Mo Fan sedang menyerang batas maksimumnya, tetapi batas disebut batas karena tak bisa ditembus secara instan. Meningkatkan teknik dan kesadaran bukan seperti mencatat rekor peralatan di game online yang tiba-tiba drop saat keberuntungan meledak. Semua ini hanya bisa terakumulasi sedikit demi sedikit lewat latihan dan pertempuran hari demi hari, kali demi kali. Melampaui batas maksimum pun demikian - bukan tiba-tata berkoar "aku akan melampaui" lalu langsung terobosan semudah itu.
Mo Fan terus menyerang batas maksimumnya tanpa kenal ampun. Dia benar-benar menunjukkan status yang tak pernah muncul selama latihan. Tapi melampaui batas juga bukan seperti mencatat peralatan yang sekali dapat langsung dimiliki selamanya. Sekali terobosan adalah satu hal, menguasainya adalah hal lain. Singkatnya, tetap harus terakumulasi bertahap.
Mampu mengalahkan Sun Xiang, meski Yizhiyeqiu hanya memiliki HP 72%, bagi Mo Fan faktanya sudah merupakan terobosan yang luar biasa. Menghadapi Du Ming, dia masih ingin terus berjuang, bahkan dengan lebih gila-gilaan menantang batas maksimumnya berulang kali. Namun saat ini, kondisinya jelas sudah menurun. Meski beberapa kali membuat Du Ming kaget, tapi segera bisa dibalikkan oleh Du Ming. HP Destroying Immortality yang tersisa 14% tidak memungkinkannya bertahan lama. Akhirnya, Destroying Immortality tumbang. Kemenangan Du Ming bisa dibilang berhasil dengan selamat. Kinerja Mo Fan memberi kesan gagal di saat penting.
Ternyata mengalahkan Sun Xiang menguras banyak tenaganya, tapi di pertandingan ini dia tetap bertarung begitu ganas...
Meski masih pemain baru, Du Ming diam-diam merasa hormat pada Mo Fan. Pemain pantang menyerah seperti ini, di mana pun, menang atau kalah, patut dihargai.
Mo Fan turun lapangan, wajahnya memang terlihat lelah. Bagi dia terutama kelelahan mental. Berulang kali fokus meledakkan serangan seperti menarik busur panah hingga maksimal, benar-benar tindakan nekat tanpa mempertimbangkan konsekuensi.
"Terlalu nekat." Ye Xiu melihat Mo Fan, berkata.
Mo Fan juga diam-diam menatap Ye Xiu, tapi tidak berkata apa-apa, kembali ke kursinya. Qiao Yifan menyodorkan sebotol air dari samping. Mo Fan tertegun sejenak sebelum menerimanya, lalu mengangguk ke arah Qiao Yifan sebagai ucapan terima kasih.
"Apa sih yang dipikirkan si pemalas ini?" Tak ada yang tahu. Orang yang bisa sedikit berkomunikasi dengannya hanyalah Su Mucheng. Tapi bahkan Su Mucheng pun lebih banyak berbicara padanya, tanpa pernah benar-benar mengetahui isi pikirannya.
"Coba lebih sering ajak dia bicara!" Dengan pasrah, tugas ini tetap harus diserahkan pada Su Mucheng untuk mengarahkan si pengacuh yang enggan merespons itu.
Saat itu, pemain ketiga Xingxin untuk arena pertandingan telah bangkit dari kursinya.
Tang Rou, sang jagoan bertahan Xingxin pasca insiden 1 vs 3. Begitu dia berdiri, suasana live langsung canggung. Hingga musim kompetisi ini pun, popularitas Tang Rou tetap membeku - bahkan fans kandang sendiri bersikap dingin padanya. Bagaimana posisinya di mata komunitas fans? Apalagi kini Xingxin hanya tinggal dia sendiri. Sementara Lun Hui masih punya Wu Shuang Gou Yue, Blade Master Du Ming dengan HP 91%, dan di belakangnya ada Zhou Zekai dalam kondisi prima - Zhou Zekai si pemain terdepan Glory.
Sudah tamat.
Semua penonton sepikir: Sekalipun arena pertandingan langsung diumumkan dimenangkan Lun Hui sekarang, mungkin tak ada serbuk yang akan mempedulikannya.
Namun semua ini tidak dipedulikan Tang Rou. Setelah bangun dan menerima ucapan selamat dari rekan setim, ia berjalan tegas menuju arena. Bahkan jika terdengar suara hinaan sesekali dari pinggir lapangan, ia tak akan menghiraukan. Di kandang sendiri, para pendukung Xingxin masih memberi 'harga diri' untuk menjaga reputasi tim. Jika di tandang, setiap penampilan Tang Rou seolah menjadi musuh publik. Posisi sulit seperti itu pun bisa ia tahan, maka keheningan di kandang sendiri ini baginya sudah layak disyukuri seperti tepuk tangan.
Atmosfer kandang seperti ini benar-benar terasa ganjil dan menekan. Para pemain tandang dari Lun Hui pun merasa tidak nyaman, melihat-lihat ke sekeliling sambil mengamati sikap fans Xingxin. Mereka tentu memahami penyebabnya, namun tak menyangka dampaknya separah ini. Bahkan di lingkaran fans mereka sendiri yang biasanya sangat protektif, Tang Rou justru mendapat perlakuan dingin. Sementara dukungan mereka untuk Tim Xingxin tetap begitu meriah. Benar-benar fenomena aneh.
Apa arti situasi seperti ini bagi seorang atlet profesional, semua orang terlalu paham. Namun gadis inilah yang teguh bertahan dalam kondisi demikian.
Lun Hui telah menganalisis pertandingan Tang Rou. Setelah insiden 1 vs 3, perubahan terbesar Tang Rou adalah posisinya yang tidak lagi menjadi perintis di arena pertandingan, melainkan diubah menjadi jagoan bertahan. Selain itu, tidak ada perubahan lain - di lapangan ia tetap tajam dan sulit dihentikan. Popularitasnya dibekukan, namun kekuatannya terus meningkat stabil. Di antara rookie yang bergabung dengan liga musim ini, secara kemampuan ia jelas yang paling menonjol. Jika bukan karena usianya yang relatif lebih tua untuk pemula, prospeknya bisa dibilang tak terbatas. Ditambah penampilan dan aura yang menawan, banyak orang merasa menyesal untuknya.
Perlahan, mulai muncul suara-suara yang mengharapkan semua orang bisa lebih toleran terhadap seorang pemain rookie. Namun, tetap ada sebagian orang yang terus mengganyang, terutama Ruan Cheng dari Esports Era yang kini telah menjadi profesional pembanding Tang Rou Xingxin. Dalam setiap komentarnya, ia selalu mencari cara untuk menyelipkan kritik terhadap Tang Rou. Yang lebih utama adalah sikap Tang Rou sendiri. Saat arah angin mulai berbalik dan muncul suara yang membelanya, jika sang pemain bisa bersikap tulus dan menyatakan posisinya, mungkin insiden ini memang bisa diakhiri dengan memanfaatkan momentum.
Tapi, tidak, Tang Rou sama sekali tidak berniat menjelaskan hal ini. Inilah yang membuat banyak serbuk kesal padanya. Semua merasa dia tahu kesalahan tapi tidak mau mengubah, keras kepala seperti bebek mati. Ditambah komentar-komentar buruk asal-asalan yang menghubungkan sikapnya dengan kecantikannya, seperti "si cantik dimanja berlebihan" atau "si beauty pakai hak istimewa". Sedikit dukungan itu tetap tak bisa mengangkat Tang Rou dari air es.
Namun yang paling menyebalkan bagi para kritikus ini adalah mereka tak bisa menyerang kinerja Tang Rou di arena. Setelah insiden 1 vs 3, Xingxin langsung mencatatkan kemenangan beruntun gila-gilaan, skor terburuk 9-1. Bahkan saat kalah dari Tim 301, skor tetap 4-6 dengan 2 poin arena pertandingan berhasil diraih. Rekor arena tak terkalahkan, performa Tang Rou sebagai jagoan bertahan dari segi hasil benar-benar tak terbantahkan. Mereka hanya bisa mencari-cari kesalahan dengan berdebat tentang "rasionalitas teknik" yang sifatnya subjektif.
Mereka sudah lama sekali menginginkan bukti konkret...
Kini, melawan Lun Hui sebagai jagoan bertahan, Tang Rou benar-benar menghadapi situasi yang luar biasa sulit. Begitu sulitnya sampai para pencari bukti ini pun menganggap jika kalah di sini, mungkin itu bukan lagi bahan kritikan yang valid.
Menghadapi hampir dua lawan sekaligus, salah satunya Zhou Zekai, kekalahan sama sekali bukan hal yang aneh.
Setelah Tang Rou memasuki kursi pertandingan, suasana live menjadi sedikit berubah, muncul gemuruh suara riuh rendah. Ini adalah obrolan santai para penonton, pembahasan, dan gosip, seolah semua orang sudah tidak peduli dengan pertandingan selanjutnya. Karena mereka tidak menyukai pemain Xingxin yang satu ini, karena mereka sudah yakin dengan hasil ronde ini.
Teriakan semangat menghilang, bahkan penonton yang memperhatikan pertandingan pun menjadi sangat sedikit. Hanya pendukung Lun Hui yang masih bersorak gembira di sana, senang akhirnya bisa merebut kembali dua poin di babak arena.
Pertandingan dimulai. Tepuk tangan yang biasanya mengiringi momen seperti ini terdengar renyah dan tidak bersemangat.
"Apa ini karena... Zhou Zekai?" Chen Guo merasakan atmosfer kandang yang canggung ini sambil tersenyum pahit.
Memang Tang Rou tidak lagi populer, tapi selama di lapangan, dia tetap mewakili Xingxin. Fans boleh tidak menyukainya, tapi tidak bisa tidak mengharapkan kemenangan Xingxin. Jadi sebagai jagoan bertahan, terkadang dia masih mendapat sedikit dorongan semangat.
Tapi kali ini, pendukung Xingxin seolah benar-benar meninggalkannya.
Chen Guo tahu, hanya ada satu alasan untuk ini: fans menganggap Xingxin sudah tidak mungkin menang.
Kenapa?
Karena Lun Hui masih memiliki dua pemain tersisa dengan keunggulan besar.
Dan karena salah satu dari dua pemain Lun Hui itu adalah Zhou Zekai, pemain terdepan Glory.
Kekuatan Zhou Zekai ternyata tidak hanya bisa meningkatkan semangat pasukan dan keyakinan timnya sendiri. Bahkan sebelum maju ke arena, dia sudah bisa mempengaruhi sikap fans tim lawan.
“Ada Zhou Zekai, kita tidak akan menang...”
Kemampuannya memaksa fans kandang memiliki mental seperti ini, membuat Chen Guo akhirnya benar-benar memahami status dominan Zhou Zekai di lingkup Liga saat ini.
Chen Guo agak kesal dengan para fans ini. Tapi semangat mereka dalam event Tahun Baru Imlek baru-baru ini membuktikan bahwa mereka punya ekspektasi tinggi terhadap Xingxin. Mungkin tidak bisa terlalu menyalahkan mereka, hanya bisa menyalahkan Zhou Zekai yang terlalu overpowered, dan... tingkat ketidaksukaan orang terhadap Tang Rou juga sangat dalam. Mungkin jika diganti dengan anggota Xingxin lain, fans masih akan berusaha memberi semangat.
“Hah...” Chen Guo menghela napas. Ketekunan Tang Rou justru lebih membuatnya frustrasi daripada kekuatan Zhou Zekai. Gadis ini, mana ada sedikitpun kesan "lembut"? Apa nama ini sengaja dibuat untuk mengejek? Chen Guo diam-diam mengkritik ayah Tang Rou yang terkenal itu.
Pertandingan dimulai tanpa perhatian penonton. Para pemain di arena tidak tahu reaksi penonton. Du Ming sangat menantikan pertandingan ini. Begitu mulai, karakter Wu Shuang Gou Yue-nya langsung memamerkan beberapa strategi lebih banyak dari pertandingan sebelumnya.
“Benar-benar tidak menyangka bisa bertemu di panggung resmi,” tulis Du Ming di channel.
Tang Rou membalas dengan emoji senyuman.
“Bertarunglah dengan segenap kemampuan!” teriak Du Ming dengan gagah.
“Tentu saja.” Tang Rou mengangguk, Han Yanrou langsung maju, Wu Shuang Gou Yue milik Du Ming juga menghadang frontal. Kedua karakter perlahan masuk ke area visi lawan, tanpa menghindar, tanpa memanfaatkan jurang, bertabrakan langsung.
Tang Rou, sosok yang pernah membuat Du Ming merasa sangat malu. Bahkan malu yang teramat sangat.
Di sesi tantangan pemain pada Weekend Bintang All-Star, dia malah kalah dari pemain penantang yang naik panggung, itu pun dua kali. Selama waktu yang cukup lama, dia menjadi bahan lelucon di lingkaran profesional. Parahnya lawannya cuma pemain biasa, sebagai atlet profesional mana mungkin dia mengejar-ngejar pemain biasa untuk balas dendam? Du Ming hanya bisa mengakui kesialannya, kesal cukup lama.
Hingga pemain yang pernah mengalahkannya dulu, ternyata sepertinya akan menjadi atlet profesional juga. Dan sekarang, akhirnya berdiri di panggung yang sama dengan Du Ming.
Balas dendam? Sudah dua tahun berlalu, Du Ming benar-benar tak punya niat itu lagi. Tapi dia juga tak sampai lupa kejadian itu. Suatu hari, ketika mengetahui Tang Rou mulai masuk ke lingkaran ini, dia tak bisa menghindar untuk lebih memperhatikan. Dan gadis ini benar-benar bukan tipe yang tenang, tak lama setelah resmi masuk lingkaran profesional, langsung membuat gempar dengan insiden 1 vs 3 yang menggemparkan komunitas, seolah-olah sedang menjadi pemeran utama.
Tapi kemudian, tantangan 1 vs 3 itu ternyata gagal diselesaikan, bahkan dia melanggar janji sendiri dengan ngotot. Seketika itu pula protagonis berubah menjadi antagonis, dikritik habis-habisan oleh semua orang.
Du Ming hanya bisa terpana melihatnya. Selain semua itu, gadis ini memang punya karakter yang sangat unik, ditambah lagi... sangat cantik.
Dendam masa lalu sudah mulai memudar dari ingatannya. Terhadap gadis yang terus diikutinya ini, Du Ming justru mulai menumbuhkan rasa suka. Terutama setelah insiden 1 vs 3, keadaan Tang Rou yang terpuruk di komunitas membuatnya merasa iba.
Dia sangat ingin memberikan dukungan pada Tang Rou, tapi... apa posisinya?! Di Tim Lun Hui, setelah empat anggota All-Star dan Assassin Wu Qi serta Pastor Fang Minghua, barulah sampai gilirannya. Untuk isu sensitif seperti ini, wartawan mungkin akan bertanya pendapat anggota Lun Hui, mana mungkin sampai ke dirinya?
Melihat Zhou Zekai yang hanya bergumam-gumam lama akhirnya mengeluarkan kata "kuat" yang tak jelas, Du Ming benar-benar ingin meninju wajah tampan itu sampai penyok.
Dasar kuat! Aset apa yang kuat?!
Du Ming belum pernah segelisah ini karena kesingkatan bicara Zhou Zekai.
Kondisi Du Ming selama periode itu bisa digambarkan sebagai perasaan cemas tak karuan. Tapi segera ia sadar kekhawatirannya sia-sia. Meski popularitas Tang Rou merosot tajam, performanya justru semakin stabil. Di jadwal pertandingan berikutnya, Xingxin bahkan tampil lebih baik daripada Lun Hui.
Du Ming pun semakin mengagumi nonak itu.
Akhirnya tiba babak ke-20 dimana Lun Hui dan Xingxin kembali bertemu. Kali ini, Du Ming mendapat kesempatan berhadapan dengan Tang Rou di arena.
Du Ming merasa bersemangat, sementara anggota Lun Hui di luar lapangan ramai berdiskusi.
"Perhatian Du Ming terhadap Tang Rou bukan rahasia di Lun Hui. Karakter seperti Jiang Botao yang sangat jago berkomunikasi, tentu bisa melihat bahwa si pemalas ini sebenarnya sedang menjalani cinta diam-diam."
"Barang ini langsung bersemangat menghunus pedang dan bergegas maju! Lihat, statusnya sepertinya bagus! Apa dia ingin mengekspresikan cintanya pada dewi dengan membunuh lawan?" kata Wu Qi sambil melihat performa Du Ming yang jauh melebihi level biasanya.
"Mungkin dia ingin menarik perhatian sang dewi dengan menunjukkan kinerjanya?" Jiang Botao benar-benar ahli membaca pikiran orang.
"Kekanak-kanakan level anak SD!" keluh Fang Minghua.
"Wah sial!" teriak seseorang. Para pemain Lun Hui serentak menopang dahi, menunduk mengheningkan cipta.
Wu Shuang Gou Yue yang berlari penuh semangat, langsung tumbang di kaki Han Yanrou oleh satu Tarian Tongkat Bundar.
"Sudah menyerah?" tanya Lv Buoyuan sambil menutup mata dengan celah kecil untuk mengintip arena.
"Belum..." kata Zhou Zekai.
"Aku ceroboh!" teriak Du Ming di channel.
"Gila, ini memalukan..." para pemain Lun Hui kompak bergumam.
"Jangan-jangan nanti teriak 'Aku cinta padamu' segala?"
"Kalau sampai begitu, jual saja dia sebelum jendela transfer tutup dua hari lagi!"
"Jual ke Xingxin?"
"Itu justru jadi perangkapnya!" canda semua orang sambil tertawa.
Di arena, pertempuran berlanjut...
