Da Niu di dapur memukul-mukul sendok wajan berisik, hormon jantan si brengsek itu pasti sepenuhnya terpicu oleh gadis kecil molek ini.
"Nona, aku benar-benar tidak mengenalmu. Apa kau salah orang?" Setelah mengatakannya aku berpikir lagi, tidak mungkin, saat keluar pasti pintu kamar kukunci dari dalam, bagaimana dia bisa masuk?
"Kau Tuoba Gu kan?" Tak disangka si cantik langsung menyebut namaku.
Aku langsung membeku seketika: "Kau... kau mengenalku?!"
Dalam hati bergolak, mengingat-ingat sampai otak mau meledak, tetap tak bisa menemukan hubungan apa pun antara aku dan si cantik ini.
“Aku tidak kenal kau, hari ini pertama kalinya bertemu, lebih mengecewakan dari yang kudengar!” Cewek cantik itu mencibir sinis, biji matanya yang hitam pekat semena-mena memandangiku dari atas ke bawah.
“Hei! Ekspresi apa itu? Apa aku sepayah itu?” Aku merasa tidak nyaman diperlakukan begitu oleh tatapan jijiknya. Untuk sementara waktu aku benar-benar tak bisa menebak asal-usul gadis ini, mengapa ia mengenaliku? Apa maksudnya datang ke rumahku tanpa alasan?
“Makan siap!” Da Niu dengan semangat mengeluarkan dua piring lauk kecil dari dapur.
Cewek cantik itu memegangi perutnya: “Makan dulu, habis makan baru kubicarakan!”
Kemunculan tiba-tiba cewek cantik ini sepenuhnya mengacaukan keberanianku, membuatku sama sekali tak berselera menyantap hidangan ini.
Mungkin melihatku punya beban pikiran, setelah meneguk arak seadanya, Da Niu langsung berpamitan.
Kuantarkan Da Niu sampai pintu gerbang, ia mencolek titik vital pinggangku: “Hebat, adik kecil belasan tahun kau tak lepaskan, tak kusangka setelah belajar beberapa tahun di luar, kau jadi binatang begini!”
“Sial!” Aku mengerjapkan mata putih: “Kak Daniu, kau sungguh tak percaya padaku? Aku benar-benar tak mengenalnya, tapi sepertinya ia mengenaliku, entah apa urusannya mencariku!”
Da Niu berkata: “Apa kau punya hutang asmara di luar? Atau melakukan perbuatan buruk?”
“Pergi sana!” Kugemuruhkan Da Niu keluar dari rumah.
Da Niu terkekeh sambil berkata: "Saudara, jaga kesehatanmu. Lihatlah siluman kecilmu yang memikat ini, awas kau dikeringkan jadi mayat kering!"
"Kalau kau masih ngaco, aku pukul pakai sandal jepit ini!" Aku mengangkat kakiku, menggenggam sandal di tangan.
"Tenang, untuk sementara aku merahasiakan hal ini darimu, takkan kuceritakan ke Li Zi. Tapi meski main-main, kau harus cepat memutuskan pilihanmu. Aku yang pernah mengalami, paham! Hehe, paham!" Da Niu melambaikan tangannya padaku lalu menghilang dalam pemandangan malam.
Kututup pintu kamar dan bergegas ke meja makan. Kulihat si cewek cantik sedang menuangkan setengah cawan arak untuk dirinya sendiri. Setelah mencicipi sedikit, wajahnya memerah karena pedas, membuatnya semakin memesona.
"Kau tak berniat mabuk-mabukan, kan?" Aku mendekat dan merampas botol dari tangannya.
Si cewek cantik menekan bibirnya, menjulurkan lidah sambil mengucapkan dua kalimat.
Pertama: "Rasanya enek banget!"
Kedua: "Selera minummu payah!"
Brengsek!
Kulemparkan tatapan kesal padanya. Aku danmu tak ada hubungan darah, urusan apa kau ikut campur? Aku suka minum arak kenapa? Hng!
Si cewek cantik menatapku, matanya menyala seperti api.
Aku memeluk lengan, menyipitkan mata ke arahnya, dalam hati bergumam: "Apa maksudmu? Tak pernah lihat pria ganteng? Tatapannya begitu membara, jangan-jangan... jangan-jangan punya niat tak pantas padaku? Ia secantik ini, kalau nanti mengajukan permintaan tak wajar, harus kuterima atau kutolak ya?"
Gadis cantik itu menghela napas tipis: "Aku tak mengerti kelebihanmu apa sampai Tuan saya tertarik padamu."
"Tuanmu?!" Alisku berkerut: "Siapa Tuanmu? Dan kau ini siapa? Apa tujuanmu mencariku?"
"Namaku Xiaoguoguo!" Kata gadis itu.
"Xiaoguoguo?" Aku tertegun, lalu terkekeh: "Namamu aneh sekali! Nama panggung?"
"Ini nama asliku! Aku memang bernama Xiaoguoguo!" Gadis itu menegaskan dengan serius.
Dalam hati aku mengejek: "Nama buruk macam apa ini? Tuan macam apa yang punya selera nama begitu? Sungguh tak berbudaya! Gadis cantik begini kok diberi nama hewan peliharaan?"
"Kau kenal Tuan saya!" Kalimat datar Xiaoguoguo membuatku membeku.
"Aku kenal? Aku bahkan tak mengenalmu, mana mungkin kenal Tuanmu?" Aku merasa heran.
Xiaoguoguo tersenyum samar: "Kalian bukan sekadar kenal, tapi sangat akrab!"
“Aku kenal?” Aku menguras otak memikirkan semua teman di sekitarku, lalu mencoret semuanya. Mendengar si Koko ini menyebut "Tuan" berulang kali, pasti dia pelayan keluarga kaya raya. Keluarga mana yang sanggup mempekerjakan pelayan cantik jelita seperti ini? Kupikir lama, dari sepuluh teman dekatku, sembilan di antaranya si miskin, satu lagi orang miskin. Tak ada yang berasal dari keluarga elite. Jadi meski sudah berpikir keras, tak kudapat jawaban.
Namun, ucapan Koko berikutnya membuatku terkejut sampai melompat dari kursi.
Ia berkata: "Tuanku adalah—Gu Meidi!"
Gu Meidi?!
Tuan yang disebut Koko ternyata Gu Meidi?!
Pantas saja Koko tahu namaku, pantas dia bilang aku akrab dengan tuannya. Nama yang terkubur dalam-dalam di dasar hatiku ini tiba-tiba disebut lagi. Keterkejutanku tak terkira.
Dengan penuh gejolak, kugenggam erat tangan jade Koko yang mulus, suaraku serak bertanya: "Di manakah Tuanmu sekarang? Di manakah Gu Meidi sebenarnya? Apa dia yang menyuruhmu mencariku? Kenapa dia tak datang sendiri? Bisakah... bisakah kau antarku menemuinya?"
"Ehem!" Koko pura-pura batuk, matanya menatap tajam ke tanganku.
Kumerasa bersalah, cepat-cepat menarik tangan dan garuk-garuk kepala malu-malu: "Maaf, tadi aku terlalu heboh!"
"Xiao Guoguo menopang dagu dengan kedua tangan, biji mata hitamnya yang mengkilap menatapku: 'Kau benar-benar heboh? Selama ini, pernahkah kau memikirkan Tuan kami?'"
"Tentu saja! Aku tak pernah melupakannya!" kataku dengan tegas. Tentang perasaanku terhadap Gu Meidi, aku sama sekali tidak akan menyangkal.
"Benarkah? Kenapa kurasa tidak begitu? Kalau kau benar-benar merindukan Tuan kami setiap saat, tak mungkin kau bergaul begitu erat dengan Li Zi dari desa itu!" desah Xiao Guoguo dengan sinis.
"Aku... hubunganku dengan Li Zi sebenarnya tidak..." Entah mengapa, kepalaku tertunduk malu, hati berdebar-debar, suara mulai gemetar. Sedikit banyak memang ada keintiman samar-samar antara kami berdua.
"Sudahlah!" Xiao Guoguo memeluk lengannya, pandangan penuh jijik menyapu tubuhku: "Aku benar-benar kasihan pada Tuan kami! Kalian pria jorok ini tak ada yang bisa dipercaya! Tuan kami sedang menderita siksaan neraka demi kau, tapi kau malah asyik bercumbuan dengan wanita lain di sini. Sungguh tak tahu balas budi, lebih rendah dari binatang!"
Aku terdiam terperangah oleh rentetan umpatannya yang tak terduga, mulut terbuka lebar tanpa tahu harus membela diri bagaimana.
"Bisu saja? Terkena batunya ya? Tak ada alasan lagi untuk berkilah?" Xiao Guoguo terus tertawa sinis, membuat bulu kudukku meremang.
Aku mengambil cawan arak di hadapan dan meneguk besar: "Barusan kau bilang Gu Meidi sedang menderita siksaan neraka? Siksaan apa? Apakah terjadi sesuatu padanya? Cepat antarkan aku mencarinya! Sekarang juga!"
Xiao Guoguo menghela napas panjang, wajahnya dipenuhi kesedihan. Sudut matanya berkaca-kaca.
Melihat ekspresinya, jantungku berdegup kencang: "Gu Meidi... Dia... Apa yang sebenarnya terjadi?"
Xiao Guoguo menghisap hidungnya, berkata lirih: "Mungkin kau takkan pernah bertemu lagi dengannya!"
Retak!
Sebuah guntur seolah menggelegar dari langit kosong!
Kulit kepalaku mengeras, rasa sakit tak terperi menerjang bagai ombak. Tubuhku terasa hampa, pikiran kosong. Dengan tatapan kosong, aku terjatuh di kursi. Bibirku gemetar gila-gilaan: "Dia... Dia mati?!"
"Dia tidak mati!" Xiao Guoguo menggeleng, "Sayangnya keadaannya sudah sama seperti mayat hidup!"
"Apa maksudmu?" Secercah harapan muncul: "Jelaskan baik-baik! Sebenarnya apa yang terjadi pada Gu Meidi?"
Xiao Guoguo berkata dengan suara sendu: "Ia bebal asli, demi nyelamatin pengkhianat cinta sepertimu, nyawanya sendiri pun dikorbankan. Kau tahu, demi kau Ia mengkhianati organisasi, mengkhianati kubu Sembilan Tua. Kubu Sembilan Tua tentu takkan membiarkannya. Lebih dari setahun ini, Ia terikat di kayu suci neraka, hari-malam menerima siksaan dan penderitaan yang bukan manusiawi!"
Jantungku bergetar hebat. Kekhawatiranku ternyata menjadi kenyataan, Gu Meidi benar-benar ditangkap kubu Sembilan Tua.
Xiao Guoguo seakan membaca pikiranku: "Akan kuberitahu lagi, sebenarnya bukan kubu Sembilan Tua yang menangkapnya. Ia sendiri yang kembali untuk meminta hukuman. Ia mengajukan kondisi: kini Mata Sungai telah tertutup, rencana kubu Sembilan Tua buyar. Membunuhmu pun tak ada arti besar. Asal kubu Sembilan Tua mau melepaskanmu, Ia bersedia menukar nyawanya demi kedamaian seumur hidupmu!"
Air mataku langsung meletus. Kutatup erat wajahku dengan kedua tangan, bahuku berguncang dahsyat. Air mata merembes di sela jari-jemariku.
Gambar-gambar Gu Meidi bersama tawa riang kami, berjuang hidup-mati, melintas di benakku bak rol film. Memori yang kupikir telah lama kulupakan, kini muncul jelas di depan mata. Ternyata banyak hal tak pernah benar-benar kulupakan.
"Apa itu Kayu Dewa Neraka? Penderitaan apa yang sedang dialami Gu Meidi? Cepat katakan padaku! Cepat katakan!" Mataku merah membara, air mata mengalir deras seperti hujan. Dadaku sesak bagai ditindih batu besar, napasku hampir terengah-engah.
"Terlihat tulus tangisanmu, setidaknya kau masih punya hati nurani!" Sikap Xiao Guoguo mulai melunak, nada bicaranya tak lagi sinis dan kaku: "Kayu Dewa Neraka adalah pohon suci yang tumbuh di markas lama kubu Sembilan Tua. Pohon ini bisa melahap roh manusia. Gu Meidi terikat di batangnya, setiap detik rohnya terus terkikis. Tahukah betapa pedihnya siksaan ini? Sudah setahun lebih berlalu, kini nyaris tak tersisa..."
