Kuturun dari plat besi, memberi ruang pada Li Yifeng. Dia menekuk lutut, mencengkeram ring dengan kuat, lubang hidungnya melebar mengeluarkan dengusan. Urat di lehernya menonjol, tapi plat besi itu tak bergerak sama sekali.
Li Yifeng menggosok-gosokkan tangan, mengeluarkan dua kaleng bahan bakar cair dari tas, menuangkannya mengelilingi plat besi lalu menyalakannya.
Desisan halus terdengar di udara, asap dingin mengepul naik dari permukaan plat besi.
Saat bahan bakar habis terbakar, plat besi sudah memanas dengan suhu pas.
Li Yifeng menggelengkan bahu lagi, menggenggam ring di plat besi, menariknya sambil menghela napas berat.
Retakan halus segera muncul di sekeliling plat besi. Seiring tenaga Li Yifeng yang terus bertambah, celah-celah itu semakin melebar.
"Bangkit!" Li Yifeng berteriak keras, kedua lengannya tiba-tiba mengeluarkan kekuatan yang mengerikan. Gedebuk! Besi solid seberat satu shi itu terangkat paksa olehnya, membentuk celah persegi di hadapan kami.
Gedebuk!
Li Yifeng melempar besi itu sembarangan sambil menghela nafas berat.
Kami berkerumun, mengarahkan sorot mata serigala ke dalam celah bawah.
Tak disangka, di bawah celah persegi itu berdiri tangga besi setinggi 10 meter. Pegangan tangga yang dilas ke tembok itu terlihat sangat kokoh.
Perlahan, asap dingin mulai berkeliaran dari bawah, mengaburkan pandangan.
Kami saling memandang. Tempat apa ini? Mengapa sedingin gudang es?
Dengan memegang tangga besi, kami turun menyusuri kabut putih yang menyelimuti tubuh.
Li Yifeng membentangkan lima jari: "Semua menyebar, periksa!"
Kami menyusuri tumpukan es yang berkilau seperti batu bata. Dinginnya menusuk sampai ke tulang sumsum.
Aku berjalan sambil bertanya dalam hati: "Mengapa Preta Anak membangun gudang es bawah tanah rahasia seperti ini? Rahasia apa yang tersembunyi di dalamnya?"
Kreek!
Suara nyaring tiba-tiba terdengar dari bawah kakiku. Cepat-cepat kusadari, ternyata aku menginjak lapisan es.
Dengan bingung kuminum ke bawah. Tanah beton telah berubah menjadi lapisan es tebal. Permukaan es yang jernih memancarkan kilau dingin berkilauan, bagaikan cermin raksasa di tengah gudang es yang memantulkan bayangan orang.
Aneh!
Mengapa ada balok es besar di tengah lantai ini?
Tiba-tiba kuterkejut, di bawah lapisan es itu muncul bayangan hantu!
Seluruh tubuhku menggigil. Hawa dingin menyusuri tulang belakang seperti ular menyusup ke kepala belakang.
Setelah menenangkan diri, kulakukan lidah di bibir kering. Kuangkat Tianxie Qiang dan mengikis embun beku di permukaan es dengan gerakan swis-swis-swis. Bayangan hantu itu pun semakin jelas.
Kutahan napas. Dengan senter mata serigala kusorotkan cahaya ke es, mataku membelalak mengamati dengan cermat.
Astaga!
Pemandangan itu membuat bulu kudukku merinding. Di bawah lapisan es, samar-samar terlihat ratusan bayangan hantu berdiri tegak.
Aku termangu menatap permukaan es, untuk sesaat bingung, benda hantu ini sebenarnya apa? Mayat? Sepertinya tidak mirip!
Aku memanggil orang lain mendekat, lalu menunjuk ke bawah lapisan es: "Lihatlah ke bawah!"
"Ya!" Li Yifeng berteriak kaget, suaranya tegang: "Ada sesuatu di bawah!"
Setelah mengamati beberapa saat, kami menemukan bayangan hantu itu bukan mayat, melainkan seperti wadah kaca tertentu.
"Ambil dan lihat!" Li Yifeng mengangkat tinju, menghantam permukaan es dengan keras. Di permukaan kristal segera terbentuk cekungan berbentuk tinju. Li Yifeng mengangkat tinju lagi, Braak! Lapisan es tebal tertembus pukulannya. Dengan tangan, ia membersihkan pecahan es, membuka lubang sebesar baskom.
Baru kami sadari, di tengah lapisan es terdapat struktur besi-beton berbentuk sarang tawon. Setiap sarang berisi wadah kaca, seperti peluru dalam kamar senjata. Cara ini selain menahan berat es, juga melindungi wadah dari benturan.
Benda hantu apa lagi ini?!
Li Yifeng melipat lengan bajunya, perlahan mengeluarkan wadah kaca dari sarang tawon.
Kami menahan nafas memusatkan pikiran menatap wadah itu, jantung berdebar seperti rusa liar.
Wajah asli bayangan hantu akhirnya terungkap di hadapan kami: Ini adalah wadah kaca tempered setinggi setengah manusia, dengan tekstur sangat keras dan tidak mudah pecah. Bentuk wadah ini menyerupai rudal, bulat di badan dan runcing di ujung, dengan tutup logam berwarna perak di bagian atasnya yang tercetak kode aneh: X-27. Yang membuat kami terkejut, di dalam wadah kaca ini ternyata terisi penuh cairan biru es, di mana terdapat janin merah darah yang terendam, terlihat menjijikkan dan mengerikan.
Kami termangu menatap wadah kaca berbentuk rudal ini, bulu kuduk merinding tak henti.
"Jangan-jangan ini arak rendaman si Preta Kecil?" Gagak bergurau setengah hati.
Li Yifeng mengerutkan alis: "Arak rendaman?! Barang ini benar-benar menjijikkan! Lebih baik dikembalikan ke tempat semula!"
Li Yifeng mengangkat wadah kaca itu, hendak mengembalikannya ke sarang tawon.
Tiba-tiba, Su Jinxia di sampingnya berseru: "Tunggu!"
Li Yifeng terhenti sebentar: "Ada apa?"
Su Jinxia menunjuk janin di dalam wadah kaca: "Lihat cepat!"
Dengan takjub kami menyaksikan janin dalam wadah kaca itu mulai menyusut dengan kecepatan luar biasa karena alasan tak diketahui, menyusut hingga seukuran bola pingpong, lalu perlahan menghilang dalam cairan biru, akhirnya berubah menjadi genangan darah hitam keruh.
Kami satu per satu membelalakkan mata, ini... ini bagaimana bisa terjadi?
Aku berpikir sejenak: "Mungkin disebabkan perbedaan suhu, suhu di bawah lapisan es sangat rendah, tepat untuk penyimpanan embrio secara kriogenik. Begitu kehilangan perlindungan suhu rendah, embrio yang dibekukan akan cepat mati!"
Di dalam gudang es yang mencekam, bulu kuduk kami merinding. Demi keamanan, kami tidak berani berlama-lama dan segera mengungsi dari tempat ini.
Setelah merangkak keluar dari gudang es, kami menyusuri jalan utama ke barat. Tak lama kemudian, kami tiba di tepi bendungan sungai. Menapaki anak tangga batu melalui terowongan berbentuk "Z", rombongan akhirnya mencapai puncak bendungan.
Puncak bendungan sungai itu luas dan datar, areanya lebih besar dari lapangan sepak bola.
Angin dingin yang menusuk bertiup kencang, membuat kami merasa sangat kecil.
Memandang ke bawah dari ketinggian, hanya terlihat kabut uap air dan kegelapan pekat seperti tinta. Deru arus sungai bergema jauh, berubah menjadi dengungan yang tak putus-putus. Seluruh bendungan sungai bagai monster raksasa yang bersembunyi di sungai bawah tanah. Dan sekarang, kami berada di punggung monster itu.
Li Yifeng membuat isyarat tangan. Kami segera membentuk formasi kipas dan mulai menyisir area sambil mengarahkan sorot mata serigala ke segala penjuru.
Tampak bendungan itu penuh kerusakan parah, berantakan di mana-mana. Terlihat tiang kayu hangus terbakar, karung pasir tercecer, tong minyak terbalik, besi tulangan patah, dan berbagai benda berserakan, membuat tempat ini mirip tempat pembuangan sampah yang ditinggalkan.
Semakin kami maju, rasa terkejut dan kebingungan dalam hati semakin menjadi. Di tengah kekacauan ini, kami menemukan banyak mayat prajurit Jepang. Ada yang tertelungkup di tanah, ada yang tergeletak di karung pasir, bahkan ada yang tergantung di jaring kawat seperti pakaian jemuran. Posisi mereka aneh-aneh, seolah tempat ini baru saja dilanda perang.
Saat kami masih bingung, tiba-tiba Gagak berteriak: "Lihat! Di sebelah sana ada pesawat!"
Tampak beberapa pesawat angkut berwarna hitam bagai burung raksasa diam tertambat di kejauhan, sekitar empat atau lima unit.
Kami segera mendekat. Pesawat-pesawat ini modelnya sama dengan yang pernah kami lihat sebelumnya. Di tanah sekitar pesawat terlihat garis landasan putih yang sudah rusak, dan lampu peringatan yang pecah bertebaran.
Seketika aku tersadar: Bandara! Ini adalah bandara angkut militer!
Mungkinkah tujuan sebenarnya si Preta Anak membangun bendungan sungai ini adalah untuk membuat bandara?
Membangun bandara di dalam lubang raksasa? Gila sekali perbuatan mereka!
Apa sebenarnya yang ingin mereka lakukan?
Kekacauan di sini... peristiwa apa yang pernah terjadi di tempat ini?
Keraguan bagai simpul tak terurai, satu demi satu saling menjerat.
Kami merangkak masuk ke dalam pesawat kargo. Kabin berbau apek, kosong kecuali di panel operasi kokpit ada genangan darah membeku menghitam. Di dalamnya kami menemukan buku catatan kertas menguning berjamur, penuh tulisan Jepang seperti buku harian.
Su Jinxia menerima jurnal itu dan segera menerjemahkan isinya:
21 Maret 1941 Cuaca cerah
Hari yang mulia! Bendungan Sungai selesai dibangun, bandara resmi beroperasi. Letnan Tengchong sukses uji coba menerbangkan pesawat kargo. Membayangkan misi rahasia transportasi penting yang akan kami emban di rute ini, hati ini berdebar tak karuan.
15 September 1942 Cuaca salju
Meski baru September, Gunung Taibai telah berubah jadi dunia es. Dingin menusuk. Tiba-tiba aku rindu sakura kampung halaman dan sinar matahari nan hangat. Kapan bisa pulang? Ayah Ibu tercinta, aku merindukan kalian!
3 Februari 1943 Cuaca badai salju
Pagi tadi diam-diam kuantarkan sekelompok ilmuwan masuk ke lubang raksasa. Semoga para ilmuwan segera menyelesaikan rencana, membantu Kekaisaran Jepang membangun Lingkaran Kemakmuran Asia Timur Raya!
14 Juli 1944 Cuaca mendung
"Hari ini aku menerima perintah untuk mengangkut sekelompok gadis dari wilayah Jepang ke luar Tembok menuju lubang raksasa. Aku tidak tahu mengapa atasan merekrut begitu banyak wanita. Katanya bukan untuk dijadikan wanita penghibur, sepertinya untuk ikut eksperimen ilmiah. Aku tak berani banyak bertanya, semoga mereka semua selamat dan cepat kembali ke negara kita!"
……
"Apakah bendungan sungai yang disebut dalam log penerbangan ini adalah bendungan tempat kita berada sekarang?"
"Kalau begitu, benarkah bendungan ini dibangun tentara Jepang era Perang Dunia II?"
"Lalu, mengapa pasukan Jepang mau menghabiskan sumber daya besar untuk membangun bendungan seperti ini?"
"Selain itu, menurut isi log penerbangan, dulu tentara Jepang pasti sedang menjalankan rencana rahasia di sini. Apa sebenarnya tujuan mereka?"
"Puluhan tahun kemudian, anggota Tianmei Tuan juga datang ke sini. Apakah kemunculan mereka terkait dengan rencana rahasia tentara Jepang waktu itu?"
