"Setelah Pertempuran Sengit semalaman, meski lelah, mungkin karena saraf masih bersemangat pasca-pertempuran, kami belum mengantuk."
"Sambil santai, kuminta Li Yifeng bercerita tentang hal-hal mistis yang dialami Liu Shan Men."
"Li Yifeng menoleh ke Yu Wenjin: 'Ceritakan pengalamanmu membantai babi sungai di Kanal Besar Jinghang!'"
"Yu Wenjin tersenyum: 'Itu sudah beberapa tahun lalu.'"
"'Tak apa, kami ingin dengar!' kataku. 'Dulu karena pekerjaanku, aku paling suka kisah-kisah misterius begini!'"
"'Sebelum mulai, aku boleh tanya? Apa sebenarnya babi sungai itu?' Mata Xiao Guoguo berkedip penuh kebingungan."
"Yu Wenjin menjawab: 'Makhluk aneh! Tak tahu jenis apa. Hitam legam seperti babi, tapi hidup di sungai besar! Dalam literatur sejarah disebut 'babi sungai'!'"
“Babi yang hidup di sungai?! Hahaha, terdengar sangat lucu!” Xiao Guoguo juga mulai bersemangat, sebenarnya gadis kecil ini sama sepertiku, tukang cari masalah yang suka mendengar orang membual.
Yu Wenjin meletakkan kaleng: "Tuoba Gu, kau belajar arkeologi, pasti tidak asing dengan Kanal Besar Beijing-Hangzhou kan?"
Aku mengangguk: "Kanal Besar Beijing-Hangzhou juga disebut Kanal Beijing-Hangzhou atau disingkat Kanal Besar, merupakan kanal kuno terpanjang di Tiongkok sekaligus dunia, bersama Tembok Besar dan sistem irigasi karez disebut sebagai tiga proyek agung Tiongkok kuno. Masih digunakan hingga kini, merupakan karya besar ciptaan rakyat pekerja Tiongkok kuno dan simbol status budaya Tiongkok.
Kanal Beijing-Hangzhou membentang dari Beijing di utara hingga Hangzhou di selatan, melintasi Tianjin, empat provinsi (Hebei, Shandong, Jiangsu, Zhejiang) dan satu kota madya, menghubungkan lima sistem sungai besar: Haihe, Sungai Kuning, Huaihe, Sungai Yangtze dan Qiantangjiang, dengan total panjang 1.794 kilometer.
Dalam sejarah, Kanal Besar Beijing-Hangzhou mengalami perluasan dan pelebaran berbeda-beda di masa Dinasti Sui, Tang, Yuan, Ming, dan Qing. Ini terutama karena meningkatnya status pertanian wilayah Jiangnan dan kebutuhan logistik yang terus membesar.
Setelah berdirinya Republik Rakyat Tiongkok, pemerintah juga melakukan pengerukan berkali-kali. Kanal ini memainkan peran besar dalam perkembangan ekonomi-budaya antara utara-selatan Tiongkok, khususnya bagi pertumbuhan ekonomi industri dan pertanian di daerah sepanjang alirannya!"
Yuwen Jin tersenyum tipis: "Memang pantas disebut ahli arkeologi, pengetahuan sejarahnya begitu mudah dikutip! Baiklah, kembali ke masalah He Zhu. Sejak dibukanya Terusan Kaisar Beijing-Hangzhou, tiba-tiba muncul siluman aneh di dalam terusan itu yang bentuknya sangat mirip babi, orang-orang menyebutnya He Zhu.
Dari zaman kuno hingga sekarang, tercatat tiga kali pemberontakan He Zhu.
Pemberontakan pertama He Zhu terjadi pada Dinasti Sui. Saat itu ada armada kapal kerajaan yang penuh muatan persembahan. Ketika armada ini tiba di Yangzhou, tiba-tiba muncul gumpalan kabut hitam melayang di permukaan sungai. Kabut itu datang begitu pekat dan cepat, dalam sekejap berubah menjadi kain hitam raksasa yang menutupi langit dan bumi, menyelimuti seluruh armada.
Anehnya, perairan di luar selimut kabut hitam itu tetap tenang dan damai, seolah tak ada apa-apa yang terjadi.
Gumpalan kabut hitam yang datang begitu mengerikan itu membuat perahu nelayan sekitar tak berani mendekat.
Juga tak terdengar suara apa pun dari dalam kabut, hanya keheningan maut yang terasa, sementara kabut hitam itu terus bergelora.
Kabut hitam yang menyeramkan ini bertahan sekitar satu dua shichen, baru perlahan menghilang.
Saat kabut hitam menghilang, para nelayan di sekitar terkejut menemukan bahwa armada kapal kerajaan yang penuh muatan persembahan itu lenyap tanpa jejak. Armada tersebut minimal terdiri dari lima kapal, semuanya perahu besar yang megah, tiba-tiba menghilang begitu saja dari permukaan air. Yang lebih mengerikan, ratusan prajurit pengawal di lima kapal besar itu juga ikut lenyap, seolah tenggelam ke dasar air yang mati suri, tanpa meninggalkan riak sedikitpun di permukaan sungai.
Peristiwa ini menggemparkan para nelayan di kedua tepian sungai, laporan cepat sampai ke ibu kota kekaisaran, masuk ke telinga Kaisar Yang Guang dari Dinasti Sui.
Mendengar kabar ini, Kaisar Yang Guang meledak marah. Ia yakin ada pihak yang sengaja merampas persembahan itu. Maka ia langsung naik ke kapal, memimpin pasukan menuju Yangzhou.
Namun yang sangat aneh, ribuan pasukan elit menggeledah area sungai yang bermasalah selama tiga hari tiga malam, tapi sama sekali tidak menemukan petunjuk. Bahkan jenazah prajurit yang hilang pun tidak ditemukan. Kaisar bahkan mengirim prajurit penyelam terlatih untuk menyelam ke dasar sungai, tetap saja tidak menemukan apa-apa.
Saat itu para prajurit terus menyanjung-nyanjung, mengatakan Kaisar Yang Guang adalah penguasa tertinggi semesta, perwujudan Naga sejati. Segala siluman dan iblis pasti akan lari ketakutan melihatnya. Ucapan ini membuat sang Kaisar tersanjung di hati.
Tapi dalam perjalanan pulang, hal horor itu pun terjadi.
Di tengah perjalanan, tiba-tiba muncul satu per satu mayat terapung di permukaan air. Mayat-mayat itu terendam hingga membengkak, mirip lobak putih yang memutih. Dari pakaian mayat-mayat tersebut, ternyata mereka adalah prajurit yang menghilang beberapa hari sebelumnya.
Saat ini lokasi ini berjarak ratusan kilometer dari tempat kejadian hari itu. Mengapa mayat-mayat itu bisa muncul dari bawah air yang berjarak ratusan kilometer? Fenomena aneh ini tak bisa dijelaskan siapapun. Mayat-mayat itu seperti kepompong berbentuk manusia yang mengambang di air, berputar-putar mengelilingi armada kapal Kaisar Yang Guang, berkumpul rapat dan mengepung perahu naga sang kaisar secara berlapis-lapis.
Memandang ke sekeliling, permukaan air dipenuhi mayat putih yang berjejal-jejal, bagaikan cacing-cacing besar yang menjijikkan.
Saat itu di bawah tumpukan mayat pucat tersebut, ada bayangan hitam raksasa yang berputar perlahan di kedalaman air.
Beberapa prajurit yang tajam matanya melihat bayangan itu ternyata menyerupai babi hitam berukuran raksasa!
Kaisar Yang Guang pucat pasi melihat pemandangan mengerikan ini. Ia segera memerintahkan armada untuk menambah kecepatan maksimal, menerobos keluar dari kepungan mayat-mayat itu.
Setelah kembali, sang kaisar semakin diliputi perasaan aneh. Belakangan ia bahkan jatuh sakit keras karena trauma.
Meski Kaisar Yang Guang memerintahkan petugas arsip untuk tidak mencatat peristiwa ini, beberapa orang diam-diam mendokumentasikannya sehingga kisah ini tetap tersebar hingga kini.
Pemberontakan kedua Babi Sungai terjadi pada era Kangxi Dinasti Qing, kali ini yang menjadi korban adalah armada kapal pengangkut bantuan yang penuh dengan persediaan makanan dan pakan ternak, sedangkan lokasi kejadian berada di wilayah Hebei.
Saat itu armada tersebut terdiri dari enam kapal besar yang berbaris berurutan, waktu itu tepat tengah hari, mentari bersinar terang di langit, permukaan air tenang dan damai, banyak prajurit yang tertidur di pinggiran kapal, membentuk pemandangan yang damai.
Tiba-tiba saat berlayar, kapal pengangkut makanan pertama itu menyelam ke dalam air tanpa ada pertanda apapun. Sangat mendadak, langsung tenggelam seolah ada sesuatu di bawah air yang menariknya.
Banyak prajurit jatuh ke air, panik mengambang di permukaan.
Seketika, bayangan hitam muncul di balik permukaan air.
Kemudian terdengar jeritan menyayat hati para prajurit, satu per satu prajurit ditarik ke dalam air, permukaan sungai segera berubah merah oleh darah, mengapung potongan-potongan tubuh yang tercabik, permukaan sungai yang awalnya tenang tiba-tiba seperti panci yang meledak. Para prajurit yang jatuh itu seolah melihat hantu, berenang sekuat tenaga ke tepian tapi belum jauh sudah ditarik kembali, tubuh mereka tercabik-cabik menjadi serpihan daging manusia.
Prajurit di perahu belakang membeku ketakutan. Jenderal yang bertanggung jawab atas pengawalan logistik segera mengerahkan pemanah. Ratusan pemanah berdiri di pinggiran perahu, menyerang dengan ganas bayangan hitam di sungai. Hujan panah melesat masuk ke air, memercikkan riak-riak lingkaran di permukaan. Di bawah serangan bertubi-tubi yang menutupi langit, bayangan itu hanya menyembulkan setengah kepalanya, lalu cepat-cepat tenggelam menghilang tanpa jejak.
Ratusan prajurit itu menyaksikan dengan jelas: Bayangan hitam di sungai ternyata adalah babi gemuk raksasa sepanjang lebih dari 10 meter dengan tubuh bulat hitam legam. Yang aneh, di kedua sisi kepalanya tumbuh insang ikan yang bisa bernapas di bawah air.
Setelah peristiwa ini, Kanal Besar Jinghang tenang selama bertahun-tahun. Hingga tujuh tahun lalu, kejadian aneh terulang di sekitar wilayah Cangzhou, Hebei.
Awalnya ada pasangan kekasih yang menghilang saat kencan di tepi sungai. Polisi menyelidiki TKP dan menemukan jejak kaki mereka di tepian, bersama genangan lendir aneh dan bekas tertunda yang masuk ke air. Tim penyelam yang mengikuti bekas itu sampai 20-30 meter ke tengah sungai tiba-tiba lenyap tak berjejak.
"Tepat ketika kasus ini masih menggantung, terjadi lagi sebuah Tragedi. Dua anak remaja berenang di sungai. Tiba-tiba, salah seorang anak mulai berteriak minta tolong dengan raut wajah yang sangat panik. Kebetulan ada perahu nelayan di sekitar sana yang mendengar teriakan minta tolong dan segera mendekat untuk menyelamatkan anak itu. Sebelum sempat mendekat, anak itu sudah tenggelam. Anak satunya lagi berenang ke arah perahu sambil terus berteriak minta tolong, sayangnya tidak berhasil berenang jauh. Anak kedua ini seolah ditarik sesuatu ke bawah air, lalu permukaan air menggelegak mengeluarkan gelembung darah yang mengubah air menjadi merah, membuat dua nelayan di perahu itu sampai beku ketakutan!"
"Lalu? Bagaimana kemudian?" tanyaku tak sabar.
Yuwen Jin terdiam sejenak, lalu melanjutkan: "Saat itu aku sedang kuliah di Shijiazhuang. Beberapa hari itu kebetulan aku sedang bermain di Cangzhou. Setelah mendengar dua kejadian aneh ini, aku memutuskan untuk menyelidiki sampai tuntas. Aku berjaga di tepi sungai selama lima hari lima malam, akhirnya menunggu sampai siluman itu kembali berulah.
Malam itu, siluman sungai merayap ke tepi sungai, ingin menyergap sepasang siswa SMA yang sedang berpacaran. Meski serangkaian tragedi terjadi di tepi sungai, para remaja yang dibutakan hormon ini tetap nekat datang ke tepian, ingin mencicipi buah terlarang. Saat siluman itu menyembul dari permukaan air, aku segera berlari kencang, melepaskan Formasi Pedang Netherworld Dua Belas, memakukan siluman itu di tepian sungai. Dua siswa SMA itu langsung pingsan ketakutan.
Siluman terkutuk itu terjebak dalam Formasi Pedang Netherworld, tak bisa kabur. Sepanjang malam ia meronta dan meraung di tepian sungai. Menjelang fajar, akhirnya rohnya punah. Belakangan polisi datang membatasi area TKP, menggunakan truk berat untuk diam-diam mengangkut mayat siluman itu.
Banyak nelayan di kedua tepi sungai menyaksikan peristiwa ini dengan mata kepala mereka. Mereka menganggapku sebagai dewa hidup, bersujud menyembah sepanjang aliran sungai. Aku melangkah di atas riak air, menghilang dari pandangan kerumunan orang!"
