Saat kami hampir menyusul bayangan hitam itu, tiba-tiba terdengar dua suara "Wah-wah".
Di antara cipratan air yang berhamburan, dua boneka tiba-tiba berdiri kaku dari sungai kecil, bagai perisai daging manusia yang menghalangi jalan kami.
Aku dan Xiao Guoguo terkejut. Tak disangka bayangan hitam itu bahkan menyiapkan jebakan di celah gunung. Pantas saja dia lari ke sini setelah keluar dari gua kapur, rupanya ingin memancing kami ke tempat ini.
Karena penundaan sejenak ini, jarak antara bayangan hitam dan kami kembali melebar.
Saat kami bersiap menghabisi dua boneka di depan, tiba-tiba terdengar suara air "Glekuk" dari belakang. Dengan heran kami menoleh, melihat dua boneka basah kuyup lagi berdiri di sungai kecil belakang. Empat boneka itu mengurung kami di tengah.
Meski jantung kami berdebar, kami tidak menunjukkan kepanikan yang berlebihan.
Cepat kukeluarkan Tianxie Qiang: "Aku serang depan, kau serang belakang!"
Xiao Guoguo membalas, lalu kami menyergap dari depan dan belakang.
Aku bertanggung jawab mengatasi dua boneka di depan, Xiao Guoguo menangani dua boneka di belakang.
Hah!
Sebuah boneka mengayunkan cangkul di tangannya, menghujam ke arah kepalaku.
Saat bekerja, cangkul adalah perkakas pertanian; tapi saat membunuh, ia berubah menjadi senjata tajam yang mematikan.
Dengan paksa kuhentikan langkah, cangkul itu menghantam batu di sungai tepat di depan mataku. Gedebuk! Percikan api beterbangan, air sungai yang membeku menyembur ke wajahku.
Kutegangkan rahang, kuinjak cangkul itu sementara kedua tangan menggenggam erat Tianxie Qiang, menusuk sekuat tenaga ke depan.
Tianxie Qiang menyibak udara dengan swis! Ujung tajamnya menembus leher boneka dengan kreek!, mencuat dari balik tengkuknya.
Di saat bersamaan, boneka lain mengayunkan arit ke arahku.
Terpaksa kulepaskan Tianxie Qiang. Arit itu menghantam batang tombak dengan dang! nyaring.
Kusesuaikan posisi tubuh sambil memutar pinggang, tendangan putar kuah melontarkan boneka itu jauh-jauh.
Boneka itu jatuh berat di sungai, lalu bangkit kaku seperti pegas di bawah kendali Yin Xian, menerjangku bak panah yang dilepaskan.
"Datang tepat waktu!" Mata aku menyipit dingin. Dengan teriakan kencang, aku mencabut Tianxie Qiang dari leher boneka manusia itu. Bekas lubang sebesar moncong senjata tersisa di lehernya, darah segar terus menyembur deras dari lubang itu, mengubah air sungai kecil menjadi merah.
Setelah mencabut senjata, aku menggambar pola bunga di udara dengan lincah. Pergelangan tangan bergetar halus membuat Tianxie Qiang berdengung menusuk perut boneka yang sedang menerjang. Senjata itu menancap sempurna, mengangkat tubuh boneka seperti layang-layang daging manusia yang tergantung di udara.
Seketika aku berteriak kencang. Kedua lengan mengerahkan tenaga penuh melemparkan boneka itu. Semua kabel perak di punggungnya putus. Tubuh boneka melayang seperti layang-layang putus tali, terlempar belasan meter sebelum terjatuh keras di antara dua batu besar. Cairan otak berceceran, tubuhnya berubah menjadi gumpalan lumpur.
Pergelangan tangan memegang senjata berputar lentik. Gerakan mengibas ringan menghilangkan semua gelembung darah yang menempel di ujung senjata.
Dengan Tianxie Qiang tergenggam miring, aku berdiri kokoh di aliran sungai yang dingin menusuk. Tapi di dalam dada, hati ini membara seperti api berkobar.
Xiao Guoguo bertepuk tangan kecil mendekatiku. Dia membuat gestur OK: "Beres!"
"Kejar!" kataku. "Si pengendali boneka pasti masih di depan. Kita masih bisa menyusul!"
Xiao Guoguo mengangguk. Kami segera melanjutkan pengejaran.
Mengejar tidak sampai 20 meter, tiba-tiba terdengar suara air bah yang terus-menerus. Dari cipratan air yang berhamburan, satu demi satu boneka manusia bangkit tegak dari dasar sungai kecil. Boneka-boneka itu tak tahu sudah berapa lama terendam, tubuh mereka mengembang basah, air terus menetes dari seluruh badan.
Melihat sekeliling, puluhan boneka manusia berjejal mengelilingi. Wajah-wajah abu kematian itu menatap kami dengan dingin, biji mata keputihan berisi niat membunuh yang membeku.
Jantungku berdebar kencang, salah! Kami terjebak dalam lingkaran pengepungan bayangan hitam!
Memandangi 20-30 warga desa di sekitar, aku dan Xiao Guoguo merasa pilu. Itu 20-30 nyawa yang sebelumnya bersama kami bernyanyi riang di kuil dewa gunung merayakan kemenangan, kini berubah wujud mengerikan.
Formasi 20-30 boneka membentuk lingkaran pengepungan, tangan menggenggam berbagai senjata, melangkah mendekat perlahan ke arah kami.
Aku dan Xiao Guoguo menarik napas dalam, telapak tangan basah oleh keringat dingin.
Menghadapi beberapa boneka masih bisa kami atasi, tapi melawan puluhan sekaligus? Hati kami dipenuhi keraguan.
Tiba-tiba suara aneh bergema dari kejauhan: "Pemandangan indah ini kuburkan kalian, cukup pantas bukan? Hahaha!"
"Dasar! Kuburanmu sendiri yang akan kau dapat!" Aku dan Xiao Guoguo memaki-maki tak henti.
"Bocah tak tahu apa-apa, berani mengeluarkan kata-kata gila—BERSIAPLAH MATI—" Bayangan hitam itu bersembunyi entah di mana, celah gunung yang sempit dipenuhi gemanya yang nyaring menusuk telinga dan terdengar aneh.
Dua tiga puluh boneka manusia bergerak seperti air bah mengerumuni aku dan Xiao Guoguo, mengepung kami berdua di tengah.
Aku dan Xiao Guoguo saling membelakangi membentuk formasi pertahanan. Boneka-boneka itu silih berganti menyerang. Meski kami berhasil mengusir barisan depan, barisan belakang langsung mengisi kekosongan. Berlapis-lapis, tak bisa ditaklukkan. Situasi pertempuran semakin membahayakan. Sedikit saja lengah, kami akan ditelan kerumunan.
Aku dan Xiao Guoguo bertahan dengan susah payah. Di wajah dan punggung, keringat bercampur air sungai yang membeku sudah tak bisa dibedakan.
Mataku merah menyala. Hanya satu pikiran di benak: "Bunuh! Bunuh! Bunuh!"
Tianxie Qiang melukis lingkaran-lingkaran cahaya berputar di depan kami. Beberapa saat kemudian, lima enam mayat boneka manusia sudah tergeletak di sungai kecil. Mereka terbaring di air yang berubah merah oleh darah, membasahi ujung celana kami.
Entah berapa lama lagi aku bisa bertahan. Kurasakan kekuatan spiritual dalam tubuhku terkikis sedikit demi sedikit.
"Hahaha! Bersiaplah mati! Hahaha! Bersiaplah mati!" Tawa jahat bayangan hitam itu bergema di celah gunung, bagikan gerombolan hantu mengaum. Suaranya sungguh tak tertahankan, penuh ejekan dan penghinaan.
Gua——
Suara serak seekor gagak bagaikan duri tajam, langsung menembus tawa bayangan hitam, terdengar nyaring menusuk telinga di kesunyian celah gunung yang sunyi ini.
Begitu suara gagak terdengar, tawa bayangan hitam itu langsung berhenti tiba-tiba.
Kami menengadah dan melihat gagak bernama Xiao Mo melesat dari atas kepala kami, terbang cepat menuju kedalaman celah gunung.
Tak lama kemudian, gemuruh seperti petir bergulung-gulung mendekat dari kejauhan.
Xiao Guoguo berteriak ketakutan: "Ya Tuhan! Lihat, apa itu?!"
Di kejauhan, awan hitam raksasa bergulung-gulung menutupi secercah cahaya samar, menutupi langit dan bumi.
Gua! Gua! Gua!
Dari dalam awan hitam, terus terdengar suara serak gagak-gagak.
Barulah kami tersadar dengan kaget: Itu bukan awan, melainkan gerombolan gagak hitam pekat yang berjejal rapat, jumlahnya mencapai ribuan. Kawanan gagak ini bergerak bersama seperti badai, mengikuti arah terbang Xiao Mo masuk ke dalam celah gunung.
Suara parau menggema dari jauh: "Hantu Gunung Ichiro, kali ini ke mana kau akan lari? Keluar dan bersiaplah mati!"
Meski suaranya buruk, teriakan ini mengandung energi yang dahsyat.
Setelah dipikir-pikir, si gagak ini ternyata tidak terlalu feminim.
Hantu Gunung Ichiro?!
"Hmm?!!"
"Kok namanya Jepang?!"
"Jangan-jangan si bangsat pengendali boneka itu ternyata orang Jepang?!"
"Sial!"
"Demi Langit, orang Jepang keji itu berani-berannya merusak Aliran Naga Zhonghua!"
"Wuya! Wuya dan kawanannya datang!" Xiao Guoguo mulai berulah lagi.
Sebelum suaranya habis, enam siluet ahli terlihat muncul tidak jauh dari kami.
Xiao Guoguo melambai-lambai ke arah mereka: "Hei! Pejuang pembela kebenaran, cepat bantu kami!"
Wuya memasukkan jarinya ke mulut lalu menyiulkan peluit panjang.
Gemuruh sayap burung memecah kesunyian. Ratusan gagap hitam menyembul dari celah gunung, berputar-putar di atas kepala kami seperti skuadron jet tempur hitam yang terus menerjang boneka-boneka di bawah.
Kawanan burung itu bagai kain hitam raksasa menyelubungi dua tiga puluh boneka dalam kepungan rapat.
Gagap-gagap itu menggaruk dan mematuk dengan ganas. Kabut darah pekat merebak di sekitar kami, bau anyirnya menusuk hidung membuat mata perih tak terbuka.
"Aku melihat dengan mata kepala sendiri beberapa ekor gagak mematuk hingga pecah tempurung kepala boneka manusia, lalu menggunakan cakar mereka menarik keluar otak yang lembut seperti tahu di dalamnya. Ada juga gagak yang langsung mematuk hingga meledak mata boneka itu, di paruhnya menggigit biji mata yang berlumuran darah. Juga kulihat puluhan gagak menjatuhkan sebuah boneka manusia, dengan cepat menggaruk perut boneka itu dan menarik keluar usus serta organ dalamnya sekaligus, menyemburkan gelembung darah yang pekat.
Saat enam ahli mendekat, dua puluh hingga tiga puluh boneka manusia itu pada dasarnya sudah dimusnahkan oleh kawanan gagak hingga tinggal sedikit.
Li Yifeng mengayunkan pisau panjangnya, memimpin pria berambut perak untuk menyerbu. Beberapa kali gerakan silang kemudian, semua boneka yang tersisa dibelah hingga roboh di tanah. Lalu Li Yifeng menggerakkan pisau panjangnya membentuk lingkaran dalam hujan darah, menyedot semua percikan darah yang beterbangan ke dalam mata pedangnya.
Krisis telah dicabut, aku dan Xiao Guoguo sama-sama menghela napas lega.
Setelah saraf mulai mengendur, baru kusadari kedua lenganku terasa seperti dijejali timah, sangat berat, hampir tak bisa diangkat.
"Bagaimana? Kalian baik-baik saja?" Si Gagak mendekat.
"Tak apa! Terima kasih!" Meski aku tidak menyukai orang ini, tapi toh dia sudah menyelamatkan kami, jadi ucapan sopan tetap harus diucapkan.
"Tak kira kau bisa memanggil gagak juga, keren banget!" Xiao Guoguo dengan santai menepuk-nepuk bahu Si Gagak.
"Gagak tersenyum ringan: "Saat kau membunuh musuh, penampilanmu juga cukup menawan!""
"Ya kan? Hehehe!" Xiao Guoguo menutup mulut sambil tertawa ceria, wajahnya dipenuhi nuansa musim semi.
"Ahem!" Aku sengaja berpura-pura batuk dua kali, melirik Xiao Guoguo dengan kesal.
Menyebalkan!
Setiap kali melihat Gagak, ia langsung gila bunga. Ini membuatku merasa tak dianggap!
