"Wu—— Wu—— Wu——"
Suara sirine nyaring tiba-tiba bergema di bendungan yang sunyi.
Teriakan peringatan itu bagai pisau tajam yang menyibak kegelapan mati suri, bergema tak henti di dasar lubang raksasa yang luas.
Sebelum kami sempat bereaksi, semua lampu sorot di atas bendungan menyala, menerangi seluruh struktur secerah siang hari.
Tak lama kemudian, terdengar deru mesin. Sebuah pesawat kargo di kejauhan menyalakan lampu, lalu perlahan berbelok ke landasan pacu. Pesawat itu meluncur di landasan dengan kecepatan yang semakin meningkat, akhirnya melesat keluar dari bendungan, berputar setengah lingkaran di udara sebelum terbang menuju ruang luas di belakang Bendungan Sungai, dan segera menghilang dalam kegelapan. Hanya lampu belakangnya yang masih berkedip samar.
Ada yang mengemudikan pesawat kargo itu!
Apakah mereka dari Tianmei Tuan? Ke mana mereka ingin pergi?
Li Yifeng segera sibuk mengoperasikan panel kendali. Bunyi plak-plak-plak tombol yang ditekan memenuhi kabin, seluruh panel instrumen menyala bersamaan dengan gemuruh baling-baling di luar.
Wajah Li Yifung berbinar, "Bagus sekali! Pesawat ini masih bisa terbang normal. Tutup pintu kabin, kita kejar mereka!"
Gagak berbalik menarik pintu kabin. Kami masing-masing mencari tempat duduk dan cepat-cepat memasang sabuk pengaman.
Xiao Guoguo wajahnya memerah karena bersemangat. Sama sekali tidak terlihat takut, malah cengar-cengir: "Aku belum pernah naik pesawat! Tak menyangka pertama kali naik pesawat justru di tempat begini!"
Li Yifeng yang terlatih mulai mengoperasikan kabin kemudi, sementara Gagak masuk membantu.
Pesawat kargo mulai bergerak perlahan. Melalui jendela kabin, terlihat benda-benda di bendungan cepat menjauh. Tali jantungku pun menegang.
Saat pesawat angkut menjauh dari bendungan sungai, aku merasakan jantungku ikut bergetar.
Pesawat angkut berputar-putar di udara setengah lingkaran, mengikuti jejak Tim Tianmei yang terus dikejar.
Kegelapan pekat mengelilingi kami, pesawat seolah terbang di dalam kabut tebal.
Kami terkejut menemukan bahwa pesawat tidak terbang naik, malah semakin turun.
Sinar lampu kuat menembus kegelapan berkabut, menyinari ruang luas di bawah. Kami menempel di jendela kabin sambil memandang pemandangan luar dengan mulut menganga tak percaya.
Ya Tuhan!
Tempat apa ini?
Di bawah kegelapan ternyata terbentang jurang setinggi ratus meter berbentuk corong.
Dinding tebing di sekeliling corong terlihat bergerigi seperti diukir kapak, menyerupai monster yang menganga.
Sungai bawah tanah itu setelah melewati bendungan, deras mengalir menuju tebing terjal lalu terjun bebas dari ketinggian, jatuh ke dalam corong bawah tanah sedalam ratus meter. Air terjun raksasa yang menggantung terbalik ini bagaikan naga perak yang meluncur dari tebing, menggemuruh seperti petir di siang bolong di dasar corong, memercikkan kabut air halus.
Kami semua terdiam membeku oleh pemandangan itu. Kabin sunyi senyap, semua penumpang menahan nafas sambil memandang keluar.
Seiring pesawat yang terus turun, kami semakin mendekati dasar corong. Lalu aku menyaksikan pemandangan megah yang takkan pernah kulupakan seumur hidup.
Di bawah corong ini terbentang permukaan es yang sangat luas. Air sungai bawah tanah mengalir deras menuruni tebing, lalu menghilang entah ke mana di sekitar permukaan es. Melalui lapisan es semi-transparan, kami terkejut menemukan bahwa di bawah lapisan es ini tersegel tulang-belulang putih raksasa!
Tulang-belulang makhluk purba yang tak diketahui namanya itu berukuran luar biasa besar, panjangnya mencapai hampir seratus meter, terbaring tenang di bawah lapisan es dengan kemegahan yang tak terkira.
Tiba-tiba terdengar teriakan gagak dari kabin kemudi: "Astaga! Ini tulang naga! Ini tulang naga!"
Tulang naga?!
Aku menggosok-gosok mataku kuat-kuat, jantungku hampir melompat keluar dari tenggorokan.
Tulang makhluk di bawah es itu bertanduk dan bercakar. Terutama ketika pesawat terbang rendah menyusuri permukaan es, aku jelas melihat kepala naga yang penuh wibawa. Meski hanya rangka naga putih, di bawah lapisan es ia tampak hidup seolah-olah naga abu-abu itu setiap saat bisa menerobos es dan terbang bebas di langit Sembilan Prefektur.
Jika tidak melihat langsung, aku takkan percaya bahwa di puncak Gunung Taibai ini benar-benar tersegel rangka naga asli!
Naga adalah totem bangsa Zhonghua. Dunia akademik telah lama memperdebatkan keberadaan makhluk ini. Namun bagiku, aku selalu yakin naga itu ada. Dan sekarang, aku benar-benar melihat tulang naga yang sejati!
Jangan-jangan alasan Pegunungan Qinling bisa menjadi Aliran Naga Tiongkok adalah karena keberadaan rangka naga ini?
Puncak salju ini adalah puncak aliran naga, di bawahnya muncul rangka naga, jangan-jangan inilah tempat perlindungan jiwa sejati Aliran Naga bangsa Tiongkok?
Jantungku berdebar kencang hampir keluar dari dada, jika ini memang tempat Aliran Naga Tiongkok, apakah mayat Kaisar Qin Shihuang terkubur di sini?
Suara Li Yifeng bergema melalui pengeras suara di kabin: "Kita akan mendarat darurat di permukaan es, semua bersiap!"
Sambil berbicara, kurasakan hidung pesawat sedikit terangkat. Setelah berputar dua lingkaran di udara, pesawat turun drastis. Ratusan meter tiba-tiba terasa sangat dekat. Dentuman nyaring menyertai getaran dahsyat badan pesawat yang meluncur cepat di atas es, pecahan es beterbangan meninggalkan jejak dalam di permukaan.
Untungnya lapisan es di bawah cukup luas. Setelah goncangan yang membuat dunia terasa berputar, akhirnya pesawat kargo mendarat dengan selamat di atas es. Dalam waktu singkat itu, perutku serasa terbalik ingin muntah terus.
Saat pintu kabin dibuka, asap dingin akibat gesekan pesawat dengan es masih membungkus bagian luar.
Kami turun dari pesawat satu per satu, wajah semua orang dipenuhi keheranan yang dalam.
Li Yifeng berseru penuh semangat sambil mengangkat tangan: "Aliran Naga Tiongkok, kami datang!"
Aku menunduk memandang ke bawah. Melalui lapisan es yang transparan, aku bisa melihat tulang naga di bawah es dengan lebih jelas. Sebuah aliran napas naga yang tak kasat mata menggelegak dari bawah es, membuat kami dipenuhi rasa hormat yang dalam, hampir tak kuasa menahan diri untuk tidak bersujud menyembah.
Tiba-tiba, deru mesin terdengar dari kejauhan.
Mengikuti arah suara, terlihat pecahan es beterbangan dan asap dingin mengepul. Beberapa bayangan manusia sedang menggali es, di samping mereka terdapat sebuah pesawat angkut yang parkir.
"Kelompok Tianmei ada di sana!" Li Yifeng mengacungkan Pisau Pembasmi Siluman, lalu melesat mendahului.
"Bahaya! Jangan biarkan mereka merusak aliran naga! Halangi mereka!" Su Jinsia, Chen Qicong, Gagak, bahkan Yu Wenjin yang terluka sekalipun nekat menerjang.
Aku dan Xiao Guoguo saling memandang, lalu ikut berlari sambil berteriak.
Di atas aliran naga suci Tiongkok ini, pertempuran besar antara Liu Shanmen dan Kelompok Tianmei pun dimulai.
Liu Shanmen bertarung untuk mempertahankan, sedangkan Kelompok Tianmei berperang untuk menginvasi. Masing-masing memiliki tujuan dan keyakinan yang berbeda.
Di pihak Kelompok Tianmei kini hanya tersisa tiga orang: Yin Yang Shuang Sha dan Pengendali Roh. Sementara di pihak kami masih ada tujuh orang, jumlah yang hampir dua kali lipat, memberikan keunggulan yang jelas.
Li Yifeng menyeret Zhan Yao Dao (Pedang Pembasmi Siluman), memimpin dari depan. Mata pedang meluncur di permukaan es, meninggalkan bekas tebasan yang jelas terlihat. Pecahan es berhamburan di belakangnya, menunjukkan betapa dahsyat energi serangannya.
Yasuko Sakaguchi dan Masashi Kaneda (Yin Yang Shuang Sha) tiba-tiba menyatu menjadi satu. Mereka menyambut dengan jeritan aneh. Karena gabungan suara pria dan wanita, suara mereka terdengar sangat ganjil dan nyaring menusuk telinga, membuat pikiran menjadi linglung.
Li Yifeng mengayunkan pedangnya ke arah Yin Yang Shuang Sha. Mata pedang melukiskan aliran cahaya yang gemerlapan memesona.
Tak disangka, Yin Yang Shuang Sha tiba-tiba terpisah menjadi dua bayangan manusia tepat sebelum terkena pedang Li Yifung. Keduanya menyelinap dari kiri-kanan Li Yifeng, lalu menerjang Chen Qicong dan Si Gagak.
Li Yifeng tertegun sejenak. Baru sadar taktik Yin Yang Shuang Sha: serangan ke dirinya hanya pancingan, sasaran sebenarnya adalah Chen Qicong dan Si Gagak yang tidak waspada.
Yin Yang Shuang Sha berubah menjadi dua bayangan sisa hitam-putih, bergerak gesit di atas es bagai hantu.
Chen Qicong dan Si Gagak bukan lawan sembarangan. Chen mengibaskan lengan bajunya, Qixing Jian (Pedang Tujuh Bintang) berdesing membuat lingkaran. Seketika tembok tanah menyembul dari bawah es, berdiri kokoh di depannya bagai tameng raksasa.
Yang Sha Jin Tianzheng menggenggam erat kapak bermata dua, meneriakkan "Penembusan!" dengan keras. Kapak itu bagaikan dua aliran pusaran angin hitam, langsung merobek tembok tanah itu. Jin Tianzheng menembus tembok tanah, menghancurkan tameng, lalu menerjang langsung ke arah Chen Qicong.
Namun dengan adanya hambatan tembok tanah ini, kekuatan serangan Jin Tianzheng telah jauh berkurang. Chen Qicong mengibaskan pedangnya membentuk pola bunga pelindung di depan dada, tubuhnya melayang mundur dengan anggun bagai meluncur di atas permukaan es.
Di sisi lain, menghadapi Yin Sha Sakaguchi Keiko yang melesat seperti panah, Gagak segera mengeluarkan cakar tulangnya menyilang membentuk tanda salib di depan dada.
Seberkas cahaya tipis bagai pita sutra terbang menari-nari di depan Sakaguchi Keiko, kecepatannya menyamai kilat.
Dentangan Dang dang dang terus bergema, percikan api menyilaukan terus berhamburan dari cakar tulang Gagak.
Gagak mengaum keras memantulkan aliran cahaya berbentuk kilat itu, cakar tulangnya menyayat udara dengan suara "swis!", menghantam wajah Sakaguchi Keiko.
Sakaguchi Keiko melompat mundur tiga zhang sambil mengibaskan lengan bajunya yang lebar, ujung kakinya mengetuk-ngetuk permukaan es lincah seperti menari balet di atas es. Saat berhenti, rambut panjangnya berkibar-kibar ditembus sinar pedang lentur berkilauan yang tersembunyi di dalam lengan bajunya!
"Jari-jari putih ramping Sakaguchi Keiko bergetar halus, pedang lentur itu bergetar cepat mengeluarkan suara dengung, udara di sekitarnya terguncang, niat membunuh menyebar, menggulung pecahan es di tanah."
"Sakaguchi Keiko mengenakan topeng setengah wajah menutupi pipi kiri, wajahnya tak terlihat, namun dari kesan yang terasa, pastinya berbakat menjadi kecantikan. Garis wajahnya sangat bagus, wajah oval khas wanita timur, dagu sedikit runcing, tatapan dingin seperti pisau."
"Sakaguchi Keiko mendesah dingin, pedang lentur di tangannya berputar liar bagikan ular perak, terlihat seperti pita berputar. Angin deras mengamuk, suaranya membeku seperti es: 'Bisa bertahan 10 ronde di bawah Pedang Ular Perakku, kau memang cukup hebat!'"
"Karasu tenang anggun, alis pedangnya berkerenyit, perlahan membuka posisi bertarung. Cakar tulangnya berpendar kilau dingin: 'Istri jahat ini mulut besar! Aku ingin lihat wajah buruk macam apa yang bersembunyi di balik topengmu!'"
