Aaa——
Dalam kegelapan samar-samar, tiba-tiba terdengar jeritan memilukan.
Aku kaget seketika, menoleh ke arah Xiaoguoguo. Xiaoguoguo menunjuk ke arah barat laut dan berkata: "Suaranya sepertinya datang dari sana!"
"Ayo kita periksa!" Aku menarik Xiaoguoguo sambil merayap ke arah barat laut.
Sampai di belakang tembok runtuh, punggungku menempel di tembok sambil mengintip lewat lubang di dinding.
Terlihat seorang prajurit bayangan hitam tergeletak di depan tembok dengan senapan serbu terjatuh di sampingnya, jelas-jelas anggota tentara bayaran.
Setelah kuperhatikan lebih seksama, napasku langsung tersengal.
Senapan serbu itu ternyata masih menggantungkan sebuah tangan terputus! Tulang tangan putih mengerikan terekspos di udara, tanah sekelilingnya dipenuhi busa darah.
Tangan terputus itu milik prajurit hitam yang sedang terguling di tanah, tangan kanannya mencengkeram lengan kiri sambil merintih kesakitan. Darahnya menggenangi tanah - jeritan tadi pasti darinya.
Di reruntuhan di depan prajurit hitam itu, beberapa bayangan manusia mengepung para tentara bayaran. Kedua pihak terlibat pertarungan sengit di antara puing-puing.
Begitu kulihat bayangan-bayangan itu, hatiku berdesir ketakutan. Mereka?!
Xiaoguoguo juga berbisik terkejut: "Kok bisa mereka?"
Alasan aku dan Xiao Guoguo sangat terkejut adalah karena kami menemukan bahwa bayangan orang yang menyerang diam-diam pasukan bayaran itu ternyata adalah Orang Bertopeng Hantu! Mereka yang sebelumnya berlagak misterius di hutan lebat dan pernah bentrok senjata pendek dengan kami! Aku sangat ingat topeng hantu jahat di wajah mereka, juga senjata yang mereka bawa - pisau kepala hantu.
Hatiku bergejolak hebat. Sebenarnya apa latar belakang Orang-Orang Bertopeng Hantu ini? Mengapa sebelumnya ingin membunuh kami, sekarang malah menyerang pasukan bayaran? Setelah kupikir-pikir, mereka tidak seperti perampok biasa. Tidak mungkin perampok sebodoh itu membawa senjata tajam tradisional untuk merampok pasukan bayaran bersenjata lengkap? Bukankah itu seperti telur menabrak batu, mencari kehancuran sendiri? Lihatlah bagaimana setiap Orang Bertopeng itu bertarung habis-habisan. Apakah ada kebencian mendalam antara mereka dengan Pasukan Buaya?
Ah, tak usah dipikir! Yang pasti kedua kelompok ini adalah musuh kami. Biarkan mereka saling bunuh, kita tinggal mengambil keuntungan dari pertikaian mereka!
Kulempar pandangan terakhir ke prajurit kulit hitam yang tergeletak di kaki tembok. Tadi di lubang pengorbanan, pria ini terlihat begitu perkasa dengan senapan serbunya. Tak ada sedikitpun rasa simpati atau belas kasihan dalam hatiku. Awalnya ingin kuhampiri diam-diam untuk memberikan tusukan terakhir. Tapi kemudian kupikir, jika langsung kubunuh dia, bukankah itu membuatnya terlalu mudah terlepas dari penderitaan? Biarlah dia menikmati rasa sakit tangan terputusnya perlahan-lahan!
Aku mengalihkan pandangan kembali ke tengah reruntuhan. Tampak bayangan-bayangan manusia bergerak cepat diselingi kilatan pisau. Puluhan pasukan saling bertarung dengan pertanda darah berceceran. Dalam pertarungan jarak dekat ini, Orang Bertopeng Hantu perlahan menguasai situasi. Senjata panas yang dipegang para tentara bayaran hampir menjadi besi tak berguna. Dalam bela diri jarak dekat, senjata api sama sekali tidak berguna: pertama tidak sempat menembak, kedua mudah melukai rekan sendiri. Dalam kondisi ini, pisau kepala hantu justru lebih menguntungkan. Kilatan cahaya pisaunya membuat para tentara bayaran kewalahan.
Tapi para tentara bayaran ini bukan orang sembarangan. Meski awalnya panik, mereka cepat menstabilkan formasi. Mereka sadar senjata panas menjadi beban, lalu satu per satu membuang senjata dan amunisi. Mereka menghunus berbagai pisau militer dan mulai bertarung fisik jarak dekat dengan Orang Bertopeng Hantu.
Mata para tentara bayaran ini memerah seperti serigala haus darah. Mereka menguasai teknik pembunuhan tentara khusus yang kejam, fokus pada satu serangan mematikan. Dengan metode paling sederhana namun efektif, mereka berusaha membawa musuh ke daerah kematian.
Saat sifat binatang para tentara bayaran ini terbangun, pihak Orang Bertopeng Hantu mulai kewalahan. Meski lincah, menghadapi kawanan serigala haus darah ini, mereka bertarung dengan susah payah.
Dalam pertarungan jarak dekat ini, yang paling mencolok adalah pria raksasa dengan tinggi mendekati dua meter. Aku mendengar para tentara bayangan meneriakkan namanya, sepertinya "Hulk".
Hatiku bergetar halus: "Waduh! Hulk Hijau!"
Hulk ini adalah seorang pendekar kuat. Jurus tinjunya tidak banyak dan tidak rumit, tapi kekuatannya luar biasa, orang biasa sulit bertahan. Dan orang ini sama sekali tidak menggunakan senjata seperti pisau militer, hanya mengandalkan sepasang tinju daging, eh, seharusnya disebut tinju besi, yang dilambangkannya hingga menghasilkan angin harimau.
Auuummm——
Dalam deru amarahnya, Hulk menginjakkan kaki kiri ke depan, lengan kanannya seperti peluru meriam yang melesat keluar, membawa aura menggelegak, menghantam lurus ke arah seorang Manusia Topeng Hantu di depannya. Tinju besi menembus udara, bahkan terdengar suara ledakan di udara — kekuatan pukulan ini sungguh luar biasa.
Manusia Topeng Hantu itu terkejut, buru-buru mengangkat pisau menghadang di dadanya.
Dang!
Tinju Hulk menghantam keras bilah pisau. Bilah pisau yang keras dan tajam itu tiba-tiba melengkung ke dalam, lalu bersama bilah pisau itu menghantam tepat di tengah dada Manusia Topeng Hantu.
Kreek!
Semua yang hadir jelas mendengar suara tulang dada Manusia Topeng Hantu itu meledak.
Uwaaa——
Manusia Topeng Hantu memuntahkan darah segar dalam jumlah besar, menjerit kesakitan sambil terlempar ke belakang.
Tenaga Hulk luar biasa kejamnya, pukulan tinjunya ini ternyata berhasil melontarkan orang bertopeng hantu sejauh 7-8 meter. Tubuhnya terbang menghantam pilar batu hingga sebagian pilar itu runtuh, lalu terpantul ke tanah. Momentumnya tak berkurang, terus berguling beberapa kali sambil memuntahkan darah segar. Kepalanya menghantam tanah dengan dentuman "dong!", seketika tak ada lagi suara.
Aku dan Xiao Guoguo merasa jantung berdegup kencang. Sebelumnya tak pernah melihat raksasa ini bertindak. Tak disangka kekuatan tempurnya mengerikan sampai level ini, satu pukulan langsung membunuh orang bertopeng hantu. Dasar, ini manusia apa? Monster atau robot?
"Oh, tidak—" Seorang orang bertopeng hantu merintih kesedihan sambil menerjang ke arah rekan yang sudah mati.
Hatiku bergetar halus, aneh! Kok suara ini terdengar familiar?
Sebelum orang bertopeng hantu itu sampai, kilau dingin berputar menyambar dari arah diagonal belakang.
Untunglah reaksi orang bertopeng hantu cepat. Ujung golok kepala hantu-nya menekan tanah dengan kuat, seluruh tubuhnya berputar dua kali di udara, nyaris menghindari kilau dingin itu.
Orang bertopeng hantu mendarat dengan suara "plak!", berlutut satu kaki. Golok kepala hantu tertancap di tanah, posisinya anggun dan percaya diri, pantas disebut ahli kelas satu.
Saat itu, bayangan orang bergerak cepat. Orang bertopeng itu muncul di depan pengikutnya, menggenggam erat pisau militer pengait paus yang mematikan. Sudut bibirnya meregang, memancarkan senyum dingin.
“Aduh!” Kematian tragis sang teman benar-benar memprovokasi kemarahan orang bertopeng hantu ini. Orang bertopeng hantu mencabut pisau kepala hantu dari tanah, melesat maju selangkah, energi pisau yang tajam menyibak udara dengan swis, berubah menjadi bulan sabit berkilauan yang langsung mengarah ke leher manusia bertopeng.
Mungkin karena diliputi amarah, jurus pisau ini memiliki kecepatan luar biasa, seolah akan menembus leher manusia bertopeng.
Manusia bertopeng juga bukan lawan sembarangan. Kakinya melesak mundur dengan gesit.
Satu menyerang cepat, satu mundur cepat.
Swis!
Pisau kepala hantu nyaris menyambar pipi manusia bertopeng, memotong sejumput rambutnya. Andaikan tidak menghindar tepat waktu, mungkin setengah kepalanya sudah terpenggal.
Manusia bertopeng pun meledak marah. Ia menghentakkan kaki, tiba-tiba mengerahkan tenaga mendorong tanah, lalu menerjang balik ke arah orang bertopeng hantu.
Orang bertopeng hantu tak sempat membalas jurus. Seketika tubuhnya rubuh tertindih berat sang penyerang.
Lengan kiri berotot manusia bertopeng mencekik leher lawan, sementara tangan kanannya mengacungkan tombak paus.
Manusia bertopeng berbisik dingin: "Akan kubedah perutmu!"
Swis!
Tombak paus menembus angin, menghunjam ke bawah dengan garang.
Orang Bertopeng Hantu memutar lehernya dengan gesit tepat sebelum tombak paus menancap ke tanah, menyemburkan percikan darah. Untung hanya luka kulit.
Orang Bertopeng Hantu mengerang kesakitan. Saat Topeng belum sempat mencabut pisau militer, ia mengangkat lutut dan menghantam punggung Topeng hingga terpelanting seperti anjing makan tai.
Orang Bertopeng Hantu bangkit sambil mengaum, menghujamkan golok ke arah Topeng.
Topeng mengangkat tombak paus, menyangga Golok Hantu dengan bagian bergerigi di pisau militernya.
Golok Hantu sanggup memotong besi, tapi tombak paus ini tak terputus.
Tenaga Orang Bertopeng Hantu begitu dahsyat, membuat Telapak Tangan Topeng retak. Tapi si kejam ini malah menggenggam pisau lebih erat.
Orang Bertopeng Hantu menggeram menekan ke bawah, Topeng mengerahkan seluruh tenaga mendorong ke atas.
Setelah kebuntuan beberapa detik, tenaga Topeng ternyata lebih perkasa, perlahan mendorong Golok Hantu mundur.
Tangan Orang Bertopeng Hantu yang memegang golok terangkat, memperlihatkan celah di perutnya.
Topeng tak menyia-nyiakan kesempatan, menendang perut bagian bawah Orang Bertopeng Hantu secepat kilat.
Dum!
Perut bagian bawah adalah area paling lemah pada tubuh manusia. Kekuatan tendangan Orang Bertopeng luar biasa. Orang Berwajah Hantu mengeluarkan suara dengusan sambil memegangi perutnya, mundur terhuyung-huyung belasan langkah sebelum terjatuh terlentang.
Dengan gerakan lincah seperti ikan mas melompat, Orang Bertopeng bangkit. Saat Orang Berwajah Hantu baru hendak bangun dari tanah, lawannya sudah menyergap. Sebuah tendangan mendarat keras di tubuhnya.
Tendangan kali ini lebih dahsyat. Terhantam pukulan berat, tubuh Orang Berwajah Hantu terlempar ke udara, berputar tiga-empat kali sebelum menghujam ke tanah. Meluncur beberapa meter di atas debu, punggungnya menghantam tembok retak hingga membuatku tercekat.
Brengsek!
Topeng hantu di wajah Orang Berwajah Hantu terlepas. Seuntai darah mengalir dari sudut bibirnya.
Pada detik itu, aku dan Xiaoguoguo membelalakan mata, hati kami berteriak dalam keterkejutan: "Paman Liu Er?!"
Kuceletik-celetikkan mataku. Astaga! Aku yakin tak salah lihat. Orang Berwajah Hantu yang muntahkan darah ini ternyata adalah Paman Liu Er!
Paman Liu Er adalah Orang Berwajah Hantu?!
Kejutan yang kami rasakan bagai petir di siang bolong.
Meski sebelumnya kami menduga Orang Berwajah Hantu mungkin berasal dari Desa Liu, tak pernah terbayangkan Paman Liu Er termasuk di dalamnya.
Bila begitu, saat percobaan pembunuhan oleh Orang Berwajah Hantu di hutan lebat kemarin, pasti Paman Liu Er juga ada di sana!
"Jantungku berkedut hebat, benarkah ini Paman Liu Er yang dulu menunggang sapi hijau, ramah tamah, dan mengobrol santai bersama kami? Mengapa bisa seperti ini? Mengapa dia melakukan ini? Mengapa mencoba membunuh kami? Lalu mengapa juga menyerang tentara bayaran itu?"
