Setelah persiapan matang, perintah operasi segera turun.
Menuju puncak Huashan ada tiga rintangan: Kolam Warna di kaki gunung, Celah Sempat di lereng, dan Tangga Langit di puncak yaitu jalan setapak kayu.
Qiqi membentangkan peta medan Huashan, dengan dewasa menyusun strategi perang.
Meskipun usia Qiqi tidak terlalu besar, tapi dalam menangani masalah sama sekali tidak ada kehebohan, bahkan lebih tenang, menunjukkan gaya seorang pemimpin sejati. Dari sisi ini saja, Cui Yi itu jelas tidak setara dengan Qiqi. Lebih cocok jadi kepala bandit daripada jadi Kepala Komandan. Dia tidak punya tenaga Po yang diperlukan.
Qiqi berkata: "Kita punya personel terbatas, hanya 40-an orang. Jadi kita tidak bisa berhadapan langsung dengan musuh, itu tindakan paling tidak rasional. Kita harus memanfaatkan lingkungan geografis Gunung Huashan, menerapkan taktik gerilya untuk menghadapi musuh satu per satu. Mungkin masih ada secercah harapan hidup!"
Kami mengangguk setuju. Perkataan Qiqi sangat masuk akal. Dalam situasi kalah jumlah, perang gerilya memang taktik paling efektif saat ini.
Qiqi melanjutkan: "Aku akan membagi kalian 40 orang menjadi empat tim. Setiap tim 10 orang, dipimpin seorang kapten yang akan mengendalikan kesatuan. Tim pertama dipimpin Tuoba Gu, tim kedua oleh Gagak, tim ketiga oleh Luo Haihuan, dan tim keempat akan kupimpin sendiri!"
Aku tertegun. Tidak menyangka Qiqi sampai mempercayaiku untuk memimpin tim. Tampaknya sekarang dia sangat yakin padaku.
Aku, Gagak, dan Luo Haihuan masing-masing membalas, lalu keluar dari barisan dan berdiri di hadapan Qiqi.
Qiqi menyapu pandangannya ke arah kami: "Setiap tim bertanggung jawab atas misi yang berbeda. Tim pertama bertugas menahan musuh di Kolam Warna-warni. Tapi jangan berlama-lama bertarung. Ketika Tim kedua selesai menyusun Formasi Batu Raksasa di Yixiantian, Tim pertama harus memancing musuh masuk lebih dalam, menggiring pasukan pelopor ke Yixiantian, dan memusnahkan sebagian besar musuh di sana sebanyak mungkin. Jika musuh berhasil menerobos Yixiantian, Jalan Papan di Langit akan menjadi garis pertahanan terakhir kita. Karena itu, misi Tim ketiga sangat berat. Selagi Tim pertama dan kedua bergerak, Tim ketiga harus buru-buru mempersiapkan diri menghadapi musuh. Aku akan memimpin Tim keempat dan langsung berjaga di Markas Liu San Men untuk melindungi seluruh puncak Gunung Hua. Jika musuh benar-benar bisa menyerbu Gunung Hua, aku pasti akan bertarung habis-habisan dengan nyawa untuk menahan mereka! Apakah kalian semua sudah mengerti tugas masing-masing?"
"Mengerti! Kami pasti akan menjalankan misi dengan baik!" Kami bertiga serentak memberi hormat dengan gerakan kepalan dan berseru lantang.
Qiqi mengangguk, lalu berkata kepada Gagak: "Gagak, segera beri tahu semua anggota Liu San Men yang tersebar di seluruh negeri. Suruh mereka meninggalkan semua tugas yang sedang dikerjakan dan buru-buru kembali ke Gunung Hua untuk memberikan bantuan!"
"Baik! Aku segera melaksanakannya!" Gagak berbalik dan pergi setelah menerima perintah.
Dalam sejarah ada Lima Pahlawan Gunung Langya, kini ada Empat Puluh Ksatria Gunung Hua.
Lima Pahlawan saja tidak gentar dikepung musuh. Apalagi kami Empat Puluh Ksatria?
Empat puluh orang itu segera dibagi secara acak menjadi empat tim. Gu Meidi dan Xiao Guoguo tentu mengikuti aku. Selain mereka, ada tujuh orang lain dalam tim yang sama.
"Aku menghabiskan waktu setengah hari penuh untuk persiapan, menggambar setumpuk tebal jimat dan mantra, hampir semua jenis yang kuketahui, dan semuanya adalah mantra ofensif. Kemudian kusimpan jimat-jimat ini di lipatan bajuku, dengan semangat menggebu aku memimpin tim pertama turun gunung dengan cepat menuju Kolam Warna-warni untuk bersembunyi."
Saat itu sudah mendekati musim panas, cuaca mulai terasa agak panas.
Kami bersembunyi di antara semak belukar dekat Kolam Warna-warni, matahari terik membakar punggung hingga terasa perih menyengat.
Jalan gunung sunyi senyap, setiup angin pun tak ada. Sesekali burung-burung melintas cepat sambil mengeluarkan kicauan melengking.
Kolam Warna-warni adalah pemandangan unik di kaki Gunung Huashan. Air kolam yang jernih, mungkin karena pembiasan cahaya atau pantulan batu gunung di sekitarnya, memantulkan cahaya berwarna-warni di permukaan danau yang terlihat seperti surga dalam lukisan. Daun-daun yang jatuh perlahan di atas air menciptakan riak-riak lingkaran. Di antara rumput air, kawanan ikan kecil sebesar telapak tangan berenang di celah-celah batu - rasanya sangat lezat meski jenisnya tak diketahui.
Xiao Guoguo meneguk air: "Cuaca sial ini hampir membakar manusia hidup-hidup! Kenapa belum ada yang lewat di jalan gunung? Menurutmu ulat mati itu tidak menipu kita?"
"Bersabarlah! Enam Pintu Gerbang sedang dalam kondisi lemah, ini kesempatan emas untuk menyerang. Suku Sembilan Li takkan melewatkan ini!" kata Gu Meidi.
Aku mengangguk: "Jangan mengeluh lagi, menenangkan hati pasti adem! Tutup mulut fokuskan pikiran, begitu pertempuran mulai, mungkin tiga hari tiga malam tak bisa tidur. Saat itu tak akan ada kesempatan santai berjemur seperti ini!"
Xiao Guoguo berkata: "Setelah perang ini selesai dan gajian, aku harus beli produk kecantikan pemutih kulit. Wanita kan harus merawat diri!"
Aku mengerjapkan mata putih. Nenek buyutku, situasi genting begini masih mikirin pemutihan kulit! Urusan hidup-mati dulu lah!
"Sst!" Gu Meidi memberi isyarat diam: "Sepertinya ada yang datang!"
Kami menelungkup di semak-semak, mata terbuka lebar menatap jalan gunung.
Jalan gunung di sini tidak terlalu lebar, bahkan bisa dibilang agak sempit.
Tapi medan seperti ini cukup menguntungkan bagi kami, mudah dipertahankan sulit diserang. Pasukan besar musuh sulit dikerahkan.
Derap langkah kaki padat bergema, tiba-tiba bendera besar muncul bergoyang dari celah gunung.
Tertiup angin gunung, bendera itu berbunyi glekuk-glekuk. Setelah kulihat, tertera gambar kepala anjing - rupanya pasukan Suku Anjing telah tiba.
Suasana lembah tiba-tiba berubah mencekam. Napas kami tertahan, detak jantung semakin kencang.
Prajurit Suku Anjing bersenjata lengkap dengan baju zirah hitam. Puluhan infanteri jadi pasukan pelopor, diikuti pemanah, lalu pasukan utama diperkirakan minimal 200 orang.
“Satu Suku Anjing saja mengerahkan hampir dua ratus pasukan, kalau sembilan suku digabungkan bukankah mencapai hampir dua ribu personel? Tampaknya kali ini Suku Sembilan Li mengerahkan hampir separuh kekuatan seluruh klan, bertekad untuk memusnahkan Enam Pintu Gerbang!”
“Awalnya kami memperkirakan Suku Sembilan Li mengerahkan sekitar seribu pasukan saja, tapi ternyata perhitungan kami terlalu rendah, jumlah musuh sebenarnya ternyata dua kali lipat perkiraan kami! Pertempuran ini akan sangat sulit, benar-benar pertarungan sengit!”
“Sungguh panasnya sampai mati, Ibu Guo!”
“Betul! Cuaca sialan ini, belum masuk musim panas sudah panas begini!”
“Hei, di depan ada kolam, segeralah mendinginkan diri!”
Prajurit yang berjalan di depan melihat Kolam Warna-warni, mata bersinar penuh semangat lalu berlari kencang ke arah kolam.
Melihat air jernih Kolam Warna-warni, para Suku Anjing itu tersenyum lebar. Ada yang meneguk air di tepi kolam, ada yang langsung melompat ke dalam, menikmati hawa dingin dari air kolam.
“Hm! Di sini ada ikannya juga!”
Ikan-ikan berenang di kolam membuat para prajurit semakin bersemangat. Banyak yang berturut-turut melompat ke Kolam Warna-warni, saling berebut menangkap ikan-ikan berenang.
Setelah perjalanan panjang, para prajurit ini memang haus dan lapar. Mata air jernih dan ikan segar jelas memiliki daya tarik besar bagi mereka. Beberapa bahkan melepas senjata, menggulung lengan baju dan ujung celana, asyik menangkap ikan di Kolam Warna-warni.
"Pemandangan seperti ini sangat kunantikan," sudut bibirku mengembang senyum tipis.
"Xiao Gu, apa yang membuatmu tersenyum?" Gu Meidi menatapku penasaran.
Aku terkekeh, "Kau akan segera tahu!"
Dengan cepat kubacakan mantra panjang. Braak! Braak! Ledakan sonik bergema saat tiba-tiba puluhan semburan air menyembur dari Kolam Warna. Setiap pilar air setinggi 10-20 meter berputar menyembur ke langit, bagaikan puluhan Naga air yang menari di udara. Pemandangan spektakuler itu juga menyerupai tiang-tiang kristal raksasa yang memantulkan cahaya matahari berkilauan.
Aiyaya! Aiyaya!
Jeritan memilukan bertalu-talu menghancurkan keheningan lembah.
Para prajurit Suku Anjing yang tadi riang memancing di kolam, kini berhamburan panik ke tepian sambil melemparkan perlengkapan perang. Beberapa yang malang tersedot pusaran air ke angkasa. Kekuatan semburan itu begitu dahsyat hingga beberapa prajurit langsung meledak menjadi kabut darah, potongan daging berceceran menghujani permukaan air yang seketika memerah.
Saat pusaran air mereda, terlihat belasan mayat prajurit anjing mengapung bersama tumpukan bangkai ikan. Permukaan air yang merah darah berkilau bak batu akik raksasa, menciptakan pemandangan aneh namun memesona.
“Ada penyergapan! Ada penyergapan!”
Prajurit Suku Anjing berhamburan tak karuan, saling dorong berebut naik ke tepi sungai dengan wajah penuh kegagalan.
Gu Meidi melirikku dengan keheranan: "Kau yang mengutak-atik Kolam Warna?"
Aku tersenyum: "Aku memperkirakan pasukan musuh yang kelelahan dalam perjalanan panjang, saat melihat kolam jernih ini pasti akan turun minum dan mandi. Jadi sudah kusiapkan belasan Fu Roh Air di dasar kolam!"
Gu Meidi memuji: "Kekuatannya bagus, hampir menyamai petir air!"
Aku berdiri lalu menggulung jari membentuk lingkaran di mulut, menyiulkan suara nyaring: "Sahabat-sahabat Regu Satu, serbu!"
Ini saat tepat menyerang saat musuh dalam kekacauan, apalagi pasukan utama mereka belum tiba.
Tubuh Gu Meidi berputar-putar terbang dari semak. Gaun panjangnya berputar seperti kuntum bunga, rambut berubannya bersinar memikat di terik matahari. Dengan keanggunan luar biasa, ia melesatkan panah bak menjaring bintang dan bulan, memimpin serangan.
Syuuk!
Panah Dewa Naga menyambar dengan ekor emas panjang menembus hutan. Di sepanjang jalannya, tumbuhan berguncang hebat hingga daun-daun beterbangan.
Kreek! Kreek! Kreek!
Panah sakti itu melesat dahsyat, menembus jantung tiga prajurit seketika.
Meski mereka memakai baju zirah pelindung, tak sanggup menahan kewibawaan ilahi Panah Dewa Naga.
Panah Dewa Naga bergerak aneh, saat tiga panah tajam menembus jantung ketiga prajurit itu, mereka belum juga mati seketika. Dengan mulut menganga tak percaya, mereka menunduk melihat lubang darah besar di dada sendiri. Darah menyembur deras, seluruh jantung mereka lenyap tak berbekas.
Tanpa banyak bicara, aku mengangkat tangan dan melepaskan Meng Tian.
"Bawahan ini hadir!" Terdengar teriakan keras disertai kilatan bayangan hantu. Meng Tian muncul di hadapanku dengan pedang terhunus.
Kutepuk bahu Meng Tian, kuperintah dengan suara keras: "Hari ini, bunuh hingga puas!"
"GROAARR--" Raungan Meng Tian mengguncang lembah. Kedua matanya memancarkan cahaya darah mengerikan, bagai dua bulan sabit kemerahan.
Pertempuran pun dimulai.
