Kinerja Lun Hui tetap solid, namun di klasemen poin, peringkat mereka justru turun dua posisi usai babak ini. Tim Micrograss yang sebelumnya hanya terpaut 1 poin, kini mengalahkan tim baru Jia Shi 9-1 dan melampaui Lun Hui dengan selisih 1 poin. Tim Typhoon yang tertinggal 2 poin, bahkan menyapu bersih Ming Qing 10-0, juga melampaui Lun Hui 1 poin. Berkat keunggulan alfabet, Typhoon kini menduduki puncak klasemen dengan 36 poin. Micro Grass di posisi kedua dengan poin sama 36, disusul Lun Hui di peringkat ketiga dengan 35 poin.
Setelah kalah 3-7 dari Lun Hui di tandang, Blue Rain kini tertinggal sedikit dari tiga besar klasemen dengan 30 poin di posisi keempat. Tim Yan Yu juga mengumpulkan 30 poin, namun berada di posisi kelima karena kelemahan alfabet.
Tim Dominant Hero yang berada di posisi keenam sudah tertinggal cukup jauh dengan selisih 10 poin dari puncak klasemen. Meskipun skor 7-3 melawan Xingxin di babak ini sebenarnya tidak buruk, tetapi kegagalan total di pertandingan individual (0 poin) menjadi bahan kritikan wartawan yang mencari topik.
Dua tim lain yang juga mengumpulkan 26 poin bersama Dominant Hero adalah Thunderclap dan Void. Thunderclap bermain tandang melawan Tim 301 di babak ini dan pertandingan berakhir imbang 5-5.
Hasil ini jelas menunjukkan satu pihak memenangkan semua pertandingan single player, sementara pihak lain meraih 5 poin di pertandingan tim besar. Hasil seperti ini relatif jarang terjadi. Pertandingan single player terdiri dari 3 pertandingan individual dan arena 3vs3, dengan 5 poin yang tersebar. Biasanya tim bisa meraih 1-2 poin di sini. Berbeda dengan pertandingan tim yang memiliki dukungan rekan, di single player kekuatan tim lebih tersebar. Posisi yang tidak strategis seperti strategi kuda Tianji, atau sebuah kesalahan fatal bisa menentukan hasil akhir. Bahkan klub elite pun tidak bisa menjamin meraih 10 poin penuh saat melawan tim lemah - satu kesalahan kecil atau insiden tak terduga bisa membuat mereka kehilangan 1-2 poin. Jadi meraih 5 poin penuh di single player lebih sulit daripada di pertandingan tim, mengingat pertandingan tim hanya satu ronde penentu.
Dalam pertandingan kedua tim ini, Tim 301 berhasil meraih 5 poin di pertandingan single player. Selanjutnya asalkan menang di pertandingan tim, ini akan menjadi kemenangan sempurna 10-0. Namun hasilnya, meski memiliki keunggulan kandang di pertandingan tim, mereka justru dikalahkan oleh Thunderclap...
Tidak mendapat satu poin pun di single player, kondisi seperti ini pasti mempengaruhi psikologis pemain saat masuk ke pertandingan tim. Tapi kemenangan Thunderclap kali ini sangat tegas. Perubahan Thunderclap telah menjadi bahan diskusi sejak tiga babak pertama liga. Sebagian berpendapat mereka benar-benar berubah, sebagian lain menganggap Thunderclap telah kembali ke bentuk aslinya. Namun setelah ronde tim kali ini, komentator terkenal Cha Xiaoxia menulis artikel yang menyatakan Thunderclap memang telah berubah, bahkan dibandingkan era ketika Xiao Shiqin masih memimpin.
Thunderclap yang sekarang menjadi lebih percaya diri dan bertekad bulat.
Perubahan ini dibawa kembali oleh Xiao Shiqin. Setelah mengalami tahun yang buruk di Jia Shi, dia justru menemukan aset yang benar-benar dibutuhkannya. Aset ini dibawanya kembali dan mengubah wajah keseluruhan Tim Thunderclap. Di musim ini, saya optimis dengan Thunderclap.
Demikian tulis Cha Xiaoxia dalam ulasannya setelah babak ini. Sebagai penggemar gila Xingxin, tentu dia juga tidak melewatkan komentar tentang pertandingan Xingxin melawan Dominant Hero.
Mengenai sumpah "1 vs 3" Tang Rou, penggemar gila Cha Xiaoxia justru memiliki sikap yang tegas. Dia berharap Tang Rou bisa menang, namun tetap menyimpan sebagian kekhawatiran tentang konsep 1 vs 3 ini. Di satu sisi khawatir Tang Rou tidak mampu melakukannya, di sisi lain juga cemas Xingxin akan mengorbankan ritme formasi tim demi memenuhi target 1 vs 3 tersebut. Rencana formasi pertandingan single player Xingxin di babak ini memang menunjukkan banyak perbedaan dibanding ronde sebelumnya.
Sebaliknya, Ruan Cheng dari majalah E-Sports Era yang paling vokal menentang Tang Rou, hanya memberikan komentar datar "sudah terduga" setelah target 1 vs 3 Tang Rou gagal di pertandingan pertama. Meski terlihat tidak overacting dan menunjukkan sikap dewasa seolah sudah kehilangan minat, mereka yang benar-benar mengenal Ruan Cheng tahu ini hanyalah karena momen yang belum matang. Target "1 vs 3 dalam 5 babak" baru menyelesaikan 1 ronde.
"Jika sampai 4 babak belum tercapai, dan Ruan Cheng absen di konferensi pers setelah laga Micro Grass vs Xingxin di babak 8, hanya ada dua kemungkinan: Pertama, Tang Rou berhasil 1 vs 3 di pertandingan ini. Kedua, Ruan Cheng mengalami musibah tak terhindarkan." Komentar informal dari rekan dekat Ruan Cheng ini seolah mengubah pertandingan Glory menjadi ajang perlawanan antara pemain dan wartawan.
Pertandingan melawan Xingxin yang meraih 7 poin, Dominant Hero yang kini total 26 poin kinerjanya tidak terlalu buruk. Namun setelah babak ini, Tim Void yang juga mengumpulkan 26 poin namun tertinggal satu peringkat di bawah Dominant Hero karena urutan alfabet, justru menunjukkan performa yang kurang memuaskan. Meski bermain tandang, lawan mereka Tim Yueyun bukanlah tim kuat, skor akhir 6-4 tidak memuaskan para pendukung Void.
Situasi serupa dialami Tim Hundred Blossoms. Setelah dihancurkan di kandang Xingxin, di pertandingan ketiga saat bertanding di kandang sendiri justru kalah 3-7 dari Tim 301. Tim Hundred Blossoms tampaknya masih linglung. Di babak ini saat tandang melawan Linhai, hasil akhir hanya 6-4. Padahal Tim Linhai merupakan tim dengan performa terburuk di tiga babak awal - selain meraih 2 poin melawan Tim Yan Yu di babak pertama, babak kedua dan ketiga selalu disapu bersih. Dengan semangat pasukan yang sangat rendah, di babak keempat mereka bertemu Hundred Blossoms yang juga sedang tidak dalam kondisi prima, duel seimbang antara dua ahli ini justru menghasilkan 4 poin untuk Linhai. Meski secara skor Hundred Blossoms menang dan Linhai kalah, tetapi mengingat level dan positioning kedua tim, hasil ini justru membuat Hundred Blossoms kecewa sedangkan Linhai seolah menemukan secercah harapan.
Setelah kemenangan tipis 6 poin, Hundred Blossoms kini menempati peringkat ke-11 di klasemen dengan 18 poin. Di atasnya peringkat ke-10 ditempati Tim 301 yang imbang melawan Thunderclap dengan 19 poin. Peringkat kesembilan justru diraih Tim He Wu yang di babak keempat berhasil mencetak kemenangan gemilang 8-2 di kandang sendiri melawan Tim Zhao Hua yang setingkat, mengumpulkan total 20 poin.
Tim Royal Style yang berada di peringkat 12 juga mengalami kerugian besar dalam pertandingan tandang babak ini, mereka tumbang di tangan Tim Yi Zhan dengan skor 3-7. Akibatnya, peringkat Huangfeng merosot dua posisi di klasemen poin, sementara Yi Zhan berkat 7 poin ini akhirnya keluar dari zona eliminasi dan menyerbu ke posisi ke-16.
Di belakang posisi 12 dan 13, terdapat Xingxin dengan total 15 poin dari empat babak. Setelah kemenangan telak atas Hundred Blossoms di babak kedua, setidaknya mereka belum meraih kemenangan lagi. Bukan hanya jarak dengan puncak klasemen, bahkan selisih 11 poin dari posisi kedelapan zona playoff.
Status seperti ini sungguh jauh dari slogan mahkota kemenangan mereka. Banyak orang menghubungkan situasi ini dengan tantangan 1 vs 3 Tang Rou dalam lima babak, memunculkan diskusi apakah atmosfer di Xingxin memang terlalu arogan?
Dua kekalahan beruntun membuat anggota Tim Xingxin sedikit kehilangan semangat. Meski menyadari masih banyak masalah dalam tim, hasrat akan kemenangan tak berkurang sedikitpun. Hari Minggu setelah Sabtu pertandingan adalah hari libur resmi menurut peraturan Liga. Namun ketika Chen Guo tiba di warnet pagi itu, pintu lantai dua sudah terbuka dan ruang latihan dipenuhi anggota tim yang lengkap.
Si pemalas ini...
Chen Guo tidak bisa menahan kekaguman. Sebenarnya perasaan serupa telah muncul berkali-kali padanya. Para anggota Xingxin ini, meski secara teknik masih banyak kekurangan, namun semangat mereka seolah tak pernah perlu dikhawatirkan. Kekalahan telak, kemenangan gemilang, naik turunnya situasi - banyak orang mungkin akan sulit tidur karenanya. Tapi para anggota Xingxin selalu bisa menyesuaikan diri dengan cepat, duduk penuh semangat di depan komputer dan berusaha keras.
Begitulah, pasti akan menang, pikir Chen Guo. Xingxin pun terus berlatih dengan tekun.
Babak kelima...
Babak keenam...
Waktu berlalu cepat. September terlampaui, Oktober telah separuh jalan. Sejak babak kelima, Liga Profesional mulai memasuki fase klimaks beruntun, pertandingan-pertandingan besar sambung menyambung.
Di babak kelima, Lun Hui bertandang ke Micro Grass. Keunggulan dominan Lun Hui tampak menyusut, namun akhirnya tetap menang 6-4. Di kandang Micro Grass, Lun Hui meraih kemenangan tipis. Di babak yang sama, pertarungan elit lainnya yang menjadi sorotan adalah Dominant Hero bertandang ke Blue Rain. Tuan rumah Blue Rain keluar sebagai pemenang dengan skor akhir 7-3.
Di babak keenam, kembali muncul dua pertandingan besar: Micro Grass bertandang ke Dominant Hero, sementara Lun Hui menjamu Howling di kandang mereka.
Akhirnya Dominant Hero menang tipis 6-4 di kandang, berhasil menghabisi Micro Grass, namun kontroversi seputar mereka sama sekali tidak berakhir. Dibandingkan dengan aura dominan mereka yang memimpin klasemen sepanjang musim lalu, Dominant Hero musim ini tampak tidak stabil di sekitar garis batas zona playoff, bahkan sesekali terlempar keluar, tak lagi seperkasa tahun lalu.
Di sisi lain, Lun Hui di babak ini dengan gemilang mengalahkan Howling 8-2 di kandang sendiri. Namun dalam konferensi pers pasca pertandingan, manajer klub Lun Hui tiba-tiba melontarkan kritik pedas terhadap jadwal pertandingan timnya musim ini.
"Sejak pertandingan ketiga, Dominant Hero, Blue Rain, Micro Grass, Howling... Saya menyebut ini sebagai jadwal setan terberat dalam sejarah, saya yakin tak ada yang keberatan? Saya juga tidak lupa, setelah babak ini di pertandingan ketujuh dan kedelapan, kami masih harus menghadapi Misty Rain dan Void. Ini benar-benar perjalanan juara yang tak terlupakan."
Faktanya, para wartawan yang jeli telah lama menyadari jadwal Lun Hui-lah yang layak disebut jadwal setan sejati, dan telah menanyakan hal ini kepada tim. Namun Lun Hui selalu menghindar atau menyembunyikannya. Hingga kini, setelah enam babak, empat raksasa terkuat - baik di kandang maupun tandang - telah berturut-turut ditaklukkan Lun Hui. Tanpa perlu ditanya, Lun Hui kini justru membuka topik ini sendiri.
Para wartawan segera paham, alasan sebelumnya Lun Hui enggan membahas masalah ini: mereka ingin mengadopsi gaya kapten mereka Zhou Zekai - tidak banyak bicara, langsung bertindak!
Dan mereka terus menang, baik dengan kemenangan telak maupun tipis, mengalahkan setiap raksasa yang menghadang.
"Jadi sekarang, mereka bisa membahas masalah jadwal pertandingan ini tanpa tekanan, ini tidak akan jadi alasan lagi karena mereka sudah sepenuhnya menaklukkan jadwal ini."
Lampu kamera berkedip-kedip, para wartawan ramai bertanya tentang perasaan pemain yang telah menaklukkan jadwal neraka.
"Kemenangan-kemenangan ini sangat penting, selain membantu tim mengumpulkan poin, juga bisa menekan kompetitor utama. Senang kami berhasil melakukan semua ini," kata Wakil Kapten Jiang Botao.
"Cukup baik, tapi menurutku kita masih bisa lebih kuat lagi," kata Sun Xiang yang datang dari Jia Shi membawa Yizhiyeqiu, cepat berintegrasi menjadi anggota penting Lun Hui. Kesombongannya sudah berkurang dibanding dulu, tapi keyakinannya semakin menguat.
"......" Zhou Zekai sang Kapten Lun Hui, setelah berpikir hampir 10 detik, akhirnya mengangguk: "Lumayan."
"Lumayan maksudnya? Apakah menang pertandingan ini hanya 'lumayan', atau 'syukurlah' bisa menang?" tanya wartawan yang mendesak.
"Emm..." Pikiran panjang tak terhindarkan, semua orang sabar menunggu.
"Keduanya!" Setelah berpikir lama, Zhou Zekai kembali menjawab dengan dua kata.
"Bisa bahas pendapat Anda tentang pemain Xingxin Tang Rou yang mengklaim akan menyelesaikan 1 vs 3 dalam lima babak?" Pertanyaan ini terus diulang wartawan ke setiap pemain Liga. Masih ditanyakan, membuktikan Tang Rou belum berhasil. Saat ini sudah tiga dari lima babak terpakai. Tang Rou masih punya dua kesempatan lagi.
