Sepanjang proses naik level, Tang Rou dan Baozi telah memiliki pemahaman yang cukup baik terhadap kelas Battle Mage dan Rogue masing-masing. Namun pengetahuan mereka tentang kelas lain di luar itu masih sangat terbatas meski telah mengakumulasi pengalaman selama naik level. Meski saat ini di Arena, rasio kemenangan mereka sudah jauh lebih tinggi daripada kekalahan, itu terutama mengandalkan keunggulan statistik karakter. Dengan level operasional mereka berdua yang sudah mencapai tingkat “ahli sejati yang tak terkalahkan dengan kecepatan” di kalangan game online biasa. Tapi jika benar-benar masuk ke lingkup profesional, mengandalkan operasional untuk mengalahkan lawan tidak akan semudah itu.
Karakter kedua orang ini sekarang hampir selesai naik level. Bagi mereka yang sudah menetapkan tujuan ke lingkup profesional, memang tidak perlu lagi mempelajari dungeon ini atau BOSS itu. PVP punya aspek tersendiri yang harus dikuasai. Mengingat waktu mereka sangat berharga, energi tidak boleh terbuang percuma.
"Ahli serba bisa seperti kamu yang menguasai semua kelas, sekarang akhirnya bisa menunjukkan taringnya." Wei Chen menepuk bahu Ye Xiu.
Latihan PK langsung tentu cara paling efektif untuk belajar sambil bermain. Ye Xiu pun tak bisa membantah. Dengan level skill Tang Rou dan Baozi saat ini, jika dipaksa mengumpulkan pengalaman di Arena, hasilnya mungkin tidak maksimal. Kemampuan mereka sudah melampaui level itu - dengan operasional mumpuni, mereka punya keunggulan mutlak. Hanya sedikit yang bisa membuat mereka malu. Seperti membunuh monster kecil level 30 dengan karakter level 60 saat naik level, poin EXP yang didapat bahkan tidak layak disebut hadiah hiburan.
Sama seperti naik level di game online, meningkatkan skill PVP juga membutuhkan bimbingan langsung dari pemain top seperti Ye Xiu di tahap ini.
"Latihan semacam ini memang perlu." Ye Xiu tak bisa mengelak. "Kita butuh set lengkap akun cadangan lagi."
"Haha, urusan receh." Tuan Wei si kapitalis menggerakkan jari, langsung memburu akun-akun di situs jual beli game online dengan gaya yang sangat cool.
Setelah menonton rekaman pertandingan Dominant Hero, Ye Xiu mematikan pemutar dengan perasaan bergejolak. Sayangnya, wawasan baru ini tak ada yang bisa dia bagi.
Pertandingan antara Dominant Hero dan Misty Rain ini selesai, maka empat pertandingan di babak pertama telah berakhir seluruhnya. Karena memerlukan dua babak untuk mengakumulasi total poin, biasanya di babak pertama tidak disebut siapa yang menang atau kalah, hanya melihat situasi perolehan poin kedua tim untuk menilai siapa yang memiliki kelebihan. Namun ini juga harus mempertimbangkan faktor kandang dan tandang. Keunggulan dalam memilih peta masih sangat besar, terutama saat playoff, tim pasti akan memilih map yang paling mereka kuasai.
Hari kelima, babak kedua pertandingan pertama dibuka. Pertandingan pembuka kembali antara Lun Hui melawan Thunderclap, hanya saja kali ini sudah berganti ke kandang Lun Hui.
Lun Hui yang sudah mengunci kelebihan besar di tandang, mengalihkan seluruh tekanan ke Thunderclap. Thunderclap yang biasanya mengandalkan analisis lawan dan penataan taktik untuk menang, terlihat terburu-buru dalam menghadapi peningkatan mendadak Lun Hui meski telah menyiapkan diri selama empat hari. Bahkan Xiao Shiqin pun tak mungkin langsung memahami sampai level apa peningkatan mata skill lawan hanya melalui sekali pertukaran serangan. Apalagi tim bergaya taktik seperti Thunderclap sangat bergantung pada map - statistik pertandingan reguler menunjukkan hasil kandang dan tandang mereka berpolarisasi ganda lebih jelas dibanding tim biasa.
Pertandingan kali ini, Lun Hui kembali menang dengan mudah. Babak pertama ini bisa dibilang menaklukkan lawan "tanpa pertumpahan darah" saat sedang menunggang kuda. Namun setelah babak pertama berakhir, banyak pihak yang menganalisis rekaman pertandingan. Selain Xiao Shiqin, cukup banyak orang yang mulai memperhatikan karakter anggota Tim Lun Hui. Skill Points (SP) mereka sepertinya agak berbeda. Lagipula peningkatan satu level skill memang sangat mencolok. Perubahan seperti ini mudah terdeteksi di mata veteran yang familiar dengan kelas karakter.
Dalam konferensi pers pasca pertandingan, para wartawan yang tajam sudah menanyakan masalah ini. Sayangnya mereka berhadapan dengan Kapten Lun Hui, Zhou Zekai. Pertanyaan penting yang sangat ingin diketahui publik hanya dijawab dengan "Hmm." Bahkan apakah "Hmm" ini bernada tanya (Hmm?) atau tegas (Hmm!), tidak ada yang jelas. Para wartawan sampai ingin membenturkan kepala ke tembok karena frustasi.
Menyaksikan para wartawan hampir muntah darah karena jawaban Zhou Zekai sudah menjadi hiburan favorit para pemain Lun Hui. Kemenangan hari ini dalam terobosan babak pertama tentu membuat mereka semakin senang. Tapi tentu saja tidak bisa terus bersikap acuh. Akhirnya Wakil Kapten Jiang Botao maju merapikan situasi. Terhadap pertanyaan wartawan, dia memberikan jawaban afirmatif.
Makna jawaban afirmatif ini adalah: Lun Hui memang mengalami peningkatan di aspek Skill Points (SP). Tapi berapa tepatnya peningkatannya? Tentu tidak akan diungkapkan. Meski cepat atau lambat akan terungkap, mereka akan berusaha merahasiakannya selama mungkin!
Di sisi Tim Thunderclap, kapten Xiao Shiqin mengungkapkan penyesalan atas eliminasi di babak pertama, namun tidak seperti kebanyakan pemain yang langsung mengekspresikan keyakinan akan masa depan. Xiao Shiqin tiba-tiba membicarakan perjalanan karirnya.
Xiao Shiqin juga merupakan pemain yang terkenal sejak muda. Bakat yang ditunjukkannya sejak awal bukanlah pada operasional karakter, melainkan kemampuan analisis situasi dan pengendalian medan pertempuran. Senior dari Thunderclap yang pertama kali menemukannya menetapkan posisinya sebagai pemain bertipe tim besar sejati.
Xiao Shiqin tidak mengecewakan harapan seniornya. Sejak menjadi atlet profesional di Musim Keempat Liga Profesional, ia cepat berkembang menjadi pilar utama Thunderclap, akhirnya menerima jabatan kapten. Bersama karakter mekanisnya Sheng Ling Mie, ia menjadi tamu tetap di All-Star. Bersama Zhang Xinjie dari Dominant Hero, Yu Wenzhou dari Blue Rain, dan Ye Qiu dari Jia Shi, mereka dijuluki Empat Ahli Strategi Glory.
Namun dibandingkan ketiganya, nasib Xiao Shiqin justru lebih menyedihkan.
"Seorang ahli strategi ulung, sayangnya tidak memiliki kartu bagus," begitulah kesan umum masyarakat terhadapnya. Thunderclap bukan klub elite. Selain Xiao Shiqin dan Sheng Ling Mie, mereka tidak mampu mencetak pemain atau karakter berlevel All-Star.
Lalu bagaimana dengan ketiganya?
Di sisi Zhang Xinjie ada Han Wenqing dan Desert Dust si Kaisar Tinju, sedangkan di sisi Yu Wenzhou ada Huang Shaotian dan Troubling Rain si Sword Saint. Ye Qiu bahkan lebih keterlaluan, dirinya sendiri adalah attacker terkemuka di liga yang mengendalikan One Autumn Leaf - karakter legendaris dalam Glory. Semua orang ini memiliki kemampuan luar biasa dan didukung anggota tim serta akun level dewa. Hanya Xiao Shiqin yang tak punya sekutu kuat, hanya bisa mengandalkan strategi ketat untuk memaksimalkan potensi kartu buruk di tangannya.
Sayangnya ini masih jauh dari merebut gelar juara, bahkan posisi playoff pun tak bisa dijamin aman.
"Sudah waktunya melakukan beberapa perubahan," ujar Xiao Shiqin dengan desahan setelah meninjau kembali karirnya.
Wartawan berpengalaman langsung mencium banyak petunjuk dari pernyataan ini.
Sudah waktunya melakukan beberapa perubahan.
Apakah ini mengacu pada perubahan yang akan dilakukan Tim Thunderclap? Ataukah Xiao Shiqin sendiri yang akan berubah?
Dari fakta bahwa Xiao Shiqin membuat pernyataan ini setelah merefleksikan karirnya, kemungkinan besar ini adalah sinyal penyesuaian yang akan dia lakukan sendiri.
“Belum sempat wartawan mengejar pertanyaan lebih lanjut, Xiao Shiqin sudah membuka topik sendiri: "Ini pertandingan terakhir saya di Thunderclap, terima kasih atas dukungan klub, rekan setim, dan banyak pemain Glory selama bertahun-tahun. Saya tumbuh disini, sedih harus membuat keputusan seperti ini, maaf tidak bisa lanjut bersama kalian. Tapi dimanapun di masa depan, cap Thunderclap akan selalu ada di hati saya."
Konferensi pers langsung bergemuruh. Keputusan Xiao Shiqin, bintang andalan tim, untuk transfer adalah bom besar. Tapi dari reaksi di lokasi, anggota Thunderclap sepertinya sudah tahu sebelumnya. Mereka tidak terkejut, hanya menunjukkan doa dan rasa berat melepas.
“Semoga dia baik-baik saja!”
“Dia jelas punya kekuatan juara, kami yang menyeretnya.”
“Dimanapun dia, aku tetap serbuk nomor satunya!”
Anggota Thunderclap dalam sesi tanya jawab berikutnya seragam memberikan doa tulus untuk kepergian Xiao Shiqin. Meski bukan bintang lingkup profesional, tim yang bersatu lewat strategi ketat ini punya chemistry dan ikatan erat. Tak ada yang menganggap kepergiannya sebagai pengkhianatan. Hanya doa tulus yang tersisa.
Perpisahan ini mengharukan namun hangat. Xiao Shiqin berterima kasih pada dukungan rekan setim, namun menolak membocorkan sepatah kata pun tentang tim barunya yang jadi incaran wartawan.
“Si pemalas ini mau transfer!” Xiao Shiqin adalah junior yang belum pernah dihadapi Wei Chen, saat ini berada di puncak karir sebagai generasi menengah. “Seperti anggota inti setingkat dia, belum ada preseden transfer dalam sejarah Glory kan?”
“Sun Xiang?” Ye Xiu bertanya.
“Bocah baru lulus itu bisa dianggap?” Wei Chen meremehkan.
“Kenapa nggak bisa?” Ye Xiu membalas.
“Baiklah!” Wei Chen tak mau berdebat. “Menurutmu dia akan ke mana? Blue Rain? Dominant Hero? Mustahil, perannya akan tumpang tindih dengan Yu Wenzhou dan Zhang Xinjie. Kalau Micro Grass, masih ada Wang Jiexi, kecuali mereka ingin mengembalikan performa Penyihir-nya ke bentuk penyerangan. Hmm, ini lebih mungkin.”
“Ada tim yang lebih membutuhkannya daripada Micro Grass.” Kata Ye Xiu.
“Yang mana?” Wei Chen sibuk mencari di ingatannya.
“Jia Shi...” Jawab Ye Xiu.
“Gila!!” Wei Chen terkejut, tapi langsung menyadari kebenaran pernyataan itu.
“Anggota inti masa depan Jia Shi pasti Sun Xiang. Untuk mengintegrasikannya ke tim atau menyusun strategi khusus, mereka butuh orang seperti Xiao Shiqin.” Jelas Ye Xiu.
“Jia Shi saja sudah tereliminasi! Apa matanya buta sampai mau gabung ke sana?” Wei Chen geleng-geleng kepala.
“Dengan dasar Tim Jia Shi yang kuat, ditambah mereka berhasil mempertahankan Sun Xiang, tidak ada yang meragukan mereka akan kembali ke liga dalam satu musim kan? Jika memiliki Xiao Shiqin, kekuatan mereka saat itu tetap akan mengejar gelar juara liga. Atau mungkin dia berpikir seperti itu?” kata Ye Xiu.
“Tidak boleh, ini tidak baik, dia tidak boleh berpikir begitu.” Wei Chen masih menggelengkan kepala.
“Kenapa tidak boleh?” tanya Ye Xiu.
“Itu niat sialan untuk membunuh kita!!” teriak Wei Chen dengan kesal.
