Sabtu dan Minggu berlalu dengan cepat, Liga Profesional masih menarik lebih banyak perhatian. Namun dalam edisi Senin Esports Weekly, Turnamen Offline Tantangan yang mencapai momen kritis juga mendapat tambahan setengah halaman liputan.
Grup A dan D telah kehilangan suspense setelah babak keempat. Dua tim profesional Zhuxian dan Jia Shi mengunci posisi pertama grup, sementara tim peringkat kedua yang lolos juga sudah jelas.
Grup B dan C justru memasuki situasi lebih kacau setelah babak keempat. C Group setelah 4 babak pertarungan, lima tim masih mempertahankan kemungkinan lolos! Dua pertandingan terakhir akan menentukan hidup-mati - inilah yang disebut suspense sejati. Bagaimana dengan Grup B? Meski tiga tim masih punya kesempatan, Xingxin harus meraih lebih dari 8 poin melawan tim profesional Xuan Qi. Banyak orang sudah menganggap Xingxin tak punya harapan lagi. Di forum online, pemain yang meremehkan Xingxin ramai mengejek. Pendukung Xingxin masih mengangkat kemenangan mutlak mereka atas Wuji sebagai argumen, tapi suara ini terdengar lemah.
Pada edisi Senin Esports Weekly, dua wartawan yang khusus meliput tantangan rookie juga menghitung situasi Grup B untuk pembaca. Tim Xuan Qi hanya membutuhkan 2 poin di babak ini untuk memastikan posisi aman, dan dengan tambahan 1 poin lagi bisa mengeliminasi Xingxin. Kelebihan psikologis ini membuat kedua wartawan sangat optimis dengan Xuan Qi. Namun sebagai media nasional, (Esports Home) harus menjaga netralitas dan tidak menunjukkan bias. Sebaliknya, koran sore lokal di kota Xuan Qi langsung memuat laporan tentang situasi menguntungkan mereka keesokan harinya, dengan pujian dan antisipasi yang terang-terangan.
Media lokal Kota H yang biasa memuji Jia Shi, kini menghadapi dilema. Seandainya Jia Shi masih di Liga Profesional musim ini, mereka pasti akan memuji tim baru seberkas Xingxin di Tantangan Rookie. Namun kenyataannya, Jia Shi justru menjadi kompetitor sengit Xingxin di ajang yang sama, bahkan sudah saling provokasi sejak awal. Dibandingkan dengan raksasa seperti Jia Shi, Xingxin jelas tidak seimbang. Meski belum bentrok langsung di babak penyisihan dan Xingxin sedang dalam krisis kualifikasi, media Kota H akhirnya memberi sedikit dukungan dengan mengangkat pencapaian Xingxin mengalahkan Wuji sebagai dasar untuk berharap terulangnya keajaiban.
“Keajaiban?” Melihat kata "kata" yang sering muncul dalam laporan, Ye Xiu tersenyum, "Sekarang sudah pakai kata ini, tidak tahu saat kita kalahkan Jia Shi nanti, kata apa yang akan mereka gunakan. Aku agak khawatir untuk mereka!"
“Hehehe…” Chen Guo tertawa kering tiga kali. Hari-hari ini sangat berat baginya, penuh kecemasan dan kekhawatiran. Apalagi melihat formasi tanpa healer yang dibentuk Ye Xiu dengan santai, mustahil baginya untuk tenang. Meski tahu Jun Moxiao Ye Xiu punya sedikit skill heal, tapi skill level rendah sebelum level 20 itu sama sekali tak bisa menggantikan peran Pastor atau Guardian Angel sejati. Di momen krusial ini, formasi berani seperti ini membuat Chen Guo takut akan mengulang kegagalan saat melawan Cao Panshou karena Ye Xiu tidak turun di pertandingan tim.
Tapi semangat seluruh tim justru sangat baik akhir-akhir ini. Chen Guo pun tak berani mengungkapkan kekhawatirannya yang mungkin memicu emosi tak terduga. Menjelang hari pertandingan, Ye Xiu masih bisa bercanda tentang pilihan kata dalam laporan, sementara Chen Guo sama sekali tidak bisa tenang.
“Baik, kumpulkan semua orang, mari berangkat!” Ye Xiu bangkit dan keluar. Suara kunci pintu berderet di koridor. Tim Xingxin pun berangkat.
Babak terakhir turnamen offline ini memiliki tingkat kehadiran penonton yang jauh lebih padat dibanding babak sebelumnya. Dari beberapa wawancara acak, banyak penonton yang sengaja datang untuk menyaksikan pertarungan Xingxin vs Xuan Qi.
“Aku bukan fans Xuan Qi, tapi juga bukan fans Xingxin. Aku harap Xuan Qi bisa meraih 3 poin di pertandingan ini, lalu menyuruh Xingxin minggir pulang!”
Ini adalah suara mayoritas penonton yang diwawancarai secara acak. Tapi bersamaan dengan itu, di lokasi live, semua orang juga menemukan banner baru yang dipasang: Ye Xiu, selamat datang kembali!
Masalah Ye Xiu yang adalah Ye Qiu telah sepenuhnya diklarifikasi. Di bawah perlindungan Liga, tidak terjadi kekacauan. Ye Qiu dijelaskan sebagai nama yang digunakan Ye Xiu saat berkompetisi dulu, seperti nama panggung. Sekarang, dia menggunakan nama aslinya langsung untuk kembali bermain.
Penegasan identitas ini sekaligus mengkonfirmasi kabar bombshell "Shen Kembali Bermain". Pengaruh Shen nomor satu sepanjang sejarah tentu luar biasa. Meski tindakan membentuk tim untuk berhadapan mati-matian dengan Jia Shi di Tantangan Rookie telah memicu banyak ketidakpuasan fans Jia Shi, tetap ada banyak pemain yang menyukai Shen ini tapi tidak tertarik dengan Jia Shi, yang sangat menyambut kembalinya Shen.
Bahkan banyak fans tim lain mulai mengibarkan bendera merekrut, dengan penuh harap menyerukan Shen untuk bergabung ke tim mereka. Di jaringan, berbagai thread analisis berjudul "Alasan Ye Qiu harus gabung ke tim XX" mulai bermunculan sangat banyak.
Di antara mereka, yang cukup tragis adalah seorang fans Dominant Hero yang berteriak-teriak meminta Ye Xiu bergabung ke Dominant Hero untuk menciptakan deskripsi paling megah dan top dalam sejarah. Namun dia malah dikepung oleh grup penggemar fanatik Dominant Hero. Jelas bagi fans paling setia Dominant Hero, Ye Qiu adalah pemain Glory yang paling mereka benci, tidak ada tandingannya. Bahkan grup fanatik ini akhirnya secara serius mengancam tim Dominant Hero: Jika merekrut Ye Qiu, mereka akan memboikot semua pertandingan Dominant Hero berikutnya sebagai protes, seolah-olah Ye Qiu benar-benar akan bergabung dengan Dominant Hero...
Di lokasi turnamen Tantangan Rookie, perlahan mulai terkumpul beberapa pendukung Ye Qiu Shen. Ini mungkin satu-satunya hal yang membuat Chen Guo tersenyum lega selama periode ini.
Sementara itu, kemunculan Sun Zheping di tim Xingxin juga menarik perhatian tinggi. Khususnya fans Hundred Blossoms yang terkejut dan bingung. Wartawan menghubungi tim Hundred Blossoms, namun pihak klub menyatakan tidak tahu tentang rencana comeback Sun Zheping. Mereka juga menegaskan bahwa tim Hundred Blossoms untuk sementara tidak berniat menghubungi Sun Zheping, dan di masa depan tetap akan membangun tim dengan Yu Feng sebagai inti.
Berita dan gosip seputar berbagai peristiwa terus bermunculan, tapi bagi Xingxin, pertandingan saat ini adalah yang paling krusial. Di babak ini, pertandingan Xingxin vs Xuan Qi bahkan akan disiarkan langsung oleh tim siaran. Ini sudah menjadi satu-satunya pertandingan menarik di babak grup turnamen offline yang patut ditonton.
Pukul 8 tepat, pertandingan dimulai sesuai jadwal. Karena ada 7 pertandingan lain yang berlangsung bersamaan, sebagai penonton live pun tidak bisa terlalu fokus pada pertandingan ini. Laga Xingxin vs Xuan Qi juga tidak menempati porsi lebih besar di layar elektronik. Daftar pemain yang tampil bahkan tidak diumumkan melalui pengeras suara - bagaimana mungkin mengumumkan delapan pertandingan sekaligus?
Daftar pemain ditampilkan melalui layar elektronik. Dari pihak Xingxin, pemain yang tampil: Sun Zheping.
Seketika suasana live menjadi riuh. Bagi fans Glory generasi lama, nama ini bagai semburan cahaya yang memancar gemilang.
"Akhirnya turun juga?" kata Zhang Yiwei dengan ekspresi penuh keyakinan, menoleh ke arah para anggota Xingxin. Kursi pemain dari kedua tim memang berdekatan, memungkinkan komunikasi langsung.
"'Akhirnya' yang akan datang masih banyak. Lebih baik hemat menggunakan kata 'akhirnya'," ucap Ye Xiu.
"Hehe, aku sangat menantikannya," Zhang Yiwei tersenyum. Pemain yang diturunkan Xuan Qi juga telah diumumkan: Fang Daxu, seorang knight yang telah dua musim berturut-turut berada di formasi Xuan Qi. Tereliminasinya Xuan Qi tanpa ada tim yang menawari membuktikan kekuatannya memang tidak istimewa.
Kedua pemain memasuki kursi pertandingan dan mulai memuat karakter masing-masing. Zhang Yiwei kembali menoleh ke Ye Xiu: "Cedera tangan Sun Zheping, tidak masalah lagi?"
"Menurutmu?" jawab Ye Xiu.
"Kalau menurutku, mungkin perlu digunakan dengan hati-hati?" kata Zhang Yiwei.
Chen Guo yang berada di samping langsung terkejut, "Bagaimana dia bisa tahu semua ini? Apa ada pengkhianat?!" Tapi Ye Xiu tetap tenang, hanya tersenyum tanpa menjawab. Dia tahu meski Zhang Yiwei bukan pemain top, pengalamannya di lingkaran pro sudah cukup lama. Kondisi Sun Zheping sebenarnya cukup mudah ditebak, hanya belum bisa dipastikan. Ye Xiu tentu takkan membocorkan informasi.
"Pertandingan kali ini, matchup-nya cukup bagus." Zhang Yiwei tersenyum.
"Rupanya kamu juga rajin menganalisis ya!" kata Ye Xiu. Formasi awal tim biasanya dirahasiakan, jadi menebak formasi lawan dan menyusun strategi kontra adalah salah satu seni bertanding. Sikap Zhang Yiwei seolah menunjukkan dia sudah menebak Xingxin akan mengerahkan Sun Zheping pertama kali.
"Kalian butuh poin cepat. Jika Sun Zheping tidak diturunkan sekarang, keberadaannya di tim jadi tak berarti. Jika cedera tangannya menimbulkan tekanan, tentu lebih baik tampil lebih awal agar bisa istirahat lebih lama sebelum pertandingan tim." Zhang Yiwei menjelaskan.
Chen Guo kembali terkejut. Bagaimana mungkin semua informasi ini diketahui lawan? Benarkah ini semua hanya tebakan?
"Jadi dengan mengirimkan Knight ke arena, rupanya babak ini ingin bermain strategi pengurasan?" tanya Ye Xiu.
Zhang Yiwei tersenyum tanpa bicara, memalingkan pandangan ke adegan pertandingan. Karakter kedua tim sudah selesai dimuat, konfirmasi mulai pertandingan, map dimuat.
"Karena tidak ada sistem kandang dan tandang, maka tidak ada pembagian tim tuan rumah dan tamu. Peta pertandingan untuk tim offline semuanya ditentukan oleh Liga, dan peta-peta ini dibuat khusus oleh pihak Glory untuk pertandingan. Tidak ada tim yang pernah berlatih sebelumnya, jadi ini cukup adil. Kemudian setiap babak, peta yang akan digunakan dalam setiap pertandingan sudah ditentukan dan diumumkan sepenuhnya di hari pertama pertandingan. Map juga dibuka untuk diunduh. Sejak saat itu, setiap tim bisa mulai berlatih di map yang akan mereka gunakan."
"Kedua karakter yang sudah masuk mulai bergerak menuju pusat map. Sebagai mantan Shen, Sun Zheping tentu menjadi fokus utama dalam siaran langsung komentator. Kehormatan masa lalu, gaya bermain, dan kisah-kisahnya terus diceritakan oleh komentator yang merasa puas. Pertandingan dengan atlet profesional memang lebih enak disiarkan, setidaknya mereka punya konten dan kisah menarik. Berbeda dengan tim pemain biasa yang hanya bisa membahas pertandingan secara kering tanpa bumbu kehidupan."
"Latar belakang Sun Zheping belum selesai dijelaskan ketika kedua karakter bertemu. Komentator buru-buru menghentikan penjelasan dan mulai fokus ke pertandingan."
"Oh, kedua pihak sekarang sudah kontak."
"Fang Daxu dari Xuan Qi terlihat langsung mengambil posisi Pertahanan sejak awal, bersiap untuk melawan balik."
"Sun Zheping langsung menyerang."
"Waaah! Skill besar, langsung buka skill besar di awal! Kepercayaan diri seperti ini pantas disebut mantan Shen!"
"Kombo! Oh, sambungannya bagus! Ternyata meski sudah bertahun-tahun tidak bertanding, kemampuan Sun Zheping tidak berkurang."
"Fang Daxu sekarang dalam posisi kekurangan mutlak!"
"Satu gelombang kombo 12 segmen! Jumlah segmen tidak tinggi, tapi output-nya sangat mengesankan, simpel namun efektif! Hah..."
"Serangan berlanjut, gelombang demi gelombang... Itu tadi pseudo combo, jadi dari statistik sistem, kombo terputus tapi serangan tetap tersambung. Fang Daxu kesulitan menghadapinya ya?"
"Situasi Fang Daxu sangat pasif!"
"Fang Daxu harus cepat cari solusi."
"Fang Daxu dalam bahaya..."
"Fang Daxu..."
"Kami mati..."
"Eh... Mengenai situasi pemain Sun Zheping, kita lanjutkan setelah pertandingan..." Komentator berkeringat dingin, kesempatan membahas masa lalu Sun Zheping hilang begitu saja.
