1. Peralatan silver lengkap Xiao Shou Bingliang, logika baru dalam pembuatan equipment, serta material dari ledakan fans selama event Tahun Baru Imlek yang diumpankan, rangkaian kejutan ini membuat seluruh anggota Xingxin harus mencerna dengan baik. Namun saat ini tidak ada banyak waktu untuk tenggelam dalam sukacita, babak kedua puluh liga profesional akan segera dimulai dua hari kemudian.
Kali ini kandang Xingxin, para anggota Xingxin tidak perlu melakukan perjalanan jauh, namun lawan yang akan mereka hadapi kali ini mungkin bisa dibilang yang paling sulit di seluruh liga.
Tim Lun Hui, setelah melalui 19 babak pertandingan di separuh musim ini, sekali lagi berdiri di hadapan tim Xingxin.
19 babak sebelumnya, di babak pertama, tim juara memberikan pelajaran keras kepada tim pendatang baru; namun setelah 19 babak, di paruh kedua musim, pandangan orang terhadap Xingxin sudah jauh berbeda. Tidak ada lagi yang menganggap Xingxin sebagai akar rumput, ini adalah tim yang berada di tier 130 poin bersama Blue Rain, Micro Grass, dan Dominant Hero. Sedangkan Lun Hui juga bukan lagi tak terkalahkan, di babak ke-19 liga sebelum tahun baru, mereka baru saja kalah dari Hundred Blossoms. Di dunia esports, tiga kata "tidak mungkin" sama sekali tidak pernah ada.
Dalam pertempuran terakhir kedua tim, Xingxin kalah total 0-10 dari Lun Hui. Kali ini, tidak diragukan lagi media akan menjulukinya sebagai pertarungan balas dendam, dan fans pun sangat menantikan Xingxin bisa mewujudkannya.
Sementara semua orang fokus pada pertandingan ini, wartawan media-media besar masih mengawasi ketat pasar transfer. Hanya tersisa tiga hari sebelum jendela transfer musim dingin ditutup. Setiap tim hanya melakukan penyesuaian kecil-kecilan. Apakah tidak ada satu pun tim yang bersiap melakukan perubahan besar musim dingin ini? Tidak seharusnya seperti ini!
Tim Typhoon dan Misty Rain, dua tim yang telah terbukti kurang sukses di paruh pertama musim ini. Jika tidak melakukan penyesuaian signifikan di musim dingin, mungkin bahkan fans akan kehilangan kepercayaan untuk mendukung? Terutama Tim Typhoon yang sebelumnya heboh memburu Zhang Xinjie dari Tim Dominant Hero dengan tawaran fantastis 20 juta RMB, tapi kenapa tiba-tiba menghilang setelah angka 2000 itu?
Media menanti-nanti gebrakan besar dari kedua tim ini. Alih-alih mendapat kabar dari mereka, justru terdengar desas-desus bahwa Tim 301 Derajat sedang mengincar Tian Sen dari Huangfeng beserta karakter Vaccaria sang Exorcist. Konon mereka sudah mengajukan penawaran harga ke pihak Huangfeng.
Saat ini Tim 301 Derajat mengumpulkan 98 poin dan menempati peringkat 10 di klasemen. Situasi Huangfeng jauh lebih suram dengan 82 poin di posisi 13, bahkan kalah dari tim baru Ajaib.
Poin Tim Royal Style menyedihkan, performa di musim ini juga buruk. Sponsor jangka panjang Vaccaria telah kehilangan kesabaran terhadap Huangfeng. Telah beredar kabar bahwa setelah musim ini berakhir, mereka tak akan lagi berkolaborasi dengan Tim Royal Style.
Huangfeng, tim yang dulunya merupakan raksasa ini, di Musim Pertama pernah bertarung melawan Jia Shi di final perebutan gelar juara liga. Kini kemerosotan mereka sungguh memilukan. Jika bukan karena kecepatan keruntuhan Jia Shi yang seperti dewa, mungkin Huangfeng akan menjadi endorsemen terbaik bagi tim-tim yang statusnya sudah memudar di Liga.
Dalam kondisi terpuruk seperti ini, bahkan tim figuran abadi seperti 301 mulai mengincar core player mereka dan karakter legendaris Vaccaria yang dulunya merupakan top-tier.
301 mulai menunjukkan ambisi mereka. Setelah kapten mereka selama bertahun-tahun, Yang Cong, mundur dari posisi inti, mereka justru menunjukkan sikap siap bertempur habis-habisan.
Performa Tim Royal Style semakin menurun tiap tahun, kondisi finansial juga suram. Core player Tian Sen terlihat sangat tertekan. Tindakan 301 kali ini sepertinya tepat menyasar titik lemah lawan.
Bagaimana jika Tian Sen dan Vaccaria benar-benar pindah ke 301?
Beberapa orang sudah mulai berfantasi. Ini akan menjadi core baru 301, didukung mantan kapten Yang Cong yang masih bisa berperan, serta pemain misterius Bai Shu yang baru direkrut. Wartawan menduga ini bukan sosok sembarangan, namun investigasi hanya mengonfirmasi bahwa dia bukan anggota kamp pelatihan 301. Di usia registrasi Liga 22 tahun, jika dia benar lulusan kamp pelatihan, tentu sangat terlambat untuk debutnya.
Bukan anggota kamp pelatihan, bukan anggota tim manapun, bagaimana Tim 301 bisa menemukan orang seperti ini? Karena langsung mengambil alih karakter Knight yang sudah ada di Tim 301, para wartawan pun tidak bisa menelusuri jejak melalui karakter sebelumnya. Tidak ada cara lain, hanya bisa menunggu kapan Tim 301 mau membocorkan informasi. Sementara itu, Tim 301 sengaja menyembunyikan identitas Bai Shu sembari mengincar Tian Sen dari Huangfeng dan karakter Vaccaria...
Langkah terbesar di jendela transfer musim dingin justru datang dari Tim 301 yang selama bertahun-tahun hanya jadi figuran di playoff, sesuatu yang tidak pernah diprediksi siapapun sebelumnya.
Sayangnya, drama besar ini tidak bisa dilanjutkan. Tian Sen, dengan status pribadinya, menunjukkan keseriusan yang teguh untuk tetap bertahan di Huangfeng.
"Vaccaria adalah milik Huangfeng, warisannya tidak boleh terputus di tanganku!" Kalimat tegas Tian Sen ini disampaikan melalui media. Rencana akuisisi Tim 301 pun kandas. Di lingkaran ini, selalu ada orang yang berpegang pada cita-cita. Gelar juara liga memang impian bersama, tapi setiap pemain juga punya target pribadi dan hal yang tak bisa dikorbankan. Tian Sen menolak meninggalkan tim demi karir pribadi, bahkan kemudian menyatakan kesediaannya menurunkan gaji demi meringankan tekanan ekonomi tim.
Tindakan Tian Sen mendapat pujian dari berbagai pihak, kilau atlet profesional tidak sepenuhnya terwujud di lapangan. Karakter Tian Sen saat ini telah melampaui karakter level dewa yang digunakannya.
Drama transfer yang baru saja muncul berakhir begitu saja. Media besar akhirnya tidak mendapatkan yang mereka tunggu-tunggu. Setelah melaporkan situasi paruh kedua musim reguler dan prediksi dengan jujur, babak kedua puluh pertandingan akhirnya akan dimulai.
Kedatangan tim juara membawa gelombang semangat baru ke Stadion Xiaoshan. Pada hari pertandingan, banyak pemain Glory yang gagal mendapatkan tiket live berkerumun di luar stadion dengan penuh penyesalan, berharap ada yang mengembalikan tiket secara mendadak.
Sekitar pukul enam, bus pemain Tim Lun Hui memasuki Stadion Xiaoshan. Di tengah kepungan fans dan media, para pemain masuk ke venue dengan perlindungan penjaga keamanan. Tim juara selalu menjadi pusat perhatian di mana pun.
Bagaimana dengan pemain Tim Xingxin? Sekitar pukul setengah tujuh, mereka keluar dari belakang Warnet Xingxin, menyeberangi jalan raya, dan tiba... Bahkan ada anggota tim yang masih mengunyah buah sambil berjalan. Mereka memasuki arena pertandingan dengan sangat tidak mencolok.
Kedua tim tentu masuk ke ruang persiapan masing-masing. Mereka menyegarkan semangat bertanding terakhir kali, mengulang strategi untuk pertandingan ini, dan melakukan persiapan akhir sebelum pertandingan.
Kemudian, pukul 19.40, para pemain dari kedua tim mulai memasuki arena. Untuk pertandingan panas yang penuh daya tarik, ritual masuk tak perlu dihiasi kemewahan apa pun. Semangat penonton langsung menyala saat para atlet keluar dari jalur eksklusif pemain. Tim Lun Hui menunjukkan keganasan tim juara. Area tribun yang dikhususkan untuk serbuk tim tamu dipadati penonton, langsung memekikkan sorakan keras sambil meneriakkan nama tim dan pemain mereka. Bendera Lun Hui berkibar di langit Stadion Xiaoshan. Di paruh pertama musim, bendera ini hanya pernah ditaklukkan di Stadion Wanhua Tim Hundred Blossoms. Kini, menghadapi Tim Xingxin yang pernah mereka kalahkan 10-0 di pertempuran sebelumnya, kibaran bendera itu terasa sangat menantang.
Setelah perkenalan pemain dan jabat tangan basa-basi yang biasa, kedua tim kembali ke kursi pertandingan masing-masing, menanti tibanya momen akhir pertarungan.
Sementara di siaran televisi, pemandu acara Pan Lin dan Li Yibo dari Jia Shi telah mengubah program mereka menjadi acara tebak-tebakan seru.
“Apakah Tim Xingxin masih akan mengirimkan Ye Xiu di babak pertama pertandingan individual kali ini? Seperti kita ketahui, hingga pekan ke-19 liga saat ini, rekor kemenangan beruntun Ye Xiu di pertandingan individual adalah 18 kali. Ini karena di pertandingan pertama melawan Lun Hui sebelumnya, dia tidak tampil di pertandingan individual. Lalu, bagaimana pengaturan Tim Xingxin melawan Lun Hui kali ini? Pelatih Li, kalau di babak ini Ye Xiu tidak bertanding di pertandingan individual, apakah rekornya dianggap berakhir?” tanya Pan Lin.
“Dilihat dari metode statistik liga saat ini, itu dianggap berakhir. Yang dimaksud kemenangan beruntun harus terus-menerus menang. Jika satu pertandingan tidak dimainkan, kontinuitasnya akan rusak. Kalau bertanding lagi dan menang, kita bisa sebut sebagai kemenangan penuh, tapi tidak bisa dianggap kemenangan beruntun,” kata Li Yibo.
“Menurut Pelatih Li, apakah Ye Xiu akan melanjutkan kemenangan beruntun atau meraih kemenangan penuh?” tanya Pan Lin.
“Menurutku, Ye Xiu seharusnya tidak akan menghindar. Rekor kemenangan beruntunnya sudah menjadi penjamin semangat Tim Xingxin. Menghindari pertarungan justru akan merugikan,” jawab Li Yibo.
“Bagaimana dengan pihak Lun Hui? Apakah mereka akan mengirim Zhou Zekai atau Sun Xiang untuk mengakhiri rekor Ye Xiu?” Pan Lin mulai berspekulasi lagi.
“Ini mungkin tergantung keinginan individu pemain Lun Hui. Zhou Zekai mungkin tidak akan, tapi Sun Xiang mungkin akan secara aktif meminta untuk bertarung,” Li Yibo tidak berani berbicara terlalu pasti.
“Haha, mari kita tunggu bersama!” Akhirnya acara spekulasi berdua ini sementara berakhir.
"Baik, pertandingan berikutnya akan segera dimulai." Pan Lin melihat wasit mendatangi area pemain kedua tim untuk memberi isyarat pemain maju.
"Mari kita lihat siapa yang akan tampil dari Xingxin!" teriak Pan Lin, kamera langsung beralih ke area pemain Xingxin.
"Ye Xiu, itu Ye Xiu!!!" Pan Lin berseru kencang.
Di area pemain Tim Xingxin, Ye Xiu berdiri, melambaikan tangan ke arah penonton yang bersorak, lalu berjalan menuju kursi pertandingan.
"Lalu bagaimana dengan Lun Hui!" lanjut Pan Lin berteriak, adegan di layar beralih cepat.
Di sisi Lun Hui, pemain yang akan bertanding di babak pertama juga telah berdiri.
"Adalah... Jiang Botao..." kata Pan Lin setelah melirik Li Yibo. Kali ini Xingxin tidak mempermalukan mereka, justru Lun Hui yang memberi sedikit kejutan. Zhou Zekai? Sun Xiang? Tidak ada. Lun Hui mengirimkan wakil kapten mereka, Soulblade Jiang Botao.
"Tampaknya Lun Hui tidak ingin terlalu memperhatikan rekor kemenangan beruntun Ye Xiu yang bisa mengacaukan ritme mereka. Jiang Botao sendiri cukup sering ditugaskan di babak pertama selama pertandingan Lun Hui sebelumnya, sepertinya mereka tidak terlalu memusingkan topik yang kita perhatikan ini. Mari kita lihat bagaimana Jiang Botao akan bertarung." Ujar Li Yibo dengan santai menanggapi pengaturan ini.
