Emosi penonton sudah terbawa oleh pertunjukan pembukaan. Kembang api, teriakan komentator, serta cuplikan momen terbaik selama setahun di layar besar justru terasa hambar. Penonton masih belum puas. Andai pertunjukan pembukaan tadi diputar ulang, pasti lebih menarik daripada program biasa ini.
Keren! Spektakuler!
Inilah kesan penonton terhadap pertunjukan pembukaan. Namun bagi Ye Xiu yang profesional, kejutan yang dibawanya jauh lebih dalam. Yang ingin dia ketahui adalah apakah gerakan karakter tadi sudah diatur sebelumnya atau dioperasikan langsung saat itu juga.
Jika jawabannya yang kedua, pertunjukan ini mungkin memiliki makna revolusioner. Teknologi proyeksi hologram untuk menampilkan Glory secara live telah diteliti oleh pengembang game Glory dan Liga Profesional selama bertahun-tahun. Jika konsep ini terwujud, arena pertandingan Glory akan menjadi sangat berbeda dengan siaran televisi.
Di lokasi, penonton bisa melihat map yang diproyeksikan secara hologram dan karakter yang hidup. Adegan pertandingan akan ditampilkan begitu nyata di depan mata. Nantinya, bukan hanya penonton di depan TV, bahkan pemain di depan komputer pun takkan merasakan pengalaman seautentik ini.
Live! Inilah makna sesungguhnya dari pertunjukan langsung!
Sementara penonton lain masih mencerna semua ini, Ye Xiu sudah lama berpikir jauh ke depan tentang banyak hal. Perubahan ini lebih merupakan kemajuan di bidang komersial. Namun, perkembangan di bidang komersial pasti akan menarik lebih banyak perhatian, yang nantinya akan menarik lebih banyak orang untuk terjun ke esports Glory, dan secara tidak langsung akan mendorong peningkatan skill kompetitif.
Penggunaan teknologi yang matang ini pasti akan menjadi tonggak penting dalam sejarah Glory. Meskipun saat ini Ye Xiu tidak berani memastikan, tetapi penggunaan opening spektakuler ini di All-Star Game, menurutnya sudah menjadi sebuah sinyal. Mungkin ini adalah bukti bahwa Liga sudah mulai mencoba mempraktikkan teknologi ini. All-Star Game bukan pertandingan resmi, namun menarik perhatian luar biasa, menjadikannya tempat praktik yang paling ideal.
Apakah kompetisi selanjutnya akan mengadopsi teknologi ini? Ini yang ingin segera diketahui Ye Xiu. Proses All-Star Game juga sangat ia pahami. Di hari pertama, setelah pembukaan, acara pertama yang digelar seharusnya adalah Kompetisi Tantangan Rookie.
Kompetisi Tantangan Rookie tidak memerlukan seleksi. Selama seorang atlet profesional memiliki pengalaman kurang dari dua tahun, mereka berhak mendaftar. Kemudian dalam kompetisi ini, mereka bisa secara bebas memilih satu atlet non-rookie untuk pertarungan 1V1. Kedua belah pihak umumnya tidak menggunakan akun asli pemain, melainkan karakter dengan kekuatan seimbang yang disediakan panitia. Ini jelas merupakan bentuk perlindungan untuk rookie. Mengingat jika menggunakan akun asli, sebagian besar karakter rookie tidak bisa menyaingi karakter atlet senior, maka penyeimbangan karakter ini bertujuan mengurangi kesenjangan skill kedua pihak.
Karena pendaftaran rookie bersifat sukarela dan tidak diumumkan sebelumnya, menebak rookie mana yang akan mengikuti Kompetisi Tantangan Rookie selalu menjadi hiburan tersendiri bagi penonton setiap All-Star Weekend. Meskipun popularitas rookie tidak bisa menyaingi Shen, bagi serbuk Glory, anggota tim utama mana pun pasti mendapat perhatian tinggi - apalagi beberapa rookie memang memiliki reputasi gemilang.
Contohnya di kompetisi tahun ini, ada beberapa rookie yang sangat dinantikan para serbuk, membuat Kompetisi Tantangan Rookie semakin menarik.
Tiba-tiba, penyiar yang selama ini hanya terdengar suaranya akhirnya mengumumkan rookie pertama: Dai Yanqi dari Tim Thunderclap.
Nama ini direspon dengan tepuk tangan sedang. Dai Yanqi bukan rookie menonjol. Jika ada keunikan, mungkin hanya statusnya sebagai pemain wanita. Pemain wanita selalu mendapat ekspektasi dan perhatian khusus, sehingga popularitas mereka seringkali sedikit lebih tinggi dari yang seharusnya.
Rookie umumnya masih muda. Dai Yanqi sendiri baru 17 tahun. Tapi gadis ini percaya diri. Saat menjadi sorotan di arena, ia melambaikan tangan ke penonton lalu meneriakkan nama lawan tantangannya: Chu Yunxiu!
“Kakak Chu adalah pahlawan wanita kami, aku selalu mengaguminya. Dengan kesempatan ini, aku ingin menantang Kakak Chu, berharap bisa mendapatkan bimbingannya.” Alasan tantangan dari Dai Yanqi dipenuhi rasa hormat. Jelas bahwa tantangan ini hanyalah bentuk penghormatan rookie kepada senior yang dikagumi. Baik menang atau kalah, tidak akan ada makna khusus. Penonton pun kurang antusias, hanya memberikan tepuk tangan sopan. Chu Yunxiu sendiri telah berjalan dari kursinya menuju arena pertandingan.
Pemain yang ditantang tidak boleh menolak, bahkan jika dipilih berulang kali. Korban paling tragis dalam sejarah adalah Ye Xiu. Pada All-Star Game pertama, dia menjadi target penghormatan sekaligus sasaran tumbangkan para rookie. Tujuh peserta Kompetisi Tantangan Rookie tahun itu semua memilih Ye Qiu. Peserta terakhir bahkan hanya bilang "alasan sama seperti di atas". Ye Xiu pun menciptakan rekor "pemain paling sering ditantang di Kompetisi Rookie", baik per edisi maupun total, dia tetap juara...
Chu Yunxiu yang sudah berpengalaman ini pun dengan lembut memberikan wejangan kepada juniornya. Kemudian mereka memilih kelas masing-masing, mengambil kartu akun karakter dari panitia, dan berjalan menuju panggung pertandingan.
Kedua orang berjalan ke arah berlawanan, semakin jauh. Penonton baru menyadari bahwa arena pertandingan All-Star Game kali ini ternyata tidak berada di tengah lapangan. Keduanya perlahan menuju ke kedua ujung arena pertandingan.
Penonton bingung, namun Ye Xiu mulai menyadari sesuatu di dalam hatinya.
Saat mereka duduk di arena pertandingan, layar elektronik menampilkan antarmuka pembuatan pertandingan. Cahaya di seluruh stadion tiba-tiba meredup. Begitu pertandingan dimulai, area pertandingan yang kosong mulai berkilauan. Tak lama kemudian, disambut teriakan kaget penonton, map yang dipilih Dai Yanqi ternyata ditampilkan secara jelas dalam proyeksi panorama di depan semua orang.
Pertandingan dimulai, kedua karakter muncul di ujung map yang berlawanan. Penonton kembali berteriak kaget, mereka akhirnya menyadari apa yang akan terjadi.
Map yang ditampilkan di arena pertandingan jelas bukan dalam skala 1:1, melainkan diperkecil sesuai proporsi tertentu. Karakter keduanya juga demikian, ukurannya jauh lebih kecil dibanding saat opening show.
Beberapa detail menjadi kurang jelas terlihat, meski layar elektronik di sekeliling arena tetap menyiarkan pertandingan seperti biasa. Namun, kali ini pandangan penonton lebih tertarik pada proyeksi hologram yang agak samar ini.
"Ini... Ini luar biasa!!" Chen Guo berkata dengan mulut menganga, reaksinya sama persis dengan setiap penonton di lokasi.
Pikiran Ye Xiu saat ini telah terbukti benar. Dia semakin menyadari ini akan menjadi era baru bagi Glory. Namun saat ini masalah scaling terlihat cukup besar, rasio yang ada terlihat terlalu kecil sehingga kurang jelas. Tampaknya belum mungkin sepenuhnya menggantikan layar elektronik. Tapi masalah ini pasti akan diteliti dan dipecahkan oleh tenaga ahli teknik khusus.
Saat penonton masih terkejut, karakter Chu Yunxiu dan Dai Yanqi telah bertemu. Keduanya tidak memilih pergerakan taktis apapun, hanya bertemu di tengah map dengan cara paling sederhana dan cepat. Setelah saling menyapa dengan sopan di kotak chat, pertarungan pun dimulai.
Penonton yang mengamati melalui layar elektronik dan proyeksi holografik menyadari sinkronisasi sempurna antara keduanya. Tentang performa dan hasil pertandingan ini, tak ada lagi yang peduli. Semua telah terbenam sepenuhnya dalam metode penyajian pertandingan yang revolusioner ini. Meski melihat dua karakter saling serang di arena, nama mereka justru terlupakan.
Akhirnya pertandingan tanpa gairah dan kejutan ini berakhir. Chu Yunxiu dengan wajar mengalahkan Dai Yanqi. Keduanya kembali saling menyapa dengan ramah, secara resmi mengakhiri pertandingan.
Tepuk tangan yang mengikutinya terasa sangat tidak sebanding dengan kualitas pertandingan. Tapi Chu Yunxiu dan Dai Yanqi sama-sama paham, mayoritas apresiasi itu bukan untuk mereka, melainkan untuk teknologi baru yang memungkinkan penonton melihat banyak hal berbeda.
Proyeksi holografik dimatikan, lampu arena kembali menyala. Para pemain terus membahas format baru ini, namun pembawa acara sudah mengumumkan rookie kedua yang akan naik ke tantangan: Gao Yingjie dari Tim Micrograss.
Tepuk tangan bergemuruh!
Kali ini tepuk tangan itu sungguh tulus. Nama jenius Gao Yingjie, terlepas dari apakah ada dorongan dari pihak Micrograss atau tidak, sudah terkenal di lingkaran profesional. Calon penerus Wang Buliuxing yang sudah ditunjuk ini belum pernah tampil di pertandingan resmi. Seperti apa sebenarnya sosok jenius itu? Fans Glory sudah sangat penasaran, dan kali ini akhirnya mendapat kesempatan menyaksikannya.
Gao Yingjie juga harus berjalan mengelilingi arena kompetisi dan berpidato. Dibandingkan dengan Dai Yanqi, penampilannya jauh lebih kaku. Kepala tertunduk, gerakan kikuk saat naik panggung, lalu tiba-tiba mengangkat kepala dan melambaikan tangan ke segala arah. Ucapan "Halo semua, saya Gao Yingjie" dengan nada suara dari tinggi merosot hingga tiga suku kata terakhir namanya hampir tak terdengar.
Anggota Tim Micrograss di kursi atlet profesional menggeleng-geleng diam-diam. Gao Yingjie, sesuai sifat aslinya, pasti tidak akan mendaftar kompetisi ini. Keikutsertaannya sepenuhnya karena Wang Jiexi yang mendaftarkannya. Anak ini benar-benar perlu ditempa.
“Pemain yang ingin saya tantang adalah kapten tim Micro Grass kami, Wang Jiexi.” Suara Gao Yingjie masih lembut, tapi setidaknya tiga kata "Wang Jiexi" bisa terdengar jelas. Alasan tantangannya selanjutnya hampir tak terdengar seperti suara nyamuk. Sutradara siaran berulang kali mengingatkannya melalui headset untuk bersuara lebih keras, namun tetap tidak berpengaruh.
Akhirnya, sebelum anak ini selesai bicara, Wang Jiexi yang duduk di kursi sudah maju untuk menyelamatkan situasi. Shen (pemain legendaris) dengan mudah menguasai panggung. Setelah beberapa kalimat sederhana, disambut tepuk tangan penonton, keduanya pun naik ke arena pertandingan masing-masing.
Lampu redup, pemandangan holografik terbentuk di arena setelah pemilihan map. Dua Ahli Sihir Gelap kemudian muncul di dua ujung map.
