Akhirnya aku mengerti mengapa tadi Paman Liu Er begitu berduka. Selama bertahun-tahun mereka bersama-sama menghadapi musuh, hubungan mereka sudah seperti saudara sedarah. Ikatan emosional itu tak bisa dipahami orang biasa.
“Aku juga mengerti mengapa Paman Liu Er sebelumnya ingin membunuh kami? Mengapa setelah itu dia malah menyerang pasukan tentara bayaran? Sebenarnya semua yang dilakukannya ini adalah menjalankan tugas sebagai Penjaga Makam, melindungi Makam Kaisar agar tidak dirusak atau digali secara ilegal.”
“Makam Kaisar Qin Shihuang tak tertandingi di dunia. Sejak zaman kuno hingga kini, telah menarik pencuri makam dan pemburu harta karun berbondong-bondong datang. Aku tidak bisa membayangkan pengorbanan seperti apa yang telah dilakukan para Penjaga Makam yang berani ini, sehingga makam ini tetap utuh terjaga selama ribuan tahun.”
“Kalian benar-benar sekumpulan orang pemberi!” Aku mengacungkan jempol, memuji dengan tulus.
Paman Liu Er menghela napas, mengucapkan kalimat filosofis: “Manusia, apapun yang dilakukan, selama memiliki keyakinan yang cukup, secara alami akan memiliki keberanian yang cukup!”
“Kalian tahu dari mana asal sekumpulan brengsek itu?” tanya Paman Liu Er.
Aku menggeleng: “Dari gaya bertindak dan cara berpakaian mereka, pastinya mereka tentara bayaran. Tapi aku tidak tahu apa tujuan mereka datang ke Makam Qin Shihuang? Jangan-jangan juga ingin menggali harta karun di istana bawah tanah makam?”
Paman Liu Er berkata dengan sedih: “Sudah bertahun-tahun Penjaga Makam tidak menghadapi pertempuran berdarah seperti ini. Musuh kali ini jauh lebih kejam dibanding kelompok mana pun sebelumnya!”
Xiao Guoguo berkata: “Kalau begitu, kenapa kalian tidak menghalangi tentara bayaran itu, malah menyusahkan kami? Apa karena kami sedikit jadi gampang disakiti ya?”
"Paman Liu Er terdiam sejenak, perkataan Xiao Guoguo membuatnya tak bisa membantah."
"Aku punya saran! Bagaimana kalau kita bekerja sama melawan kelompok tentara bayaran itu!" Aku menatap Paman Liu Er.
"Bekerja sama?!" Paman Liu Er menatapku dengan terkejut, mungkin tak menyangka aku mengajukan usulan seperti ini.
"Benar! Tentara bayaran ini sangat kejam dan kuat! Selain tentara bayaran, di barisan mereka juga ada ahli seperti Pemanggil Arwah. Jadi, kami butuh bantuan kalian, dan kalian juga perlu bantuan kami!" Aku bersabarlah berkata.
Paman Liu Er mengatupkan mulutnya rapat-rapat, seolah sedang mempertimbangkan dengan berat.
"Tentara bayaran ini datang dengan persiapan matang, pasti akan masuk ke Makam Kekaisaran. Sebagai Penjaga Makam, bukankah kalian ingin menghentikan kekejaman mereka? Bahkan jika tak bisa dihentikan di luar, kita harus menghadapi mereka di Istana Bawah Tanah. Jika tidak, apakah misi penjagaan kalian akan dinyatakan gagal?" Aku terus meyakinkan.
Paman Liu Er berkata: "Selama ribuan tahun, belum pernah ada yang masuk ke Istana Bawah Tanah..."
"Istana Bawah Tanah sekuat apapun tetap buatan manusia, kau pikir mereka tak bisa masuk?" Xiao Guoguo mendesah sinis.
Paman Liu Er merenung sejenak, lalu meletakkan Guitou Dao dan mengulurkan tangannya padaku: "Baiklah, aku setuju bekerja sama denganmu!"
Aku tersenyum, lalu berjabat tangan dengan Paman Liu Er.
“Darah sahabat-sahabat tak boleh tertumpas sia-sia! Nyawa sahabat-sahabat juga tak boleh dikorbankan dengan percuma! Kau benar, meski gagal menghentikan mereka di kota luar, di istana bawah tanah pun kami harus menghadang mereka. Sekali-kali tak boleh membiarkan mereka membawa barang apapun dari sana!” Kilatan cerdik memancar dari pupil Liu Ershu: “Selain itu, jika kalian benar mencari rumput keabadian, aku takkan menghalangi. Tapi bila kalian juga mengincar harta karun, aku takkan menunjukkan belas kasihan!”
Aku mengangguk dengan senyum tipis: “Tenanglah, janji Junzi setara seribu keping emas. Kami hanya mencari rumput keabadian, takkan menginginkan harta apapun di istana bawah tanah!” Sambil menghela napas getir, suaraku bergetar pelan: “Bagaimana mungkin emas-perak di sana bisa menandingi nyawa Gu Meidi di mataku?”
“Hanya kita bertiga? Bagaimana dengan yang lain?” Xiao Guoguo bertanya.
Liu Ershu berkata: “Kalian duluan ke kota dalam. Aku akan mengerahkan sisa saudara seperjuangan dan segera menyusul!”
Cahaya fajar mulai merekah, siluet kami terbuka di ufuk timur. Untuk keamanan, Xiao Guoguo menggunakan selubung energi siluman. Kami berjalan bagai dua hantu tak kasatmata, menembus tembok kota yang lapuk, memasuki kawasan dalam.
Tembok antara kota dalam dan kota luar awalnya sangat megah dan perkasa, namun dihancurkan oleh Xiang Yu di tahun-tahun lalu. Sebagian besar tembok telah runtuh, lapuk dimakan waktu meninggalkan bayangan bercahaya yang belang-belang, penuh dengan kerusakan, menyisakan bekas-bekar terbakar api seperti kepala berkoreng yang buruk rupa. Di beberapa bagian tembok yang masih berdiri, rumput liar tumbuh subur diterpa angin bergemuruh. Di mana pun mata memandang, yang terlihat hanyalah kesuraman dan melankoli. Cahaya fajar menyinari tembok yang rusak itu, bergoyang-goyang lembut seakan sedang menyanyikan lagu opera Qin ribuan tahun.
"Sudah berjalan semalaman, berhenti di sini untuk istirahat!" kataku.
Xiao Guo Guo mengangguk, menarik kembali aura siluman-nya. Kami duduk di bawah tembok yang runtuh untuk beristirahat.
Saat masih berjalan tidak terasa apa-apa, tapi begitu berhenti baru menyadari kedua kaki terasa mau patah, berkedut-kedut terus. Hanya semalam saja, telapak kaki sudah melepuh.
Aku mengeluarkan bekal dan air jernih dari tas, memberikan sepotong biskuit kepada Xiao Guo Guo.
Xiao Guo Guo melirik: "Ini apa?"
"Biskuit kompresi!" jawabku.
"Kenapa bentuknya mirip tai gitu?" Xiao Guo Guo menyeringai, memalingkan muka: "Aku nggak mau makan!"
Aku dengan sabar menjelaskan kelebihan biskuit kompresi padanya: "Biskuit kompresi ini tahan lama untuk mengenyangkan, satu gigitan lalu minum air jernih, akan cepat mengembang di perut, dan kau tidak akan merasa lapar seharian..."
"Jangan banyak cakap!" Xiao Guoguo menyeringai sambil menjulurkan bibir mungilnya: "Aku mau makan Oreo!"
"Aduh! Dari mana aku bisa belikan Oreo untukmu?" Aku mengangkat kedua tangan pasrah.
"Kenapa tidak kau siapkan sebelum berangkat?" Xiao Guoguo melirikku dengan nada menyalahkan.
"Rubah kecil macam kau kok makan Oreo, menggelikan! Oreo ada coklatnya, bisa merusak gigi dan bikin rontok bulu! Lihatlah bulu putih saljumu yang indah ini..." Sebelum sempat menyelesaikan kalimat, Xiao Guoguo sudah meradang: "Hewan yang rontok bulu karena coklat itu anjing, bukan?! Hah?!"
Kulihat kilatan api kemarahan di bola mata indah Xiao Guoguo, segera aku menghentikan omongan dan menunduk pasrah sambil menggigit biskuit kompresi keras-keras. Aduh, dasar biskuit batu! Hampir saja gigiku patah!
"Masih ada makanan apa di tas?" Perut Xiao Guoguo menggeram memalukan.
"Ah! Ada! Masih ada beberapa apel, mau tidak?" Aku mengeluarkan dua buah apel dari tas.
"Lumayan!" Xiao Guoguo langsung menyambar dua apel sekaligus, menggigit kiri-kanan bergantian dengan suara kreek-kreek.
"Akhirnya menemukan kalian!" Paman Liu Er muncul di hadapan kami, di belakangnya mengikuti delapan orang bertopeng hantu.
"Sahabat-sahabat semua sudah datang!" Paman Liu Er melambaikan tangan, delapan orang bertopeng itu serentak melepas topeng mereka.
Kuberikan sepotong biskuit kompresi pada Paman Liu Er, namun dia menggeleng: "Tak perlu, kami sudah punya bekal! Mari, perkenalkan delapan anggota terakhir Penjaga Makam kita! Kita akan bertarung sejajar, mari saling mengenal!"
"Ini Zi Yun, satu-satunya perempuan di Penjaga Makam!" kata Paman Liu Er.
"Halo!" Zi Yun memberiku hormat dengan kepalan, wajahnya tidak cantik mencolok tapi cantik alami, alisnya yang tegas menunjukkan jiwa pendekar. Usianya sekitar dua puluhan, betisnya jenjang, matanya besar berbinar-binar. Tak kusadari mataku menatapnya lebih lama.
Di bawah panduan Paman Liu Er, aku berurutan memberi hormat pada tujuh orang lainnya.
Cao Yang, pria empat puluhan yang merupakan anggota tertua kedua. Tiga jari tangan kirinya hilang - luka dari misi sebelumnya. Katanya dia menggantikan posisi ayahnya di Penjaga Makam sejak usia 18 tahun, selama dua puluh tahun lebih telah melalui lebih dari 50 pertempuran. Ini membuktikan betapa para perampok makam mengincar Makam Kaisar Qin Shi Huang.
Wu Maoyuan, posturnya agak pendek dengan kulit hitam legam, namun sangat kekar seperti kerbau tangguh. Menurut Paman Liu Er, teknik pedang Ditang milik Wu Maoyuan sangat mumpuni. Tentara bayaran negro yang tadi memutuskan lengan itu menjadi korban serangan mendadaknya.
Jiao Heng, berwajah persegi khas Tionghoa. Meski masih muda, wataknya dingin dan jarang bicara. Mantranya hanya satu kata: "Bunuh!" Seluruh aura tubuhnya membekukan, hampir tak pernah tersenyum. Wajahnya mirip mayat hidup.
Liu Yuhao, anggota termuda Penjaga Makam yang katanya belum genap 20 tahun. Sifatnya polos. Saat melihat cewek secantik Xiao Guoguo, mukanya memerah malu, menunduk tak berani menatap langsung.
Chen Hongzhou, sekitar 30 tahun. Di pipi kirinya terdapat tiga bekas luka paralel yang mirip karakter "" pada namanya.
Li Yuan, kulitnya gelap kecokelatan seperti roti panggang khas Barat Laut. Bertubuh kurus tapi konon menguasai ilmu bela diri ringan. Tembok setinggi tiga meter bisa dilompatinya.
Yue Xiaojun, penampilannya bertolak belakang dengan namanya. Meski bernama "Xiaojun" (tentara kecil), tubuhnya besar dan kuat. Otot lengannya menggembung seperti bakpao. Dialah pria berwajah hantu yang pernah kuhadapi di hutan. Ia menatapku: "Kau hebat! Nanti kita berdiskusi tentang estetika lagi!"
Paman Liu Er menunjuk dirinya sendiri: "Aku, kalian pasti tahu, namaku Liu Dongze. Karena usia paling tua, semua memanggilku Paman Liu Er. Saat ini menjabat sebagai kapten tim Penjaga Makam Kaisar!" Sambil berkata demikian, Paman Liu Er mengeluarkan token dari kayu suram di pinggangnya. Token itu sedikit lebih kecil dari telapak tangan, kedua sisinya dilapisi emas dan diukir aksara kuno. Di bagian depan tertulis "Melindungi", belakangnya "Makam", bila disatukan menjadi "Penjaga Makam".
Paman Liu Er berkata: "Token Penjaga Makam Kaisar ini adalah hadiah langsung dari Han Gaozu di tahun itu! Ini simbolis bagi kami Penjaga Makam!"
"Hai!" Aku melambaikan tangan ke kerumunan orang: "Aku juga akan memperkenalkan diri secara sederhana, namaku Tuoba Gu, senang bertemu kalian semua! Nah, dia bernama Xiao Guoguo!"
"Halo semuanya, aku Xiao Guoguo. Aku bukan pacarnya!" kata Xiao Guoguo dengan senyum penuh kelembutan.
Sialan! Perlukah menegaskan kalimat terakhir itu? Sungguh benar-benar memalukan!
