Jalan di depan buntu, pengejar dari belakang semakin mendekat.
Kami terjerat dalam kesulitan: tak bisa maju maupun mundur.
Angin malam yang suram menderu-deru di mulut lubang raksasa.
Memandang mulut lubang yang seperti sumur itu, seolah bintang di langit bisa direngkuh dengan tangan. Namun kenyataannya, semuanya begitu tak terjangkau.
Dari kegelapan gua, suara langkah kaki berantakan terdengar jelas. Lebih dari sepuluh zombie berkulit pucat dengan mata menyala-nyala penuh kebuasan kematian, muncul oleng-oleng dari bayang-bayang.
"Huuu... ergh... huuu... ergh..."
Zombie tak bisa bersuara. Dari tenggorokannya hanya keluar geraman serak mirip binatang buas, rendah dan menusuk telinga.
Setiap geraman itu membuat hati berdebar kencang. Tiba-tiba aku teringat Gu Meidi. Andai ia ada di sini, pastilah puluhan zombie ini bisa ditaklukkannya dengan mudah.
"Zombie-zombie menyebalkan ini datang lagi! Bagaimana ini?"
“Masih ada cara apa lagi? Sekarang lari pun tak mungkin, hanya bisa berhadapan habis-habisan!”
“Dasar, aku akan bertarung habis-habisan dengan monster-monster ini!” Lao Niao menarik pelatuk senjata dengan kasar, melangkah maju keluar.
“Berdiri! Mundur!” Lao Yang menghardik dengan suara keras.
Lao Niao mengangkat pistolnya: “Kapten...”
“Ini perintah!” gumam Lao Yang dengan suara berat.
Lao Niao menghela napas panjang, mundur selangkah.
Gerombolan mayat semakin mendekat dari luar, 20 meter, 15 meter, 10 meter...
“Xiao Gu, kau ahli di bidang ini. Apa kau punya cara untuk mengatasi krisis kita sekarang?” Lao Yang menatapku penuh harap, semua orang juga mengalihkan pandangan penuh harap padaku. Kini akulah satu-satunya harapan kelangsungan hidup barisan ini.
Kuhela napas dalam: “Kalian mundur ke bawah tebing batu, akan kucoba sebisaku!”
Lao Yang mengangguk, memanggil yang lain untuk mundur ke bawah tebing batu.
Untuk berjaga-jaga, Lao Yang menyuruh Lao Niao membagikan beras ketan yang dibawa kepada semua. Setiap orang mendapat sedikit, cukup untuk sementara melindungi diri. Tapi untuk memusnahkan mayat putih, hanya beras ketan jelas takkan cukup.
Kini kami tak bisa kabur dari sini. Pertempuran sengit dengan gerombolan mayat ini tak terelakkan lagi.
Kulanjutkan langkah ke depan, memutar pergelangan tangan, menancapkan Tianxie Qiang dengan gemerincing ke tanah.
Energi bergejolak, pakaian dan rambutku berkibar-kibar, pupil mata memancarkan kilatan cerdik yang menyala-nyala.
Lalu kedua tanganku membentuk jurus mantra, dengan cepat mengucapkan mantra: "Dengan alam semesta sebagai tungku... matahari dan bulan sebagai api dan air bah... yin yang sebagai mekanisme perubahan... pikiran sebagai kontrol suhu... tapabrata untuk menciptakan api sejati tak tertandingi... bantu aku mengusir setan dan iblis... Duo!"
Aku berteriak keras, aliran energi tak kasat mata menyebar dari tubuhku seperti ombak laut ke segala penjuru. Bersamaan dengan itu, di cekungan lima meter dariku, tiba-tiba muncul sekumpulan api. Saat pertama kali muncul, apinya hanya sebesar kelingking, lalu cepat membesar sebesar tinju, bertambah besar diterpa angin, dan dalam sekejap mata berubah menjadi tembok api berkilauan yang berhasil menahan gerombolan mayat di baliknya.
Aku menggunakan kekuatan sihir tingkat tinggi yang disebut "Api Tiga Kemarahan Sejati!"
Ritual ini baru saja kupelajari belum lama ini, tak disangka cepat sekali terpakai.
Pertama kali menggunakan kekuatan sihir tingkat tinggi ini, gerakanku masih kaku, tegang sampai berkeringat deras, khawatir efeknya tidak sesuai harapan.
Tapi melihat hasilnya sekarang, aku cukup puas.
Api Tiga Kemarahan Sejati bukanlah api nyata, melainkan api maya. Api maya ini sangat efektif melawan benda jahat, terutama siluman seperti zombie. Bisa dibilang ini adalah parasit bagi mereka.
Dengan mata terpejam, aku terus bergumamkan mantra.
"Api tiga kemarahan sejati di depanku semakin mengganas, cahayanya membutakan seolah menerangi separuh gua. Kilau api spiritual ini bahkan melampaui nyala api biasa."
Wu wa wa——
Zombie yang berjalan di depan nekat menghantam tembok api. Seketika tubuhnya terbakar oleh api spiritual, menjalar dari dalam tulang hingga ke sumsum. Dengan jeritan menyayat hati, zombie itu pun hancur lebur menjadi abu tanpa tersisa sedikitpun tulang.
Zombie-zombie lain tampak menyadari keganasan api ini. Mereka tak berani menyentuh tembok api, hanya berputar-putar sambil terus mengaum dengan gelisah.
Butiran keringat sebesar kacang kedelai mengalir di pipiku, satu demi satu, hingga memenuhi seluruh wajahku.
"Xiao Gu, hebat!"
"Xiao Gu, luar biasa!"
"Bakar hidup-hidup sampah-sampah busuk itu!"
Para anggota tim bersorak riang memberi semangat.
Kugigit gigiku kuat-kuat. Dalam hati aku tahu: Ritual tingkat tinggi ini menguras kekuatan spiritual. Takkan lama lagi aku tak sanggup bertahan. Jika gerombolan mayat ini tak segera dimusnahkan, kendali akan lepas.
Sebenarnya, jika semua zombie putih ini serentak menyerbu, mungkin aku tak akan sanggup bertahan lama.
Sayangnya para zombie ini tidak memiliki tingkat kecerdasan manusia hidup, mereka tidak bisa melakukan kerja sama yang solid.
Beberapa saat kemudian, zombie-zombie ini ternyata menghentikan serangan dan mulai mundur membubarkan diri.
Hatiku berdebar gembira, ini kesempatan bagus untuk memusnahkan gerombolan mayat!
Kedua tanganku berputar cepat membentuk jurus mantra, berteriak keras: "Duo!"
Tembok api langsung berubah menjadi dua ekor Naga Api, kiri dan kanan menyergap keluar dengan cepat, segera menyebar membentuk lingkaran api yang mengurung gerombolan mayat di dalamnya.
Aku menggigit ujung lidahku keras-keras, rasa sakit tajam menusuk, darah asin mengalir keluar.
Aku menghisap kuat-kuat, mulutku segera penuh dengan darah segar.
Mengembungkan pipi, aku menyemburkan darah dalam mulutku dengan keras sambil memutar jari-jari, berteriak kencang mantra terakhir: "Bantulah aku mengusir setan dan iblis!"
Lingkaran api itu tiba-tiba menyembur setinggi lima meter, dengan cepat mengecil seperti gelombang pasang yang menerjang ke pusat gerombolan mayat.
Hulala! Hulala!
Gelombang api menelan gerombolan mayat, zombie-zombie itu kejang-kejang sambil berteriak histeris dalam lautan api.
Kami hanya bisa melihat bayangan-bayangan hitam manusia yang meronta-ronta dalam kobaran api, satu per satu hancur lebur menjadi abu di tengah lautan api.
"Sedetik ini, seluruh gua diterangi terang benderang, semua orang tercengang menatap tak percaya pada pemandangan di depan mata. Segala hal yang terjadi hari ini pasti akan mereka ingat sampai mati."
Beberapa saat kemudian, zombie-zombie itu habis terbakar tanpa sisa.
Aku mengakhiri jurus mantra, menarik napas panjang. Tubuh terasa pengap luar biasa, seperti ikan kehabisan air, hampir limbung.
Gelombang api pelan-pelan melemah, surut seinci demi seinci, akhirnya terserap ke dalam tanah menghilang tanpa jejak.
Di permukaan tanah masih tergenang air, gerombolan mayat lenyap, bahkan debu beterbangan pun tak tersisa.
Dengan tenaga hampir habis, aku terjatuh ke tanah. Keringat dingin telah membasahi baju dan celana, terutama celana dalam. Aku yakin jika dilepas sekarang, pasti bisa diperas airnya.
Li Yuwen dan Fang Weiran berlari ke tempat gerombolan mayat tadi. Setelah memandang sekeliling, mereka berteriak takjub: "Tuoba Gu, kau benar-benar makhluk suci! Bagaimana caramu? Keren abis! Bahkan bekas bakar pun tak ada!"
Aku tersenyum tipis: "Itu api tiga kemarahan sejati. Meski menyala kuat, tapi api semu. Hanya efektif pada benda jahat, tak akan melukai apapun lainnya!"
"Benar atau palsu?" Li Yuwen masih tak percaya.
Aku menjilat lidah yang terasa asin: "Tentu benar. Mau kucoba di tubuhmu?"
“Sudahlah, tak perlu begini!” Li Yuwen terus mengibaskan tangan, tersenyum kecut lalu pergi menjauh.
“Xiao Gu, kau baik-baik saja? Tak apa?” Suara lembut seorang wanita terdengar di telingaku.
Aku tertegun sejenak, gemetar kaget, menoleh ke belakang dan melihat Cao Yi menatapku dengan keaslian, wajahnya dipenuhi kekhawatiran.
Sama sekali tak kusangka orang pertama yang datang mengkhawatirkanku justru Cao Yi.
Lebih tak kusangka lagi, Cao Yi berbicara padaku dengan nada selembut ini, hati kecilku masih belum bisa beradaptasi, jantungku berhenti berdetak, aku termangu menatap Cao Yi, bahkan bicaraku jadi terbata-bata: “Aku... Er... Baik... Sungguh baik...”
“Haus? Kubuatkan air!” Cao Yi mengeluarkan kendi dari tas, membuka tutupnya lalu menyodorkannya ke mulutku.
Cao Yi si nona kecil mati ini dulu selalu memakiku setiap bertemu, sudah kubiasa sikap galaknya padaku. Kini tiba-tiba ia berubah lembut, malah membuat seluruh tubuhku tak nyaman, ada perasaan bulu kuduk merinding. Aku... Apa aku sedikit jahat?
“Terima kasih!” Kuulurkan tangan untuk mengambil kendi.
Cao Yi berkata: “Eh, jangan bergerak, biar kusuapi!”
Hah?!
Saat mulut kendi dingin itu menyentuh bibirku, aku masih belum sadarkan diri.
Tapi memang aku haus, gubrak-gubrak kuminum lebih dari setengah kendi.
"Minum pelan-pelan, jangan sampai tersedak!" Cao Yi menepuk-nepuk punggungku dengan lembut, lalu mengeluarkan tisu untuk mengusap air yang mengalir dari sudut bibirku.
Kutatap wajah setengah tertutup Cao Yi, jantungku berdebar kencang. Pipi sebelahku memerah tanpa kusadari. Untunglah pencahayaan di sini redup, seharusnya tak ada yang menyadari kemerahan wajahku!
Tiba-tiba terpikir olehku sebuah pertanyaan serius: Kendi air tadi milik Cao Yi, dan aku sudah minum dari kendinya. Berarti secara tidak langsung... aku sudah menciumnya?!
Kurapatkan bibirku, hmm, masih terasa aroma samar yang tersisa.
"Jahat! Aku juga mau minum!" Fang Weiran meniru gaya perempuan, merajuk manja pada Li Yuwen dengan suara melengking yang bikin merinding.
Li Yuwen mengeluarkan kendi air: "Nah, julurkan bibirmu, akan kususupi!"
"Baiklah~ Nanti kau juga harus membersihkan mulutku ya!" Fang Weiran menyilangkan kedua betisnya sambil menggoda Li Yuwen dengan tatapan penuh arti.
"Hah?! Sungguh menjijikkan!"
Melihat dua badut ini, semua anggota tim tertawa terpingkal-pingkal. Wajah-wajah mereka memancarkan kegembiraan selamat dari bencana. Meski belum tahu apakah bisa keluar dari lubang raksasa ini, setidaknya saat ini kami masih hidup – itu sudah cukup patut disyukuri.
"Kalian berdua, pergi mati! Mati!" Cao Yi memerah samar, mengayunkan tinju mungilnya ke arah mereka.
Lao Yang mendekatiku, memberikan saya sebatang rokok: "Xiao Gu, terima kasih, sudah menyelamatkan kami sekali lagi!"
