Memandang sekeliling, terlihat puluhan monster berkepala manusia bertubuh serangga bermunculan dari semak-semak.
Monster-monster ini merupakan gabungan kepala & anggota tubuh manusia dengan cangkang serangga beracun. Kutahan mual sambil mengamati cepat: laba-laba hitam berkepala manusia, kadal raksasa bermuka manusia, hingga kalajengking dan lipan yang menyatu dengan tubuh hidup - pemandangan yang menjijikkan sekaligus mengagumkan.
Kami hanya bisa tertegun memandangi gerombolan monster serangga ini, tak ada yang sanggup berkata-kata.
Si Putri Serangga legendaris ini, bahkan lebih menyimpang dibanding Yamagami Ichiro yang membuat boneka manusia dari orang hidup, lebih menjijikkan daripada Su Yongzhen yang memberi makan ular yin dengan manusia hidup, bahkan lebih keji daripada pembiak mayat yang bergerak secara misterius itu!
Li Yifeng menghela napas pelan: "Sebenarnya, seringkali ketika kita memaki orang Jepang menyimpang, para penyimpang dalam negeri kita sendiri jauh lebih parah dibanding mereka!"
Su Jinxia berkata: "Serang! Jangan sungkan dengan monster cacing ini! Begitu seseorang berubah jadi manusia ulat, rohnya sudah mati! Kini mereka semua telah kehilangan kemanusiaan, hanya menyisakan sisi kejam pemburu darah. Membunuh mereka adalah pembebasan bagi mereka, sekaligus menghilangkan ancaman mengerikan bagi orang lain!"
Li Yifeng mengaum keras, melangkah maju dengan kaki kokoh yang meninggalkan jejak jelas di tanah. Bersamaan itu, pedang pemotong siluman menggemuruh bagai angin dan petir, energi tajamnya menyembur seperti ombak laut. Swis! Seekor manusia kadal terbelah dua, lendir hijau pekat muncrat ke mana-mana. Makhluk itu berguling-guling dengan separuh tubuh, persis di kaki Xiao Guoguo. "Jijik!" umpat Xiao Guoguo sambil melepas Gelombang Qi Siluman dari telapak tangan, langsung menghancurkan separuh tubuh manusia kadal itu menjadi debu.
Xiao Guoguo memandang takjub ke telapak tangannya sendiri, berkata gembira: "Setelah berekor tujuh, ternyata Gelombang Qi Silumanku sudah sekuat ini!"
Tapi terdengar suara sou-sou memecah udara, Yuwen Jin juga turun tangan. Rambut peraknya berkibar-kibar bergelora, dua belas pedang terbang alam baka berkilauan cahaya dingin gemerlap, berputar cepat di udara membentuk formasi pedang yang sangat kuat.
Yuwen Jin menyatukan jari telunjuk dan jari tengah tangan kanannya membentuk jurus pedang, lalu menunjuk ke arah monster manusia laba-laba berkepala manusia itu.
Dua belas pedang terbang alam baka masuk miring ke bawah, berubah menjadi dua belas aliran cahaya, dalam sekejap menembus tubuh manusia laba-laba itu, memaku mati laba-laba raksasa itu di tanah.
Sementara Su Jinxia melayang lebih lincah, sekaligus menghadapi dua monster serangga: satu manusia kalajengking dan satu manusia lipan.
Manusia kalajengking itu menggerakkan duri beracun di ekornya, menusuk ke arah Su Jinxia dengan srub-srub-srub.
Su Jinxia menghadapi dengan tenang. Gaun tipisnya berkibar-kibar, beberapa kali serangan manusia kalajengking itu berakhir pulang dengan tangan hampa.
Lalu Su Jinxia berguling seperti elang, mendarap ringan di punggung manusia kalajengking itu.
Manusia kalajengking itu tergeletak di tanah, masih mencari-cari jejak Su Jinxia.
Tiba-tiba Su Jinxia mendesah kesakitan. Lengan bajunya berputar bagai tarian, beberapa jarum perak Bian Que melesat keluar dari lubang lengan, semuanya menyusup ke dalam tubuh manusia kalajengking itu. Monster itu langsung kaku tak bisa bergerak seolah dikenai mantra pengikat.
Su Jinxia tidak lagi menghiraukan manusia kalajengking. Ujung kakinya menapak ringan di punggung manusia kalajengking, kedua betisnya yang jangkung menginjak udara kosong, menciptakan rangkaian bayangan sisa yang panjang, langsung menuju manusia lipan.
Braak! Suara ledakan menggema. Seluruh meridian manusia kalajengking tertutup, menyebabkan aliran darahnya meledak menjadi bola darah raksasa yang melayang. Percikan darah pekat berubah menjadi kabut, bergulung-gulung ke segala penjuru, pemandangan yang mengagumkan.
Manusia lipan melihat Su Jinxia terbang mendekat, mengayunkan capitnya mencengkram udara.
Su Jinxia terjun ke belakang manusia lipan, namun tak menyangka yang dihadapinya adalah manusia lipan berkepala dua yang sangat aneh. Begitu kakinya mendarat, kepala di belakang langsung menganga, taringnya menggigit pergelangan kaki Su Jinxia.
Su Jinxia sedikit terkejut, tak menduga situasi seperti ini. Saat ingin menghindar, sudah agak kewalahan.
Bayangan siluet melesat. Burung gagak muncul tepat di depan Su Jinxia pada saat genting, cakar tulangnya menusuk dengan beringas ke mulut bergigi tajam manusia lipan.
Bruk!
Cakar tulang itu menyusup sampai ke akar. Seluruh tubuh manusia lipan bergetar hebat.
"Gagak tidak berhenti di situ, cakar tulangnya berputar perlahan di dalam mulut manusia lipan, lalu tiba-tiba dicabut dengan kasar."
Lendir hitam berbau busuk menyembur keluar, kepala bagian belakang manusia lipan itu telah dihancurkan oleh Gagak.
Manusia lipan menjerit kesakitan, ratusan kakinya bergerak cepat mencoba melarikan diri.
"Makhluk terkutuk, terima pedangku!" Meski Chen Qicong kehilangan kedua matanya, kemampuan bertarungnya tak hilang. Indra wajahnya sangat tajam, mendengar suara lalu melemparkan Pedang Tujuh Bintang. Di udara pedang itu berubah menjadi tujuh membentuk formasi Bintang Biduk yang menusuk miring. Tujuh suara 'sou sou' beruntun terdengar, dari kepala hingga ekor manusia lipan tertusuk tujuh pedang, tewas seketika.
Berkat kerjasama semua, lebih dari sepuluh monster serangga berhasil dimusnahkan.
Saat kami hendak beristirahat, Li Yifeng tiba-tiba mengacungkan pisau: "Ada ular kecil di sana, jangan biarkan kabur!"
Kami pun bergegas mengejar.
Ular kecil itu melesat cepat di antara semak-semak, kami terus memburunya tanpa henti.
Wajah manusia ular kecil itu adalah seorang anak kecil, wajahnya berwarna abu kematian, kedua kelopak matanya hitam legam. Kulitnya seperti tanah retak yang dipenuhi jejak retakan, terlihat sangat mengerikan. Wajah itu seolah terbuat dari gabungan pecahan kaca. Yang paling menakutkan adalah dua biji matanya yang merah menyala-nyala. Kepalanya menyambung pada tubuh ular hijau zamrud yang ramping, warna kulitnya yang hijau zamrud mengingatkan pada ular bambu hijau, sungguh kombinasi yang aneh dan memualkan. Andai bukan karena sudah mengalami banyak hal mengerikan, mungkin aku sudah muntah.
Kami terus mengejar untuk membunuh ular kecil itu, ternyata akhirnya masuk ke dalam rumpun bambu.
"Ke mana kau lari!" Li Yifeng berputar di udara, mendarat di depan ular kecil itu. Dengan pisau terhunus horizontal, energinya yang memaksa berhasil menghalangi jalan sang ular.
Ular kecil itu sepertinya menyadari tak bisa kabur. Tubuhnya meringkuk, wajahnya memancarkan ekspresi permohonan.
Li Yifeng terdiam sejenak. Makhluk berbentuk ular ini ternyata berwajah anak kecil, membuatnya ragu untuk segera bertindak tegas.
Namun di detik kehilangan fokus inilah...
Mata ular kecil itu tiba-tiba memancarkan kilatan merah darah penuh niat membunuh. Wajaknya berubah sangat mengerikan, tubuh lembutnya melesat dengan cepat, menggigit dengan beringas ke lengan Li Yifeng yang memegang pisau.
Aah——
Tangan Li Yifeng ternyata digigit oleh siluman ular kecil.
Rasa sakit membuat Li Yifeng langsung tersadar: yang dihadapannya adalah monster, bukan manusia—tak perlu mempertimbangkan hutang budi.
"Hewan!" Li Yifeng mengumpat sambil mengayunkan pisau pembasmi siluman. Kepala siluman ular terpenggal, darah merah pekatnya tersedot seluruhnya ke dalam bilah pisau itu.
Ah!
Li Yifeng menghela napas berat, membalikkan pisau lalu menancapkannya ke tanah. Tangan kanannya yang masih memegang gagang pisau gemetar tak terkendali.
Giginya berketakan: "Tangan kananku... sepertinya... lumpuh..."
Di lengan kanan Li Yifeng, garis hitam seperti ular merayap cepat menyusuri urat-urat menonjol. Kabut hitam menyelimuti setiap bagian yang dilalui, mengubah seluruh lengan menjadi hitam legam—racunnya ganas luar biasa.
Su Jinsha menyambar ke depan, wajahnya dingin membatu. Tanpa bicara, dia langsung menusukkan jarum-jarum akupunktur.
Sepuluh jarinya menari lincah. Pertama, jarum Bian Que ditancapkan di titik Tianquan untuk menghalangi racun menyebar lebih jauh.
Lalu di titik Tianchi, Quze, dan Neiguan—masing-masing ditusuk satu jarum.
Setelah semua selesai, kabut hitam perlahan turun. Terpojok oleh jarum-jarum perak, racun itu berkumpul di telapak tangan Li Yifeng seperti genangan tinta kental.
Su Jinsha mengangkat lengan kanan Li Yifeng, menusukkan sebatang jarum perak ke ujung masing-masing dari lima jarinya.
Tak lama kemudian, terdengar suara "tiktak", setetes demi setetes bisa hitam menetes dari ujung jari. Racun itu mengeluarkan bau amis yang menyengat, kentalnya persis seperti tinta.
Setelah semua racun terkuras, aura hitam di telapak tangan Li Yifeng baru benar-benar menghilang.
Su Jixia mencabut jarum peraknya, menghela napas pelan: "Bukankah sudah kukatakan jangan menunjukkan belas kasihan pada monster serangga ini? Andai saja tadi aku tidak ada di sini, bukan hanya lengan ini - nyawamu pun bisa melayang! Ratu Ulat ini benar-benar kejam, berani memelihara racun serangga seganas ini!"
Li Yifeng menggosok-gosok lengannya yang sudah bisa digerakkan lagi. Pipinya memerah, ia pura-pura batuk dua kali: "Manusia bisa khilaf, kuda bisa terpeleset juga kan?"
"Cepat kemari! Ada mayat di sini!" Gagak berdiri di bawah pohon besar tak jauh, melambaikan tangan pada kami.
Kami mendekat, memandang tajam ke atas pohon. Sebuah mayat tergantung di dahan, sekitar 5-6 meter di atas tanah. Tubuhnya bergoyang-goyang diterpa angin yin, bagai lentera daging manusia.
Mayat itu belum menunjukkan tanda pembusukan, seluruhnya berwarna abu kematian dengan lingkaran hitam di mata. Ekspresinya dipenuhi dendam menggunung. Tubuhnya mengembang bagai balon daging yang hampir meletus, kulitnya tampak semi-transparan akibat tekanan dari dalam.
“Di sini juga ada！”
“Di sana juga ada satu mayat！”
Kami menemukan semakin banyak mayat di sekitar sini, setidaknya puluhan jenazah. Kami tak berani masuk lebih dalam ke hutan jarang, mungkin masih ada lebih banyak mayat di dalamnya. Anehnya, semua mayat ini menggantung di ranting pohon seperti bola daging, tertiup angin membuat puluhan bola ini bergoyang lembut, menciptakan kesan mengerikan tanpa alasan jelas.
Siapakah para korban ini？
Mengapa mereka mati di Lembah Kabut Beracun？
Siapa yang menggantung mayat mereka di sini？
Apa tujuan menggantungnya di sini？
Lalu, mengapa mayat-mayat ini berubah menjadi bola daging aneh？
Apakah ada hubungannya dengan para cacing monster yang muncul sebelumnya？
Tanda tanya bagaikan gelembung-gelembung yang tak putus, terus berguling-guling dalam benak kami.
“Aku yang naik periksa！” Kukenakan Tianxie Qiang di punggung, lalu merangkak naik batang pohon dengan dua jurus.
Kini jarakku dengan bola daging itu kurang dari satu meter, tak disangka tercium aroma samar.
Aneh sekali, bukankah mayat seharusnya berbau busuk？
Mengapa mayat yang digantung di pohon justru mengeluarkan aroma harum？
Keraguan menyergap hatiku, kupaksa mataku membesar memeriksa lebih teliti. Sekilas pandang ini membuat merinding sekujur tubuhku, bulu kuduk berceceran tak karuan.
Coba tebak, apa yang kulihat？
