sial! Baru jam berapa ini!” Li Yuwen dan Fang Weiran bangun dengan mata mengantuk, penuh keluhan.
“Apa dia sedang menopause ya?” tanya Li Yuwen.
Fang Weiran mengangguk: "Kudengar sampai sekarang ia belum menikah, amarahnya begitu meluap, pasti karena tak ada tempat melampiaskan hasrat, tertahan semua!"
Lao Yang justru terlihat tenang: "Jangan mengeluh, sebenarnya yang dikatakan Kapten Li cukup masuk akal!"
"Benar! Kalian berdua kurang-kurangi ngomong, kalau sampai didengarnya, pasti gigi kalian remuk! Sebagai kapten penyidik kriminal daerah, perasaannya untuk mengungkap kasus jauh lebih membara daripada kami!" kata Lao Niao.
