"Satu hal terakhir?!"
Cui Yi termenung memandang Chong Ji: "Apa yang kau mau?"
Ratu Ulat (Ratu Serangga) cekikikan: "Kulihat struktur tulangmu unik, kekuatan spiritualmu tinggi. Lebih baik jadi makan malammu? Dengan melahapmu, kekuatan tempurku pasti naik satu tingkat!"
"Makan aku?!" Cui Yi tertegun, meragukan pendengarannya, sama sekali tak paham maksud Ratu Ulat.
Hati kami juga berdebar. Rasa dingin menggeliat dari kedalaman hati. Ratu Ulat ingin menjadikan Cui Yi makan malamnya? Ia akan memakan Cui Yi?
Kami semua membeku. Ini drama apa lagi? Permainan apa yang sedang dilakukan Ratu Ulat?
Cui Yi marah: "Jadikan aku makan malammu? Maksudmu apa? Kau benar-benar gila, perempuan busuk!"
"Cekikik!" Ratu Ulat tersenyum: "Jangan banyak cingcong! Ibu tua ini lapar!"
Cui Yi tersentak kaget. Reflek mundur selangkah.
Tiba-tiba Ratu Ulat membuka mulut lebar. Jaring sutra lengket menyembur dari mulutnya, menyelimuti Cui Yi seketika.
Cui Yi tak sempat menghindar. Meronta dua kali, tapi semakin meronta, jaring itu semakin erat menjerat.
Cui Yi mengamuk: "Perempuan busuk! Kau ngapain? Kau gila?! Lepaskan! Cepat lepaskan aku!!"
Ratu Ulat tiba-tiba mengangkat lengan. Seharusnya satu lengan, tapi lengan baju kosong di sebelah kirinya tetap berkibar.
Tiba-tiba terdengar suara krek aneh, kami melotot penuh keheranan, menatap tak percaya pada Ratu Ulat. Ia... benarkah ia sedang bermutasi?!
Dengan suara ssss, jubah hijau terkoyak. Empat cakar hitam berbulu halus muncul dari kedua bahu dan sisi pinggangnya, melambai-lambai tak karuan di udara. Ditambah empat anggota badan aslinya, total ada delapan cakar. Tapi karena satu lengannya putus, hanya tersisa tujuh cakar.
Kerudungnya terlepas. Wajahnya kini sudah tak mirip manusia sama sekali - dipenuhi bulu halus yang rapat, sangat mengerikan.
Di perut Ratu Ulat tumbuh bulu dan cangkang. Semua bisa melihat, Ratu Ulat ternyata berubah menjadi laba-laba raksasa!
Dulu Ratu Ulat pernah bilang padaku: Ia sudah menyatukan diri dengan serangga. Mampu menggunakan ritual serangga mengerikan pada dirinya sendiri, menurutku kata-kata seperti "menyimpang" terlalu dangkal. Tak ada bahasa yang bisa mendeskripsikan perbuatannya. Di mataku, ia adalah orang gila! Gila total!
Ratu Ulat membuka mulutnya lebar-lebar, memuntahkan benang laba-laba bagai mi putih yang terus menyembur deras dari mulutnya. Dalam sekejap mata, Cui Yi terbungkus rapat-rapat, terlilit tiga lapisan dalam dan tiga lapisan luar. Kini tubuhnya berubah menjadi kepompong putih yang dibalut benang laba-laba tanpa celah udara, persis telur bebek raksasa.
Ratu Ulat mengangkat lengan kanannya, kelima jarinya bergerak lincah mengeluarkan benang laba-laba yang melesat dari ujung jemarinya.
Benang-benang itu berwarna putih mutiara, tebal dan elastis dengan ketahanan luar biasa.
Teknik Ratu Ulat sangat cepat, benang-benang itu saling bersilangan membentuk anyaman jaring raksasa.
Dengan teriakan pendek, jaring itu melayang ke udara dan menggantung di bawah atap setinggi dua lantai.
Ratu Ulat melompat gesit lalu mendarat ringan di tengah jaring.
Sang Ratu yang telah berubah menjadi laba-laba merayap di jaringnya, pemandangan yang mengerikan sekaligus menjijikkan.
Menarik napas dalam, Ratu Ulat menarik kepompong Cui Yi ke udara dengan benang laba-laba dan menempelkannya di atas jaring.
Sambil menatap kepompong putih itu dengan senyum sinis, Ratu Ulat bercekikikan. Cui Yi bagai serangga yang terjebak di jaring, sama sekali tak berdaya melarikan diri.
Cakar Ratu Ulat yang berjumlah delapan—oh, bukan, tujuh—dengan gesit melambai-lambai saat merangkak mendekati kepompong. Kemudian Ia mengangkat salah satu cakarnya dan menikam ke bawah dari atas kepompong, langsung menyusup ke kepala Cui Yi.
Kami melotot ketakutan, Benarkah?! Ratu Ulat ternyata menghisap daging dan darah Cui Yi?!
Kepompong itu layaknya bola kempes, seketika mengering dan mengerut.
Akhirnya Ratu Ulat mencabut cakarnya sambil menghela napas puas: "Hmm! Nikmat sekali! Daging dan darah si kakek tua ini memang luar biasa murni! Hanya saja usianya sudah lanjut, tekstur dagingnya agak alot sehingga sedikit mengurangi kenikmatan! Tapi rasanya tetap cukup lezat!"
Sambil berkata demikian, Ratu Ulat menggerakkan cakarnya menyentuh jaring laba-laba. Kepompong yang sudah mengering itu terlempar keluar dan jatuh dengan plak di depan kaki kami.
Kami memfokuskan pandangan, bulu kuduk langsung berdiri merinding bergidik ngeri.
Di dalam kepompong hanya tersisa kulit kosong yang keriput, seperti jubah kulit manusia yang meringkuk di dalamnya, menjijikkan luar biasa.
Tiba-tiba aku merasa Cui Yi adalah seorang brengsek yang sangat menyedihkan, dimanfaatkan oleh Suku Sembilan Li tanpa kesadarannya, terus mengira bergabung dengan mereka bisa mewujudkan ambisinya. Sayang, dia tak menyangka dirinya hanya bidak dalam permainan suku itu. Mungkin dalam mimpinya pun tak terbayang akan tewas mengenaskan, daging dan darahnya dihisap habis Ratu Ulat, hanya menyisakan kulit manusia yang keriput.
Perbuatan dosa sendiri tak bisa dihindari!
Cui Yi yang telah melakukan banyak kejahatan akhirnya mendapatkan hukuman yang setimpal!
Bahkan dalam kematiannya, tak ada simpati—hanya kebencian yang mendalam!
Sekilas kulihat, fokusku kembali ke Ratu Ulat. Setelah menghisap Jingxue Cui Yi, mata makhluk itu memancarkan pertanda darah mengerikan, tatapannya penuh dendam.
Gu Meidi mengangkat Panah Dewa Naga, memasang busur dan menarik tali, melesatkan panah ke udara.
Tujuh cakar Ratu Ulat menginjak kuat jaring laba-laba, seluruh tubuhnya terpental tinggi ke angkasa.
Panah Dewa Naga menyobek jaring dengan SRUB!, meninggalkan lubang besar seperti jaring ikan compang-camping yang tergantung miring di bawah atap, bergoyang tertiup angin.
Derdengan suara SOU SOU, Ratu Ulat yang melayang di udara justru menyorotkan benang laba-laba ke arah kami.
Kuangkat Tianxie Qiang. Benang-benang itu SRUB-SRUB-SRUB membelit ujung senjata, dengan kecepatan dahsyat merambat ke bawah menyerang kedua tanganku.
Jika tidak melepaskan pegangan, tangan aku pasti akan terjerat benang laba-laba.
Begitu cepatnya, Meng Tian melesat seperti anak panah, pedang Zhanmadao-nya menyambar. Kreek! Benang laba-laba terputus tuntas.
Seketika, Meng Tian berputar dengan lincah, melompat tinggi sambil menginjak kuat di puncak tembok. Tubuhnya melayang setinggi beberapa zhang, Zhanmadao berputar di udara sebelum menghujam dengan dahsyat ke arah Ratu Ulat.
Ratu Ulat membuka mulutnya, jaring putih berkilau menyelubungi Meng Tian. Tanpa sempat menghindar, tubuhnya terperangkap dalam jaring yang menempel di dinding tak jauh.
Gemuruh!
Tubuh tegap Meng Tian menghantam dinding hingga bergema. Jaring laba-laba membentuk retakan seperti sarang di tembok, mengurungnya tanpa bisa bergerak.
Baru saja mendarat, tubuh Ratu Ulat tiba-tiba bergetar. Sendi-sendinya berderak retak. Tulang-tulangnya seakan terpisah ruas, tujuh cakar menyusut masuk ke dalam. Seketika berubah menjadi Manusia Ular yang meliuk-liuk di tanah dengan kecepatan luar biasa, langsung membelit Xiao Guoguo.
“Kami berdebar kencang, tak menyangka Ratu Ulat sudah mencapai tingkat huajing dalam penyatuan manusia dan serangga. Ia bisa terus bermutasi menjadi berbagai serangga beracun sekaligus mempertahankan sifat alami mereka. Ini benar-benar sulit dihadapi! Wu Silin sebelumnya hanya berevolusi menjadi mayat baja perunggu, tapi Ratu Ulat di depan mata bisa berubah-ubah secara tak terbatas. Ia benar-benar ratu segala serangga beracun!”
“Wu——” Ratu Ulat menjerit aneh, membuka mulut ularnya yang memperlihatkan taring beracun tajam, langsung menghujam ke leher putih bersalju Xiao Guoguo.
Xiao Guoguo dalam selisih waktu yang sangat sempit itu segera mengeluarkan lapisan pelindung.
Gedebuk!
Taring beracun itu menggigit lapisan pelindung, ternyata berhasil membuat retakan tipis di permukaannya.
Setelah menghisap Cui Yi, kekuatan tempur Ratu Ulat memang menjadi sangat dahsyat.
Ekor ular Ratu Ulat mengibas keras, Braak! menghantam tubuh Xiao Guoguo hingga terpelanting, tergelincir beberapa meter di tanah. Bahkan lapisan pelindungnya hancur berkeping-keping.
“Xiao Guoguo!” Aku dan Gu Meidi serentak berteriak, menerjang Ratu Ulat dari kiri dan kanan.
Tiba-tiba Ratu Ulat meringkukkan tubuhnya. Seketika muncul lengan dan kaki, perutnya mengembang seketika seperti tempayan arak raksasa. Di wajah dan punggungnya bermunculan bonggol-bonggol sebesar tinju yang berjejal rapat, dalam sekejap mata sudah menutupi seluruh tubuhnya.
Perut Ratu Ulat mengeras sambil mengeluarkan suara “Kwaaak!”, berubah menjadi seekor Kodok raksasa!
Ratu Ulat (Ratu Serangga) membelakangi kami, kelenjar racun di punggungnya serentak menyemburkan bisa. Cairan hitam pekat bagai tinta itu berbau anyir, bak hujan panah yang menyerbu wajahku dan Gu Meidi.
"Hati-hati!" Kami berdua serentak berteriak, dengan paksa menghentikan langkah lalu melayang mundur cepat-cepat.
Desisan terdengar saat racun itu menyentuh tanah. Seperti asam kuat berkonsentrasi tinggi, cairan itu meninggalkan lubang-lubang lapuk berukuran beragam di permukaan tanah, mengeluarkan kepulan asap putih.
Gu Meidi dan aku diam-diam mengusap keringat dingin. Bahaya! Andai kena semburan racun itu, konsekuensinya akan sangat mengerikan!
Kulihat Meng Tian masih terbelenggu dalam jaring laba-laba, tak bisa melepaskan diri.
Xiao Guoguo tergeletak tak jauh dari situ, entah masih hidup atau mati.
Dalam hatiku bergolak keheranan: Ratu Serangga yang telah menyatu dengan manusia-ulat ternyata sangat hebat!
Empat orang mengeroyoknya, tapi secara tak terduga kami tak bisa mengalahkannya, malah terjebak dalam posisi pasif.
Kugigit gigi, hati dipenuhi kegelisahan dan kemarahan. Ingatan akan kematian tragis Weiming Shouquan membuat niat membunuhku semakin menjadi.
"Xiao Di, kau yang mengawasi formasi! Aku yang akan menghadapinya!" Sebelum kalimat selesai, sudah kurentangkan senjata dan melesat maju.
Tianxie Qiang-ku cocok untuk pertarungan jarak dekat, sedangkan Panah Dewa Naga milik Gu Meidi lebih unggul dalam serangan jarak jauh.
“Cekikikan! Datanglah!” Ratu Ulat (Ratu Serangga) yang telah berubah menjadi Kodok raksasa tersenyum dingin bak yin yang membeku. Ia tidak mencoba menghindar, menelungkup di tanah dengan lapisan cangkang hitam sekeras baja yang tiba-tiba muncul di permukaan tubuhnya. Kemudian kaki depannya bermetamorfosis menjadi capit besar, sementara kaki belakangnya berubah menjadi ekor yang menjulang tinggi dengan duri beracun merah darah yang berpendar di ujungnya.
Dang!
Saat Ratu Ulat baru saja menyelesaikan mutasinya, tombak Tianxie Qiang-ku telah menghantam cangkangnya, memercikkan hujan bintang.
Jantungku berdebar kencang - Istri gilaku ini ternyata berubah lagi menjadi kalajengking beracun!
Ratu Ulat mengayunkan capitnya menyapu horizontal ke arah dadaku.
Dengan bergumam berat, aku berputar di udara dan mendarat di punggungnya.
Sebelum sempat menguatkan pijakan, desiran angin deru menyambar - duri beracunnya tiba-tiba melesat ke arah kepalaku secepat kilat!
