Langit di kejauhan mulai memancarkan warna putih keperakan seperti perut ikan, fajar hampir tiba.
Serangan gencar ini telah membuat kami kelelahan hingga tenaga hampir habis. Saya menghitung jumlah orang. Di barisan hanya tersisa saya, Gu Meidi, Xiao Guoguo, dan Meng Tian. Anggota lain yang bertarung sepanjang jalan, hanya sedikit yang bisa bertahan.
"'Di mana Peilin?' Dalam kesan saya, Luo Peilin adalah gadis yang hebat, seharusnya dia bisa keluar."
Gu Meidi berkata: "Situasi tadi sangat kacau, kami terus mengikuti di belakang Meng Tian sambil maju. Jika tebakan saya benar, dia pasti memilih untuk tinggal!"
"'Tinggal?!' Saya terkejut: 'Demi Pan Weilin?'"
Gu Meidi mengangguk: "Meski usia mereka masih muda, tetapi cinta mereka begitu dalam. Di saat kritis seperti ini pun tak mau berpisah!"
Saya menggigit gigi: "Bagaimana kalau kita kembali untuk menyelamatkan mereka?"
Xiao Guoguo berkata: "Tak bisa kembali! Seluruh gunung dipenuhi pengejar! Jika tidak segera pergi, kita akan dikepung lagi!"
"Ah!" Saya menghela napas frustasi, kedua tangan memukul kepala, lalu jongkok dengan wajah putus asa.
"Xiao Gu, kamu..." Gu Meidi meletakkan tangan mungilnya di pundak saya.
Bahu saya berkedut tak terkendali, hati dipenuhi rasa gagal: "Ini semua salahku! Salah strategi pimpinanku! Jika tidak... saudara-saudara tak akan mati..."
“Xiao Gu, hal ini bukan salahmu. Dalam perang pasti ada pengorbanan, ini sangat normal! Kami bukan Xiao Qiang yang takkan mati. Jumlah musuh ratusan kali lipat kami. Begitu perang pecah, sudah pasti ada yang akan berkorban. Kau tak perlu memikul semua tanggung jawab sendirian. Menurutku, kepemimpinanmu selama ini sangat luar biasa!” Gu Meidi menghiburku.
Aku menghela napas pasrah: “Tak perlu kau menghiburku! Kepemimpinan luar biasa? Kalau memang luar biasa, takkan kami terjebak dalam penyergapan musuh, takkan sebanyak ini saudara yang gugur!”
Gu Meidi berkata: “Jangan hanya melihat satu sisi. Sejujurnya, tak ada yang menyangka kita akan disergap. Situasi medan perang berubah sekejap mata, kalah-menang adalah hal biasa dalam perang. Meski dari insiden ini kita seperti kalah, tapi secara keseluruhan, apakah kita kalah? Kita berhasil menghalangi pasukan pelopor Sembilan Li, menghancurkan pasukan Suku Anjing hingga berkeping-keping, bahkan membunuh kepala suku mereka. Kini pasukan Suku Anjing sudah lumpuh total. Selain itu, kita berhasil menahan pasukan pelopor di Kolam Warna sepanjang malam, memberi waktu persiapan cukup bagi Tim Kedua Gagak. Kita telah memusnahkan musuh sekaligus membantu sekutu, menyelesaikan misi Tim Pertama dengan sempurna. Mana mungkin ini disebut kegagalan?”
Aku mengangkat kepala termangu. Kata-kata Gu Meidi membuat perasaanku sedikit lega: “Benarkah aku tidak gagal?”
“Tentu saja!” kata Gu Meidi: “Bukan cuma tidak gagal! Mengalahkan musuh yang lebih banyak dengan pasukan sedikit, ini bisa disebut kemenangan besar!”
"Hmm!" Aku mengangguk, perasaanku sedikit membaik karena berhasil menyelesaikan misi yang dijelaskan oleh Kepala Komandan.
Masih ada satu tugas lagi, yaitu strategi "Musuh Masuk Perangkap" untuk memancing lawan masuk ke garis pertahanan kedua, Celah Sempit Bagai Benang.
Xiao Guoguo menatap musuh yang mulai mengepung dari segala arah: "Kak Xiao Gu, bisakah kita mundur ke garis pertahanan kedua sekarang?"
Aku menengadah melihat langit, bayangan Xiao Mo masih belum terlihat—pertanda garis pertahanan di area Celah Sempit belum siap.
Aku menggeleng ke arah Xiao Guoguo: "Belum bisa pindah sekarang! Gagak belum mengirim sinyal, persiapan di Celah Sempit masih belum tuntas!"
"Bangsat! Gagak busuk itu! Efisiensi kerjanya payah! Sudah satu hari penuh masih belum menyelesaikan Formasi Batu Raksasa! Dasar tukang nunda!" Xiao Guoguo mengentakkan kaki sambil marah.
Gu Meidi berkata: "Formasi Batu Raksasa bukan hal sederhana. Lagipula staf Enam Pintu Gerbang memang kurang. Gagak bisa memimpin Tim Kedua menyiapkan formasi ini dalam sehari saja sudah cukup hebat!"
" belum mau mundur! Darah pertempuran masih belum puas mengalir!" Meng Tian dengan aura heroik mengacungkan Zhanmadao ke langit, seolah hendak melubangi angkasa dengan kekuatan otoriternya.
"Apakah kau juga suka membunuh seperti ini saat masih hidup?" tanya Xiao Guoguo dengan kesal.
Meng Tian menjawab: "Pernyataanmu keliru! Itu tuntutan situasi perang—harus bertarung, harus membunuh! Selama bertahun-tahun menjelajahi medan perang demi menciptakan dunia damai dimana rakyat bisa hidup rukun dan sejahtera!"
“Mereka di sana! Bunuh!”
Pasukan pengejar Suku Kura-kura akhirnya menemukan kami, berteriak-teriak sambil menyerbu ke arah kami.
“Masih kuat lari?” tanyaku pada Gu Meidi.
Gu Meidi tersenyum manis: “Jangan lari lagi! Capek! Kalau mereka sudah menyusul, lebih baik hadapi nenek buyut mereka!”
Ekspresi Gu Meidi yang mengumpat ternyata menggemaskan, aku tertegun sejenak lalu tertawa keras: “Oke! Oke! Ayo hadapi nenek buyut mereka, anggap saja latihan pagi!”
“Latihan pagi?! Tapi aku belum sarapan!” Xiao Guoguo memegangi perutnya yang benar-benar mengeluarkan suara krucuk-krucuk.
“Dasar foodie! Nanti setelah perang selesai kubelikan makanan enak!” Kusentuh perut Xiao Guoguo yang lembek seperti permen kapas.
“Makanan enak apa?” Begitu mendengar makanan, mata Xiao Guoguo langsung bersinar hijau, berubah dari rubah menjadi serigala kelaparan.
Kukibaskan rambutku dan melemparkan tiga kata padanya: “Wotou!”
“Pergi—” Xiao Guoguo hampir melemparkan Gelombang Qi Siluman yang membuatku terpental.
“Bunuh mereka!”
“Robek-robek mayat mereka!”
“Balas dendam untuk sahabat-sahabat yang gugur!”
“Serbu! Sesepuh bilang, ada hadiah besar untuk yang membunuh mereka!”
“Seperti peribahasa: di bawah imbalan besar pasti ada pemberani!” Begitu kata-kata itu terucap, ribuan orang menyahut. Semakin banyak brengsek tak kenal takut berdatangan. Mereka mungkin melihat kami hanya berempat sekarang—oh, seharusnya tiga manusia dan satu hantu—menganggap kekuatan kami terbatas dan lebih mudah dikalahkan. Makin menjadi-jadi, bahkan meniup trompet serangan.
Memandangi musuh yang berkerumun mengepung, Xiao Guoguo mengusap keringat di wajah sambil memaki: "Brengsek busuk ini, demi uang sampai mempertaruhkan nyawa?"
“Burung mati untuk pakan, manusia binasa karena harta! Prinsip universal sepanjang masa!” kata Gu Meidi sambil mengangkat Panah Dewa Naga. Sebuah kilau emas melesat menerobos udara, menembus perisai dua prajurit Suku Kura-kura berturut-turut, lalu terus menembus jantung mereka. Dua kabut darah menyembur deras, memerahi langit dengan pesona mengerikan. Kedua prajurit itu mencengkeram dada, terjengkang jatuh dan terguling jauh.
Xiao Guoguo juga tak tinggal diam. Gelombang Qi Siluman terus dilancarkan, membuat prajurit musih satu per satu terpental.
Meski sudah mengerahkan seluruh tenaga, jumlah musuh benar-benar tak terkira. Bagai semut berkoloni, dibunuh sebanyak apapun tak habis-habis. Usai membantai satu kelompok, datang lagi rombongan baru. Setelah tiga kali pengulangan seperti ini, kami jelas mulai kelelahan.
Sejak senja kemarin hingga kini, pertempuran tak pernah berhenti. Ini benar-benar pertempuran ketiga dalam arti sebenarnya. Baik kelelahan fisik maupun ujian mental telah mencapai puncaknya. Ditambah dengan pertempuran beruntun, kekuatan spiritual kami hampir habis, sudah lemah seperti busur silang di ujung panah, hanya mengandalkan tekad di luar batas manusia biasa untuk terus bertahan.
Gelombang Qi Siluman yang dilepaskan Xiao Guoguo semakin melemah. Gelombang terakhir yang dikeluarkannya hanya seukuran bola pingpong, daya penghancurnya jauh berkurang.
Gu Meidi juga tak ingat berapa banyak panah yang telah ditembakkannya. Ia hanya terus-menerus membuka busur dan menarik tali, membuka busur dan menarik tali. Bahkan ujung jarinya sudah mengeluarkan darah segar, kilau emas Panah Dewa Naga pun semakin redup.
Dibandingkan mereka berdua, keadaanku tak lebih baik. Kedua lenganku terasa berat seperti dijejali timah, hampir tak bisa diangkat. Sekarang aku mengantuk dan kelelahan, ingin sekali terjengkang di atas rumput, berendam sinar matahari, tidur nyenyak. Bahkan jika gunung runtuh dan bumi terbelah, bahkan jika lautan mengering dan gunung-gunung hancur, aku tak ingin terbangun.
Kami terus bertahan di sebuah bukit kecil yang menyendiri. Seiring waktu, kami telah mencapai batas ketahanan seperti kapal yang terombang-ambing di badai. Di sekitar bukit kecil itu, sudah berjejal ratusan mayat bertumpuk-tumpuk membentuk gundukan. Prajurit di belakang masih seperti orang gila, merangkak naik lewat tumpukan mayat.
"Cahaya fajar tinggi menjulang, perlahan berubah menjadi matahari keemasan, matahari emas terus naik ke langit, berubah menjadi bola api raksasa. Pertempuran ini ternyata berlangsung dari subuh, tidak, seharusnya dari tengah malam, terus-menerus hingga tengah hari esoknya, total sekitar delapan sembilan jam tanpa henti!"
"Jangankan bertempur, cuma disuruh duduk diam delapan sembilan jam saja, pasti sudah pegal di pinggang dan punggung plus krisan kram karena kedinginan!"
"Meski kami bukan manusia biasa, tapi benar-benar sudah mencapai batas ujung tenaga. Ada satu momen, aku benar-benar ingin menyerah. Dasar pengen buang Tianxie Qiang terus merebahkan diri di tanah, sialan, injaklah aku semaumu!"
"Tapi ketika melihat dua wanita di sampingku, aku menggigit gigi sekuat tenaga, bertarung habis-habisan agar tidak jatuh."
"Aku diinjak-injak tak masalah, tapi kalau Gu Meidi dan Xiao Guoguo yang diinjak, dasar aku jadi hantu pun takkan tenang!"
"Mati rasa dan mekanis."
"Inilah kondisi fisikku saat ini."
"Tepat saat itu, tiba-tiba terdengar teriakan Xiao Guoguo: 'Cepat lihat! Di sebelah ada dua bayangan orang menyerang!'"
"Hatiku berdebar, mataku membelalak: 'Bala bantuan?'"
"Gu Meidi berkata: 'Bukan! Sepertinya... Pan Weilin dan Luo Peilin!'"
"'Iya!' sorak Xiao Guoguo: 'Mereka berdua! Mereka belum mati! Mereka belum mati!'"
"Aku terkesima dalam hati, kekuatan cinta memang hebat, bisa membuat mereka bertahan sampai ke sini."
“Pan Weilin seluruh tubuhnya mengalir darah, wajah pucat bagai kertas, tapi dia tetap mati-matian melindungi wanita yang kucintai.”
“Luo Peilin demi menyelamatkan pria yang dicintainya, juga penuh luka-luka. Bahkan wajah ayunya kini tercoreng beberapa luka berdarah, pakaian compang-camping, Pedang Bayangan pun tinggal separuh. Sungguh pemandangan yang mengenaskan.”
“Kwaaak—kwaaak—kwaaak—”
Kami kaget sejenak, lalu serentak menengadah ke langit.
Di langit muncul titik hitam, berputar-putar di atas kepala kami, lalu berbelok arah menuju Celah Sempat Bagai Benang.
“Xiao Mo! Xiao Mo datang memberi kabar! Cepat! Mundur ke Celah Sempat Bagai Benang!”
Mendapat kabar dari Xiao Mo, semangat kami langsung membara. Dengan sisa tenaga terakhir, kami terhuyung-huyung mundur ke Celah Sempat Bagai Benang.
