Pertarungan babak pertama semifinal playoff membuat Tim Dominant Hero yang sebelumnya dianggap paling favorit juara mulai diragukan. Sementara Tim Lun Hui, juara musim lalu, menunjukkan performa solid dalam upaya mempertahankan gelar.
Tak lama, babak kedua semifinal dimulai. Dominant Hero dan Lun Hui masing-masing menjamu Micro Grass dan Howling di kandang mereka.
Arena pertandingan berakhir dengan skor 5-3 untuk Dominant Hero.
Para veteran takkan terpuruk hanya karena satu kekalahan. Mereka telah melewati terlalu banyak kemenangan dan kegagalan, yang justru menjadi bahan bakar untuk terus maju.
Di arena, veteran-veteran tampil dominan. Saat Han Wenqing maju sebagai pemain keempat, pertarungan langsung berakhir total.
Di pertandingan tim berikutnya, Yuan Boqing menjadi sorotan. Setelah menunjukkan gaya seperti dewa healer di babak sebelumnya, bagaimana kinerjanya kali ini?
Kali ini, Yuan Boqing kembali menggunakan akun Pastor Winter Worm Summer Grass.
Secara logika, bermain di tandang biasanya membutuhkan gaya defensif. Guardian Angel mungkin lebih cocok, tapi Tim Micro Grass tetap memilih Pastor.
Ini seperti sikap tegas: Micro Grass tak ingin sampai ke babak ketiga. Mereka berambisi meraih kemenangan final di kandang lawan ini. Di pertandingan tim, pasti mereka akan bermain lebih agresif.
Semua orang berpikir demikian, namun Tim Dominan Hero tampak tak acuh.
Apakah mereka lalai lagi?
Tentu tidak, mereka hanya melanjutkan sesuai ritme permainan sendiri, sama sekali tidak terpengaruh oleh variasi taktis lawan.
Yuan Boqing sebagai Pastor, kali ini mereka perhatikan, tapi tidak berlebihan. Karena mereka sangat paham, Yuan Boqing akhirnya bukan anggota inti Micrograss. Bahkan jika Fang Shiqian sang Dewa Healer sejati berada di lapangan, inti Tim Micrograss tetaplah orang lain.
Wang Jiexi, Wang Buliuxing!
Inilah inti sejati Tim Micrograss. Jangan berfantasi bahwa para veteran Dominan Hero tidak memahami hierarki ini.
Pertandingan baru dimulai, Tim Dominan Hero langsung meluncurkan serangan menghujam. Di bawah perlindungan strategi Hundred Blossoms Zhang Jiale, Desert Dust Han Wenqing telah menyelinap ke formasi musuh.
Zhang Jiale berintegrasi dengan Dominan Hero secara cepat dan mulus. Ada yang bilang, ini mungkin karena gaya bermain Han Wenqing mirip dengan Sun Zheping mantan partner Zhang Jiale, sehingga dia mudah menemukan chemistry di arena.
Ketika ada celah sekecil apapun, segera muncul bayangan lain yang mengambil alih.
Leng An Lei, Leng An Lei milik Lin Jingyan. Dalam hal reputasi, Lin Jingyan mungkin sedikit lebih lemah di antara empat dewa Dominant Hero. Dalam hal kekuatan, penurunannya juga paling mencolok, sudah terlampaui oleh adik kelas baru. Di Dominant Hero, dia bukan lagi inti strategi, performanya jadi lebih bebas. Saat ada perlindungan ala Hundred Blossoms dari Zhang Jiale, dia bersembunyi di baliknya sambil melemparkan batu hitam. Saat Desert Dust-nya Han Wenqing tak bisa bertindak, dia bisa berubah menjadi penyerang kuat yang penuh aura dominan. Karakter Rogue yang bisa beradaptasi dengan berbagai gaya, dimainkan dengan sempurna oleh Lin Jingyan yang telah bertahun-tahun menguasai kelas ini.
Tim Dominant Hero melancarkan serangan gencar. Mereka tak akan mengabaikan sedikitpun kelebihan Tim Micrograss, tapi juga tak akan kehilangan gaya khas mereka. Ritme harus selalu dikendalikan sendiri, kalau tidak hanya akan diatur lawan. Sejak awal, Dominant Hero mengambil inisiatif, mengakumulasi kelebihan, langkah demi langkah menuju kemenangan. Master strategi mereka Zhang Xinjie, mengawasi setiap titik di medan perang dengan ketat. Seperti mesin, dia mempertahankan kesalahan paling sedikit di liga. Healer seperti ini adalah perisai terkuat bagi semua anggota tim.
Kemenangan!
Dominant Hero akhirnya merebut kembali sebuah kemenangan di kandang mereka.
Performa Yuan Boqing yang menjadi sorotan utama sebelum pertandingan juga sangat baik, hanya saja kali ini dia tidak lagi menjadi kejutan bagi Dominant Hero. Bagi para veteran yang pernah berhadapan dengan Fang Shiqian, Yuan Boqing bukanlah keberadaan yang tak terkalahkan bagi mereka.
Dalam konferensi pers pasca pertandingan, pernyataan Kapten Micrograss Wang Jiexi meski terdengar klise, sesungguhnya merupakan gambaran kebenaran pertandingan ini: "Kami tampil baik, tapi lawan lebih unggul."
Seperti pertemuan kedua tim di musim reguler, tidak ada kesalahan fatal dari kedua belah pihak. Seluruh pertandingan tidak memiliki match point yang secara jelas menentukan kemenangan. Kedua tim saling menunjukkan performa terbaik, aksi saling serang, mengakumulasi kelebihan, hingga akhirnya Micro Grass tumbang dan Dominant Hero tetap berdiri.
Micro Grass dan Dominant Hero kini imbang 1-1, membutuhkan pertandingan ketiga penentu sesuai format baru. Di arena Dominant Hero, namun mereka kehilangan hak pilih peta.
Di babak lain Semifinal empat besar, Lun Hui menjamu Howling di kandang mereka.
Howling yang kalah di kandang sendiri tampak kehilangan kendali di babak ini. Meski Kapten Tang Hao memberikan pernyataan tegas usai kekalahan sebelumnya, kelemahan Tim Howling dalam pengalaman playoff benar-benar terbongkar. Mereka tidak seperti veteran Dominant Hero yang bisa menghadapi kekalahan dengan optimis tanpa gangguan psikologis. Howling yang masih muda, setelah kehilangan keuntungan kandang, tampak ragu-ragu dalam setiap keputusan taktis selama pertandingan tandang.
Tim Typhoon di pertandingan reguler adalah tim yang nekat, tanpa takut akan konsekuensi, dan semangat pasukan yang memaksa. Namun saat playoff, mereka mulai takut. Karena format pertandingan playoff berbeda, satu kekalahan bisa membuat seluruh usaha sepanjang tahun mereka sia-sia. Sekarang mereka berdiri di persimpangan jalan ini: kemenangan masih menyisakan satu kesempatan; kekalahan berarti semuanya berakhir di sini.
Tekanan mental seperti ini tidak pernah mereka rasakan di musim reguler. Di babak pertama playoff, mereka bertanding dengan mulus, mengalahkan Misty Rain dalam dua round langsung lolos ke semifinal. Hingga pertandingan pertama semifinal di kandang sendiri kalah dari Lun Hui, Tim Typhoon tiba-tiba jatuh ke situasi yang sangat sulit.
Tekanan besar akhirnya membuat pemain Tim Typhoon kehilangan pikiran yang jernih. Meski ada pemain berpengalaman seperti Fang Rui di tim, dia tidak bisa menyelamatkan seluruh tim. Fang Rui bukanlah kendali utama tim ini, dan aliran licik yang dikuasainya juga sangat tidak cocok untuk membangkitkan semangat pasukan.
Pertarungan langsung di babak kedua akhirnya berakhir dengan kekalahan telak Tim Typhoon. Tim Lun Hui maju ke final kejuaraan dengan kepala tegak, sementara Tim Typhoon? Setelah menonjol sepanjang musim, akhir yang memalukan ini membuat berbagai pemain yang tidak suka dengan kesombongan Tang Hao bergembira atas kesulitan mereka.
Namun, bagaimanapun juga Howling masih muda, baik Tang Hao maupun Zhao Yuze, mereka masih punya banyak waktu untuk terus memperjuangkan apa yang mereka inginkan. Semuanya tergantung apakah mereka bisa belajar dari kekalahan seperti ini.
Setelah dua babak di babak semifinal, Lun Hui telah lolos ke final kejuaraan, sementara Micro Grass dan Dominant Hero masih membutuhkan satu pertandingan lagi untuk menentukan pemenang.
Tiga hari kemudian, pertandingan penentuan antara kedua tim dimulai. Di kandang Dominant Hero, dengan map asing. Sejak arena pertandingan, kedua belah pihak bermain cukup hati-hati, akhirnya bertarung sampai anggota terakhir kedua tim. Hasilnya, Micro Grass menang 5-4, unggul lebih dulu.
Keunggulan 1 poin individu masuk ke pertandingan tim, tetap bisa dianggap sebagai sedikit kelebihan. Namun saat pertandingan tim dimulai, Micro Grass yang unggul justru terlihat lebih waspada dan hati-hati dibanding Dominant Hero.
Di map yang asing, kedua tim tidak terburu-buru memulai pertempuran. Karakter-karakter mereka tersebar secara acak tapi tetap terkoordinasi di map, seolah ingin memetakan seluruh area terlebih dahulu.
Dua menit kemudian, belum ada kontak antara kedua tim, malah posisi kedua tim bertukar zona. Seluruh anggota Tim Micrograss berpindah ke zona awal Dominant Hero, sementara pasukan Dominant Hero berada di zona awal Micro Grass, terus menjelajahi map.
Kontak pertama akhirnya terjadi pada momen ini.
Hanya terjadi, tidak bisa disebut ledakan, karena kontak kali ini cukup licik. Lin Jingyan dari Tim Dominant Hero melihat Winter Worm Summer Grass dari Micro Grass saat sedang patroli, dengan gesit menyembunyikan Leng An Lei. Kemudian, alih-alih langsung mencari kesempatan menyerang, ia mulai mengikuti diam-diam dengan hati-hati. Sambil itu, pesan terus dikirimkannya di channel tim. Tim Dominant Hero mulai bergerak strategis, semua karakter secara jelas mulai berkonsentrasi ke posisi Winter Worm Summer Grass.
Namun penonton yang melihat peta penuh paham. Bahkan jika Dominant Hero berhasil memusatkan formasi, itu hanya merebut inisiatif. Ingin menghabisi Winter Worm Summer Grass dalam satu gelombang, mungkin tak semudah itu. Karakter-karakter Tim Micrograss tidak tersebar acak di map. Mereka saling berkoordinasi. Jika ada anggota yang mengirim pesan, dalam hitungan detik karakter anggota tim lain akan muncul dalam radius koordinasi.
Tapi Tim Dominant Hero tidak terburu-buru. Karakter pemain mereka tiba satu per satu, namun tak ada yang langsung menyerang. Bahkan setelah 5 orang berkumpul, mereka masih melakukan penyesuaian.
Koordinasi Tim Micrograss yang mungkin terjadi, sudah sepenuhnya terprediksi! Pengepungan mereka kali ini justru dirancang untuk menjepit koordinasi tersebut. Di hadapan para veteran ini, tak ada celah yang tak akan mereka cari. Dan kini dengan kesempatan seperti ini, mereka harus menguasainya sepenuhnya, mempersiapkan segalanya hingga timing yang paling tepat sebelum bertindak.
Penyesuaian yang tidak melibatkan pertarungan langsung seperti ini terlihat sangat membosankan dan monoton di arena. Namun penonton yang memiliki pengetahuan Glory pasti bisa merasakan ketegangan dalam situasi ini.
Saatnya bertindak?
Bisa mulai bertindak sekarang?
Masih belum bergerak?
Berkali-kali banyak orang merasa momen emas sudah tiba, namun fakta berulang kali membuktikan para veteran Dominant Hero jauh lebih tenang dan sabar dibanding mereka. Ditambah Zhang Xinjie, sang master strategi yang terkenal teliti, apakah Tim Dominant Hero benar-benar menyusun strategi yang pasti menang?
Tidak ada jaminan mutlak di arena pertandingan. Yang diharapkan Zhang Xinjie hanyalah meminimalisir kemungkinan kecelakaan.
"Majulah!" Perintah di channel tim bergema.
Braak! Suara tembakan sniper menggema. Qin Muyun yang sudah lama membidik akhirnya mendapat instruksi dan melepaskan serangan ini.
Begitu senjata berbunyi, posisinya langsung ketahuan. Tapi sejak pertempuran dimulai, semua orang akan terbongkar. Strategi Dominant Hero memang dirancang untuk skenario ketika semua identitas terungkap. Lima karakter langsung menyergap sekaligus.
