Bruk! Bruk!
Dua kabut darah mengepul, kilau dingin berputar di udara. Dua tukang santet yang menjeratku itu melayang ke angkasa.
Saat menghujam ke tanah, tubuh masing-masing telah terpotong dua.
Dalam hujan darah, aku berdiri tegak sambil menenteng senjata. Gelembung darah menetes perlahan dari ujung rambutku.
Aku tahu penampilanku saat ini pasti terlihat menakutkan.
Aku bergegas menghampiri Xiao Guoguo, ujung senjata mengayun membentuk aliran cahaya berputar, memotong habis jaring akar kering yang membelit tubuhnya.
"Guoguo, kau baik-baik saja?" tanyaku dengan hati perih sembari menatapnya, merasakan api kemarahan berkobar dalam dada.
Xiao Guoguo menarik napas dingin: "Tidak apa! Hanya merasa seluruh tubuh seperti ditusuk jarum!"
Kuangkat lengan bajunya. Kulit putih bersalju di lengannya penuh lubang-lubang kecil seperti bekas jarum, butiran darah merembes keluar membentuk kontras mencolok dengan kulit pucatnya. Lubang-lubang itu jelas bekas duri dari akar kering, untung belum menusuk pembuluh darah.
Setelah memeriksa lukanya, akhirnya aku bisa bernapas lega. Meski terlihat mengerikan, itu hanya luka kulit yang tidak berbahaya.
"A—!" Teriakan tiba-tiba membelah udara.
Kuterkejut, mengangkat kepala mencari sumber suara. Shen Batian ternyata melayang di udara.
Benar, dia benar-benar terbang! Sayap di punggungnya mengepak-ngepak seperti burung raksasa.
Tanpa sepengetahuan kami, Shen Batian telah menyergap Lao Yang dan yang lain. Tangannya mencengkeram kerah baju Tu Xiaohua, mengangkatnya beberapa meter di udara. Teriakan tadi berasal dari mulutnya.
“Bangsat kau! Si manusia burung jelek ini, lepaskan dia!” Lao Yang melihat Tu Xiaohua digaruk, sepasang matanya melirik tajam bagai bermandikan darah.
Shen Batian berkata dingin: “Kalian ini siapa sebenarnya? Kenapa bisa sampai ke markas Siam Sect? Cepat jawab! Kalau tidak, aku langsung bunuh dia!”
Sebelum Lao Yang sempat bicara, Tu Xiaohua sudah mendahului: “Kami polisi, tak takut memberitahumu. Kedatangan kami kali ini khusus untuk membasmi Siam Sect. Kalau paham situasi, lebih baik menyerah saja!”
“Membasmi Siam Sect?!” Sorot mata Shen Batian meredup, lalu tiba-tiba ia tertawa terbahak-bahak: “Cuma dengan beberapa orang seperti kalian? Punya keahlian segitu hebatnya? Lagipula! Dalam kamus kehidupan Shen Batian, tak pernah ada dua kata ‘menyerah’!”
Sayap di punggung Shen Batian mengibaskan dua kali dengan suara hush-hush. Ia laksana burung raksasa menerjang ke bawah. Tangannya melemparkan Tu Xiaohua ke pilar koridor di bawah.
“Xiaohua!” Lao Yang berteriak. Pada momen krusial, ia melesat dengan kecepatan mencengangkan, melangkah bagai anak panah. Tepat sebelum Tu Xiaohua menghantam pilar, ia melompat sambil menggapai dan menggendong gadis itu. Di bawah pengaruh momentum ini, mereka terbang ke belakang bersama dan menghantam keras pilar koridor. Lao Yang menjadi bantalan daging bagi Tu Xiaohua. Sang gadis tak apa-apa, tapi Lao Yang mengeluarkan darah dari sudut bibir sementara peredaran darah dan energi vitalnya bergolak hebat.
"Kapten Yang! Kapten Yang!" teriak Tu Xiaohua sambil menahan pipi Lao Yang dengan gugup.
Lao Yang menyeringai sambil memuntahkan segumpal darah segar, memaksakan senyuman di wajahnya: "Kulitku tebal, takkan mati semudah itu!"
"Kau brengsek, hadapilah aku!" Aku menerjang maju beberapa meter sambil menenteng senjata, melompat tinggi dengan ujung kaki menyentuh pilar koridor secepat kilat. Tubuhku melesat bak angsa liar, berputar di udara sebelum mendarap mantap di atap kuil. Tanpa jeda, kuhempaskan tenaga ke ujung kaki dan melesat setinggi 3 meter lebih, mengayunkan Tianxie Qiang dengan gerakan Swis menusuk ke arah Shen Batian yang melayang di udara.
Ujung senjata berubah menjadi titik cahaya dingin, menusuk udara dengan desisan menderu menuju wajah Shen Batian.
Shen Batian membuktikan kekuatan spiritualnya, menginjak udara seolah menciptakan riak gelombang yang membuatnya melayang mundur.
Ujung senjata terus berpendar 5 sentimeter di depan dada Shen Batian, selangkah lagi akan menembusnya.
Akhirnya cahaya dingin itu menghilang, memperlihatkan wujud asli senjata. Tenaga serangan kali ini benar-benar habis.
Shen Batian sangat pandai menangkap momen. Saat aku kehabisan tenaga dan tak bisa lagi mengerahkan kekuatan, dia mengembangkan kedua sayapnya dan tiba-tiba melancarkan serangan balik ganas. Ujung kakinya menyapu ringan, langsung mengayunkan ujung tombak. Kemudian tubuhnya bergerak mengikuti bayangannya, ujung kaki mengetuk batang tombak dua kali, dan seketika dia beserta bayangannya sudah berada di hadapanku.
Sebelum aku sempat bereaksi, Shen Batian tiba-tiba menyerang. Lengan bajunya berputar-putar seperti tornado.
Dengan ngeri kulihat, lengan kanan Shen Batian tiba-tiba berubah menjadi ular hijau kebiruan berbisa yang melesat bagai kilat mengikuti lintasan berbentuk "S" yang tak wajar. Ular itu membuka mulut berdarahnya, langsung menggigit ke arah bahuku.
Aku kaget bukan main. Tak kusangka Shen Batian masih menyimpan jurus mematikan sejahat ini. Saat ini aku benar-benar terkejut. Jika ini aku yang dulu, pasti tak ada celah untuk menghindar. Tapi setelah melalui begitu banyak pertempuran, pengalaman bertarungku telah berkembang pesat. Di ambang hidup-mati, pengalaman tempur yang kaya bahkan bisa menyelamatkan nyawa sendiri.
Karena itu, menghadapi serangan Shen Batian ini, aku tak mencoba menghindar—karena memang tak bisa.
Tapi aku juga tak akan menyerah begitu saja. Jika tak bisa menghindar, lebih baik melancarkan serangan balasan.
Dengan teriakan parau, tombak Tianxie Qiang terbelah dua. Kuayunkan separuh tombak itu ke belakang, lalu tusukkan dengan beringas ke titik vital pinggang kiri Shen Batian.
Ini sepenuhnya taktik dua pihak sama-sama hancur. Shen Batian mungkin bisa melumpuhkan satu lenganku, tapi aku juga tak akan membiarkannya lolos begitu saja. Dengan keberanian mengorbankan satu bahu, aku harus memberikan pukulan telak kepada Shen Batian.
Siluet kami tiba-tiba bersilangan. Tepat di saat pertarungan akan dimulai, Shen Batian akhirnya mundur. Dia tak punya nyali untuk saling menghancurkan. Di detik terakhir, demi menyelamatkan diri, dia memaksa menarik jurus mautnya, memutar tubuhnya dengan lincah, dan melesat menghindari Tianxie Qiang ke belakangku.
Aku juga mendarat dari udara, tepat waktu menangkap bagian lain Tianxie Qiang. Dua senjata bersatu kembali. Dengan gerakan cepat, kugoreskan dua lukisan bunga api di udara sebelum menancapkan senjata ke tanah. Energi dalam tubuhku bergolak seperti ombak menghantam karang, meluap deras.
Secara permukaan, rangkaian gerakanku terlihat luwes dan anggun. Tapi kegelisahan yang melintas di hati, hanya aku sendiri yang tahu. Tak ada yang menyadari, di saat-saat genting tadi, telapak tanganku sudah basah oleh keringat dingin.
Semua terjadi secepat kilat. Hampir setiap gerakan diselesaikan dalam sekejap. Aku terpaksa menggunakan strategi saling menghancurkan ini. Sebenarnya ini seperti taruhan - aku yakin Shen Batian takkan mau bertaruh nyawa, dia pasti akan mundur. Beruntung tebakanku tepat. Kalau saja saat itu dia tidak menarik jurus, paling ringan aku jadi Yang Guo satu lengan sekarang. Sekarang memikirkannya masih membuatku merinding, masih ada rasa khawatir yang tertinggal.
Shen Batian menutup kedua sayapnya, berdiri dengan angkuh di atas atap kuil, menunjuk ke arahku dengan jari: "Nak, berani ya, cukup nekat!"
"Hng!" Aku mendesah dingin, mengacungkan senjata ke arah Shen Batian: "Jangan banyak bacot, silakan maju!"
Krak!
Tiba-tiba Shen Batian mengerahkan tenaga dari kakinya, energi dalamnya menghancurkan atap, tubuhnya melesat miring seperti bayangan sisa, hampir tidak menyentuh tanah, melayang mendekatiku sambil menempel di tanah.
Kecepatan gerakan Shen Batian luar biasa, orang biasa sama sekali tidak bisa melihat di mana wujud aslinya.
Tapi, aku bukan orang biasa. Secepat apapun Shen Batian bergerak, aku tetap bisa melihatnya jelas.
Tianxie Qiang menggoarkan lingkaran cahaya di depan, mengurung siluet Shen Batian di dalamnya.
Tiba-tiba lingkaran cahaya itu menyusut menjadi titik cahaya dingin, menghujam langsung ke jantung Shen Batian.
Melihat ujung senjata hampir menembus jantung Shen Batian, hatiku dipenuhi sukacita, mengira bisa mengalahkannya dengan satu pukulan.
Siapa sangka di detik silih bergantinya hidup dan mati ini, siluet Shen Batian tiba-tiba buram. Saat Tianxie Qiang hendak menembus tubuhnya, bayangan itu bergerak gemetar dengan posisi tubuh yang sangat aneh, lalu tiba-tiba angin pembunuh menerpa wajahku. Bayangan-bayangan hitam berkelebat di sekeliling, pasir beterbangan dan batu berterbangan. Sebelum sempat sadar, tiba-tiba anggota badanku terasa terikat erat seperti dijerat sesuatu.
Astaga!
Rekan-rekan di kejauhan serentak berteriak kaget.
Tapi saat kubuka mataku lebar-lebar melihat pemandangan di depan, aku langsung menghirup udara dingin dengan kaget.
Yang melilitku ternyata seekor ular piton bersisik hijau pekat!
Ular piton hijau ini tak lain adalah transformasi Yuan Shen dari Shen Batian!
Shen Batian memiliki bakat luar biasa sejak kecil dalam menguasai ilmu turunan ular hingga tingkat kesempurnaan. Tak disangka setelah bertahun-tahun bertapa, dia berhasil mencapai puncak ilmu turunan ular - penyatuan manusia dan ular, sehingga Yuan Shen-nya bisa berubah wujud menjadi ular.
Ular piton hijau ini panjangnya lebih dari lima meter, sebesar ember air, dengan sisik hijau sekeras baja yang membentuk semacam zirah keabu-abuan yang menusuk tulang. Sekarang makhluk ini melilitku berputar-putar, sisik tajamnya hampir mengelupaskan kulitku. Seluruh tubuhku tersiksa rasa sakit yang tak tertahankan. Saat lilitannya semakin kencang, kerangkaku seperti akan remuk. Sudah kudengar suara retakan tulang dari dalam tubuh, keringat dingin mengucur deras sementara gigiku terkunci mati, sejenak aku tak bisa melepaskan diri.
Ular piton hijau itu melilitku, kepalanya yang besar tegak menjulang dengan angkuh penuh aura kebesaran layaknya raja.
Seolah di matanya, kami semua hanyalah mangsa buruannya.
Mulut ular menganga lebar, lidah merah darah berkelebat di udara, mengeluarkan suara ssss.
Mata ular yang lonjong memancarkan warna merah darah yang menyeramkan, tatapannya memancarkan niat membunuh yang kejam.
"Kakak Xiao Gu! Kakak Xiao Gu!" Xiao Guoguo berteriak histeris, berjuang ingin maju.
Baru setengah jalan, ular piton sisik hijau tiba-tiba memutar kepalanya. Mulut ular terbuka, menyemburkan kabut racun ungu kemerahan. Xiao Guoguo terpaksa mundur, mengentakkan kaki sambil marah: "Pecundang! Ibu tua pasti akan memotongmu jadi sup ular!"
"Hahaha!" Ular piton sisik hijau tertawa sombong sambil menjulurkan lidahnya, "Si nak ini kekasihmu? Bagaimana perasaanmu melihat orang tercinta mati di depan matamu?"
