Lihat gunung, kuda mati berlari.
Meski gunung salju di seberang terlihat sangat dekat, tapi kalau benar-benar mendaki gunung dan melewati lembah untuk mencapainya, mungkin akan memakan waktu sekitar dua hari.
Jika ini sekadar wisata, terlambat sepuluh atau dua puluh hari pun tak masalah. Tapi sekarang kami sedang buru-buru mencari rumput keabadian dan menyelamatkan Gu Meidi. Jadi dua hari terasa sangat mewah bagi kami. Setelah mengamati peta dengan matang, aku membuat keputusan berani: langsung menyeberangi Tianchi.
Jika melewati Tianchi secara langsung, jarak ke gunung salju adalah garis lurus. Perjalanan mungkin hanya memakan waktu kurang dari sehari.
Aku menyampaikan usulan ini ke Xiao Guoguo. Xiao Guoguo setuju, "Pemandangan di Tianchi sangat indah! Melewati danau langsung sambil menikmati pemandangan juga bagus! Tapi bagaimana caranya? Jangan-jangan kita harus berenang menyeberang?"
Aku tersenyum tipis sambil menunjuk ke rumpun bambu di dekat kami, "Bukankah ini bahan alami untuk membuat perahu? Mari kita buat rakit bambu dan dayung menyeberangi danau!"
Sejak kecil aku tinggal di tepi sungai. Membuat rakit bambu bukan hal sulit bagiku. Membuat rakit sederhana sebenarnya sangat mudah: Tebang beberapa bambu tebal untuk dasar perahu, cari rotan yang kuat dan tak mudah patah, ikat dan susun bambu-bambu itu. Begitu rakit selesai, tebang dua bambu panjang sebagai gagang dayung. Rakit pun siap digunakan.
Kami mendorong rakit bambu ke dalam air, lalu melompat ke atasnya untuk mencoba. Hmm, rasanya cukup stabil, dan karena hanya kami berdua, daya apungnya masih cukup baik. Aku berdiri di depan rakit, Xiao Guoguo di belakang. Kami mengangkat gagang bambu, mendorong tepi sungai dengan sekuat tenaga, rakit pun mulai membelah ombak dan perlahan bergerak menuju tengah Danau Tianchi.
Angin sungai meniup wajah, permukaan air berkilauan seperti sisik emas. Rakit bambu menembus ombak sementara suara air berdesir riuh.
Bayangan gunung salju terpantul di permukaan air. Rakit kami seolah melayang di puncak gunung salju, halusinasi visual yang begitu magis bagaikan membawa kami masuk ke dalam ilusi.
Sinar matahari cerah, cuaca bagus, permukaan danau tenang tanpa riak.
Gunung salju di depan semakin mendekat. Memang lebih menghemat waktu jika melewati Danau Tianchi.
Cahaya keemasan menyinari puncak gunung salju yang putih berselimut awan, berkilauan memantulkan warna-warna ajaib di langit biru langit.
Saat aku terhanyut mengagumi pemandangan gunung salju, tiba-tiba terdengar suara gemericik air.
Di permukaan danau tak jauh di depan, puluhan ikan-ikan gemuk menyembul ke permukaan air, mengibaskan ekor di udara dan mencipratkan riak-riak lingkaran.
Kemudian, semakin banyak ikan-ikan gemuk melompat keluar dari permukaan air. Suara air bah terus bergemuruh, permukaan danau berkilauan oleh cahaya perak yang menyilaukan mata. Setidaknya ratusan ikan berebutan menerobos keluar dari air, melompat tinggi lalu terjun kembali dengan keras menciptakan riak ombak yang beterbangan. Pemandangan ini terlihat semrawut sekaligus mengagumkan.
Aku tersenyum sambil berkata: "Cepat lihat! Jangan-jangan ikan-ikan ini sedang menari untuk menyambut kita?"
Namun ekspresi wajah Xiao Guoguo tampak muram bahkan cenderung tegang. Ia berkata: "Berdasarkan pengetahuanku tentang ikan, ketika ikan menunjukkan perilaku abnormal melompat keluar air seperti ini, itu pertanda bahaya! Ini ekspresi ketakutan mereka, bukan sambutan!"
"Perilaku abnormal?" Hatiku berdesir diliputi bayangan kegelisahan. Mengapa ikan-ikan di danau ini begitu panik?
Saat aku masih bingung, tiba-tiba terdengar suara ledakan "Braak!". Semburan air kristal bagai Naga Terbang berputar menyembur dari dasar danau, menerjang hingga belasan meter ke udara. Seperti naga air transparan yang menari-nari di atas danau, banyak ikan terlempar ke langit. Pecahan jade dan manikam berhamburan dari atas membasahi seluruh tubuh kami.
Kami belum sempat menyadari situasi, tiba-tiba melihat gumpalan bayangan hitam raksasa muncul di bawah permukaan danau. Bayangan itu bergerak cepat seperti kapal selam nuklir pada kedalaman kurang dari 10 meter, menyebabkan gerombolan ikan panik dan berhamburan ke segala penjuru.
Aku tiba-tiba tersadar, pastilah kemunculan bayangan hitam inilah yang membuat kawanan ikan itu ketakutan. Lantas, benda hantu apakah gerangan bayangan hitam raksasa ini?
Badanku gemetar ketakutan. Jangan-jangan ini monster air?
Di beberapa danau besar dan laut dalam di dunia, beredar legenda tentang monster air. Konon, monster-monster ini berukuran raksasa dengan bentuk yang aneh-aneh—ada yang menyerupai naga, ular laut, atau makhluk bersungut panjang. Yang paling terkenal adalah monster Loch Ness. Di Tiongkok sendiri, Danau Kanas di Xinjiang, Tianchi di Gunung Changbai (Provinsi Jilin), Danau Qinghai di Provinsi Qinghai, serta Danau Poyang di Jiangxi juga memiliki legenda serupa tentang monster air.
Pada 9 Oktober 1980, harian "Guangming Daily" memuat artikel berjudul "Catatan Penampakan Monster Tianchi" yang mengisahkan pengalaman penulis pada 21 Agustus 1980 sekitar pukul empat pagi. Saat menyaksikan matahari terbit di puncak Danau Tianchi Gunung Changbai, tiba-tiba terlihat benda besar seukuran sapi dengan kepala sebesar baskom berenang cepat di permukaan air jauh, meninggalkan jejak berbentuk terompet panjang di belakangnya. Laporan ini memicu kebingungan publik. Danau Tianchi di Gunung Changbai adalah danau kawah vulkanik dengan air dingin dan kandungan nutrisi sangat rendah yang sebelumnya dianggap mustahil menyokong kehidupan makhluk besar. Mengapa tiba-tiba muncul makhluk raksasa ini? Misteri ini tetap belum terpecahkan hingga kini. Selama bertahun-tahun berikutnya, penampakan monster air di Gunung Changbai terus terjadi secara sporadis, menjadi topik perbincangan hangat.
Saya memperhatikan struktur geografis Danau Tianchi Gunung Taibai yang unik. Dikelilingi sisa-sisa gletser purba dan terletak tepat di kepala naga dari aliran naga, ini merupakan formasi feng shui "Tian Sha" yang ganjil. Formasi Tian Sha menyimpan dualitas energi yin-yang seimbang, membawa kemungkinan setengah keberuntungan dan setengah malapetaka. Artinya, ada entitas yang bisa mencapai pencerahan di sini, namun ada pula yang berisiko berubah menjadi siluman.
Lalu, apakah bayangan hitam yang muncul di bawah air ini benar-benar siluman laut atau makhluk purba tak dikenal?
Ketika saya masih terpana, permukaan air tiba-tiba dipenuhi genangan darah pekat. Mayat-mayat ikan yang tak terhitung mengapung ke permukaan - kepala ikan, badan terpotong, dan organ dalam yang berserakan.
Bau anyir darah tertiup angin, membuat kami deg-degan.
Kemudian, di tengah genangan darah yang kacau itu, bayangan hitam itu perlahan mulai mengapung ke permukaan air.
"Salah! Xiao Guoguo, cepat dayung perahu!" Melihat bayangan hitam itu naik ke permukaan dan berpotensi menenggelamkan rakit bambu kami, aku buru-buru menyuruh Xiao Guoguo menghindar.
Kami mendayung gagang bambu secepat kilat, membuat rakit berputar 180 derajat di permukaan air.
Saat itu, terdengar suara glekuk keras saat bayangan hitam itu menembus ombak dan menyembul ke permukaan air.
Ya ampun!
Aku dan Xiao Guoguo tercengang menatap monster air Tianchi ini, jantung kami serasa berhenti berdetak.
Monster itu melayang di permukaan air kurang dari lima meter dari kami, mengeluarkan bau anyir menusuk. Sosoknya adalah ikan merah raksasa sepanjang hampir 10 meter dengan tubuh silinder pipih di kedua sisinya. Kepala pipih dengan moncong runcing dan mulut lebar yang terbuka, rahang atasnya memanjang hingga melewati batas mata. Deretan gigi tajam miring di mulutnya bagai dua baris pisau pemotong yang memancarkan kilau dingin mengerikan, membuat penampilannya terlihat sangat ganas.
Aku terkejut—bagaimana monster ini bisa mirip sekali dengan ikan taimen? Ini jelas taimen ukuran raksasa!
Ikan Taimen adalah spesies ikan air tawar ganas yang umumnya tersebar di wilayah sungai timur laut, kini terancam punah. Sungguh aneh, tak disangka di Danau Tianchi Gunung Taibai ini ternyata masih ada populasi Taimen. Pantas saja tadi kawanan ikan itu panik berhamburan, Taimen yang ganas akan memangsanya dengan kejam.
Aku dan Xiao Guoguo berdiri di atas rakit bambu, menahan napas, hanya bisa berdoa dalam hati semoga monster ini pergi setelah kenyang, jangan mengusik kami.
Sayangnya, urusan dunia sering tak sesuai harapan.
Saat kami masih berdoa, Taimen raksasa itu seperti kapal selam menyelam dan berlari kencang ke arah kami.
Disertai dentuman Braak!, rakit bambu kokoh itu terbelah oleh hantaman Taimen. Rakit terpisah dua, bambu-bambu beterbangan, aku dan Xiao Guoguo terjatuh ke danau.
Dasar kau!
Sebagian besar air Danau Tianchi berasal dari lelehan gunung salju yang menusuk tulang. Meski ada "ulat sutra" pelindung di tubuhku, kulitku tetap merasakan dingin seperti ditusuk jarum.
Aku panik dan marah. Kehilangan rakit di tengah danau ini benar-benar masalah besar!
Tapi masalah paling rumit sekarang bukan kehilangan rakit, melainkan menghadapi monster danau ini.
Meski aku perenang handal, dunia air adalah kerajaan ikan. Bertarung di sini tetap merepotkan.
Saat ini aku tak bisa memikirkan banyak hal, mengeluarkan Tianxie Qiang, kedua kakiku menginjak keras di bawah air, Wah! Tubuhku meloncat ke permukaan danau. Tianxie Qiang mengukir lingkaran cahaya berputar di udara, menusuk miring ke kepala gepeng Zheluo Gui.
Awalnya Zheluo Gui ingin menerjang Xiao Guoguo, seranganku membuatnya sementara meninggalkan Xiao Guoguo. Ekor ikannya mengibas, berbalik menghadapiku sambil membuka mulut bergerigi tajam.
Salah!
Di dalam hati aku terkejut: Tianxie Qiang ternyata digigit Zheluo Gui!
Dengan reflek aku menarik keras ke belakang, namun gigitan Zheluo Gui seperti terkunci. Tarikanku tidak hanya gagal mengambil senjata dari mulutnya, malah membuatku tertarik masuk ke dalam air oleh Zheluo Gui.
Gluurrk!
Air danau yang membeku membanjiri tujuh lubang di kepalaku. Dadaku sesak mendadak, mengeluarkan serangkaian gelembung air.
Saat itu, Xiao Guoguo menerobos keluar dari air, terjun ke punggung Zheluo Gui.
Xiao Guoguo menggambar lingkaran dengan kedua tangan, telapak tangannya dipenuhi dua gumpalan energi siluman pekat. Dengan cepat ia memutar pergelangan tangan, energi siluman di telapak tangan berkonsolidasi menjadi bola-bola Gelombang Qi Siluman yang menghantam punggung Zheluo Gui denting-dengking!
Sisik Zheluo Gui luar biasa keras dan tebal. Serangan gila Xiao Guoguo ini hanya meledakkan beberapa keping sisik yang terbang ke udara, tidak menyebabkan kerusakan berarti pada Zheluo Gui.
"Xiao Guoguo berhasil mengalihkan perhatian Hiu Taimen! Dengan cepat aku mencabut Tianxie Qiang, muncul ke permukaan sambil memuntahkan air yang tertelan, menarik napas panjang untuk mengisi paru-paru dengan oksigen."
