Gerombolan ular yang sebelumnya sombong itu kini linglung akibat seranganku yang gila-gilaan, tak bisa membedakan timur, selatan, barat, utara. Dua ekor king cobra bahkan menyelinap masuk ke celah-celah tumpukan batu liar.
Melihat king cobra ganas itu mulai gentar, keyakinan kami semakin membara. Dengan mengacungkan Tianxie Qiang, aku berani menyerbu gerombolan ular itu.
Kreek!
Sebuah kepala ular terputus dari lehernya, darah busuk menyembur deras bagai air mancur. Kepala yang melayang itu masih menggeliat, mengeluarkan desisan "hush hush".
Reaksi saraf ular sangat lambat. Kadang meski sudah dipenggal, saraf di kepala masih aktif dan bisa menyerang.
Pernah kusaksikan video dimana seseorang memenggal ular, tapi kepala itu tiba-tiba meloncat dan menggigit si pelaku. Sangat mengerikan.
Maka kutetap waspada. Saat kepala ular itu masih berguling di udara, kuhunuskan senjata ke mulut ular yang masih menganga.
Kilatan dingin menyambar, kepala ular itu terbelah dua. Percikan darah berhamburan bagai hujan.
Hush!
Angin deru menderu dari belakang.
Tanpa menoleh, kugeser tubuhku setengah langkah ke kiri dengan mengandalkan indra pendengaran.
Seekor king kobra sepanjang empat meter menyambar melewati sisi kananku. Reaksi ular itu sangat gesit. Meski serangan pertama meleset, ia langsung berputar di udara dan dengan kecepatan kilat melilit lengan kiriku. Aku langsung merasakan tekanan berat yang luar biasa di lengan kiri, bahkan tak bisa mengangkatnya sama sekali.
Tekukan ular adalah salah satu jurus pamungkas spesies ular. Kekuatan lilitannya sangat dahsyat, bisa terus mengencang hingga mangsa tak bisa bernapas. Yang lebih ganas bahkan bisa menghancurkan tulang mangsa, membuatnya kehilangan sama sekali kemampuan melawan.
Dan sekarang, dengan nasib malang, akulah sang mangsa itu.
Tapi aku adalah penjaga yang telah melalui badai besar. Seekor king kobra biasa saja? Mau meregang nyawaku?
Setelah melilit lengan kiriku, sang king kobra mengira aku sudah tak berdaya. Tubuhnya meliuk membentuk huruf S, berbalik arah, lalu membuka mulut berdarah lebar-lebar hendak menelanku hidup-hidup.
Mulut ular yang menganga menghembuskan angin anyir menyengat, membuat mataku perih tak bisa terbuka.
Aku menahan napas. Saat mulut ular itu hendak menggigitku, Tianxie Qiang melesat keluar, menembus kepala ular secara horizontal, menyatukan kepala ular yang buruk rupa itu dengan tubuhnya. Taring beracun tajam ular kobra raksasa itu tertancap ke tubuhnya sendiri, menyusup dalam ke daging, tak tahu apakah makhluk ini akan meracuni dirinya sendiri. Yang jelas ular kobra raksasa ini sudah kehilangan daya serang, jatuh lemas ke tanah.
Memalingkan pandangan ke sisi lain, Xiao Guoguo ternyata terkepung oleh empat ekor ular kobra raksasa di tengah lingkaran.
Tak ada secuil pun rasa gentar di wajah Xiao Guoguo. Kedua tangannya merangkai jurus mantra, energi siluman bergolak di telapak tangannya.
Keempat ular kobra raksasa itu melingkarkan tubuhnya. Bagian atas tubuh mereka tegak berdiri, kepala menjulang tinggi dengan lidah bercabang yang keluar-masuk, bersiap dalam posisi menyerang.
Syuuk!
Keempat ular kobra raksasa itu secara serempak menyerang Xiao Guoguo.
Ingin kutolong pun sudah tak sempat. Namun kekagetanku sia-sia belaka, karena Xiao Guoguo dengan kedewasaan penuh sanggup menghadapi serangan empat ular sekaligus.
Dengan teriakan pendek, tubuh Xiao Guoguo berputar bagai gasing yang melayang ke udara. Di saat ia melompat, gelombang energi siluman menyembur dari segala penjuru bagai ombak menggulung, langsung menelan keempat ular kobra raksasa itu.
Saat Xiao Guoguo mendarat di tanah, keempat kobra itu telah remuk tulangnya akibat Gelombang Qi Siluman, tergeletak lemas seperti lumpur. Dua ekor kobra langsung tak bernyawa, sementara dua lainnya menggeliat beberapa kali di tanah. Darah merah pekat mengalir dari mulut ular, tak lama kemudian mereka pun tak bergerak lagi.
Setelah berhasil membunuh belasan kobra, Sang Raja Ular yang bersemayam di puncak tumpukan batu liar jelas murka. Kepala besarnya menegak, lehernya mengembang seperti drum. Desisan kerasnya memenuhi seluruh gua, terdengar sangat menusuk telinga.
Syuuk!
Mulut ular itu terbuka, semburan bisa langsung melesat ke arahku.
"Hati-hati!" teriak Xiao Guoguo.
Aku terjun melompat ke balik batu besar. Semburan bisa itu menghantam batu, menimbulkan suara desisan seperti besi panas.
Wajahku berubah pucat. Dasar sial, racunnya benar-benar mematikan!
Dari posisi tinggi, Sang Raja Ular terus memuntahkan bisa bagikan mesin peluru kendali.
Semburan racun itu kuat dan presisi seperti panah beracun, mematikan saat mengenai sasaran.
Bersama Xiao Guoguo, kami mengandalkan kelincahan untuk menghindar ke kiri-kanan. Setelah serangan gila-gilaan seperti hujan lebat, Sang Raja Ular mulai terlihat kelelahan.
Kami saling memandang. Tanpa perlu kata-kata, kami menyambar kesempatan untuk menyerbu tumpukan batu liar.
Raja Ular tiba-tiba membuka mulutnya, mengeluarkan siulan menyayat hati. Taring beracun panjangnya terpapar di udara, berkilau seperti pisau bermata dingin yang bisa mencabik kulit beruang liar dengan mudah. Lidah bercabang merah darah menjulur keluar, menari-nari liar di udara bagai kuntum bunga siluman yang mekar mempesona.
Tubuh raksasa Raja Ular tiba-tiba menggeliat. Ekornya menyapu horizontal, memotong batu-batu liar berterbangan.
Batu-batu tajam itu melayang di udara, menghujam membabi buta ke arah kami.
Xiao Guoguo mengibaskan lengan bajunya. Kedua tangannya menyusun jurus mantra di dada, lapisan pelindung seketika menyelimuti area. Batu-batu yang menghantam perisai energi itu terpantul semua.
Aku tak tinggal diam. Tianxie Qiang berputar kencang, menggambar lingkaran-lingkaran cahaya terbang yang menebas semua batu. Lalu siluetku menerobos hujan batu, tombak legendaris itu berubah menjadi aliran cahaya menusuk leher Raja Ular, memakunya ke tanah.
Tubuh Raja Ular sepanjang 6 meter dipenuhi tenaga dahsyat. Meski terluka parah, kekuatan kejang sekaratnya makin mengerikan. Tubuh ular itu menggeliat keras, melontarku ke belakang. Tianxie Qiang tercabut dari lehernya, meninggalkan lubang darah mengerikan yang memuntahkan darah segar tuk-tuk-tuk.
Aku melayang mundur ke belakang, tubuh bergerak di udara sambil berputar, Tianxie Qiang langsung menyusup ke dinding gua, aku menempel di dinding gua seperti kelelawar.
Ular Raja mungkin sudah merasakan kehebatan kami, tidak berani menghadapi pertarungan sengit, memanfaatkan kesempatan ini untuk menerjang tumpukan batu liar, merangkak cepat keluar gua sambil membawa luka parah. Tubuh ular panjangnya meninggalkan pola berbentuk "S" di tanah, bekas cakaran sisiknya terlihat jelas.
"Guoguo, jangan biarkan itu kabur!" Aku berteriak keras, terjun dari dinding gua, melompat beberapa kali, mengejar dengan cepat.
"Mau lari? Tidak semudah itu!" Xiao Guoguo melompat tinggi, kedua tangan mengeluarkan Gelombang Qi Siluman berukuran besar.
Gemuruh ledakan terdengar, debu beterbangan, tanah terkikis membentuk lubang besar oleh Gelombang Qi Siluman. Ular Raja juga terlempar ke dalam lubang, jungkir balik seperti kura-kura terbalik, tidak bisa merangkak keluar untuk sementara waktu. Ditambah luka parah di leher, hanya bisa meringkuk dalam lubang tanah, bernapas tersengal-sengal.
Aku mengejarnya, mengangkat Tianxie Qiang, menusuk tepat ke titik vital tujuh inchi Ular Raja.
"Wu——" Ular Raja mengeluarkan jeritan menyayat hati, mulut ular terbuka memperlihatkan taring beracun.
"Guoguo, cepat, ambil racun dari taring itu!" Perintahku pada Xiao Guoguo.
Xiao Guoguo segera mendekati Ular Raja, mengeluarkan botol air mineral yang sudah disiapkan dari punggung, menyungkupkan mulut botol ke taring beracun.
Sehelai racun putih berbuih mengalir perlahan dari taring beracun Ular Raja, lengket, mengandung sedikit busa, menyusuri mulut botol, sedikit demi sedikit meluncur ke dasar botol.
"Selesai!" Xiao Guoguo berhasil mengambil racun, menutup botol, lalu mundur cepat ke jarak aman.
Ha!
Aku bergumam berat sambil menggenggam erat Tianxie Qiang, mengayunkan ke belakang sekuat tenaga.
Terdengar suara gesekan kulit dan daging terkoyak, kilau dingin menyambar, ujung tajam senjata yang membeku menyusuri tujuh inchi Ular Raja ke belakang, memaksa ular raksasa berbisa ini terbelah dua. Darah memercik ke segala penjuru lubang tanah, pemandangan yang benar-benar mengerikan.
Setelah menghabisi Ular Raja, aku melemparkan beberapa Fu Naga Api ke dalam gua.
Jimat-jimat itu jatuh di mayat-mayat ular berbisa, langsung menyala hebat. Udara tiba-tiba dipenuhi bau busuk menyengat. Mayat-mayat ular itu berubah menjadi arang berasap dalam kobaran api.
Aku dan Xiao Guoguo mundur dari gua ular. Setelah berjalan beberapa puluh meter, memandang ke belakang, masih bisa melihat asap hitam pekat mengepul dari mulut gua.
Saat keluar dari gua ular, hari sudah menjelang Tengah Hari.
Matahari terang menggantung di langit, sinarnya menyirami permukaan sungai yang berkilauan oleh pantulan cahaya.
Angin sungai membelai wajahku, ketegangan di hatipun mulai mereda. Pemandangan alam primitif di kedua tepi sungai membuatku terpana.
“Xia Guoguo, terima kasih!” kataku.
Xiao Guoguo mengedip-ngedipkan mata: "Kenapa berterima kasih?"
Aku menggaruk-garuk kepala, tersenyum bodoh: "Aku juga tak tahu!"
Xiao Guoguo berkata: "Kelihatannya, kau cukup perhatian pada Cao Yi itu ya!"
"Omong kosong!" Pipiku memerah sedikit, buru-buru memalingkan kepala.
"Cekikikan! Tak perlu kamuflase! Saat kau tahu Cao Yi digigit hantu, ekspresimu tadi, aduh... Sungguh menyedihkan!" Xiao Guoguo bersenyum sinis sambil mengeluarkan suara hng.
"Jangan asal bicara, hubunganku dengan Cao Yi hanya... er... sahabat..." Aku mengeluarkan kalimat tanpa rencana.
Xiao Guoguo menunjukkan ekspresi penuh kecerdasan, tersenyum tipis, lalu diam.
Kurasakan pipiku agak kepanasan. Aku akui memang ada perhatian pada Cao Yi, tapi tahu bahwa posisi terpenting di hatiku tetap ditempati Gu Meidi.
Dalam hidup manusia banyak kejadian terlewatkan. Bukan salah siapa-siapa, hanya karena kita tak bertemu di waktu yang tepat. Bukan karena dendam, hanya penyesalan karena terlambat bertemu, tak hadir lebih awal dalam kehidupan masing-masing.
Jun lahir saat aku belum ada, aku lahir saat Jun telah tua.
Andai bisa lahir sezaman, setiap hari ingin bersama Jun.
Kembali ke Kuil Menluo, kerumunan orang yang melihat kami pulang dengan selamat tampak sangat gembira.
Aku melompat ke Kolam Permohonan, tak peduli airnya kotor, menyekop dua genggam lumpur dari dasar kolam, memasukkannya ke dalam botol air mineral yang berisi bisa Raja Ular, lalu menutup rapat botol dan menggoyang-goyangkannya keras agar lumpur dan bisa menyatu sempurna.
Dengan panik kubawa penawar ini ke aula Buddha. Aura hitam di wajah Cao Yi semakin pekat, bahkan titik Yin Tang di dahinya mulai menghitam.
Kutuangkan sebagian penawar, dengan hati-hati koleskan pada luka di betis Cao Yi. Gumpalan lumpur itu menutupi betis putihnya yang indah.
Duduk terengah-engah, dalam hati aku berdoa: Semoga cara si kecil berjubah merah ini benar-benar manjur!
