Sponsor?
Ye Xiu menggelengkan kepala. Sponsor adalah tindakan komersial perusahaan. Mereka juga harus mendapat imbal balik dari sponsor. Jadi mereka biasanya memilih tim kuat, tim yang menjadi topik pembicaraan, atau tim yang banyak diperhatikan. Skala perhatian pada Challenge Cup sendiri kecil, sehingga jarang ada tim yang mendapat sponsor di ajang ini.
Xingxin yang mendapat niat kerjasama termasuk pengecualian. Meski di mata banyak orang Xingxin bukan tim kuat, mereka tidak kekurangan topik dan semakin banyak diperhatikan. Namun tetap saja, belum ada perusahaan yang benar-benar mulai mensponsori karena level Xingxin saat ini masih dianggap kurang oleh mereka.
"Karena yang dibutuhkan pebisnis bukan fenomena sesaat, melainkan perhatian berkelanjutan. Dalam Tantangan Rookie, hanya ada satu cara mempertahankannya: meraih kemenangan akhir."
"Di musim Tantangan Rookie kali ini ada Tim Jia Shi. Jika benar bisa memenangkan akhir, perhatian yang didapat pasti jauh lebih besar dibanding edisi sebelumnya. Popularitas Xingxin di fase awal pun sebenarnya sangat terkait keberadaan Jia Shi yang meningkatkan nilai kompetisi ini."
"Penampilan Zhuxian di Tantangan Rookie masih biasa-biasa saja. Meski ada batu ujian Jia Shi, mereka harus setidaknya mengalahkan Jia Shi dulu seperti Xingxin untuk menarik sponsor. Analisis Chen Guo ini kurang ilmiah."
"Namun dari sudut pandang ini, Ye Xiu justru menemukan kemungkinan lain."
"Zhuxian... berganti bos."
"Tim dan klub esports ibarat perusahaan yang bisa diperjualbelikan. Jika Zhuxian diakuisisi oleh pemilik kaya, wajar jika tiba-tiba punya latar belakang finansial kuat."
"Ngapain dipikir rumit?" Sun Zheping menyela, "Kalau sudah tahu, persiapkan mental saja. Kalahkan mereka saat pertandingan nanti!"
"Memang tidak ada solusi lain," Ye Xiu mengangguk.
Ketidakjelasan mengenai kekuatan sebenarnya Tim Zhuxian membuat persiapan terarah menjadi mustahil. Pengaturan gegabah justru berisiko menghasilkan efek sebaliknya. Maka, dalam seminggu ini, konten latihan Xingxin fokus pada pengembangan diri, meningkatkan kemampuan internal, dan menghadapi segala perubahan dengan konsistensi.
Para pemain Tim Zhuxian tetap rutin berlatih di area latihan hotel dan warnet. Saat berpapasan dengan anggota Xingxin, mereka selalu menyapa dengan senyum, menampilkan kesan harmonis. Saat ini hanya dua tim yang aktif menggunakan warnet - tim lawan Jia Shi telah menyerah sejak lama. Tim tersebut memanfaatkan sisa waktu akomodasi untuk berwisata di Kota B, bahkan tak pernah muncul di warnet sepanjang pekan.
Tak terasa, hari pertandingan tiba. Esports Weekly menerbitkan dua edisi: Edisi Senin berisi ulasan hasil pertandingan, sementara edisi Jumat fokus pada prakiraan dan persiapan tim untuk pertandingan mendatang. Meski Tantangan Rookie berskala kecil, liputannya tetap komprehensif tanpa mengabaikan detail.
Pukul 20.00 di stadion offline, meski jumlah pertandingan berkurang, antusiasme penonton justru meningkat. Saat Tim Xingxin melewati jalur eksklusif pemain menuju area mereka, sorakan pecah dari tribun belakang. Sebuah banner lebar terbentang: "XINGXIN PASTI MENANG!!!" Diikuti teriakan bergemuruh dari sekelompok pendukung yang duduk di area tersebut.
“Hah?” Chen Guo terkejut, sebelumnya meskipun sudah ada beberapa pendukung Xingxin, tapi belum pernah melihat yang sebegitu kreatif. Tim fans pribadi Ye Xiu memang pernah berkumpul memberi semangat bersama, tak disangka sekarang Xingxin akhirnya punya tim fans juga?
Chen Guo merasa bangga dalam hati, namun di detik berikutnya, di tribun penonton segmen sebelah, "Kresek!" sebuah banner terbuka bertuliskan: Zhuxian, Pasti Menang!!!
Baik dari ukuran banner maupun estetika font, Zhuxian jelas mengalahkan Xingxin. Sekumpulan penonton di sisi mereka melirik dengan sombong ke arah tim fans Xingxin, lalu mulai bersorak kencang, langsung memadamkan volume tim fans Xingxin.
Tapi tim fans Xingxin tampaknya tidak gentar menghadapi tantangan ini, mereka ikut bersorak kencang diselingi umpatan dan hujatan. Tak lama kemudian, berbagai benda seperti botol air mineral kosong mulai diterbangkan ke arah pihak Zhuxian.
Tim fans Zhuxian tampaknya kewalahan menghadapi serangan senjata ini. Bahkan sebelumnya saat pemain Xingxin melontarkan kata-kata kasar, sangat sedikit yang membalas. Saat tim fans Xingxin sedang asyik menikmati kemenangan mereka, penjaga keamanan yang bertugas langsung mengepung dan menangkap mereka.
Chen Guo sangat panik melihat situasi tersebut, dia segera bergegas untuk mencoba melakukan koordinasi. Ternyata petugas keamanan telah memberikan peringatan tegas kepada fans Xingxin, lalu mengeluarkan si pemimpin serangan lempar-lemparan dari kerumunan untuk diusir keluar arena. Fans Xingxin langsung ribut menolak. Setelah petugas keamanan menjelaskan sesuatu, keributan berangsur mereda. Si "burung gereja" itu akhirnya dipindahkan ke area kursi kosong yang terpisah. Meski tingkat kehadiran babak semifinal cukup baik, namun pengaruh Tantangan Rookie masih terbatas sehingga masih banyak kursi kosong di stadion.
Bagaimana dengan fanbase Tim Zhuxian? Mereka tersenyum puas seolah sudah memprediksi hasil ini. Chen Guo sangat jengkel melihatnya. Ye Xiu langsung tahu bahwa fanbase Zhuxian ini berpengalaman dan terorganisir, mereka paham batasan saat menonton pertandingan. Sementara fans Xingxin masih kacangan, melakukan tindakan mengganggu ketertiban yang pasti akan dihentikan petugas keamanan.
Anggota Tim Zhuxian saat ini juga telah tiba di arena, menyaksikan kejadian sebelumnya. Ketika memandang ke arah Tim Xingxin, mereka hanya bisa tersenyum kecut. Area pemain dari kedua tim yang akan bertanding letaknya berdekatan. Kali ini, masing-masing tim memiliki kelompok fans yang berkumpul di belakang mereka. Pertandingan belum dimulai, tapi kedua pihak sudah terlibat perselisihan. Xingxin dan Zhuxian hanyalah dua tim yang dipertemukan secara acak tanpa permusuhan sebelumnya. Bisa dibayangkan betapa panasnya persaingan antar fans ketika tim-tim yang memiliki riwayat permusuhan di Liga saling berhadapan.
Para pemain memasuki area kursi mereka. Di sisi Zhuxian, seseorang berdiri dan berbicara ke arah fans di belakang, tampaknya sedang menenangkan emosi mereka. Melihat ini, Chen Guo merasa tak boleh kalah. Ia pun berdiri, menatap wajah-wajah penuh antisipasi di depannya dan belakang. Namun karena terlalu bersemangat, ia malah bingung harus berkata apa. Tiba-tiba, seorang dari kerumunan fans melambaikan tangan sambil berteriak: "Si Bos Wanita, Si Bos Wanita, ini aku! Aku ini!!"
Sebelum sempat terjadi apa-apa, penjaga keamanan langsung sigap menghampiri. Orang itu buru-buru mundur tapi masih menunjuk-nunjuk ke arahnya: "Aku!!! Tian Qi! Tian Qi!"
"Ha?" Chen Guo terdiam, tak langsung menyadari. Yang lain sudah meniru Tian Qi, berusaha memperkenalkan diri dengan antusias.
"Ketua, aku Lengying Can!"
"Aku Tianwai Feigui!"
"Xiazi Longxia."
"Da Qi Langzi."
"Han Wei."
“……”
"Kalian!" Chen Guo spontan berseru. Nama-nama ini sebenarnya belum pernah ia lihat, namun sama sekali tidak asing. Mereka semua adalah anggota Guild Xingxin di Area 10 - anggota paling awal yang bergabung dan merintis guild ini dari nol. Sebagian dari anggota batch pertama itu kini telah mencapai Domain of Gods, ada yang tetap bergabung dengan Xingxin, ada pula yang mulai merintis di wilayah baru setelah tiba di Domain of Gods. Namun beberapa tetap bertahan di area biasa, terus bermain game di sana. Seperti Tian Qi, Yue Zhongmian dan beberapa lainnya yang pindah dari Serikat Bulan Sabit. Mereka sebenarnya adalah pemain veteran Domain of Gods yang pindah ke server baru saat Area 10 dibuka. Bagi area biasa, akhirnya semua akan bermuara ke tujuan yang sama: Domain of Gods yang tunggal itu.
Di Glory, pindah ke server baru tidak ada artinya kecuali berniat bermain permanen di area biasa tanpa ke Domain of Gods. Tian Qi dan kawan-kawan bukan dari guild klub, datang ke area biasa tanpa misi pengembangan. Alasan mereka ke sini murni karena ingin fokus di area biasa tanpa setengah hati seperti di Domain of Gods.
"Sebagai pemain veteran, skill mereka tentu lebih kuat dibandingkan begitu banyak pemain baru di area biasa. Alhasil, mereka semua menjadi tulang punggung Guild Xingxin. Sebagai tulang punggung, tentu memiliki pengaruh tertentu. Keempat orang yang meninggalkan Shen Zhi Lingyu ini pasti tidak punya kesan baik terhadap tempat itu. Di bawah pengaruh mereka, cukup banyak anggota guild Xingxin di Server 10 yang tetap tinggal di area biasa dan tidak pergi ke Shen Zhi Lingyu."
"Saat ini, orang-orang inilah yang datang langsung ke lokasi untuk memberikan dukungan. Chen Guo tidak tahu dari mana asal mereka, tapi sekarang mereka semua berkumpul di belakang Tim Xingxin, menjadi sandaran yang kokoh."
"Kalian..." Suara Chen Guo tercekat. Padahal biasanya dia mudah akrab dengan orang asing, tapi sekarang menghadapi orang-orang yang sudah dikenalnya, justru bingung mau berkata apa.
Ye Xiu diam-diam berdiri di sampingnya. Para pemain yang melihat langsung bersorak: "Ah, Dewa Ye, lihat!"
Karena terlalu cepat meninggalkan area biasa, Ye Xiu tidak terlalu mengenal orang-orang ini. Tapi Tian Qi pasti dikenalnya, bahkan lebih awal daripada kenal Baozi.
"Xiao Yueyue dan yang lain mana?" Ye Xiu tersenyum bertanya pada Tian Qi.
"Haha, Mu Yunshen dan Qian Shengli terlalu jauh, tidak bisa datang. Xiao Yueyue itu kan ada di sana?" Tian Qi menunjuk ke arah seorang pria yang diamankan satpam karena melemparkan botol air mineral ke orang - ternyata itu Yue Zhongmian.
“Wahahaha, ternyata kalian!” Saat itu, sosok di samping Chen Guo tiba-tiba berdiri. Baozi naik ke kursinya dan menyapa antusias para pemain Xingxin di belakang.
“Ohoh, Baozi, dasar idiot!” seru semua orang. Ye Xiu adalah Shen, saat berhadapan dengannya mereka selalu merasa tertekan dan bingung harus berkata apa. Tapi begitu melihat Baozi, perasaan akrab langsung muncul. Baozi adalah produk asli guild Xingxin yang bertahan setengah hati, sangat dekat dengan semua orang di sini.
“Wahahaha, nanti lihat saja bagaimana aku menghajar para pemalas itu.” Baozi menunjuk ke arah anggota Tim Zhuxian di sampingnya dengan sombong.
“1 vs 5, berani tidak?!!” teriak pemain-pemain Xingxin.
