Serangan mendadak banjir serangga membuat kami kewalahan.
Suara suling misterius itu seolah bisa mengendalikan serangga-serangga beracun. Dengan nada yang naik-turun dan tempo yang berubah-ubah, formasi banjir serangga terus berubah di tanah. Kadang membentuk formasi panah, kadang formasi ular panjang, kadang formasi trisula, membuat mata kami silau dan bingung harus bertahan bagaimana.
Dengan pasrah, kami terus mundur. Tak satu pun dari kami berani memancing amarah gerombolan serangga ini.
Satu serangga beracun mungkin tak mematikan, tapi bagaimana dengan sepuluh? Seratus? Seribu? Apalagi di sini ada ratusan ribu yang tak terhitung jumlahnya. Siapa pun yang terjebak dalam banjir serangga ini, bahkan Dewa Tao tertinggi pun tak akan sanggup menyelamatkan.
"Cepat mundur!" teriak Li Yifeng sambil mengayunkan Pedang Pembasmi Siluman. Urat di lehernya menegang seperti Naga Hijau. Pedang itu menghujam dengan energi dahsyat, menyayat parit sedalam dua meter di tanah.
Banjir serangga berdesakan mendekati parit, lalu seperti kacang polong yang ditumpahkan, berjatuhan masuk ke dalam parit.
"Li Yifeng memutar tubuh dan mengayunkan ujung pedang, menyapu semak-semak terbakar ke dalam parit. Serangga beracun berderak-derak terbakar, mengepulkan asap pekat berbau gosong."
"Kami menggunakan kesempatan ini untuk mundur cepat ke tepi lautan api."
"Tiba-tiba suara suling melengking tinggi. Banjir serangga di belakang seolah mendengar perintah, secara mengejutkan membelah aliran dan merayap cepat di kedua sisi parit. Setelah melewati parit, mereka menyatu kembali menjadi gelombang raksasa yang menerjang ke depan."
"Dasar! Tak bisa menunggu lagi, keluarlah!" Li Yifeng mengayunkan Pedang Pembasmi Siluman membuka jalan. Energi pedang yang kuat menekan kobaran api di depan. Semak terbakar terbelah membentuk celah oleh sabetan pedangnya.
"Kami berlari masuk ke dalam lautan api berasap pekat. Memandang sekeliling, api menjilat-jilat membakar hutan kecil ini. Kobaran api semakin tinggi, asap pekat menyelimuti hingga bayangan manusia pun sulit terlihat."
"Kami menutup mulut rapat-rapat, menahan napas sekuat tenaga berlari keluar dari lautan api."
"Di dalam lautan api, kita dilarang bernapas atau berlama-lama. Asap pekat ini bisa mencekik nyawa!"
Meski dalam keadaan memalukan, kami akhirnya berhasil menembus lautan api. Banjir Serangga di belakang tidak mengejar, entah apakah mereka ikut ditelan lautan api itu. Setelah keluar, kami semua kehabisan tenaga. Rambut dan pakaian kami terbakar. Ujung rambutku hangus dilalap api, bagian punggung bajuku terdapat dua lubang besar bekas terbakar yang masih menyala-nyala. Rasa sakitnya membuatku menjerit-jerit, hampir mencium bau daging panggang. Bagaimana kemudian Li Yifeng menyuruhku cepat-cepat tiarap, lalu mengangkat kedua kakinya menginjak-injak punggungku berkali-kali sampai api padam. Tapi aku hampir muntah darah karena diinjaknya.
"Kalian dengar suara suling tadi? Kurasa suara suling itu bisa mengendalikan serangga beracun!" kata Gagak.
Xiao Guoguo menggosok bonggol di wajahnya, wajahnya dipenuhi ketakutan: "Sang Ratu Ulat muncul! Hanya dia di Suku Sembilan Li yang bisa memanipulasi serangga sampai tingkat kesempurnaan!"
"Hehe! Ilmuwan yang baik! Tak kusangka ada yang memujiku diam-diam!" Suara tawa secerah lonceng perak terbawa angin masuk ke telinga kami. Meski nyaring, tawa itu menusuk gendang telinga, membuat hati kami tak karuan.
Usai tawa, dari balik hutan depan perlahan muncul sosok manusia ramping.
Sosok itu mengenakan jubah panjang hijau pekat, menyatu sempurna dengan kegelapan dan hutan. Di kepalanya terdapat topi bambu dengan tirai hitam di pinggirnya, menutupi wajahnya. Dari posturnya, sosok ini lebih mirip seorang wanita.
Chong Ji?!
Kami kaget, secara refleks mengangkat senjata.
Chong Ji tertawa sinis, "Kalian terlalu naif! Tahukah berapa banyak serangga beracun di hutan purba Shennongjia? Tak terhitung! Semua itu tunduk padaku. Kau pikir bisa kabur?"
Li Yifeng membentak, "Dasar istri iblis! Suaramu masih muda tapi hatimu busuk! Perbuatanmu terkutuk! Kami belum menghukummu, malah kau muncul sendiri. Nah pas! Hajar pedangku ini!"
Lengan Li Yifeng berkerenyit. Pedang Pembasmi Siluman berputar di udara sebelum melepaskan energi pisau dahsyat. Energi itu menyusup ke tanah, menggali parit sedalam tiga meter. Gemuruh ledakan menggelegar sepanjang jalur energi pisau yang melesat lurus ke Chong Ji. Saat mencapai kaki sang target, energi itu tiba-tiba menyembul dari tanah dengan kekuatan mengerikan.
Serangga Rupanya Sudah Bersiap, seluruh tubuhnya berubah menjadi bayangan hijau berputar, swis! menyembur ke langit seperti gasing yang berputar kencang. Jubah hijau pekatnya berkibar-kibar, bagai kuntum bunga yang menari di udara, sungguh memesona.
Namun, di tengah tatapan terbelalak kami, tiba-tiba terdengar suara sou-sou halus. Tak terhitung titik hitam menyorot keluar dari jubahnya, spektakuler bak dewi menaburkan bunga yang penuh keanehan supernatural.
Pupil mataku tiba-tiba menyempit. Dua titik hitam menyambar tepat ke arahku, satu di depan satu di belakang.
Aku tak tahu apa itu, tak berani pamer. Terpaksa menengadahkan badan untuk menghindar.
Saat dua titik hitam itu melintas di hidungku, tercium bau amis menyengat. Baru sekali hirup, kepalaku langsung pusing, pandangan berkunang-kunang. Pasti itu benda beracun mematikan!
Plak! Plak!
Dua titik hitam itu menempel di batang pohon.
Kubalikkan badan—langsung berkeringat dingin.
Dua "titik hitam" itu ternyata dua ekor laba-laba hitam legam. Ukurannya hanya sebesar kuku, tapi seluruh tubuhnya ditumbuhi bulu halus. Di tempurung punggungnya ada corak merah tua, mirip mata berdarah yang mengerikan.
Kulit kepalaku bergidik ngeri. Langsung kuhunus Tianxie Qiang, tusuk! Dua laba-laba itu pun mati.
Dasar!
Untung tadi menghindar tepat waktu. Rupanya semua yang ditembakkan Serangga adalah laba-laba berbisa!
Si perempuan ini benar-benar siluman, bagaimana mungkin tubuhnya menyimpan begitu banyak racun? Tidak takutkah ia dibalas oleh serangga beracun?
Siluet Chong Ji muncul di atas ranting pohon, ia mendesah kesakitan: "Kalian akan merasakan keganasan Laba-laba Serigala Mata Hantu! Ini jenis beracun mematikan yang kubudidayakan sendiri, mereka paling suka menyantap daging manusia mentah-mentah!"
Sambil berkata demikian, Chong Ji tertawa hehe, dari pinggangnya mengeluarkan seruling bambu hijau kebiruan dan meniupnya di mulut.
Angin malam mengibaskan jubah panjang Chong Ji yang berkibar-kibar tertiup angin, alunan seruling yang merdu bergema di antara pepohonan. Andai bukan untuk mengendalikan serangga beracun, sesungguhnya suara serulingnya cukup indah.
Saat mendengar Laba-laba Serigala Mata Hantu suka memakan daging manusia mentah, tanpa sadar kami menggigil ketakutan. Api kemarahan tiba-tiba berkobar! Dari perkataan Chong Ji, ternyata ia memberi makan laba-laba itu dengan daging manusia - sungguh perilaku menyimpang dan kejam!
Begitu seruling berbunyi, semua Laba-laba Serigala Mata Hantu yang tadi terbang keluar mulai merayap dari semak dan batang pohon. Gerakan merayap mereka sangat cepat, sekilas pandang terlihat titik-titik hitam yang merayap padat di sekeliling.
Saat nada seruling tiba-tiba melengking, terjadi sesuatu yang amat aneh dan mengerikan.
Mata merah tua di punggung serigala mata hantu itu tiba-tiba menyala, lalu celah perlahan terbuka di punggungnya. Sepasang sayap transparan mulai mengembang dari celah tersebut.
Dasar telur!
Ternyata serigala mata hantu ini bisa terbang!
Dengungan memenuhi udara, kabut hitam seolah mengelilingi kami. Ribuan serigala mata hantu terbang ke angkasa, sayapnya bergetar cepat sambil berputar-putar mengitari kami.
Wajah kami langsung menjadi pucat. Laba-laba mengerikan seperti ini baru pertama kali kami lihat, apalagi laba-laba berbisa ini bisa terbang - benar-benar sulit dihadapi!
Sebelum kami sempat pulih dari keterkejutan, suara suling yang mendesak bergema bak drum perang yang ditabuh.
Serigala-serigala itu mengeluarkan dengungan serempak, lalu membanjiri kami seperti air bah.
Dalam sekejap mata, Xiao Guoguo merapal mantra sambil menunjuk. Sebuah jimat pembatas perlindungan transparan seperti kubah menyelimuti kami semua.
Bunyi "dumdumdum!" terus bergema saat serigala-serigala itu menghantam lapisan pelindung. Tapi dengan kemampuan mereka, bagaimana mungkin bisa menembus jimat yang dibuat rubah berekor tujuh ini?
“Hmm?” Chong Ji tertegun sejenak, lalu menunjuk Xiao Guoguo sambil memaki, “Siluman rubah kurang ajar! Majikanmu adalah pengkhianat Suku Sembilan Li kami, kau juga pengkhianat Suku Sembilan Li kami, kau mencari maut!”
Chong Ji melesat turun dari ranting pohon, jubahnya berkibar. Seruling bambu berubah menjadi aliran cahaya tajam bagai panah, swish! melesat menuju lapisan pelindung.
Seruling bambu yang tampak biasa itu ternyata memiliki kekuatan dahsyat, tak disangka mampu menusuk dan memecahkan lapisan pelindung Xiao Guoguo.
Tubuh Xiao Guoguo gemetar, gigi peraknya mengerat, wajah kecilnya memerah padam. Pupil matanya dipenuhi energi siluman bagai salju beterbangan. Tiba-tiba ia menjerit, “Aaa——!”
Braak! Lapisan pelindung Xiao Guoguo justru hancur oleh getarannya sendiri. Serpihan cahaya berhamburan ke segala penjuru, menelan Laba-laba Serigala Mata Hantu yang mengerumuni area. Banyak laba-laba hancur menjadi debu, sisanya terpental akibat gelombang kejut.
Aduh!
“Chong Ji menjerit kencang.” Satu detik sebelumnya Chong Ji masih tertawa puas, siapa sangka sedetik kemudian dia terkejut, ditanami oleh beberapa Guiyan Langzhu (laba-laba serigala bermata hantu) yang dipantulkan kembali ke lengannya. Guiyan Langzhu masuk ke bawah kulit dan daging, Chong Ji berteriak kaget, menutupi lengannya sambil melayang mundur dengan cepat, dan dalam sekejap mata menghilang dari pandangan kami.
Kami memandang Xiao Guoguo dengan sukacita. Kali ini berkat turun tangannya yang tepat waktu, kami bisa selamat dari bahaya, bahkan memojokkan Chong Ji. Mungkin Chong Ji tidak akan pernah bermimpi bahwa suatu hari dirinya akan dikarma balasan oleh serangga beracun yang dibudidayakannya sendiri. Inilah yang disebut "menyakiti orang akhirnya menyakiti diri sendiri, bukan tidak ada balasannya, hanya waktunya yang belum tiba."
“Xiao Guoguo, bagus sekali!” Aku mengacungkan jempol ke arah Xiao Guoguo.
Senyum paksa mengernyit di sudut bibir Xiao Guoguo. Tiba-tiba wajahnya menjadi pucat seperti salju, lalu mulut mungilnya terbuka—Wah!—dia memuntahkan semburan darah besar. Tubuhnya lemas seperti boneka kain jatuh.
Kami spontan berteriak ketakutan: “Xiao Guoguo! Xiao Guoguo!”
