Bendungan bawah tanah raksasa!
Tak pernah terdengar sebelumnya, labi-laba raksasa bak makhluk suci!
Ditambah rantai perunggu aneh!
Semua elemen ini membentuk pemandangan ganjil yang menyerang hati kami.
Bendungan bawah tanah saja sudah sangat aneh, apalagi di bawahnya terikat seekor labi-laba raksasa!
Siapakah yang mengikat labi-laba raksasa di sini?
Apa tujuan mengikat labi-laba raksasa ini?
Bayangkan, bendungan sungai bawah tanah dibangun pada zaman Dinasti Qin. Labi-laba raksasa ini pasti sudah diikat sejak pembangunan bendungan itu. Artinya, makhluk ini ternyata telah terikat di sini selama ribuan tahun - sungguh peristiwa yang tak wajar!
Kita tahu makhluk seperti kura-kura dan labi-laba memiliki umur panjang. Tapi labi-laba yang bisa hidup ribuan tahun benar-benar langka dan sulit. Barangkali labi-laba ini sudah mencapai tingkat kultivasi Jing!
Labi-laba raksasa itu mengapung setengah badan di permukaan air. Cangkang hitam legamnya menyembul, sementara bagian bawah perutnya tenggelam dalam air.
Tiba-tiba terdengar suara Glekuk! Ombak berhamburan saat kepala labi-laba itu menyembul dari air.
Aliran air menyembur dari mulutnya bagai air mancur. Percikan jade yang hancur dan mutiara bertebaran di udara, membentuk ombak raksasa yang sungguh memesona.
Bersamaan dengan itu, labi-laba itu mengeluarkan teriakan aneh yang parau.
Kami tak pernah tahu labi-laba bisa bersuara. Tapi makhluk ini ternyata bisa mengeluarkan suara mengaum rendah seperti binatang buas, bergemuruh bagai petir yang menggulung-gulung di sepanjang sungai bawah tanah, memenuhi seluruh dimensi kegelapan dengan getarannya.
“Menurut kalian, apa artinya labi-laba raksasa ini diikat di sini?” tanya Fang Weiran kepada kami.
Cao Yi berspekulasi: “Mungkinkah seperti lipan yang kami temui di Bukit Kulit Kuning sebelumnya, yaitu sejenis makhluk penjaga makam suci?”
Lao Yang mengangguk perlahan: “Ada kemungkinan! Makam Kaisar Qin Shi Huang yang begitu megah, wajar jika ada makhluk suci seperti ini yang menjaganya!”
Lao Niao berkata: “Kita mungkin kesulitan menghadapi siluman labi-laba sebesar ini. Menurutku lebih baik kita segera pergi, jangan sampai membuat siluman waspada!”
Ziyun merenung sejenak lalu mempertanyakan: “Jika labi-laba raksasa ini benar penjaga makam, mengapa harus dirantai dengan rantai perunggu?”
Sebenarnya keraguan Ziyun cukup masuk akal. Kami berdiri di atas bendungan sementara labi-laba itu terkurung di sungai bawah tanah di bawahnya. Meski punya kekuatan ilahi, tetap sulit baginya melukai orang di atas bendungan. Jadi jika memang penjaga makam, logikanya agak tidak konsisten.
Jika bukan penjaga makam, maka hanya ada satu kemungkinan lain: manusia sengaja menekannya di sini. Tapi mengapa orang-orang ingin menekan labi-laba ini?
"Kalian bilang, jangan-jangan saat para tukang bangun Makam Kaisar Qin Shi Huang, mereka menggali kura-kura raksasa ini dari sungai bawah tanah? Mungkin menganggapnya sebagai makhluk suci atau siluman, tak berani membunuhnya sembarangan, akhirnya mengikatnya di sini dengan rantai perunggu!" kata Cao Yang.
Teori Cao Yang ini sebenarnya masuk akal, dan kemungkinannya besar. Kalau tidak, bagaimana menjelaskan asal-usul kura-kura raksasa ini? Tapi soal apakah itu untuk menekan atau tidak masih belum jelas, mungkin juga sebagai persembahan, menempatkan kura-kura raksasa itu seperti dewa di dalam istana bawah tanah.
"Xiao Gu, menurutmu gimana?" Lao Yang menatapku dengan pandangan bertanya.
Kuanggukkan kepala sedikit. "Sebenarnya semua teori kalian masuk akal. Kalau harus menganalisis, aku lebih condong ke persembahan daripada penindasan! Menurutku kura-kura raksasa ini sengaja ditempatkan para tukang sebagai dewa penjaga, karena kura-kura melambangkan umur panjang. Menempatkannya di istana bawah tanah mungkin simbol agar Kaisar Qin berumur seratus tahun!"
Paman Liu Er berkata: "Dengar penjelasan kalian, aku teringat legenda turun-temurun dari Leluhur Penjaga Makam!"
"Ceritakan dong! Aku paling suka dengar kisah-kisah aneh!" Cao Yi berbinar-binar matanya.
Paman Liu Er berkata, "Cerita ini juga kudengar dari generasi kakekku, yang mendengarnya dari generasi sebelumnya para Penjaga Makam Kaisar, diturunkan turun-temurun. Legenda mengatakan ketika Kaisar Qin Shihuang berkeliling di Jalur Kuno Sungai Kuning, ia pernah melihat seekor labi-labi raksasa di bagian Sungai Wei Selatan. Saat itu, di punggung labi-labi raksasa itu ternyata mengangkut mayat manusia, berenang ke timur mengikuti aliran sungai. Kaisar Qin Shihuang langsung memerintahkan pasukannya untuk mengejar labi-labi tersebut, namun makhluk itu menyelam ke dalam air dan menghilang tanpa jejak.
Setelah kembali dari perkelanaannya, Sang Kaisar tak bisa melupakan labi-labi raksasa itu. Dalam pandangan Kaisar Qin Shihuang, labi-labi adalah simbol umur panjang. Mayat manusia yang diangkut oleh makhluk itu pasti akan mencapai pencerahan spiritual dan menjadi dewa, menyatu abadi dengan alam semesta!"
Lao Yang berkata: "Dari penjelasanmu, ternyata Kaisar Qin Shihuang selalu bermimpi menjadi mayat manusia di punggung labi-labi raksasa, lalu diangkut oleh sang labi-labi menuju muara di timur, akhirnya bisa mencapai pencerahan dan menjadi dewa, berumur panjang selangit bumi! Maka ikatan labi-labi raksasa di sini benar-benar sesuai dengan pemikiran Kaisar Qin. Setelah kematiannya, sang Kaisar ingin diangkut labi-labi, maka para tukang menemukan seekor labi-labi untuk dipersembahkan di istana bawah tanah. Tentu saja, labi-labi ini mungkin sengaja dicari oleh para pekerja, atau mungkin juga ditemukan tanpa sengaja di bawah sungai bawah tanah saat menggali dan membangun makam!"
Xiao Guoguo mendesak: "Ayo pergi, jangan buang waktu di sini. Entah itu muncul dari sungai bawah tanah atau menyembul dari celah batu, sama sekali tak ada hubungannya dengan kita! Tapi kalau labi-labi raksasa ini bisa direbus jadi sup daging untuk menguatkan tubuh, pasti enak banget!" Sambil berkata demikian, Xiao Guoguo menjilat-jilat lidah kecilnya yang merah muda, terlihat seperti kucing kelaparan.
Andai ia benar-benar kucing mungkin masih bisa dimaklumi, yang parah ini ternyata rubah. Aku belum pernah melihat rubah yang serakus ini. Melihat labi-labi raksasa yang sudah jadi Jing ini malah membayangkan sup daging lezat. Apa dia jadi bodoh karena kelaparan?
Aku kesal: "Makan, makan, makan! Kau cuma tahu makan! Labi-labi berusia ribuan tahun seperti ini sudah jadi makhluk spiritual, tak boleh dimakan! Lagipula, daging labi-labi tua ribuan tahun pasti sekeras apa. Kurebus tiga hari tiga malam pun mungkin belum matang!"
Kami terus menerka-nerka sebentar sebelum bersiap pergi. Beberapa misteri mungkin hanya bisa dijawab oleh orang-orang di masa lalu, sementara kami takkan pernah bisa benar-benar mengetahuinya.
Tiba-tiba terdengar suara 'uung... uung...' seperti tangisan. Awalnya samar, semakin lama semakin rapat dan memekakkan telinga. Seolah ribuan orang sedang menangis tersedu-sedu. Suara itu penuh dendam dan kesedihan tak tertahankan, membuat perasaan kami ikut merosot tanpa alasan jelas. Seolah kami bisa merasakan secara mendalam kepedihan yang terkandung di dalamnya.
"Astaga! Itu roh-roh? Banyak sekali roh!" Fang Weiran mundur selangkah, wajahnya pucat pasi tanpa setetes darah. Bibirnya gemetar sambil menunjuk ke dasar sungai bawah tanah, seluruh tubuhnya menggigil ketakutan.
Satu per satu kepala manusia muncul dari sungai bawah tanah. Permukaan sungai yang awalnya sunyi tiba-tiba dipenuhi kepala-kepala berjejal seperti bambu musim semi. Sekilas terlihat setidaknya ada ratusan, pemandangan aneh dan mengerikan ini membuat bulu kuduk kami merinding.
"Itu arwah penasaran!" kataku dengan wajah suram.
Ratusan arwah meratap dalam sungai bawah tanah, tangisannya seperti merobek sanubari. Samar-samar terdengar mereka berbisik: "Mengenaskan! Kami mati sangat mengenaskan!"
Kami saling pandang bingung, wajah masing-masing memancarkan ketakutan.
Selain suara tangisan, kemunculan arwah-arwah itu sama sekali tanpa suara. Mereka mengapung keluar permukaan air. Adegan berikutnya membuat kami semakin ngeri: arwah-arwah itu tiba-tiba mengepung kura-kura raksasa berumur ribuan tahun, lalu berdesakan memanjat tempurung punggungnya.
Kura-kura raksasa itu mengambang di permukaan air, membiarkan arwah-arwah naik ke cangkangnya.
Tapi sekejap mata, punggung labi-labi raksasa sudah dipenuhi "manusia" yang berjejal. Hampir semua arwah penasaran itu memiliki wajah abu-abu kematian serupa tanpa ekspresi.
Setelah semua arwah penasaran itu mantap berdiri, labi-labi raksasa kembali mengaum dengan suara rendah.
Sorotan air kristal menyembur tinggi dari mulut labi-labi, lalu di tengah cipratan air yang berhamburan, di bawah tatapan heran kami, makhluk itu seperti kapal yang perlahan tenggelam membawa para arwah.
Tak lama, isak tangis pun menghilang. Labi-labi berusia ribuan tahun beserta arwah-arwah itu lenyap tanpa jejak. Hanya riak lingkaran di permukaan air yang tersisa, seolah tak pernah terjadi apa-apa.
Angin yin yang menusuk tulang menerpa tubuh. Semua yang hadir terpaku menyaksikan.
Meski pernah menyaksikan pemandangan aneh, tapi yang satu ini benar-benar di luar batas pemahaman. Dalam sejenak, keheranan di hati tak mampu diungkapkan dengan kata.
Setelah sekian lama, kami baru tersadar dari keterpukauan yang mendalam.
Fang Weiran menggosok-gosok pipinya dengan gugup: "Kalian lihat? Sungguh tak wajar! Benar-benar di luar nalar!"
Di kedalaman sungai bawah tanah yang gelap gulita ini, seekor labi-labi purba membawa kumpulan arwah tenggelam ke dalam air. Pemandangan itu benar-benar mengguncang jiwa.
"Awan Ungu berteriak kaget: “Pemandangan yang kita lihat tadi sangat mirip dengan legenda yang baru saja diceritakan Paman Liu Er! Ternyata tempurung labi-labi benar-benar bisa mengangkut orang di atasnya!”
Xiao Guoguo berkata: “Aku heran, mengapa arwah-arwah itu memanjat tempurung labi-labi raksasa? Ke mana labi-labi raksasa itu akan mengangkut mereka?”
“Mungkin ke alam bawah yin!” Aku perlahan menarik kembali mata terbelalak: “Aku menduga makna keberadaan labi-labi raksasa ini seperti kapal feri. Tugasnya adalah mengangkut arwah-arwah dari sungai bawah tanah menuju alam bawah yin!”
“Dari mana asal arwah-arwah itu?” tanya Lao Niao.
Kujawab: “Kau jangan lupa, saat membangun Makam Kaisar Qin Shihuang dulu, puluhan ribu tukang mengorbankan nyawa berharga mereka. Ada yang mati kelelahan, ada yang dibunuh hidup-hidup setelah makam selesai. Roh mereka penuh dendam, wajar saja menjadi arwah penasaran!”
Cao Yi menghela nafas: “Ternyata selama ribuan tahun, labi-labi ini melakukan pekerjaan mulia seperti ini. Semangatnya benar-benar mengagumkan!”
