Setelah makan malam, aku dan Guo Guo mengucapkan selamat malam pada Paman Liu Er, lalu kembali ke kamar paviliun untuk beristirahat.
"Setelah mencuci kaki dengan air panas, rasa lelah seharian langsung hilang, seluruh tubuh terasa sangat nyaman."
Aku naik ke tempat tidur dan bertanya pada Xiao Guoguo: "Kau benar-benar mau tidur di sini?"
Xiao Guoguo mengangguk: "Kenapa? Takut aku yang memakanmu?"
"Brengsek!" Tanganku menyangga kepala belakang sambil berbaring, dalam hati bergumam: "Aku yang takut kalau seorang pria dan wanita sendirian dalam satu ruangan, tanpa sengaja malah aku yang memakanmu!"
Malam di desa pegunungan sunyi senyap, hanya suara serangga rendah sesekali diselingi kicau burung, semakin mempertebal kesan kesepian.
Aku segera memejamkan mata dan mulai mendengkur.
Tiba-tiba, pantatku dihantam tamparan keras, plak!
"Aduh! Ada apa ini?" Refleks tubuhku melompat setinggi tiga kaki.
Saat membuka mata, ternyata Xiao Guoguo sedang memukul pantatku.
Rasa kantukku langsung hilang separuh. Tamparannya cukup keras, mungkin pantatku sudah merah membara seperti roti panggang.
"Kau mau apa sih?" tanyaku kesal.
"Bangun! Siapa yang izinkan kau tidur?!" kata Xiao Guoguo.
"Aneh! Sudah larut begini, di sini juga membosankan, kalau tidak tidur mau ngapain? Mau kubacakan dongeng? Garing!" Saat hendak berbaring lagi, kulihat telapak tangan Xiao Guoguo sudah terangkat, terpaksa aku merengek: "Nenek buyutku! Nenek buyut tersayang, sebenarnya kau mau apa sih?"
“Ayo bersiap-siap, kita istirahat sebentar lalu berangkat!” kata Si Buah Kecil.
“Berangkat?!” aku tertegun: “Ke mana?”
“Ke mana lagi? Tentu ke Makam Kaisar Qin Shi Huang!” Si Buah Kecil menyabet kepalaku sampai mataku berkunang-kunang.
“Ke Makam Kaisar Qin Shi Huang?! Sekarang?!” Aku menatapnya heran, tak mengerti maksudnya.
“Makam Kaisar Qin Shi Huang adalah situs cagar budaya nasional, siang hari dijaga ketat. Selain berkunjung biasa, mana mungkin kita masuk? Untuk urusan begini harus menunggu larut malam saat semua tidur! Bodoh!” Jari Si Buah Kecil menekan keras dahi ku.
Umpatan "bodoh"-nya langsung menyadarkanku. Benar, siang hari ramai dan penjagaan ketat, kita cuma bisa lihat-lihat luar. Tindakan kita ini kan ilegal, harus sembunyi-sembunyi. Kalau ketahuan bisa dipenggal! Aku tak mau nyawaku melayang sebelum menemukan Rumput Keabadian, nanti tak ada yang menyelamatkan Gu Meidi.
Begitu teringat ini, aku langsung melompat dari tempat tidur. Lelah tadi lenyap seketika.
Dengan penuh semangat kusiapkan perlengkapan: “Kapan kita berangkat?”
“Tunggu tengah malam! Sekarang masih ada yang belum tidur di desa. Jangan sampai membuat siluman waspada atau mengganggu Paman Liu Er!” Meski masih kecil, Si Buah Kecil sangat cerdik. Pantas disebut siluman rubah.
Huu!
Aku mencungkil bibir lalu meniup lentera minyak hingga padam.
"Mau ngapain?!" Dalam gelap, tubuh Si Kecil Guo Guo jelas-jelas mundur selangkah.
Aku mengangkat bahu: "Yang bener, kira-kira aku mau ngapain?"
"Gelap gulita begini, mana aku tahu maksudmu? Tiba-tiba mematikan lentera minyak, jangan-jangan ada niat jahat?" suara Guo Guo berbisik penuh curiga.
"Nenek buyutku, berani-beraninya aku berniat jahat padamu! Kalau sampai kau pakai ilmu pengasihan, mengelabuiku untuk bersetubuh dengan sapi hijau besar itu, mana aku sanggup!" Cepat-cepat kuangkat kedua tangan tanda menyerah, mempertegas sikapku.
"Tahu diri saja!" Guo Guo tampak puas dengan ketulusanku, mengangguk berkata: "Aku tahu aku mempesona, juga tahu pria lajang sepertimu pasti sulit menahan diri. Ingat, jika kau bisa menyelamatkan Tuan, takkan kuberkeber ikut menikahimu bersama Tuan! Tapi dengar, minimal aku harus jadi selir!" Tiba-tiba dia sepertinya ragu dengan kata "selir", lalu berganti: "Istri kedua! Ya! Aku mau jadi istri kedua!"
Dalam kegelapan, hati kecilku bergetar bagai mesin balap, tekanan darah melonjak drastis nyaris memecahkan tengkorak. Benar-benar transaksi bagai beli satu gratis satu!
"Waktu berlalu satu fen satu detik," aku dan Xiao Guoguo mengobrol santai tanpa topik yang jelas.
Semakin larut percakapan semakin kehabisan bahan, akhirnya kami membuka jendela untuk menikmati bintang-bintang.
Lereng gunung yang tinggi memberi kesan dekat dengan langit, taburan bintang berkelap-kelip seolah menari di ubun-ubun kepala bagai lampu sorot panggung, memancarkan keindahan yang memesona.
Di puncak gunung tergantung bulan sabit yang memancarkan cahaya keemasan, menyelubungi bukit bagai Nüwa Permaisuri yang berselimut tirai tipis nan anggun.
Saat rasa kantuk mulai menyerang, Xiao Guoguo tiba-tiba mencolek titik vital pinggangku: "Jangan tidur! Saatnya akhir jalan!"
Aku terjaga oleh sentakan itu, menggigit gigi geram: "Lain kali bisakah kau lebih halus?"
"Kulitmu setebal baja, harus kupakai tenaga ekstra!" jawabnya dengan logika yang tak terbantahkan.
Setelah merapikan tas punggung, kami menyelinap keluar dari pekarangan peternakan, larut dalam gulita malam yang membentang luas.
Kami sengaja tak pamit pada Paman Liu Er. Biarlah ia mengira kami pergi diam-diam, daripada tahu rencana menyusup ke Makam Kaisar Qin Shi Huang ini.
Suara burung hantu sesekali memecah kesunyian, sementara kegelapan menyelimuti setiap sudut bukit dan hutan.
Dengan lentera serigala menerangi jalan, aku memimpin di depan sementara Xiao Guoguo setia mengikuti dari belakang.
Aku mengeluarkan peta dan memeriksanya, sesekali mencocokkan dengan kompas agar tidak tersesat arah.
Lembah dipenuhi pepohonan dan bunga-bunga subur. Sorotan lampu kepala menyinari ranting-ranting bergerigi yang terpantul samar-samar seperti siluman-siluman pengganggu. Tiupan angin gunung menggerakkan ranting-ranting itu seolah iblis-iblis menari-nari di udara, menusuk tulang sumsum.
Kalau orang biasa, mungkin sudah ngompol ketakutan saat ini.
Aku sering masuk-keluar makam kuno yang penuh energi yin, mengalami pergulatan hidup-mati, ditambah tekadku untuk menyelamatkan Gu Meidi. Karena itu sama sekali tidak merasa takut.
Xiaoguoguo? Jelas saja. Dia memang siluman, di lembah ini seperti pulang ke rumah.
Mungkin topik pembicaraan sudah habis sebelumnya, kami diam seribu bahasa saking fokusnya mempercepat langkah.
Saat masuk ke kedalaman hutan lebat, tiba-tiba Xiaoguoguo menarik tas punggungku.
"Ada apa?" tanyaku sambil menoleh.
Wajah Xiaoguoguo berubah aneh. Jarinya menunjuk ke depan: "Ada sesuatu di sana!"
Kuarahkan lampu kepala ke arah hutan. Dari balik pepohonan melayang keluar cahaya hantu hijau fosfor, sinar hijau pekatnya seperti biji mata iblis yang menusuk di tengah kesepian malam.
“Oh, tidak apa, hanya cahaya hantu!” kata saya dengan santai. Terhadap "cahaya hantu" yang misterius ini, saya sudah terbiasa. Di malam hari saat berjalan di tempat sepi seperti ini, kalau tidak melihat beberapa cahaya hantu justru terasa ada yang kurang.
“Kau takut bahkan sama cahaya hantu?” Saya melirik Xiaoguoguo, dalam hati merasa puas. Akhirnya menemukan kesempatan untuk meremehkannya.
Xiaoguoguo membuka mulutnya hendak berbicara, tapi saya sudah berjalan cepat seperti meteor menjauh.
Anehnya, cahaya hantu itu terus mengikuti kami dari belakang dengan kecepatan stabil, persis seperti hantu penjelajah.
Jika kami berjalan cepat, cahaya hantu juga mengikuti cepat.
Jika kami melambat, cahaya hantu pun ikut melambat.
Intinya cahaya hantu itu selalu mengikuti kami dari jarak tiga sampai lima meter.
“Mengapa itu mengikuti kita?” tanya Xiaoguoguo dengan bingung.
Sebenarnya perasaan diikuti cahaya hantu memang agak membuat bulu kuduk merinding, tapi saya tak boleh menunjukkan ketakutan. Dengan ilmu pengetahuan saya berusaha menjelaskan: “Karena cahaya hantu sangat ringan, mengikuti aliran udara. Saat kita melewatinya, tercipta aliran udara yang membawanya mengikuti kita!”
Xiaoguoguo mendesah sinis, menyeringai dengan ekspresi tidak percaya.
“Hei! Jangan kau tidak percaya, aku beritahu…” Aku hendak mengatakan sesuatu, tapi benda yang tiba-tiba muncul di depan mata membuat kata-kataku tersangkut di tenggorokan, tersumbat seketika. Mulutku terbuka tapi tak bisa bersuara.
“Katakanlah!” Begitu kata Xiaoguoguo selesai, Ia pun tertegun sepertiku, tatapannya tertancap lurus ke depan.
Di dahan pohon besar di depan, tergantung boneka manusia berukuran asli.
Boneka itu mengenakan pakaian kertas berwarna-warni. Angin malam berdesir membuat pakaian kertasnya berbunyi wah-wah. Boneka itu bergoyang-goyang di udara seperti hantu.
Melihat boneka ini secara tiba-tiba, sama sekali tak kusiapkan mental. Punggungku langsung berkeringat dingin seperti bulu putih, hati bergetar tanpa alasan jelas.
Boneka itu berbentuk perempuan. Berbaju merah, celana hijau, sepatu hitam. Pipinya diolesi dua gumpalan warna merah darah. Rambutnya seperti anyaman akar pohon, menggantung di dahi menutupi separuh wajah, penampilannya sangat mengerikan.
Kuraih mata serigala dan kupelototi. Boneka ini mirip dengan yang dibakar dalam upacara pemakaman. Rasa merindingku semakin menjadi.
Angin yin berhembus kencang, pepohonan di sekeliling bergoyang mengikuti, mengeluarkan suara wah-wah. Sekeliling seakan dipenuhi bayangan hantu yang mulai gelisah. Di pedalaman terpencil ini, tergantung dengan mencolok sebuah boneka kertas yang melayang-layang. Gambar ini sungguh aneh tanpa alasan, hanya dengan memikirkan menggunakan jari kaki pun bisa membuat seseorang berkeringat dingin.
Boneka kertas ini jelas tidak memiliki roh, tidak mungkin bisa terbang ke sini sendiri.
Artinya, sudah jelas ada yang sengaja menggantungkan boneka kertas di ranting pohon?
Mengapa harus menggantung boneka kertas di sini?
Apakah ada yang tidak biasa dari boneka kertas ini?
Apakah boneka kertas ini sudah lama tergantung di sini?
Ataukah sengaja ditujukan untuk kami?
Selain itu, masalah paling krusial: Siapa sebenarnya yang menggantung boneka kertas ini?
Aku dan Xiao Guoguo saling memandang, tatapan kedua mata kami penuh tanda tanya.
Aku menarik napas dalam-dalam, telapak tangan sudah basah oleh keringat dingin.
