Tim Xingxin sudah menyelesaikan acara Malam Natal yang seharusnya paling meriah sejak pagi buta. Setelah itu, Natal bukan liburan. Tugas yang harus dilakukan tetap harus dikerjakan, pertandingan yang harus dimainkan tetap harus dilaksanakan. Ye Xiu sempat ingin mengingatkan semua orang untuk menjaga mental dalam pertandingan mendatang, tapi setelah melihat lawan minggu ini, ucapan itu mentah di mulutnya.
27 Desember, babak ke-17, lawan Xingxin adalah Tim Ming Qing.
Setelah 16 babak, dengan total 30 poin dan peringkat kedua dari bawah, Tim Ming Qing yang tertinggal 14 poin dari tim peringkat ke-18, bersama Tim Linhai dianggap telah "membunuh" suspense eliminasi musim ini lebih awal.
Tim dengan hasil seburuk ini membuat Ye Xiu merasa terlalu berlebihan jika membahas kehati-hatian di sini. Meski Liga terkenal dengan slogan "tidak ada tim lemah", contoh tim kuat yang terpelanting di selokan juga ada di mana-mana, tapi sebagai tim di zona playoff, cukup bersikap sewajarnya terhadap tim yang sudah tereliminasi. Terlalu menekankan pentingnya malah mungkin membuat anggota tim merasa tidak dipercaya.
Akhirnya Ye Xiu tidak banyak bicara. Seperti biasa, mempersiapkan diri, menyusun strategi melawan lawan, tidak meremehkan, tapi juga tidak berlebihan.
Xingxin yang sedang dalam performa terbaik memang tidak terpelanting di tangan Ming Qing. Bertanding tandang, skor 10-0 yang gagah, kembali menyamai rekor kemenangan sempurna Lun Hui. Lun Hui di babak ini tandang melawan Yueyun, kalah di satu pertandingan single player, akhirnya menang 9-1, tetap mempertahankan rekor 10-0 sempurna selama enam babak.
Pertandingan yang berakhir di babak yang sama, tim Dominant Hero, Blue Rain, dan Howling semuanya meraih kemenangan besar di tandang. Namun Tim Micrograss mengalami kekalahan tak terduga. Di babak ini mereka bertarung melawan Yi Zhan dalam perang kota. Jika tidak ada pembatasan jumlah fans di kandang-tandang, jelas dari sisi kehadiran langsung Micrograss mungkin justru akan mengalahkan Yi Zhan. Tapi dalam pertandingan Glory, keunggulan kandang-tandang bukan hanya dari dukungan fans di lokasi, hak pemilihan peta menjadi lebih krusial.
Di babak ini, setelah memenangkan satu pertandingan single player, Yi Zhan terus mengalami kekalahan. Namun di pertandingan tim, mereka melakukan comeback kuat dan mengalahkan Micrograss, akhirnya unggul dengan total skor 6-4.
Kemenangan tipis ini membuat para anggota tim Yi Zhan histeris. Ini pertama kalinya sejak masuk lingkup profesional mereka meraih kemenangan atas tim kuat yang sejati!
Dulu, saat masih dalam tahap pembentukan tim, para anak orang kaya di Yi Zhan ini dengan penuh semangat berfantasi tentang target menjadi juara profesional. Ye Xiu-lah yang membantu mereka menyadari realitas. Setelah masuk liga, mereka memulai dengan hati-hati, lalu benar-benar menemukan jarak antara mimpi dan kenyataan. Juara profesional? Itu terlalu jauh untuk mereka.
Yi Zhan mengumpulkan semangat dan melanjutkan dengan hati-hati. Ini sepertinya cara paling sesuai dengan kondisi mereka. Tapi jika ditanya ke hati nurani, mungkinkah mereka puas hanya berkeliaran di luar area eliminasi?
Ambisi untuk menjadi juara itu hanya mereka simpan rapat-rapat, bukan dihapus sepenuhnya. Mereka bukan tipe orang yang menjadi biasa-biasa saja setelah menyadari realitas.
"Mereka terus berusaha, namun struktur tim mereka memang tidak memungkinkan untuk memperkuat kekuatan melalui rekrutmen. Mereka hanya bisa meningkatkan pembangunan karakter, selain itu hanya bisa berlatih keras sendiri."
"Tapi di musim ini, hasil Yi Zhan masih belum menunjukkan peningkatan. Meski anggota Yi Zhan pernah punya pemikiran yang mengawang-awang, mereka bukan orang yang sok tahu. Situasi ini tak terhindarkan membuat mereka mulai mempertanyakan diri sendiri, menurutku kemampuan Glory mereka mungkin sudah mentok, apakah target yang lebih tinggi bisa mereka wujudkan?"
"Tiba-tiba di saat ini, mereka dengan mengejutkan berhasil mengalahkan Tim Micrograss."
"Kemenangan kecil ini menyulut sebuah jawaban di hati mereka: Kita Bisa!"
"Apapun alasannya, jika bisa menang sekali, maka mungkin ada kemenangan kedua, ketiga. Ketika kemenangan yang terkumpul sudah cukup banyak dan konsisten, target yang tersembunyi di dasar hati - siapa yang berani bilang mustahil terwujud?"
"Shen, menurutmu apakah seperti ini?"
"Kemenangan gemilang dan memompa semangat bagi Yi Zhan ini membuat Lou Guanning sengaja menghubungi pihak Xingxin."
"Ya, memang begitu. Terus semangat!" Ye Xiu membalas.
"Baik, kalian juga. Kucatat dulu: Selamat Tahun Baru!" Lou Guanning berteriak.
Oh iya, sebentar lagi tahun baru.
Babak 17 berakhir pada 27 Desember. Minggu berikutnya adalah masa istirahat musim dingin Liga Profesional yang akan menghentikan satu babak pertandingan. Namun Weekend Bintang All-Star tahunan juga akan digelar di akhir pekan depan.
Voting All-Star telah memasuki tahap hitungan mundur akhir. Liga sedang melakukan statistik, para fans terus memantau, bahkan para atlet profesional pun kerap membahasnya.
Zhou Zekai, yang telah memimpin sejak pembukaan jalur voting, statusnya sama sekali tak tergoyahkan. Tak ada lagi yang berharap keajaiban terjadi.
Tapi di posisi kedua, Ye Xiu, ternyata Ye Xiu!
Ye Xiu yang menaklukkan Jia Shi di Tantangan Rookie dan menyatakan "Aku kembali", telah menarik perhatian besar di paruh pertama tahun. Saat jalur voting baru dibuka, beberapa fans lamanya dan orang-orang yang ikut nimbrung telah memberinya tiket, mendorongnya masuk ke daftar peringkat ke-24.
Kemudian, di tahap pengamatan awal musim, selain mengalahkan Hundred Blossoms dengan telak, Xingxin sempat kalah dari siapa saja. Tapi setelah kekalahan dari Micro Grass di babak ke-8, Xingxin bangkit dengan ganas, meraih kemenangan beruntun 10-0 yang mengguncang seluruh liga.
Para penganut teori konspirasi bahkan mencurigai Xingxin sengaja menahan kekuatan di fase pengamatan awal, lalu meledakkan kemampuan sebenarnya setelahnya untuk memanfaatkan kekacauan. Perbedaan performa sebelum dan sesudahnya memang terlihat keterlaluan.
Sedangkan Ye Xiu, sejak babak kedua, tak terkalahkan di arena duel hingga saat ini.
Meskipun ada ketidakpuasan dari beberapa pihak karena pemain kuat seperti dia tidak mengikuti arena pertandingan namun terus-menerus mencatat rekor di duel tunggal, diskusi kecil ini sama sekali tidak bisa menggoyahkan hasil nyata. Rekor Ye Xiu sangat keras, hasil Xingxin yang dipimpinnya juga sangat kuat, membuat jumlah suaranya di daftar All-Star terus melonjak. Pemain veteran maupun baru mulai menyadari sosok legenda ini - apakah kedatangannya kali ini untuk menciptakan legenda lagi? Sejauh ini, dia telah meninggalkan namanya di rekor kemenangan beruntun duel tunggal, dan terus-menerus memperbarui rekornya sendiri...
Hingga babak ke-17, rekor Ye Xiu belum terputus, begitu pula kemenangan beruntun Xingxin. Lalu... untuk sementara belum ada kelanjutan, pertandingan berikutnya baru akan dilanjutkan tahun depan. Voting All-Star tahun ini berakhir di sini. Pemain Xingxin yang awalnya tidak ikut Liga Profesional musim lalu dan tanpa aura penantang juara, secara alami berada dalam posisi lemah dalam pemilihan ini. Namun Tantangan Rookie yang diikuti Xingxin memiliki bobot cukup besar, dengan lawan akhir Jia Shi yang sepenuhnya berkekuatan tingkat playoff. Kemenangan Xingxin atas Jia Shi dalam menciptakan keajaiban membawa efek luar biasa. Ye Xiu yang memang sudah memiliki reputasi dan pondasi kuat di lingkup Glory, meski menghilang selama satu setengah tahun, kembali dengan sikap tegas. Keberadaannya meraih satu posisi di All-Star sama sekali tidak mengejutkan.
Hasil kembalinya yang begitu kuat, bahkan setelah kembali tetap kuat, jumlah suara ini tak tertahankan. Saat ini mendekati akhir, mengejar Zhou Zekai sepertinya kurang harapan, namun posisi kedua terlihat cukup stabil. Di belakangnya adalah Xiao Shiqin, kapten Tim Thunderclap, yang dengan hasil mengejutkan di musim ini setelah kembali dari kegagalan di Jia Shi semester pertama, berhasil mengalahkan banyak pemain top.
Awalnya sulit diprediksi siapa di antara dua orang ini yang akan lebih banyak suaranya. Tapi pada pertandingan babak 16 tanggal 20 Desember, saat kedua tim langsung berhadapan, Thunderclap dikalahkan Xingxin 9-1. Jawabannya pun jelas. Bagi banyak pemain yang bukan fans tetap, voting berdasarkan kinerja. Xingxin mengalahkan Thunderclap berarti Ye Xiu lebih kuat dari Xiao Shiqin. Setelah hari itu, tiket netral yang goyah memilih, perbedaan kenaikan suara mereka terlihat jelas. Posisi 2 dan 3 mungkin akan begini akhirnya.
Di peringkat 4 voting adalah Wang Jiexi kapten Tim Micrograss, ke-5 Huang Shaotian dari Blue Rain, ke-6 lagi dari Lun Hui, dan itu pemain baru: Sun Xiang.
Dominasi Lun Hui membuat mati rasa, tapi mati rasa ini tak diabaikan. Kombinasi Yiqian Chuanyun dan Yizhiyeqiu langsung jadi sorotan sejak awal. Ini gabungan dua karakter legendaris level dewa dari era berbeda, topik ini saja bisa jadi bahan diskusi berhari-hari. Ditambah rekor kemenangan mutlak Lun Hui...
Ya, full victory.
Liga telah berjalan 17 babak, Tim Lun Hui memenangkan semua 17 babak tersebut, bahkan tidak ada satu babak pun yang berakhir seri.
Kemenangan ini milik setiap anggota Tim Lun Hui, namun di antara mereka, selalu ada yang lebih menonjol.
Zhou Zekai adalah yang pertama, Sun Xiang menjadi yang kedua... Kemudian Jiang Botao, nilai wakil kapten Lun Hui ini telah lama diakui, menempati peringkat ke-9.
Dari 10 besar All-Star, Lun Hui sudah menguasai 3 posisi. Pemain Yudo mereka Lv Buoyuan saat ini juga berada di peringkat ke-20. Li Yihui, mantan pemain Yudo All-Star asal Micro Grass, perlahan kehilangan reputasinya setelah pindah ke Tim 301 dan tahun ini gagal masuk daftar.
Empat pemain All-Star! Formasi Tim Lun Hui benar-benar berkilau. Bagaimana dengan Tim Dominant Hero yang memiliki empat All-Star musim lalu? Sekarang hanya tersisa dua. Zhang Xinjie di peringkat 7, sedangkan kapten Han Wenqing untuk pertama kalinya dalam karirnya terjungkal dari 10 besar All-Star, berada di peringkat 12.
Faktanya, Tim Dominant Hero saat ini menempati posisi kedua klasemen, namun peringkat mereka datang dengan diam-diam. Dalam voting All-Star, publik lebih mudah terkesan dengan performa tajam dan dominan. Dominant Hero menerapkan sistem shift musim ini, bahkan tiket voting Han Wenqing turun drastis, sementara Zhang Jiale dan Lin Jingyan akhirnya terlempar dari daftar.
Pergantian generasi?
Sayangnya, daftar All-Star jarang dimasuki oleh pemain baru yang mampu naik dengan kuat. Gao Yingjie dan Lu Hanwen yang terpilih musim lalu adalah kasus yang sangat langka, tetapi setelah kesegarannya berlalu, peringkat kedua orang ini di musim ini justru lebih rendah dibandingkan tahun lalu.
Sebagai pemain baru murni, sebenarnya ada Tang Rou, sayangnya setelah peristiwa 1 vs 3, dia benar-benar terlempar. Tidak hanya keluar dari 24 All-Star, bahkan di 100 besar pun tidak ditemukan.
Selain empat nama yang kembali dari Tantangan Rookie yaitu Ye Xiu, Xiao Shiqin, Sun Xiang, dan Su Mucheng, pemain baru yang masuk All-Star tahun ini sebenarnya ada satu kursi All-Star, tapi bukan dari pemain baru liga ini.
Tim Typhoon, Liu Hao.
