Chen Guo tersadar. Benar! Tamu ini adalah pemilik klub Jia Shi, Sang BOSS sejati, Tao Xuan. Dia pernah melihatnya di laporan media, namun sebagai bos tingkat eksposurnya jauh di bawah pemain. Wajahnya terasa familiar tapi tak bisa diingat. Baru setelah penjelasan Ye Xiu, ingatannya tersambung.
Bos Jia Shi datang sendiri?
Chen Guo segera menyadari pasti ada banyak hal di balik ini. Rasa peduli dan penasaran membuatnya tanpa sadar mengikuti mereka masuk ke kamar. Setelah melihat keduanya menatapnya, dia merasa sangat tidak enak, menunjuk ke arah kamarnya sendiri: "Aku kembali ke kamar." Begitu kata-katanya selesai, dia sudah bergegas masuk ke kamar, menutup pintu, lalu... menempelkan telinganya di pintu.
"Duduklah." Di ruang tamu, Ye Xiu memberi isyarat pada Tao Xuan untuk duduk, sementara dirinya sendiri berdiri di dekat jendela.
"Bagaimana kabarmu belakangan ini?" tanya Tao Xuan sambil duduk di sofa, matanya menatap Ye Xiu.
"Sangat baik." Ye Xiu menjawab sambil mengeluarkan rokok dari sakunya, menggoyangkan satu batang, lalu melemparkannya ke arah Tao Xuan dengan gerakan tangan.
Tao Xian terlihat jelas terkejut. Saat mengangkat tangan untuk menangkapnya, sudah terlambat.
Rokok itu jatuh ke lantai. Tao Xuan membungkuk mengambilnya, jari-jarinya yang memegang rokok terlihat kaku. Akhirnya dia meletakkan rokok di atas meja, tersenyum pada Ye Xiu: "Aku sudah berhenti merokok."
"Oh? Benarkah? Aku tidak tahu!" kata Ye Xiu sambil menghirup dalam-dalam rokoknya, lalu menghembuskan asap perlahan ke arah jendela.
Setelah beberapa saat diam, Tao Xuan melirik sekeliling kamar lalu bertanya lagi dengan tersenyum: "Tinggal di sini?"
"Hm." Ye Xiu mengangguk.
"Tinggal bersama beauty seperti ini, tidak takut Mu Cheng marah?" Tao Xuan bercanda.
"Hahaha." Ye Xiu juga tertawa tiga kali, lalu wajahnya serius kembali sambil menatap Tao Xuan: "Langsung ke pokok permasalahan saja!"
“Tao Xuan tidak menghindari pandangan Ye Xiu, menatap langsung, namun senyum tetap terpancar di wajahnya: "Kembalilah!"”
“Kembali ke mana?”
“Kembali ke Jia Shi.”
Bang! Pintu kamar Chen Guo berbunyi keras, seakan tertabrak sesuatu. Ye Xiu menggeleng sambil tersenyum, berteriak: "Kalau mau dengar, keluar saja! Prestasi..."
Pintu kamar terbuka, Chen Guo keluar dengan ekspresi kompleks: canggung, tapi juga tampak marah.
Ye Xiu memandangnya, tersenyum lagi, lalu berpaling ke Tao Xuan melanjutkan topik: "Kembali ke Jia Shi untuk apa?"
“Pelatih.” Tao Xuan langsung menjawab.
“Oh? Aku jadi pelatih? Ini bukan langkah dalam rencanamu?” tanya Ye Xiu.
Kali ini Tao Xuan tidak langsung menjawab. Pandangannya beralih ke meja kopi kosong di depannya, sebatang rokok yang diambilnya tergeletak sendirian. Chen Guo menatapnya, ingin menghampiri dan menuntut "Berani-beraninya kau mengajak Ye Xiu kembali", tapi akhirnya menahan diri. Matanya terus bolak-balik memandangi kedua pria itu, seolah mencari sesuatu di wajah mereka.
“Berdiri di pinggir arena tidak menarik minatku. Aku lebih suka berdiri di panggung pertandingan.” Ye Xiu tiba-tiba memecah kebisuan.
Kalimat itu langsung memulihkan senyum Tao Xuan. Ia cepat-cepat menanggapi: “Posisi pelatih hanya sementara. Begitu masa pensiunmu genap setahun, langsung bisa Kembali bermain.”
“Tentu saja aku akan langsung Kembali bermain.” Ye Xiu tersenyum.
"Tao Xuan mengerti maksud di balik perkataan Ye Xiu: Dimanapun, aku pasti akan kembali bermain." Tao Xuan tersenyum pahit: "Untuk apa kau bersikeras seperti ini?"
"Untuk apa kau bersikeras seperti ini?" Ye Xiu membalas bertanya.
Ekspresi Tao Xuan tiba-tiba menunjukkan gejolak emosi, pertanyaan balik Ye Xiu seakan menyentuh sesuatu yang mendalam.
Makna "bersikeras seperti ini" adalah ketiadaan kebutuhan. "Bersikeras" yang dimaksud Ye Xiu dalam pandangannya tampaknya bukan sekadar mengacu pada situasi saat ini.
"Kita berdua telah menyaksikan Liga berkembang setahap demi setahap hingga hari ini, sama-sama paham bahwa Liga Profesional sekarang sudah jauh berbeda dari masa lalu." Tao Xuan mulai berbicara: "Kesuksesan klub elite mempromosikan Liga; bintang-bintang berbakat menciptakan pengaruh terbesar. Inilah yang paling dibutuhkan untuk perkembangan Liga. Dalam sebuah pertandingan, strategi dan koordinasi memang penting, ini bisa menentukan hasil pertarungan. Tapi bintang! Hanya bintang yang benar-benar bisa menggerakkan box office. Taktik canggihmu itu, jika sekarang kita ambil 10.000 penonton, berapa yang benar-benar mengerti? Kerumitan mekanis dalam koordinasi, berapa orang yang paham kandungan teknis di dalamnya? Tidak ada! Semua ini tidak bisa menyentuh hati pemain. Apa yang paling ingin dilihat pemain? Adalah satu lawan tiga di arena pertandingan, adalah satu orang menyelamatkan situasi dalam tim besar. Inilah yang mereka bahas dengan antusias, inilah yang ingin mereka saksikan, sukai, harapkan, dan anggap sebagai sesuatu yang paling legendaris."
"Tao Xuan berhenti sejenak, memperhatikan ekspresi Ye Xiu, bahkan melirik Chen Guo di sampingnya sebelum melanjutkan: 'Mengapa Zhou Zekai sekarang disebut yang terdepan di Glory? Hanya karena dia keren? Tidak! Yang lebih penting, tekniknya spektakuler dan pertarungannya memukau. Di mata para pemain, kemegahan berarti tingkat kesulitan dan skill tinggi. Kau mungkin bilang ini dangkal, tapi justru hal dangkal inilah yang disukai orang. Long Tai Tou-mu, kau bilang itu cuma untuk hiburan dengan nilai praktis terbatas. Tapi lihatlah! Semua serbuk menganggapnya sebagai jurus andalanmu. Nilai praktisnya tidak penting. Yang penting itu tak bisa ditiru, hanya kau yang bisa, jadi jadi kemegahan tak tergantikan. Saat kau tidak menggunakannya, orang mengira skillmu turun. Saat kau tampilkan di arena All-Star Game, itu langsung membakar semangat penonton. Ini semua pasti kau sadari!'"
Dengan pidato penuh semangat, Tao Xuan telah menghapus senyumnya. Matanya menyala-nyala menatap Ye Xiu.
Ye Xiu tersenyum tipis: "Kau benar. Tapi ini semua bukan yang kuinginkan."
"Lalu apa yang kau mau?"
"Hasil pertarungan." Jawab Ye Xiu sambil menatap langsung ke mata Tao Xuan.
Tao Xuan seolah kehabisan tenaga. Setelah lama terdiam, baru melanjutkan dengan nada menyindir: "Kau pikir bisa merebut kembali Glory yang sudah berlalu?"
“Aku coba saja dulu.” Ye Xiu berkata.
“Kamu tidak akan bisa.” Tao Xuan mengucapkan kata demi kata.
“Kamu yakin sekali?” Ye Xiu masih bisa tersenyum.
“Ya.”
“Mari kita lihat nanti.” Kata Ye Xiu.
“Bagus, kita lihat saja.” Tao Xuan berdiri.
“Hmph, sebelum itu, lebih baik kamu pastikan Jia Shi-mu tidak terdegradasi dulu.” Chen Guo yang tak tahan melihat percakapan mentok akhirnya menyela.
“Hehe.” Tao Xuan tersenyum tak acuh: “Bahkan jika Jia Shi terdegradasi, kami bisa kembali ke Liga dalam setahun. Kami fokus pada masa depan, tidak terbelenggu masa lalu. Batu sandungan yang menghalangi jalan kami akan kami tendang tanpa ampun.”
“Hmm, dalam hal ini kamu memang melakukannya dengan baik.” Ye Xiu berkata datar.
“Saya pamit.”
“Tidak usah antar.”
Tao Xuan bergegas ke pintu, setelah membukanya dia berhenti sejenak. Tanpa menoleh, dia berkata lagi: “Liga sudah tidak mungkin kembali seperti dulu.”
“Aku tahu, tapi aku sudah tua, malas melangkah lagi.” Kata Ye Xiu.
“Kamu seharusnya bisa memiliki finis yang sempurna.” Kata Tao Xuan.
“Finisku sempurna atau tidak, itu kuputuskan sendiri.” Ye Xiu menjawab.
Tao Xuan yang sudah lama berdiri di pintu akhirnya menoleh: “Atas dasar persahabatan lama, aku bisa memenuhi satu permintaan terakhirmu.”
“Oh?”
“Bahkan jika kamu ingin transfer Yizhiyeqiu.” Ujar Tao Xuan.
“Itu mahal.” Ye Xiu tertawa.
“Asal kamu beri tawaran, aku tidak akan mempersulit.” Kata Tao Xuan.
"Perkataan Tao Xuan ini membuat bahkan Chen Guo pun terharu. Karena dia juga sangat paham bahwa transfer karakter jauh lebih sulit dibanding transfer pemain. Nilai pemain bisa naik turun karena status, tapi karakter hampir tidak pernah, nilai karakter selalu meningkat seiring waktu."
"Karena karakter adalah benda mati, selama ada yang mengendalikannya, ia akan mematuhi instruksi dengan sempurna. Nilainya selalu bisa dimanfaatkan 100%. Sedangkan pemain? Jika benar-benar ingin transfer, klub biasanya tidak akan terlalu mempersulit, karena memaksa tidak akan menghasilkan hasil yang manis."
"Prinsip ini berlaku untuk orang, tapi tidak berlaku untuk karakter."
"Transfer pemain melibatkan permainan kucing-tikus berbagai pihak, biaya transfer sangat bisa dinegosiasikan. Sedangkan transfer karakter, selalu menjadi kesempatan penjual mencukur habis pembeli. Jadi saat masa transfer, arus pemain selalu banyak; arus karakter sangat jarang."
"Tao Xuan ternyata berjanji bisa melepaskan Yizhiyeqiu, karakter bintang andalan Jia Shi ini, dan tidak akan menciptakan rintangan dalam biaya transfer. Janji ini sungguh memiliki bobot yang berat."
"Baiklah." Ye Xiu mengangguk, "Aku mau Muyu Chengfeng."
"Hah?" Chen Guo berseru bingung, wajah Tao Xuan juga menunjukkan ekspresi terkejut. Tapi akhirnya hanya mengangguk: "Baik, aku menepati janji."
"Terima kasih."
"Kalau begitu..." Tao Xuan berbalik badan, "Aku tidak pernah menyangka, suatu hari bisa mengatakan ini padamu: Sampai bertanding!"
"Aku sudah lama membayangkannya. Sampai bertanding!" Ye Xiu berkata dengan tenang.
“Tao Xuan pergi.” Chen Guo bersandar di jendela, segera melihat Tao Xuan keluar dari warnet, melangkah cepat menyeberangi jalan raya tanpa keraguan atau menoleh, masuk ke gerbang Jia Shi di seberang jalan.
“Kalian sebelumnya... adalah teman baik, kan?” Chen Guo bertanya pada Ye Xiu.
“Hmm.” Ye Xiu mengangguk, lalu berjalan ke meja kopi, mengambil rokok yang dipungutnya dari lantai, menyalakannya dengan diam-diam, dan keluar dari ruangan.
“Kamu mau ke mana?” Chen Guo buru-buru bertanya.
“Main game. Kamu tidak ikut?” Ye Xiu menoleh sambil bertanya, senyumnya tetap sama.
“Tentu saja.” Chen Guo segera menyusul, hatinya tiba-tiba merasa tenang. Ia menyadari kekhawatiran terhadap Ye Xiu selalu berlebihan.
Di ruang VIP 213, kedua orang itu login ke game. Selama dua hari ini Chen Guo terus menjadi pelatih pendamping, setiap login/logout selalu di tempat yang sama. Begitu masuk game, Ye Xiu langsung melihat jejak hitam di tanah. Setelah tertekan sebentar, ia segera memutar karakter Jun Moxiao 360 derajat, kamera menyapu seluruh area sekilas. Entah melihat apa, tiba-tiba ia berteriak panik ke Chen Guo: “Lari cepat!”
“Apa?” Karakter Zhu Yanxia milik Chen Guo baru saja login ketika mendengar teriakan Ye Xiu. Sebelum sempat bereaksi, jaring cahaya sudah menyelimuti layar.
