"Taishang Laojun buru-buru menurut hukum mantra! Duo!"
Chen Qicong yang tersesat secara mengejutkan menggunakan Tao terhadap kami. Pedang Tujuh Bintang terlepas dari tangan dan melesat tanpa ampun, menyusup ke dalam permukaan es di bawah kaki kami.
Sebelum kami sempat bereaksi, terdengar suara ssss—retakan-retakan langsung muncul di permukaan es. Retakan itu berpotongan tidak beraturan, menyebar dengan cepat bagai jaring laba-laba raksasa yang menyelimuti kami. Sou sou! Seberkas energi pedang membara menyorot dari bawah retakan. Bersamaan, beberapa pedang tajam menerobos es dari bawah kaki dan meluncur ke dimensi kegelapan di atas.
Kami kalang-kabut menghindar dalam formasi pedang yang padat. Sungguh hebat Chen Qicong, sendirian bisa mengendalikan begitu banyak qi pedang. Energi pedang itu muncul berjejal seperti bambu musim semi setelah hujan.
Empat orang yang bertugas mengawasi formasi di lingkar luar, dalam sedetik semuanya terjerat dalam formasi pedang yang berbahaya.
Sosok Su Jinxia bergerak cepat di dalam formasi pedang, sementara Yu Wenjin mempertaruhkan risiko luka terkoyak, terpaksa melepaskan pedang terbang dari alam baka. Dua belas pedang terbang berputar-putar mengelilinginya, menggores aliran cahaya berlapis-lapis bagai tembok baja, menangkis semua pedang tajam yang melesat dari bawah kaki dengan dentingan "denting-denting". Percikan api tak terhitung bertebaran di sekitar Yu Wenjing, memancarkan cahaya menyilaukan bagai kembang api yang megah mempesona. Sementara Xiao Guoguo, kedua tangannya merangkai jurus mantra. Sebuah jimat pembatas transparan dari energi siluman membentuk gelembung raksasa menyelimuti seluruh tubuhnya, membuat pedang-pedang itu sama sekali tak bisa menembus.
Dari keempat orang, mungkin hanya aku yang terlihat agak kerepotan. Dengan gesit kumainkan Tianxie Qiang, kilau perak bagikan naga perak meliuk-liuk mengelilingiku, menangkis semua pedang di sekeliling. Meski begitu, beberapa luka berdarah tetap menghiasi tubuhku. Qi pedang yang membara membuat setiap luka dalam, kulit dan daging terbelah terbuka, perihnya seperti terbakar.
Kutekan gigi kuat-kuat. Tianxie Qiang berubah menjadi aliran cahaya, siap kuhujamkan ke arah Chen Qicong.
Tiba-tiba, tubuh gagah Li Yifeng menghadang di depanku. Terpaksa kuhambat gerakanku.
"Saudara Tuoba, Qicong ini orang dalam kita!" seru Li Yifeng.
Aku menghela napas: "Aku tahu dia orang dalam, tapi rohnya sekarang sudah dikendalikan, kita tidak punya waktu lagi, tidak bisa menunda lebih lama..."
Li Yifeng menggigit bibirnya erat, terlihat jelas dia sedang dalam dilema.
Sebenarnya, mengarahkan senjata ke teman sendiri memang menyakitkan bagi siapa pun. Aku tidak egois, tapi pertimbangan dari strategi besar - apakah kita harus membiarkan Chen Qicong menghalangi di depan, lalu menyaksikan bubuk mesiu meledak dan aliran naga Tiongkok hancur menjadi debu? Jika nasib buruk terus menerpa, negara dalam krisis, bukankah kita akan menjadi pendosa sepanjang masa? Dan Gu Meidi-ku, apakah harus terus disiksa di kayu suci neraka sampai mati?
Xiao Guoguo datang di belakangku: "Aku mendukung keputusan Tuoba Gu!"
Gagak juga mendekat: "Kak Feng, utamakan strategi besar di atas segalanya!"
Tangan Li Yifeng yang memegang pisau terus bergetar. Aku tahu hatinya sedang bergulat hebat, bagaimanapun tak ada yang tega melawan saudara sendiri.
Melihat kami terjebak dalam dilema, Nagatani Kaede tertawa puas: "Cekikikan! Menyaksikan kalian saling membunuh sesama saudara, sungguh menyenangkan! Tahukah kenapa orang Tionghoa tak bisa mengalahkan Jepang? Karena kalian lemah oleh ikatan emosional dan ragu-ragu! Sedang semangat bushido Jepang hanya fokus pada kemenangan. Cinta, persahabatan, keluarga, bahkan nyawa - semuanya hanya awan berlalu! Hahaha!"
“Diam!” Li Yifeng mengacungkan pedang ke arah Nagamine Kaede: “Kami orang Tiongkok tidak akan kejam tak berperasaan seperti kalian orang Jepang! Kami manusia, sedangkan kalian… hehe, hewan!”
“Hewan?!” Alis Nagamine Kaede berkerenyit, berkata dengan angkuh: “Tinggal lima menit lagi! Lima menit kemudian, aku akan menjadi pahlawan bangsa Yamato! Sedangkan kalian? Hehe, kalian akan dikutuk sepanjang masa, dicaci oleh keturunan, karena gagal melindungi Aliran Naga Tiongkok!”
“Qicong, menyingkirlah!” Mata Li Yifeng memerah, ujung pedangnya perlahan menunjuk ke Chen Qicong.
“Heihei! Heihei!” Mata Chen Qicong memerah darah, ia tersenyum sinis lalu kembali mengaktifkan mantra.
“Aaa—!” Li Yifeng tiba-tiba berteriak marah, mengayunkan pedang ke arah Chen Qicong.
Chen Qicong mengangkat pedang menghadang horizontal. Keduanya bertarung sengit, pedang-pedang bersilangan mengeluarkan denting dengking yang nyaring. Dua bayangan manusia bergerak cepat di atas es, menggulung pecahan es beterbangan.
“Luar biasa! Luar biasa! Cekikikan!” Nagamine Kaede tersenyum dingin.
“Nona… Nona Su, bisakah kau menggunakan 81 Jarum Penutup Roh untuk menyegel jiwa Chen Qicong?” Aku menaruh harapan pada Su Jinxia. Sebelumnya kulihat langsung Su Jinxia menyegel roh Sato Yu, kupikir apakah dia bisa menggunakan jarum perak untuk menyegel hun dan po Chen Qicong.
"Siapa sangka Su Jinxia memberitahuku dengan penyesalan: 'Sekarang roh Chen Qicong telah dikendalikan oleh Nagase Kaede. Jika aku memaksa menutup roh Chen Qicong, konsekuensi ringannya jadi gila, beratnya bisa meninggal seketika, hancur lebur!'"
"Lalu... bukannya tidak ada cara lagi?" Xiao Guoguo juga mulai panik.
Mata indah Su Jinxia berkilat: "Mungkin masih ada satu cara!"
Sebelum suaranya habis, Su Jinxia tiba-tiba menyembul dengan kecepatan aneh, berubah menjadi bayangan sisa menghampiri Chen Qicong.
Saat itu, Chen Qicong baru saja mengayunkan pedangnya menangkis serangan Li Yifeng, bersiap membalikkan badan untuk menikam Su Jinxia. Su Jinxia lebih cepat bertindak, jari-jari putihnya meluncur di sepanjang mata pedang, dari sela jarinya kilatan cahaya dingin menyambar, diikuti teriakan kesakitan Chen Qicong: "Aiyak—!"
Setelah serangan sukses, Su Jinxia tidak mengejar malah cepat-cepat mundur ke posisi semula, seluruh prosesnya mengalir bak air terjun, seolah ia tak pernah bergerak sama sekali.
"Aah! Aah! Aah!" Chen Qicong mulai menarik suaranya dengan kasar dalam teriakan penuh kesakitan. Ia terhuyung mundur dua langkah, satu lutut menekuk di permukaan es, Pedang Tujuh Bintang tertancap di lapisan es. Seluruh tubuhnya bergetar dahsyat, urat-urat di punggung tangan menegang. Bunyi plak-plak terdengar saat tetesan darah jatuh di permukaan es.
Kami semua tak melihat bagaimana Su Jinsha mengeluarkan serangannya. Yang kami tahu, pukulan Su Jinsha telah melukai parah Chen Qicong.
Kuputar kepala menatap Su Jinsha. Wajahnya dingin membeku bagai embun beku.
Li Yifeng membeku dengan pisau teracung: "Jinsha, kau... apa yang kau lakukan pada Qicong?"
Sebelum suaranya reda, tiba-tiba Chen Qicong meraung keras. Kilatan pedangnya menusuk dingin membelah pupil mata kami.
Tapi pedang Chen Qicong sama sekali bukan diarahkan ke Li Yifeng, juga bukan pada siapa pun di antara kami. Pedang itu justru menyambar Nagatani Kaede yang berdiri di belakangnya!
Kreek!
Pedang dingin itu seketika memotong kepala Nagatani Kaede. Darah segar menyembur seperti air mancur setinggi lima meter dari bekas luka di leher. Dalam kabut darah yang meledak, kepala manusia berlumuran darah itu berputar beberapa kali di udara sebelum jatuh "Dum!" di permukaan es, lalu berguling-guling sampai ke kaki Li Yifeng.
Kami ternganga tak percaya menatap kepala di tanah. Itu benar-benar kepala Nagatani Kaede!
Ekspresi di wajah Nagatani Kaede sudah mengeras. Mulutnya sedikit terbuka, masih menyisakan keheranan. Sampai mati pun dia tak paham: Mengapa Chen Qicong yang sudah dikendalikan rohnya, berani tiba-tiba menyerangnya?
"Nagatani Kaede yang cerdik sepanjang hidupnya, tak menyangka kejahatan mendapat balasan, akhirnya tewas di bawah ritual kendali rohnya sendiri. Ia mengendalikan Chen Qicong dengan ritual kendali roh, namun justru dibunuh balik oleh Chen Qicong. Sungguh ironis yang luar biasa!"
Mata kami serentak tertuju pada Chen Qicong. Li Yifeng membuka mulutnya terkejut: "Qicong, kau... bukankah rohmu dikendalikan?"
"Xiaxia, kau benar-benar hebat! Baru turun tangan langsung berhasil mengambil kembali roh Qicong!" Aku yang cerewet, dalam kegembiraan tanpa sadar ikut memanggil "Xiaxia!" seperti Li Yifeng.
Namun Su Jinxia seolah tak mempedulikan. Ia berkata singkat: "Kubutakan matanya!"
Membutakan matanya?!
Semangat di wajah kami membeku seketika. Kejutan ini lebih dahsyat dari sebelumnya!
Tak ada yang menyangka, Su Jinxia ternyata baru saja membutakan kedua mata Chen Qicong!
Astaga!
Napasku tercekat. Kulihat Chen Qicong perlahan mengangkat kepalanya. Kedua matanya telah buta, dua aliran darah mengalir perlahan di pipinya bagai dua garis air mata darah. Tapi yang kami saksikan bukanlah keanehan, melainkan kepahlawanan!
"Kau... kau... mengapa kau lakukan ini?" Li Yifeng gemetar sampai bicaranya tak lancar.
"Mata adalah jendela hati. Nagatani menggunakan mata sebagai perantara untuk mengendalikan roh Qicong. Dengan membutakan matanya, aku telah memutus media penghubung mereka. Kini roh Qicong telah terbebas dari kendali Nagatani dan kesadarannya pulih!" Suara Su Jinxia terdengar tenang, "Qicong, kuharap kau mengerti maksudku!"
"Aku tahu!" Chen Qicong mengangguk, "Sebenarnya aku harus berterima kasih. Tanpa tindakan drastismu, mungkin aku takkan pernah sadar. Bisa jadi aku akan melakukan hal-hal gila yang tak terbayangkan. Mungkin membunuh kalian, atau terbunuh oleh kalian! Yang terpenting, secara tak langsung aku telah membantu Tianmei Tuan meledakkan aliran naga. Selamanya nama akan terkutuk, bahkan di neraka pun aku akan terus dimaki umat manusia!" Ia tertawa getir, "Hahaha! Untuk membunuh Master Pengendali Roh, pengorbanan sepasang mataku ini tak berarti apa-apa!"
Jubah Taonya berkibar. Pada detik ini, sosok Chen Qicong terlihat gagah perkasa bagai raksasa.
Apa itu kebenaran nasional? Siapakah pahlawan sejati? Pada diri Chen Qicong, kami menemukan jawabannya!
Driit! Driit! Driit!
Suara hitungan mundur semakin terengah-engah. Gagak berteriak panik: "Sial! Waktu ledakan tinggal kurang satu menit!"
Mayat Nagatani masih berdiri tegak di atas lapisan es, terus memuntahkan darah segar bagai air mancur.
Aku melesat maju, senjata menusuk mayat tanpa kepala Nagatani Kaede yang masih memuntahkan darah, lalu mengayunkan senjata dengan sekuat tenaga. Tubuh Nagatani Kaede terbelah dua, sebuah kantong lambung berwarna kehijauan yang terbungkus lendir jatuh ke tanah.
Tak peduli rasa mual, langsung kuhujam ujung senjata ke kantong lambung itu. Di balik lendir, terlihat samar-samar sebuah kotak kecil persegi berwarna hitam.
