Setelah meneguk semangkok bubur millet dan menyantap dua batang cakwe buatan sendiri Keluarga Zhao, kami menyimpan gejolak semangat di dada dan bergerak menuju pegunungan.
Zhao Lianqiao memanggul senjata buruan laras panjang, panjang larasnya saja melebihi 1.5 meter. Laras hitam legam berkilauan, popor senjatanya sudah mulai mengelupas catnya, seolah bercerita tentang masa lalu yang telah pergi.
Zhao Lianqiao bercerita: "Di masa mudaku dulu, keluarga kami lebih miskin. Selain bertani, harus berburu hewan liar di gunung - satu untuk memuaskan lidah, dua untuk dijual. Jika hoki, bisa dapat rubah. Pernah kudapatkan rubah putih, kulitnya kutukar dengan TV warna besar, senangnya bukan main. Ada juga waktu kudapatkan babi hutan gemuk, setelah dicabuti bulu dan dikuliti, kami asapkan jadi dendeng. Dimakan setahun penuh, belum pernah sepuas itu menyantap daging. Sekarang ingat saja, itu tahun paling bahagia!"
Kami terus berjalan sambil mendengarkan celotehan Zhao Lianqiao.
“Saat aku kecil, erosi tanah dan air di Huangpiziling belum separah ini. Waktu itu masih ada hutan lebat di sini, dan banyak binatang tinggal di dalam hutan itu!”
“Nah, lihat lereng bukit itu? Dulu itu adalah sawah subur, sayang sekarang sudah tertutup pasir kuning!”
“Tempat itu awalnya kolam. Saat musim panas kami sering berenang pakai celana dalam di sana. Tapi kemudian air Sungai Kuning menerjang masuk, merobek kolam itu jadi genangan air. Belakangan, arus sungai itu pun menenggelamkan genangan itu sepenuhnya!”
Setelah berjalan hampir setengah hari, Lao Yang mengeluarkan peta dan memeriksanya.
Di peta itu ada tanda silang merah, menandai tujuan kami kali ini: Gua Ular Air.
Daerah itu sebenarnya tak bernama. 'Gua Ular Air' adalah sebutan untuk titik fengshui, bukan nama lokasi.
Setelah berbelok-belok menuruni punggung bukit gundul, aku menengadah melihat sekeliling. Meski hari cerah, suasana di sini terasa suram. Kabut kelabu seolah menyelimuti area ini dengan energi jahat yang tak kasat mata, membuat suasana jadi mencekam dan sangat tak nyaman.
“Di sinilah?” tanya Lao Yang padaku.
Aku mengangguk: “Konsentrasi energi jahat di sini sangat kuat. Pasti ini Gua Ular Air. Sekarang kita berpencar dan menjelajahi area ini!”
“OK！”Lao Yang mengangguk, segera mengatur personel：“Kapten Li, kau bawa Lin Wei dan Han Xu periksa lembah utara；Lao Niao, kau bawa Li Yuwen dan Fang Weiran periksa lereng timur；Aku, Tuoba Gu, Cao Yi, dan Lao Zhao, kita periksa bukit barat！Selatan adalah area yang baru kita lewati, tidak perlu dipantau lagi. Semua berhati-hati, pembiak mayat itu mungkin ada di sekitar sini！”
“Mengerti！”Tiga kelompok segera berpencar sesuai arahan Lao Yang.
Aku mengikuti Lao Yang menuju bukit barat. Bukit itu gundul, berwarna cokelat kekuningan seperti kepala botak yang jelek. Lerengnya tidak terlalu curam, saat mencapai puncak, terlihat jelas air Sungai Kuning yang deras berkelok-kelok di bawah bukit.
“Hei, sedang memikirkan apa？”Kusikutkan siku ke Cao Yi.
Cao Yi terkejut, wajahnya pucat seperti kehilangan roh.
“Kau kenapa？”Kusadari ada yang tidak beres dengannya.
Cao Yi melirik sekeliling, berbisik：“Aku merasa ada yang aneh... seolah ada sepasang mata mengawasi kita！”
Angin yin berhembus di puncak bukit. Ucapannya membuat bulu kudukku merinding, keringat dingin membasahi punggung.
Kubuka mata lebar-lebar memindai sekitar. Bukit yang gundul ini membuat semuanya terlihat jelas, bahkan jumlah batu yang terserak bisa kuhitung.
“Tidak ada siapa-siapa!” Aku berkata.
Cao Yi memeluk bahunya: "Tapi aku terus merasa ada yang mengintip, dan tadi perasaan itu sangat kuat!"
"Dibungkus mata?" Aku tertegun, hati samar-samar dilintasi kegelisahan.
Saat itu, Lao Yang menunjuk ke bawah bukit: "Tempat apa itu di sana?"
Kami menjulurkan kepala mengikuti arah jari Lao Yang. Terlihat sebuah lubang legenda yang gelap gulita. Lebih tepatnya, sebuah lubang raksasa yang mungkin terbentuk akibat ambruknya bukit. Diameternya sekitar 20 meter, bagian bawahnya gelap gulita tak terlihat, seperti mulut siluman. Angin yin yang dingin membalik dari dalam lubang, mengeluarkan suara meraung seperti hantu.
Wajahku langsung memancarkan ekspresi heboh: "Hebat! Kurasa kita telah menemukan titik fengshui Gua Ular Air!"
Lao Yang ikut heboh: "Maksudmu lubang ini mungkin sarang pembiak mayat?"
Aku mengangguk khidmat: "Gua Ular Air memang titik fengshui sangat Yin. Lubang ini adalah pusat energinya. Sebagai pembiak mayat, pasti kupilih tempat ini. Energi jahatnya sangat kuat, merupakan Yang Shi Di alami. Mayat di sini akan lebih cepat berubah jadi zombie, menyerap energi Yin jahat untuk meningkatkan level, menjadi zombie putih atau mayat baja perunggu yang lebih mengerikan!"
Lao Yang berkata: "Apa lagi yang ditunggu? Turun dan lihat!"
Aku menegakkan telapak tangan: "Jangan buru-buru, kumpulkan semua orang di sini dulu!"
Lao Yang mengenakan headset nirkabel: "Kelompok pertama, kelompok kedua, segera berkumpul di bukit barat, ada temuan!"
Setelah menerima perintah, kelompok pertama pimpinan Kapten Li dan kelompok kedua pimpinan Lao Niao segera menuju bukit barat dan bergabung dengan kami.
"Kapten Yang, bagaimana? Sudah menemukan sarang pembiak mayat?" Suara Li Tienan sudah terdengar sebelum orangnya tiba.
"Di bawah bukit ada lubang raksasa. Menurut analisis Tuoba Gu, di bawah lubang itulah sarang pembiak mayat!" kata Lao Yang.
"Lalu apa lagi yang ditunggu? Turun dan periksa! Lin Wei, siapkan tali pendakian!" Mata Li Tienan berkilat penuh semangat. Sebenarnya matanya sangat indah, penuh karisma dan keberanian.
Kami dengan cepat memasang tali pendakian di tepi bukit, mengaitkan pengaman di pinggang, lalu perlahan-lahan menuruni tebing menggunakan alat pengangkat. Angin sungai di sini sangat kencang, menerpa kami hingga oleng ke kiri-kanan. Kami turun dengan hati-hati, berusaha menjaga keseimbangan dengan kecepatan yang terkendali.
Sesaat kemudian, kami berdiri di pinggiran lubang raksasa, punggung menempel pada tebing gunung. Di bawah adalah kegelapan tanpa dasar. Angin yin mengamuk di dalam lubang itu, udara penuh turbulensi seolah ingin menyedot kami ke bawah. Kami terpaksa merapat ke tebing, angin dingin itu hampir membuat kami sulit membuka mata, bahkan pakaian mulai berkibar-kibar ditiup angin.
Kami mengumpulkan tali pendakian dan memperbaikinya di tepi lubang raksasa, memakukan tali itu ke dalam celah tebing.
Aku menarik tali itu dengan sekuat tenaga - kokoh, tak perlu khawatir tali akan terlepas.
Memandang kegelapan gulita di depan, tiba-tiba aku teringat sumur suci yang pernah ditemukan di bawah Kota Iblis gurun pasir. Lubang gelap yang sama, sayangnya orang-orang yang dulu masuk bersama, kini tiada lagi.
Aku menghela napas pelan, pikiran melayang. Bayangan sosok yang tak asing namun terasa ganjil itu muncul lagi di depan mata.
"Tuoba Gu, kau memikirkan apa? Turunlah!" teriak Lao Yang sambil menganggukkan dagu. Suaranya terdengar serak tertiup angin.
Kutarik napas dalam, menenangkan gejolak di hati. "Chong!" seruku pendek. Tubuh melayang bagai burung layang-layang, tangan mencengkeram erat tali pendakian saat aku perlahan turun ke dalam lubang raksasa.
Begitu meluncur masuk ke dalam lubang raksasa, pandangan tiba-tiba gelap. Matahari di luar belum terbenam, tapi visibilitas di dalam lubang ini sangat rendah, bagaikan dunia gelap yang terpencil. Jangankan sekarang, bahkan di tengah hari saat mentari bersinar terik pun, tak ada sinar matahari yang bisa menembus masuk. Tempat ini adalah area yang tak pernah tersentuh cahaya sepanjang tahun, dengan energi Yin yang sangat kuat.
Karena tidak ada cahaya di dalam lubang raksasa dan lokasinya di tepi Sungai Kuning, suhu di bagian bawah lubang sangat rendah, dingin menusuk dan lembap. Di luar kami masih merasa gerah tak tertahankan, tapi begitu masuk ke dalam lubang, aliran udara dingin yang menusuk langsung membungkus tubuh erat-erat, seolah terjatuh ke gudang es.
Kami semakin menjauh dari lubang masuk. Menengadah ke atas, mulut gua perlahan mengecil dalam pandangan.
Seiring bertambahnya kedalaman vertikal, aku bahkan melihat lapisan tipis embun beku yang mengkristal di tebing batu.
Angin yin menderu di telinga. Tak satu pun dari kami bersuara. Gemuruh air Sungai Kuning pun tak terdengar lagi, seolah kami memasuki lingkungan yang mati suri. Detak jantungku terdengar jelas, dung-dung-dung-dung, bagai drum perang yang sengit.
Lao Yang mencabut dua stik cahaya dingin, lalu memukulkannya plak-plak di tebing batu. Stik cahaya itu segera menyala, memancarkan lingkaran cahaya putih.
Huuu!
Lao Yang mengayunkan lengannya, melemparkan stik cahaya itu ke bawah.
Dua lingkaran cahaya menyala di bawah, bagai dua tenda kecil yang mengembang dalam kegelapan.
Berkat dua lingkaran cahaya putih itu, kami menemukan dasar lubang raksasa sebenarnya tepat di bawah kami, tingginya paling hanya sekitar sepuluh meter lagi sampai ke ujung.
Ternyata ketinggian vertikal lubang raksasa ini tidak terlalu dalam, hanya sekitar 40-50 meter.
Setelah mendarat, kami segera melepas pengaman.
Li Yuwen, Fang Weiran, Lao Niao, dan Cao Yi yang baru saja melepas tali, mengeluarkan lampu kepala dari tangan kiri dan pistol dari tangan kanan - bagaikan empat panah tajam yang melesat ke empat arah berbeda.
"Sektor timur aman!"
"Sektor barat aman!"
"Sektor selatan aman!"
"Wilayah utara di sini juga aman!"
"Memang pantas disebut elit tim kasus besar! Gerakan lincah dan kerja sama tim yang kompak!" Li Tienan yang jarang memuji ini adalah pertama kalinya memuji mereka.
Lao Yang tersenyum: "Mendapat pujian dari Kapten Li memang bukan hal mudah!"
Li Tienan memalingkan muka, tidak melanjutkan debat. Ia paham sindiran halus dalam ucapan Lao Yang.
Sorotan lampu kepala kami menari-nari di kegelapan, berkas cahaya putih merobek kegelapan abadi - seolah membawa cahaya pertama ke dunia yang gelap gulita sejak zaman purba.
Namun kegelapan di dasar lubang memang pekat. Meski sorotan lampu kepala sangat menembus, di sini hanya bisa menjangkau 10-20 meter sebelum ditelan gelap.
Sunyi senyap menyelimuti sekeliling, mati rasa tanpa jejak kehidupan.
Aku punya perasaan aneh, seolah kami berada di dalam peti mati raksasa yang sangat menekan.
