Acara Weekend Bintang All-Star masih berlanjut, tapi Ye Xiu sudah berjalan sendirian di jalanan luar venue.
Situasi seperti ini sangat akrab baginya. Setelah bertahun-tahun mengikuti pertandingan pro, dia selalu mundur lebih awal sendirian. Konferensi pers sebelum dan setelah pertandingan tidak pernah dihadirinya.
Glory berkembang dari tahun ke tahun, mendapat perhatian semakin besar. Tekanan media terhadapnya juga semakin kuat. Bertahan selama ini tanpa ketahuan, menciptakan keajaiban ini sama sulitnya dengan membangun dinasti.
Melihat ke belakang, gedung megah itu berkilauan cahaya dari luar. Individu terlihat sangat kecil dibandingkannya.
“Ck.” Ye Xiu menghela napas, lalu berbalik badan bersiap melanjutkan perjalanan ke hotel. Tiba-tiba matanya menangkap sosok gadis duduk di pagar pembatas jalan, mengenakan teropong besar di leher sedang melambaikan tangan ke arahnya.
“Hebat, bahkan lebih cepat dariku.” Ye Xiu menyapa sambil menghampiri.
“Hehe.” Su Mucheng tersenyum lalu melompat turun dari pagar. Penampilannya masih tertutup rapat dengan topi besar dan masker. Kecuali orang dekat seperti Ye Xiu, sulit mengenalinya.
“Pertandingan sudah selesai, yuk makan es krim?” usul Su Mucheng.
Ye Xiu tertegun sebentar, “Toko itu masih buka?”
“Masih kok!” Su Mucheng mengangkat teropongnya mengamati seberang jalan. “Lihatlah.” Dia menyodorkan teropong ke depan mata Ye Xiu. Setelah mengintip, terlihat toko es krim kecil di jalan belakang arena pertandingan Lun Hui masih menyala.
“Ini kan musim dingin.” protes Ye Xiu.
“Justru bagus, es krimnya tidak cepat meleleh. Bisa dimakan pelan-pelan.” jawab Su Mucheng.
“Baiklah...” Ye Xiu mengalah.
Su Mucheng langsung merangkak naik ke pagar dan melompati pembatas.
“Jaga sopan santun dong...” gumam Ye Xiu sambil perlahan menirukan aksi melompati pagar.
Setelah menyeberang jalan, mereka memasuki jalan kecil. Toko es krim kecil itu masih sama seperti dulu. Empat meja kecil berkapasitas dua orang, di atas es krim berbagai rasa di lemari pendingin tertancap label harga tulisan tangan. Pemilik toko adalah paman berusia 40-an, melihat tamu masuk, tidak menyambut dengan antusias tapi juga tidak mengabaikan, hanya berdiri di depan lemari pendingin, menunggu perintah dengan tenang.
"Aku mau ini, ini, ini, ini, masing-masing seperempat porsi, boleh tidak?" Su Mucheng dengan mahir memilih rasa.
"Boleh." Pemilik toko mengambil cangkir besar, empat rasa, masing-masing diisi seperempat dengan rata, menaruh sendok kecil, lalu memberikannya kepada Su Mucheng. Pandangannya yang bertanya tertuju pada Ye Xiu di sampingnya.
"Boleh merokok?" Ye Xiu bertanya.
"Boleh." Pemilik toko mengangguk, melihat Ye Xiu tidak berniat membeli sesuatu, lalu tidak menghiraukannya lagi.
Di meja kecil dekat jendela, Su Mucheng mengaduk-aduk es krimnya, makan dengan riang. Ye Xiu menyelipkan rokok di mulut, duduk diam di hadapannya.
Cuaca sangat dingin, es krim pun beku, tapi perasaan familiar ini justru terasa sangat hangat.
Di luar arena pertandingan Lun Hui, Chen Guo dan Tang Rou akhirnya berhasil keluar.
Chen Guo juga memiliki peralatan teropong, segera mengangkatnya dan memandang ke segala arah, tapi tidak melihat bayangan Ye Xiu di mana pun.
"Larinya cepat sekali!" kata Chen Guo. Padahal dia dan Tang Rou sudah cukup cepat bergegas keluar.
“Dia bilang mau pulang dulu.” Tang Rou berkata.
“Ayo, pulang!” Chen Guo dengan tegas menghentikan taksi, lalu bersama Tang Rou melesat kembali ke hotel. Tanpa masuk ke kamarnya sendiri, dia langsung mengetuk pintu kamar Ye Xiu. Namun setelah lama menunggu, tidak ada yang membalas.
“Belum kembali?” Chen Guo bingung, “Ke mana dia?”
“Mungkin sedang jalan-jalan di luar. Kita tunggu saja!” Tang Rou membuka pintu kamar mereka berdua.
“Apa dia benar-benar Ye Qiu?” Chen Guo mengikuti Tang Rou masuk sambil bertanya.
“Iya…” Jawaban Tang Rou terdengar kesal. Ini sudah ketujuh kalinya Chen Guo mengulang pertanyaan itu.
“Dasar orang ini…” Chen Guo bergumam sambil menyalakan TV kamar. Di channel Esports, event Weekend Bintang All-Star masih berlanjut. Seperti sebelumnya, atlet profesional duduk di panggung menerima tantangan dari pemain biasa. Kali ini tidak ada kejutan lagi. Para atlet dengan mudah mengalahkan satu per satu penantang, namun suasana live sama sekali tidak semeriawal sebelumnya. Setelah klimaks besar tadi, adegan kecil ini hanya membuat si penantang yang terpilih saja yang merasa bersemangat.
Chen Guo menatap TV dengan pandangan kosong, pikirannya jelas tidak fokus pada siaran. Saat terdengar suara di koridor, dia langsung melompat keluar—ternyata sama sekali bukan Ye Xiu.
"Orang ini, lari ke mana ya?" Chen Guo bergumam sambil memegang teropong di dekat jendela, sesekali melihat ke luar, lalu lari ke koridor untuk memeriksa. Ia mengetuk pintu kamar seberang, memastikan apakah Ye Xiu sudah kembali diam-diam seperti hantu. Di sela-sela itu, dia juga sempat berdiskusi acak dengan Tang Rou tentang Ye Xiu, sama sekali tidak bisa diam. Setelah ribut hampir satu jam penuh, acara Weekend Bintang All-Star hari kedua di siaran TV sudah berakhir, tapi Ye Xiu masih belum terlihat.
"Dia juga nggak punya ponsel," keluh Chen Guo. Saat siaran acara berakhir, tak lama kemudian dimulai konferensi pers setelah acara hari kedua. Untuk pertandingan game yang sifatnya hiburan ini memang kurang bahan bahasan. Berbagai kejadian tak terduga dalam Tantangan Rookie jelas menjadi sorotan hari ini. Sebagai salah satu tokoh utama, Du Ming dikirim untuk menghadiri konferensi pers dan mendapat perlakuan seperti Shen yang dikepung banyak wartawan.
Du Ming sekarang sudah lebih tenang. Bagaimanapun juga sebagai atlet profesional, kalau tidak bisa menerima kekalahan, bagaimana bisa bertahan di lingkaran ini? Meski kalah dari pemain biasa cukup memalukan, tapi kemenangan empat kali beruntun setelahnya sudah membuktikan kemampuannya. Lagipula kekuatan gadis cantik itu sudah diakui banyak orang setelah pertandingan.
Sedangkan challenger kedua yang lebih gila itu, meski tak ada yang melihat wajah aslinya, tapi hampir semua sepakat bahwa itu pasti Ye Qiu.
Jadi sebenarnya tidak ada informasi berharga yang bisa didapat dari Du Ming. Tentu saja dia tidak bisa menunjukkan sikap tidak sopan saat ini, dia tetap memuji kekuatan Tang Rou, lalu menunjukkan rasa hormat kepada Shen.
"Lalu, apa pendapatmu tentang kemunculan mendadak Ye Qiu Shen di Weekend Bintang All-Star?" Pertanyaan ini hampir diajukan reporter ke setiap atlet profesional yang berhasil diwawancarai, bahkan mereka juga melakukan wawancara acak dengan banyak penonton di lokasi.
Jawaban dari penonton di lokasi sangat berani dan beragam. Sedangkan para atlet profesional justru sangat berhati-hati dalam berbicara, hanya memberikan jawaban yang samar-samar.
Masalah seputar Ye Qiu ini tentu membuat reporter berusaha keras menginterogasi anggota Tim Jia Shi sebagai mantan klubnya. Namun reaksi anggota Tim Jia Shi biasa saja, hanya memberikan ucapan selamat klise yang sama sekali tidak berbobot. Bahkan Su Mucheng yang paling dekat dengan Ye Qiu sama sekali tidak muncul setelah acara, sehingga tidak ada yang berhasil mewawancarainya.
Justru saat mewawancarai Han Wenqing, kapten yang terkenal berwibawa ini memberikan sorotan. Dia menatap tajam ke kamera dan dengan tegas mengatakan: "Aku menunggumu kembali."
“Kalimat ini akhirnya menjadi sorotan utama dalam berbagai wawancara, banyak media yang menggunakan ini sebagai headline. Media sangat menyambut baik ide sensasional Han Wenqing ini, dan mulai berspekulasi apakah ini benar-benar sinyal kembalinya Ye Qiu Shen ke dunia esports. Terutama gerakan 'Naga Mengangkat Kepala' yang tidak bisa ditiru siapapun di Liga, bahkan Ye Qiu sendiri sudah tidak menggunakannya selama dua tahun. Penggunaannya secara tiba-tiba ini benar-benar seperti memberitahu semua orang bahwa dia belum menjadi masa lalu.”
Melihat berbagai spekulasi dari pengamat dan media tentang rencana dan tujuan Ye Qiu, Chen Guo sebagai pihak yang mengetahui sebagian fakta merasa sangat superior. Terhadap pertanyaan tentang masa depan yang lebih diperhatikan publik, Chen Guo malah melompat sambil mengepal: “Nanti saat dia kembali, pasti akan kutanyakan sampai jelas!”
Sambil berbicara, matanya terus melirik ke jendela dan pintu, namun seiring waktu yang semakin larut tanpa tanda-tanda Ye Xiu pulang, Chen Guo mulai cemas: “Menurutmu... apakah dia tidak akan kembali setelah identitasnya ketahuan?”
Tang Rou juga tertegun: “Masa sih?”
“Dia... belum mengambil gaji pertamanya?” Chen Guo tiba-tiba berkata dengan nada kecewa. Tiba-tiba ia menyadari, meski dalam hati belum bisa menyamakan identitas Ye Xiu dan Ye Qiu. Tapi baik sebagai si pemalas yang menyebalkan, maupun sang dewa yang dipujanya bertahun-tahun, kepergian diam-diam dari kedua identitas ini sama-sama meninggalkan rasa getir.
Chen Guo tiba-tiba diam, duduk termenung di pinggiran tempat tidur.
“Dia pasti kembali.” Tang Rou mendekat dan menghibur dengan lembut.
"Baru saja selesai bicara, suara berisik kembali terdengar di lorong. Tapi kali ini Chen Guo tidak sepanik sebelumnya, hanya menghela napas tanpa reaksi berlebihan."
"Namun suara tersebut semakin mendekat, dan beberapa saat kemudian berhenti tepat di depan pintu kamar mereka."
"‘Dia kembali?’ Chen Guo masih terdiam, kali ini Tang Rou yang berinisiatif memeriksa. Pintu terbuka, terlihat Ye Xiu sedang mengutak-atik kunci pintu."
"‘Belum tidur?’ Ye Xiu menoleh memberi salam. Chen Guo langsung melompat keluar, tapi Ye Xiu malah masuk sambil berkata ‘Istirahatlah lebih awal’ sebelum menghilang di balik pintu."
"Chen Guo yang sedang bingung mau bicara apa, malah ditinggal pergi begitu saja olehnya."
"‘Apa yang terjadi?’ Pikiran Chen Guo tidak bisa mengikuti."
"‘Sepertinya... situasi dimana tidak terjadi apa-apa...’ Tang Rou tersenyum pahit, memperkirakan Chen Guo akan meledak lagi."
"Benar saja, Chen Guo terpaku sebentar sebelum menggedor pintu beberapa kali. Ye Xiu membuka pintu dengan wajah bingung, seolah tak tahu masalahnya. Tang Rou sudah terdiam tak habis pikir."
"‘Ada apa?’ tanya Ye Xiu."
"‘Jelaskan masalahnya!’ Chen Guo menggelegar. Sebenarnya dia sudah lama merencanakan bagaimana menghadapi orang ini. Identitas Ye Xiu dan Ye Qiu di hatinya adalah dua sosok berbeda. Sekarang gabungan ini – haruskah diperlakukan seperti admin jaringan biasa atau idolanya selama bertahun-tahun?"
