Dua round berturut-turut tak dapat satu kaus kaki pun, mood kedua nonak tentu buruk. Apalagi mereka sangat khawatir ini akan mempengaruhi prospek cerah kelas mereka. Kini, setelah tahu nasib buruk di dua round ini sangat terkait dengan Ye Xiu, rasionalitas dan ketenangan kedua nonak itu pun hilang seketika.
Menggunakan identitas palsu untuk berpura-pura lemah lalu mengalahkan yang kuat, orang macam apa ini?
Kedua nonak itu sambil menyimpan dendam, dengan geram memblokir Jun Moxiao dan Eno milik Ye Xiu. Awalnya kesan mereka terhadap Eno masih lumayan. Meski akhirnya si pemalas ini merebut semua kaus kaki, tapi setidaknya mereka pernah kerja sama mengalahkan tim profesional klub elite seperti Jia Shi. Kepuasan seperti itu masih bisa mengisi kekosongan tak mendapat kaus kaki. Tapi setelah tahu identitas asli Eno, kepuasan itu lenyap, digantikan perasaan telah dikerjai habis-habisan, dua kali!
Membuka kembali daftar peringkat Acara Natal, dibandingkan pemain biasa, hasil duo mereka masih cukup menonjol. Namun dengan dua babak berturut-turut skor nol, keunggulan mereka hanya tipis saja. Kecemerlangan di hari pertama kini sudah hilang sama sekali, terutama jika dibandingkan dengan tim-tim unggulan di papan atas.
Tim Jia Shi, setelah babak skor nol ini, sudah pasti tidak bisa lagi menyalip duo Jun Moxiao dan Baozi Invasion yang saat ini berada di posisi kedua daftar peringkat tim.
Melihat prestasi duo ini, Shui Bu Ditou dan Mo Gan Huishou kembali menggeretakkan gigi geram.
Tapi nasi sudah menjadi bubur. Event kali ini tidak mungkin lagi memberikan momentum bersinar seperti hari pertama. Yang lebih membuat duo ini cemas adalah apakah tim-tim profesional akan menaruh perhatian khusus. Ini membuat mereka semakin menghargai dan memperhatikan setiap undangan yang diterima.
Sebenarnya waktu yang tersisa untuk pertimbangan mereka memang tidak banyak lagi.
Liga Profesional Glory memiliki dua periode transfer. Yang pertama adalah musim transfer panas selama Juli dan Agustus - periode panjang di antara dua musim kompetisi, dimana sebagian besar transfer besar terjadi.
Periode transfer kedua adalah jendela transfer musim dingin di bulan Desember.
Bulan Desember adalah periode waktu yang berada di sekitar sepertiga bagian lebih sedikit dari perjalanan liga. Pada awalnya, ketika Desember ditetapkan sebagai periode transfer musim dingin, jumlah tim di liga belum mencapai 20. Jumlah pertandingan dalam satu musim penuh tidak sebanyak sekarang, sehingga Desember tepat berada di tengah musim. Seiring bertambahnya jumlah tim dan pertandingan, posisi Desember semakin terasa maju ke depan. Liga pernah mempertimbangkan untuk memindahkan jendela transfer musim dingin ke Januari, namun berbagai tim justru merasa penetapan di Desember yang lebih awal ini cukup baik.
Biasanya jendela transfer musim dingin tidak diisi oleh transfer besar yang telah direncanakan lama, melainkan lebih banyak transfer terburu-buru sebagai pemadam kebakaran darurat. Misalnya, ketika menemukan pemain baru yang direkrut di musim panas sama sekali tidak cocok dengan tim, mereka melakukan pergantian di musim dingin. Atau ketika ada pemain yang tiba-tiba cedera dan tidak bisa melanjutkan pertandingan, mungkin akan mencari pengganti di musim dingin. Juga seperti kasus Ye Xiu yang mengumumkan pensiun, tentu harus mencari penggantinya. Bagi tim-tim, perbaikan semacam ini tentu ingin dilakukan secepat mungkin agar masih menyisakan lebih banyak pertandingan bagi tim yang telah menyelesaikan masalah formasi untuk berjuang.
Perdebatan tentang apakah jendela transfer musim dingin ini harus dipindahkan ke Januari terus ditunda dalam kebingungan diskusi. Setidaknya hingga musim kesembilan ini, Desember tetap menjadi jendela transfer musim dingin. Desember di musim ini pun seperti kebanyakan jendela transfer musim dingin lainnya, dingin bagai musim dingin - tim yang melakukan transaksi lebih banyak melakukan pertukaran daripada pembelian.
"Siapa Tidak Menunduk dan Jangan Berani Balas Tangan saat ini belum menjadi atlet profesional. Mereka termasuk transfer kontrak bebas, namun operasional ini harus dilakukan saat jendela transfer dibuka. Sekarang tanggal 26 Desember, jarak penutupan jendela transfer hanya waktu 5 hari. Jika mereka ingin bergabung dengan tim profesional lebih cepat, harus membuat keputusan tegas dalam lima hari ini. Kedua orang awalnya sangat percaya diri, tapi setelah berhadapan langsung dengan pemain Tim Jia Shi, baru sadar pertempuran nyata berbeda dengan menonton siaran langsung pertandingan. Ditambah hasil event hari kedua yang buruk, mereka mulai khawatir situasi berlarut-larut. Jika tidak memutuskan di jendela transfer ini, sampai musim panas tahun depan, apakah masih akan ada undangan semangat sebanyak ini?"
"Sudah saatnya membuat keputusan untuk masa depan!"
Kedua nonak menarik diri dari permainan, berdiskusi detail tentang prospek cerah kelas mereka.
Di sisi Ye Xiu, aktivitas kaus kaki bersama Yi Nuo dan Yu baru menyelesaikan babak pertama, tentu dilanjutkan ke babak kedua dan ketiga. Kebetulan bertemu Jia Shi seperti sebelumnya tidak terulang. Tapi dengan makan telur bebek satu babak dalam tiga aktivitas hari ini, hasil akhir Jia Shi langsung terlihat memprihatinkan.
"Ha ha ha ha, kerja bagus! Melihat kinerjamu seperti ini, keyakinanku untuk mengalahkan Tim Jia Shi semakin besar." Hasil ini yang paling membuat Wei Chen senang. Tim Jia Shi secara tidak langsung kehilangan satu babak partisipasi, kecuali tim mereka juga meninggalkan satu babak seperti ini.
"Posisi pertama daftar peringkat tim besar sudah menjadi barang pasti milik kita!" Wei Chen tertawa terbahak-bahak dengan bangga menatap langit.
"Terlalu cepat senang? Tolong buka matamu lebar-lebar." Ye Xiu berkata.
"Apa? Masih ada situasi lain?" Wei Chen berteriak, lalu melihat Ye Xiu menunjuk-nunjuk layar. Tim yang ditunjuk bukan orang lain, melainkan duo Jun Moxiao dan Baozi Invasion miliknya bersama Baozi.
Hari ini dalam event melawan Who Dare Not Lower Head dan Who Dare Not Fight Back, duo mereka berhasil meraih grand slam. Total kaus kaki yang diperoleh tentu tidak sedikit. Tim Jia Shi memang sudah tertinggal, tapi duo mereka masih membuntuti ketat di belakang tim Wei Chen. Jangan salah, jika besok tim Wei Chen kurang beruntung atau tim Ye Xiu mendapat keberuntungan besar lagi dengan grand slam kedua, posisi pertama tim besar mungkin akan direbut oleh duo ini.
"Jangan main-main." Wei Chen langsung bersikap serius, "Lihat grand slam, hadiah diberikan per anggota. Jadi kita punya alasan untuk menduga hadiah peringkat di papan akhir juga seperti itu. Jika kita pertama, dapat lima hadiah. Kalian pertama cuma dua hadiah. Hitungan sederhana seperti ini harusnya bisa kau pahami."
"Hehehe." Ye Xiu terkekeh kering, lalu berdiri menghadap semua orang: "Hari ini istirahat lebih awal. Besok pagi langsung bersihkan semua misi event, malamnya masih ada pertandingan."
"Laga kecil begitu, selama tidak lupa, apa lagi yang perlu dikhawatirkan?" Wei Chen berkata dengan sikap tak acuh.
Menghadapi sikap seperti ini, Ye Xiu pun tak bisa berkata-kata.
Selain Tim Wu Ji, Xingxin hanya bertemu tim pemain biasa. Melawan lawan seperti ini, jika Ye Xiu masih serius menekankan pentingnya kewaspadaan dan tidak meremehkan, itu akan terkesan berlebihan.
27 Desember, hari terakhir Acara Natal, sekaligus babak pertama round ke-9 Tantangan Rookie.
Dari 14.218 tim yang mengikuti Tantangan Rookie, melalui delapan round eliminasi dan penyesuaian, tersisa tepat 40 tim di round kesembilan.
Round kesembilan akan menentukan 20 tim finalis. Mereka akan dibagi menjadi empat grup berisi lima tim untuk melakukan pertandingan round-robin. Dua tim teratas setiap grup lolos ke turnamen eliminasi, dan pemenang akhirnya akan menjadi juara Tantangan Rookie musim ini serta tim yang membuka pintu Liga Profesional.
Mulai dari 20 tim ini, Liga akan mengorganisir pertandingan offline terpadu. Acara offline ini juga akan mendapat sponsor dan siaran langsung media. Tim yang berhasil sampai sejauh ini tentu berhak ikut berebut bagian.
Bagi tim pemain biasa, mencapai tahap ini sudah sukses luar biasa. Namun di titik ini, banyak tim yang awalnya hanya ingin berpartisipasi mulai berfantasi masuk lingkup profesional. Memang tim pemain yang bisa lolos sampai sini memiliki kemampuan menonjol, tapi jika dibandingkan dengan tim profesional seperti Jia Shi, kesenjangan kekuatan masih cukup besar.
Saat ini di round kesembilan - gerbang terakhir menuju babak final offline. Faktor terpenting untuk melewati ini? Tentu saja nasib.
27 Tim pemain yang paling hebat sekalipun, jika mendapatkan undian melawan Jia Shi, sudah pasti jalan buntu. Namun dari 39 tim, pasti ada satu yang tidak bisa menghindar. Termasuk Xingxin, yang kali ini paling gugup saat pengundian babak ini. Karena jumlah tim tersedikit kali ini, tentu kemungkinan bertemu Jia Shi juga yang terbesar.
Akhirnya, tangisan mengadukan nasib karena kena Jia Shi jatuh ke tim lain. Xingxin akhirnya bisa benar-benar melepas ketegangan. Kemungkinan tersingkir dini oleh Jia Shi sudah pasti tidak akan terjadi. Karena setelah ini ada babak grup sistem gugur, bahkan jika satu grup dengan Jia Shi, karena dua tim teratas lolos, Xingxin masih punya peluang.
Sedangkan pertemuan dengan Jia Shi setelah itu, itu adalah pertarungan akhir, juga di akhir masa Tantangan Rookie. Ini sesuai dengan ekspektasi Xingxin, sesuatu yang sudah direncanakan, jadi tidak akan ada kepanikan seperti sebelumnya.
Pada tanggal 27, semua anggota Xingxin sudah menyelesaikan Misi Natal sejak pagi. Tim kecil Wei Chen akhirnya bertahan di posisi pertama daftar peringkat tim besar. Sedangkan di daftar peringkat individu, juara pertama justru Destroying Immortality milik Mo Fan, disusul Xiao Qiang-nya Wu Chen dan Han Yanrou-nya Tang Rou. Selain itu, tiga identitas samaran mereka juga masuk peringkat atas dengan hasil yang mengesankan.
Hadiah tidak bisa ditukarkan hari ini. Harus menunggu sampai hari ini berlalu dan event ditutup, baru bisa mengklaim hadiah dengan kaus kaki sekaligus mengambil reward dari daftar peringkat.
Para anggota Xingxin juga bisa dibilang sudah berpengalaman menghadapi arena. Mereka tidak akan sampai kehilangan ketenangan hanya karena tergoda hadiah event. Setelah menyelesaikan misi event, semua juga melakukan persiapan yang memadai untuk pertandingan malam itu.
Lawan malam itu, Tim Retak, satu tim pemain biasa. Setelah Ye Xiu menganalisis materi pertandingan mereka sebelumnya, keyakinannya semakin kuat. Jadi pertandingan malam itu sama sekali tidak memberi tekanan bagi Xingxin. Justru pihak Tim Retak yang sedang murung. Saat pertama kali mengocok undian, ketika melihat nama yang terpilih bukan Jia Shi, beberapa anggota sempat bersorak. Tapi begitu melihat nama Xingxin, sorakan itu langsung tercekat.
Tim Xingxin yang sudah sampai sejauh ini jelas bukan tim yang bisa dengan mudah dikalahkan. Mereka bahkan sudah beberapa kali muncul di Esports Weekly. Meski banyak yang menghujat kemenangan mereka atas Jia Shi sebagai tindakan nekat, tapi jika harus bertanding langsung, mereka terpaksa mengakui bahwa mereka memang bukan tandingan Xingxin.
Malam itu, di babak pertama round ke-9, Tim Xingxin menghancurkan Tim Retak. Masuk ke turnamen eliminasi offline sudah seperti takdir yang tak terelakkan.
Di waktu yang sama, Tim Jia Shi juga mengalahkan lawan mereka dengan keunggulan mutlak, mengamankan posisi di turnamen offline lebih cepat.
"Sayang sekali... Andai saja mereka tersingkir di sini," ujar Chen Guo dengan nada menyesal.
Ye Xiu tersenyum. Pertarungan melawan Jia Shi, cepat atau lambat pasti akan terjadi.