Sambil mengoleskan penawar pada Cao Yi, kutanya si kecil berjubah merah: "Mengapa ia belum juga sadar?"
Si kecil berjubah merah menjawab: "Kau kira ini pil dewa? Tunggu sebentar lagi!"
Kuanggukkan kepala. Menunjuknya: "Baik! Sekarang ada waktu, jelaskan: Mengapa kau tega menyakiti orang di tempat suci agama Buddha?"
Si kecil berjubah merah protes: "Ini tuduhan palsu! Sejak lahir di sini, tak pernah sekali pun aku menyakiti manusia, sumpah!"
Ia mengangkat tangan kanan, bersumpah dengan gaya serius, raut wajah penuh keyakinan.
Xiao Guoguo menyeringai: "Hantu bersumpah? Hantu saja tidak percaya!"
Begitu kata-kataku meluncur, aku sendiri merasa seperti sedang mengucapkan teka-teki lidah, tak kuasa menahan senyum kecil.
"Banyak tempat tidak kau datangi. Mengapa bersembunyi di dalam kuil ini?" tanyaku.
Si kecil berjubah merah berkata dengan wajah serius: "Kuil Menluo adalah rumahku, ke mana lagi harus ku tuju?"
"Kuil Menluo rumahmu?" Aku tertegun sejenak: "Apa maksudmu?"
Si kecil berjubah merah menunjuk ke tanah: "Aku dilahirkan di tempat ini!"
"Kau lahir di sini?" Perkataan si kecil berjubah merah itu membangkitkan rasa ingin tahu semua orang.
Si kecil berjubah merah menghela napas, pupil matanya yang hanya berwarna putih seakan memancarkan dua sinar kebencian yang mendalam. Wajah hantunya menunjukkan kesedihan: "Sebenarnya aku adalah bayi hantu! Sepuluh tahun lalu saat ibuku mengandungku, dia bertemu beberapa teroris gila di Kuil Menluo. Mereka membunuh ibuku, aku merangkak keluar dari rahim dengan membawa dendam..."
"Sepuluh tahun lalu? Teroris?" Liang Qing terkejut menunjuk si kecil berjubah merah: "Astaga! Jangan-jangan... jangan-jangan kau adalah bayi hantu dari sepuluh tahun lalu itu?"
Sebelumnya Liang Qing telah bercerita tentang kasus pembunuhan sepuluh tahun lalu. Semula kami semua menganggapnya sebagai cerita hantu belaka, tak menyangka kisah itu ternyata nyata. Si kecil berjubah merah di hadapan kami ini benar-benar bayi hantu dari sepuluh tahun lalu, baik waktu maupun peristiwanya sangat cocok, dan usia si kecil ini persis sepuluh tahun.
Aku tiba-tiba merasa simpati pada si kecil hantu berbaju merah ini. Sebelumnya kupikir dia jenis hantu jahat yang suka menyakiti orang. Tak kusangka dia adalah bayi hantu dari tahun itu. Ibunya meninggal begitu mengenaskan, sebelum ajal sempat mengutuk. Pantas saja dia menjelma sebagai bayi hantu untuk membalas dendam ibu.
"Selama sepuluh tahun ini, kau terus tinggal di Kuil Menluo?" tanyaku.
Si kecil hantu merah mengangguk: "Paling jauh hanya sampai ke dalam hutan!"
Kutatap si kecil hantu merah: "Kasus kau menggigit Cao Yi kali ini tak akan kupermasalahkan. Kutetapkan bertanya, benarkah dalam sepuluh tahun ini kau tak pernah berbuat jahat?"
Si kecil hantu merah berkata: "Barusan aku bersumpah, tapi kalian tetap tak percaya! Meski Kuil Menluo sudah rusak, selama sepuluh tahun ini tetap ada orang yang datang. Pernahkah kalian dengar kasus hantu menyakiti orang di sini? Jangankan menyakiti, kadang aku malah membantu para peziarah! Aku selalu menyesali kerusakan Kuil Menluo ini. Menurutku alasan kuil ini menjadi seperti sekarang ada hubungannya denganku. Jika bukan karena peristiwa sepuluh tahun lalu, Kuil Menluo takkan jadi begini. Jadi selama sepuluh tahun ini aku khusyuk dalam Buddhisme, terus berjaga di sini, sebagai bentuk penebusan dosa!"
Aku mengangguk. Dalam hati berpikir si kecil hantu merah ini dasarnya baik. Meski sempat berbahaya, tapi setidaknya dia menyelamatkan Cao Yi. Jadi niat membunuhku padanya pun hilang.
"Er... er..." Rintihan lemah Cao Yi terdengar di samping.
Hatiku berdebar: Apakah Cao Yi sudah bangun?
Orang-orang berkerumun mendekat:
"Cao Yi, bagaimana kondisi kau?"
"Sudah sadar? Apa sudah merasa lebih baik?"
"Hei, rupanya si kecil itu tidak menipu kami! Cara yang dia sarankan benar-benar efektif!"
"Cao Yi! Cao Yi!" Aku jongkok di samping Cao Yi, memanggil namanya dengan sukacita.
Aura hantu dalam tubuh Cao Yi belum sepenuhnya hilang, namun dari ekspresi wajahnya, kegelapan yang menyelimuti sudah berkurang. Setidaknya tidak semenyeramkan sebelumnya.
"Lihatlah, aku tidak membohongimu kan?" Si kecil berjubah merah berkata: "Nanti kau harus mengoleskan obat lagi padanya, lakukan tiga kali berturut-turut!"
Aku mengangguk, lalu jongkok untuk mulai mengobati luka Cao Yi lagi.
Saat itu kau perhatikan betis kiri Cao Yi yang hitam dan bengkak sudah mulai mengempis, dari bentuk lobak berair menjadi seperti wortel. Ternyata metode ini cukup manjur.
Sesuai petunjuk si kecil berjubah merah, dalam waktu singkat aku sudah mengganti perban Cao Yi tiga kali.
Setiap kali mengganti perban, kondisi wajah Cao Yi membaik secara signifikan. Terutama lapisan aura hantu yang paling terlihat di wajahnya, semakin lama semakin memudar. Sampai pada penggantian ketiga, aura itu akhirnya hilang sama sekali. Meski wajahnya masih pucat, sudah jauh lebih baik dari sebelumnya. Melihat ke betis kirinya, hampir pulih normal. Hanya luka di kulit dan daging yang masih butuh waktu penyembuhan, namun aura hantu dalam tubuhnya sudah hampir seluruhnya lenyap.
"Aku di sini sedang menukar perban Cao Yi, sementara yang lain di ruang sembahyang Buddha terbaring tak beraturan, tertidur pulas."
"Kemarin seharian berkeliaran, malamnya lagi keributan semalaman, semua orang hampir tak istirahat. Badan sekokoh baja pun pasti tak bertahan."
"Sore hari, Cao Yi akhirnya sadar sepenuhnya. Ia membelalakkan mata besar, terpaku seperti patung menatap balok horizontal di langit-langit ruang sembahyang."
"Kulihat Cao Yi membuka mata, hati berdebar kencang: 'Cao Yi! Bagaimana? Sudah lebih baik?'"
"Terdiam beberapa detik, biji mata Cao Yi akhirnya berkedip dua kali. Ia menatapku: 'Aku... aku masih hidup?'"
"'Nona kecil bodoh!' Kugosok hidungnya: 'Kau jelas masih hidup! Bahkan masih hidup dengan baik!'"
"'Apa... sebelumnya aku digigit hantu?' Tatapan Cao Yi masih mempesona, wajar saja tidur pulas setengah hari, kesadaran tak mungkin pulih secepat ini."
"'Ya! Kau digigit si kecil dari Kuil Menluo, tertular aura hantu. Tapi kami tangkap si kecil itu, mengorek cara menyelamatkanmu. Aura hantu di tubuhmu sudah dibersihkan, sekarang istirahat saja akan pulih!' kataku gembira."
"'Bener tuh!' Xiao Guoguo tiba-tiba muncul di belakangku, berdecak: 'Kakak Xiao Gu lihat kau terluka, khawatirnya bukan main! Sampai rela masuk ke sarang ular, membunuh ular kobra bertanduk!'"
“Apa?!” Ekspresi Cao Yi dipenuhi kejutan, bangkit dari lantai: “Kau pergi ke sarang ular untuk apa?”
“Hei! Untuk menghilangkan aura hantu dalam tubuhmu, diperlukan racun bisa dari ular kobra!” kataku.
“Bukan cuma satu ekor kobra, itu benar-benar satu koloni! Ular terpanjang bahkan mencapai enam meter lebih!” Xiao Guoguo menyela, gadis kecil ini begitu membuka mulut, sulit dihentikan.
Cao Yi menutup mulut kecilnya dengan tangan, memandangku terheran: “Xiao Gu, kau rela mempertaruhkan nyawa melawan kobra demi menyelamatkanku?”
Di bawah sorot mata membara Cao Yi, aku justru merasa malu, terkekeh: “Masalah sepele! Hehe, benar-benar sepele!”
Sebelum suaraku reda, tiba-tiba bayangan manusia menerjang. Cao Yi merentangkan kedua lengan, langsung mencebur ke pelukanku. Pipi dinginnya menempel erat di wajahku. Seketika tubuhku kaku, pikiran kosong. Kedua tangan tergantung kikuk di udara.
“Xiao Gu!” Cao Yi memanggil lembut. Hanya aku yang memahami kedalaman makna dalam panggilan itu.
Butiran air mata sebesar kacang kedelai mengalir deras di pipi Cao Yi, membasahi wajahku dengan dingin yang menyengat.
"Nona kecil bodoh, kenapa menangis tiba-tiba padahal baik-baik saja?" Aku menepuk-nepuk perlahan punggung Cao Yi, merasakan gejolak dalam hatinya. Payudaranya yang berisi menekan dadaku, detak jantungnya yang kurasakan jelas setiap denyutannya seakan menghantam keras hatiku.
Xiao Guoguo mencibir sinis padaku: "Peluk saja! Peluk saja! Aku takkan cemburu!"
Aku tersenyum tipis, berterima kasih pada pengertian Xiao Guoguo. Dalam situasi ini terpaksa kuraihkan kedua lenganku dan memeluk ringan Cao Yi: "Sudah-sudah, jangan nangis lagi. Selamat dari bencana harusnya bersukacita dong!"
Cao Yi bersandar di bahuku sambil bergaya manja seperti anak kecil: "Jangan! Biarkan aku bersandar lebih lama!"
Aku pun tak bisa berkata-kata lagi, membiarkan Cao Yi terus bersandar di bahuku sambil terisak pelan.
Setelah beberapa saat, Cao Yi akhirnya mengangkat kepalanya perlahan. Pipinya merah padam sambil mengusap-usap mata dengan malu: "Er... tadi aku agak kehilangan kendali... maaf... maaf ya..."
Aku tersenyum tipis, menunjuk Xiao Guoguo di samping: "Kali ini Xiao Guoguo juga ikut menyelamatkanmu. Berkat bantuannya, kita berhasil mengambil kembali bisa ular itu!"
Cao Yi tertegun sejenak, menatap Xiao Guoguo dengan tatapan aneh.
Xiao Guoguo melambaikan tangan: "Aku cuma figuran! Hehe, figuran!"
"Terima kasih, Xiao Guoguo! Aku minta maaf atas sikapku sebelumnya!" Cao Yi menghisap hidungnya lalu mengulurkan tangan dengan sikap terbuka.
“Ah?!” Xiao Guoguo merasa agak malu, ia menjabat tangan Cao Yi: "Kita semua rekan seperjalanan, saling membantu sudah seharusnya! Sebenarnya sikapku sebelumnya padamu juga tidak baik, secara resmi kuminta maaf padamu di sini!"
Setelah mengucapkan ini, kedua wanita itu saling bertatapan lalu tersenyum, kemudian berpelukan dengan lembut.
Seperti pepatah "Senyuman menghapus dendam", Cao Yi dan Xiao Guoguo membuktikan makna kalimat ini dengan sempurna.
Wanita memang makhluk yang aneh. Mereka bisa berbalik permusuhan karena satu kalimat, tapi juga bisa menjadi saudari karena satu ucapan. Dua wanita yang sebelumnya selalu bertolak belakang ini, kini tiba-tiba menjadi akrab seperti saudari, malah membuatku tersisih di samping.
Lao Yang dan yang lain terbangun, melihat pemandangan ini mereka tertegun, buru-buru bertanya padaku: "Bukankah mereka musuh bebuyutan? Kenapa sekarang bergandengan tangan sambil tertawa? Jangan-jangan ini pertanda badai akan datang?"
Aku tersenyum: "Dunia perempuan memang tak kau pahami!"
Lao Yang melirikku, lalu mengintip diam-diam ke arah Tu Xiaohua: "Aku tak paham perempuan? Hng! Hng hng!"
Setelah semua memulihkan tenaga dan mengisi perut, kami meninggalkan Kuil Menlu menuju Hutan Wandu di dalam.
Demi si kecil berbaju merah yang menyelamatkan Cao Yi, kulepaskan dia, biarkan terus beribadah dengan khusyuk di kuil.
