Tulang orakel merupakan sistem tulisan tertua dan paling lengkap yang ditemukan di Tiongkok.
Tulang orakel terutama merujuk pada tulisan Dinasti Shang di Yinxu, disebut juga "Tulisan Yinxu" atau "Prasejarah Yin", merupakan aksara yang diukir pada cangkang kura-kura dan tulang hewan di era Shang.
"Kaisar Shang-Zhou yang takhayul selalu menggunakan cangkang kura-kura (biasanya tempurung perut) atau tulang hewan (biasanya tulang belikat sapi) untuk meramal segala hal. Kemudian mereka mengukir informasi ramalan seperti waktu, pertanyaan, hasil tafsiran mimpi, dan verifikasi pada cangkang tersebut sebagai arsip yang disimpan oleh sejarawan istana. Selain catatan ramalan, konten prasasti cangkang kura-kura juga mencakup astronomi, kalender, geografi, silsilah keluarga, ekspedisi militer, pertanian, ritual persembahan, kebudayaan, bencana alam, dll. Ini merupakan data primer yang sangat berharga untuk mempelajari sejarah sosial, budaya, dan bahasa Tiongkok kuno, khususnya era Shang.
Hingga kini telah ditemukan sekitar 150.000 keping cangkang kura-kura dengan lebih dari 4.500 karakter. Dari sekitar 2.500 karakter yang telah diidentifikasi, sistem penulisan ini telah memiliki metode pembuatan karakter seperti 'piktografik (xiangxing), ideografik (huiyi), fonosemantik (xingsheng), indikatif (zhishi), makna turunan (zhuanzhu), dan pinjaman fonetik (jiajie)', menunjukkan pesona ungi aksara Tiongkok.
Prasasti cangkang kura-kura (jiaguwen) pernah menjadi komoditas panas di pasar barang antik yang diperebutkan para pencuri makam sebagai 'emas batangan'. Sebagian besar telah bocor ke tangan sindikat internasional.
Meski tak bisa menerjemahkan jiaguwen, aku cukup memahami struktur morfologi aksaranya. Jadi bisa kukatakan dengan yakin: tulisan pada liontin perunggu ini adalah jiaguwen. Dengan demikian, liontin ini kemungkinan besar berasal dari era Shang. Bentuknya yang megah menunjukkan status mulia, tapi fungsinya masih misterius.
"Selain liontin ini, apakah ada penemuan lain?" tanyaku pada Lao Yang.
Lao Yang menggelengkan kepala: "Sementara belum, hanya menemukan satu benda ini di dalam mayat lipan!"
Bagaimana mungkin ada liontin perunggu terkubur di dalam tubuh lipan tanpa alasan?
Tidak beres!
Benar-benar tidak beres!
Liontin perunggu ini pasti memiliki fungsinya sendiri!
Sambil terus merenung, aku berjalan mendekati tebing batu. Setelah melihat mayat lipan yang sudah jadi arang, aku berputar mengelilingi pilar perunggu raksasa. Pola jimat dan mantra yang berjejal di permukaan pilar membuat mataku perih.
Saat mengalihkan pandangan, dari sudut mataku tiba-tiba tertangkap suatu pola aneh.
Kukuasakan penglihatanku. Di antara ribuan pola, akhirnya kutemukan pola ganjil itu. Setelah menatapnya lama-lama, jantungku berdegup kencang. Pola itu ternyata juga berbentuk telapak tangan, tapi cekung ke dalam - berbeda dengan pola lain yang menonjol. Karena terlalu banyak pola aneh di pilar, bahkan dari jarak dekat pun sulit menemukannya tanpa pengamatan teliti. Kebetulan mataku menyapu area itu.
Pola telapak tangan?!
Lagi-lagi pola telapak tangan?!
Jantungku berdebar kencang. Kulihat liontin perunggu di tanganku yang juga berbentuk telapak tangan. Jangan-jangan...
Di benakku muncul kilatan inspirasi, aku menahan gejolak hati yang bergejolak, melangkah maju, membandingkan sebentar, lalu memasukkan kartu perunggu yang kugenggam ke dalam pola telapak tangan di pilar perunggu raksasa. Ukurannya pas persis, tepiannya menyambung mulus tanpa celah.
Kartu perunggu itu mulai memancarkan kilau emas tipis. Berpusat pada kartu tersebut, pola-pola jimat dan mantra di seluruh pilar perunggu raksasa secara berturut-turut menyala keemasan, menerangi pilar tersebut sekaligus seluruh gua. Cahaya emas berputar mengalir, gemerlap mempesona. Relief-relief itu seolah ingin terbang keluar, nyata sekaligus ilusif.
Semua orang melotot, terdiam terpana menyaksikan pemandangan ajaib ini. Untuk sesaat, mereka bahkan lupa di mana mereka berada.
Betapa hebatnya seni arsitektur kuno ini! Bagaimana mungkin mekanisme jebakan yang begitu rumit dan menakjubkan bisa diciptakan?
Saat kami masih terpaku, tiba-tiba terdengar dentuman berat bergemuruh. Tanah bergetar, telapak kaki terasa bergidik. Dengan mata membelalak penuh keheranan, kami melihat retakan mulai muncul di dasar pilar perunggu raksasa. Retakan itu melebar cepat membentuk ambang pintu, lalu pintu rahasia itu bergeser menyamping dengan sendirinya, memperlihatkan lubang gelap gulita.
Hampir semua orang menahan napas, tak percaya dengan apa yang terjadi di depan mata. Otak mereka benar-benar belum bisa mencerna keadaan.
Setelah lama, Lao Niao yang pertama mengangkat naik. Ia menjulurkan kepala di lubang legenda yang gelap gulita, lalu berteriak keheranan ke kami: "Semua cepat lihat! Ternyata pilar perunggu ini berongga di dalam!"
Di tubuh pilar perunggu raksasa itu ternyata muncul pintu rahasia. Mekanisme jebakan yang canggih ini jauh melampaui imajinasi kami. Tapi segera benak kami dipenuhi tanda tanya: Ada apa di dalam pilar perunggu ini? Mengapa ada pintu rahasia yang dibangun di sini?
Setelah dipikir matang, ini sebenarnya mekanisme berantai. Kartu perunggu untuk membuka pintu rahasia ada di dalam tubuh lipan yang terinfeksi ritual. Untuk mendapatkan kartu itu, kita harus membunuh lipan. Sekarang aku hampir yakin, lipan berdarah siluman ini pasti siluman penjaga makam.
Di saat ini, Fang Weiran yang sebelumnya pingsan mulai sadar. Mengetahui cerita yang baru saja dialaminya, Fang Weiran terus-menerus berterima kasih padaku.
"Kita semua satu perahu, tak perlu terlalu sopan!" kataku.
Dengan gejolak hati berdebar-debar, kami mengangkat dan menyelinap masuk melalui pintu rahasia ke dalam pilar perunggu raksasa.
Ternyata bagian dalam pilar perunggu itu benar-benar berongga, seperti dimensi gelap tertutup.
Biasanya, mekanisme secanggih ini pasti menyimpan barang berharga seperti harta karun. Tapi yang membuat kami sedikit kecewa, bagian dalam pilar itu kosong sama sekali, tak ada apa-apa.
"Sudah susah-susah membunuh siluman darah lipan, tapi tak ada apa-apa? Apakah ini tidak terlalu melanggar logika biasa?"
Saat keraguan mulai merayap di hati, Lao Niao tiba-tiba meraung keras, suaranya bergema di dalam pilar hingga membuat kami semua kaget.
"Kau teriak apa sih?" Cao Yi memarahi dengan kesal.
Suara Lao Niao bergetar penuh emosi: "Di sini... di sini masih ada pintu!"
Masih ada pintu?!
Kami terkejut dan segera berkerumun. Ternyata di balik pilar perunggu raksasa terdapat pintu rahasia yang sudah terbuka. Bagian dalamnya masih gelap gulita, tak tahu kemana jalannya. Tapi setidaknya ada satu hal yang menggembirakan: masih ada jalan di balik pintu ini, berarti ini bukan jalan buntu.
Pilar perunggu awalnya ditanamkan ke dalam tebing batu, jadi pintu rahasia ini juga terpahat di tebing. Artinya kami telah menembus seluruh badan pilar dan masuk ke dalam tubuh gunung di baliknya.
Setelah masuk ke dalam gunung, bukanlah gua kasar yang kami temui. Seluruh gua ini menunjukkan jejak pengerjaan manusia.
Lantainya dipasang batu pijakan besar dari bata biru. Kedua sisi tembok batu dihiasi relief berbagai motif. Langit-langit gua diperkuat dengan batu hijau yang dibentuk menjadi struktur busur dengan daya dukung gravitasi terkuat. Di sepanjang busur langit-langit, pada jarak tertentu tertanam mutiara malam sebesar mangkok keramik yang memancarkan cahaya redup seperti lentera koridor.
Aku sangat familiar dengan tata letak seperti ini, karena ini adalah struktur khas lorong makam.
"Artinya, kita sekarang sudah masuk ke dalam Lorong Makam."
"Tak perlu diragukan lagi, di belakang lorong ini pasti ada sebuah Makam!"
"Sejak tadi aku terus memikirkan ini. Jika Silulan Darah Lipan adalah penjaga makam, lalu di manakah letak makam sebenarnya? Rupanya orang zaman dulu sangat kreatif, mereka menyembunyikan makam di dalam tubuh gunung! Jika kita tidak membunuh siluman penjaga, mustahil bisa memasuki makam."
"Napasku mulai tersengal, detak jantungku semakin kencang. Meski sudah lebih setahun tak bergabung dengan tim arkeologi, kebiasaan profesional membuat rasa ingin tak ingin, keingintahuan yang membara muncul: Siapakah gerangan pemilik makam ini?"
"Mendengar penjelasanku tentang lorong makam, Lao Yang dan yang lain terlihat terkejut."
"'Mencari ribuan kali di keramaian, tak disangka makam ternyata berada di kedalaman gunung!' Lao Niao menghela napas kagum."
"Lao Yang mengerutkan alis: 'Goblok! Jangan asal kutip puisi kalau tak paham budaya, kacau semua!'"
"Cao Yi berkata: 'Aku justru penasaran, siapa yang membangun makam ini?'"
"'Jika tak meleset, mungkin ini adalah makam kuno dari era Shang-Zhou!' kataku sambil terdiam sejenak."
"'Bagaimana kau bisa tahu dinasti makam kuno ini?' Cao Yi menatapku dengan mata berbinar penuh kekaguman."
Aku berkata: "Barusan aku mengamati dengan matang medali kuningan itu, ternyata pola yang terukir di permukaannya adalah tulang orakel. Sejauh ini diketahui tulang orakel berasal dari era Shang, mengalami perkembangan pesat pada periode Shang-Zhou. Maka aku menyimpulkan makam kuno ini adalah kuburan besar dari zaman Shang-Zhou! Dari siluman penjaga makam dan pilar perunggu raksasa di luar, jelas pemilik makam ini pasti orang berpengaruh besar!"
Cao Yi mengepalkan tangan di dadanya: "Wah! Tuoba Gu, kau memang hebat! Berpengetahuan luas dan berwawasan dalam, pria sepertimu yang paling gagah!"
Aku tak berani menatap sorot mata bernyala Cao Yi, hanya tertawa kering dua kali lalu segera memalingkan kepala.
Perhatianku beralih ke relief di kedua sisi. Relief-relief besar itu tersusun berderet, masing-masing sepanjang lima meter, saling terhubung membentuk gulungan lukisan raksasa. Gambar yang tergambar sangat universal: ada adegan pengolahan sawah, medan pertempuran, keramaian pasar, hingga ritual persembahan di istana.
Dua relief menarik perhatian kami. Isi gambarnya sangat aneh dan mengerikan, membuat bulu kuduk merinding.
Salah satu relief menggambarkan seekor binatang mitos. Awalnya kukira itu Naga, tapi setelah kulihat lebih teliti, bentuk monster itu lebih ramping tanpa ekor dan cakar naga, malah menyerupai ular. Yang membuat heran dan ngeri, di kepala ular itu tumbuh benjolan daging berbentuk jengger ayam. Seni pahat para pengukir sangat mumpuni, hingga ular aneh berjengger itu seolah hendak terlempar keluar dari dinding, sungguh mengerikan.
Ada lagi relief yang lebih menyeramkan: seekor ular besar berjengger melingkar di tempat seperti altar, mengangkat kepala bagai raja yang berkuasa. Di bawah altar, ratusan ular kecil berjengger berjejal-jejal, semua tegak berdiri sambil menjulurkan lidah ke udara, seakan menyembah sang ular raksasa.
Isi relief ini terlalu mengerikan. Baru sekali melirik, bulu kudukku langsung berdiri. Dingin menusuk merayap di tulang belakang.
