Wawancara pasca-pertandingan Xingxin memicu perdebatan sengit. Ada yang percaya, banyak pula yang meragukan. Berbagai media berebut ingin mewawancarai Luo Ji, berharap bisa memahami lebih dalam soal "EXP medan tempur dan intuisi" yang digembar-gemborkan.
Namun Xingxin menolak semua permintaan, bahkan dari Chang Xian di (Esports Home) yang selama ini punya hubungan baik. Xingxin dengan tegas menyatakan: Pertarungan besar menjelang, Luo Ji sebagai senjata rahasia sama sekali tak punya waktu luang. Dia harus memanfaatkan setiap detik untuk terus mengasah "EXP medan tempur dan intuisi"-nya.
“Performanya di babak sebelumnya belum maksimal, lagipula itu home court kami. Babak berikutnya。” Ye Xiu berkata dengan wajah serius kepada Chang Xian yang datang langsung ke markas.
"Benar atau tidak?" Meski Chang Xian punya hubungan baik dengan Xingxin dan condong ke sana, secara pribadi dia tetap tidak percaya dengan hal ini.
Bukan hanya dia, semua orang yang paham Glory pasti menyimpan keraguan. Mereka yang langsung terkagum-kagum kebanyakan pemula yang skill-nya belum cukup untuk membedakan mana yang nyata.
Sebagai wartawan profesional liga, perspektif Chang Xian jelas jauh melampaui pemain biasa meski skill Glory-nya sendiri tidak dibahas. Melihat Ye Xiu bicara begitu, dia melirik ke sekeliling lalu berbisik, "Ini perang psikologi ya?"
"Haha, benar, ini memang perang psikologi." Ye Xiu langsung mengangguk sambil tertawa.
Chang Xian ingin menangis. Meski Ye Xiu memberi jawaban pasti, ekspresi dan nada bicaranya yang terkesan asal-asalan membuatnya bingung: Harus percaya atau tidak?
Ternyata ilmu selevel dirinya masih jauh dari cukup untuk menghadapi dewa seperti ini!
"Baiklah, saya akan menunggu dengan penuh antisipasi." Chang Xian yang frustasi mengucapkan kalimat klise sambil tertawa palsu sebelum pergi.
"Dah." Usai mengusir Chang Xian, Ye Xiu kembali ke ruang latihan Xingxin. Semua anggota sedang sibuk dengan komputer masing-masing dalam atmosfer santai.
Jadwal playoff yang lebih padat dari pertandingan reguler, plus perjalanan kandang-tandang yang menyita waktu, membuat mustahil mempertahankan ritme latihan stabil. Latihan sekarang lebih bersifat pemanasan untuk menjaga kondisi.
"Jika pertandingan reguler mengejar stabilitas, maka playoff membutuhkan ledakan. Ledakan yang rela mengorbankan segalanya, bertarung total. Hanya yang bertahan sampai akhir yang akan menjadi pemenang. Yang lengah, yang fluktuatif, semuanya berisiko tertinggal dalam playoff."
Xingxin meraih kemenangan di babak pertama playoff kedua. Ini patut disyukuri, tapi belum saatnya untuk merayakan. Saat ini, semua anggota tim tampak menyadari hal ini. Semua orang menggunakan cara mereka sendiri untuk mengorganisir hasil pertempuran sebelumnya dan mengatur emosi, bersiap untuk pertandingan selanjutnya.
"Pergi?" Chen Guo bertanya pada Ye Xiu tanpa berusaha mengecilkan suara. Suasana saat ini memang santai seperti aktivitas harian biasa, semua orang bebas berbicara tanpa perlu fokus seperti saat latihan mekanis.
"Pergi."
"Apa alasanmu?" Chen Guo bertanya lagi.
"Luo Ji adalah senjata rahasia kita. Mana mungkin kita izinkan mereka mewawancarainya sembarangan," kata Ye Xiu sambil berjalan di belakang Luo Ji dan menepuk bahunya.
Tubuh Luo Ji langsung lunglai. Dengan susah payah ia menoleh: "Ini... Gak bagus!"
"Santai saja. Sebenarnya kamu tidak perlu melakukan apa-apa," Ye Xiu tersenyum.
"Luo Ji menangis, bagaimana mungkin ini tidak ada hubungannya denganku? Sekarang di mana pun Glory merambah, orang-orang membicarakan dirinya. Mungkin inilah yang disebut 'langsung terkenal setelah satu pertandingan'. Semalaman, Aliran Empat Hewan summoning-nya tidak lagi disebut seperti itu, orang-orang menciptakan nama baru 'Aliran Pembongkaran', sepertinya benar-benar banyak orang yang percaya dia adalah ahli pembongkaran yang bisa melihat medan tempur dalam sekejap lalu menghancurkannya total."
"Luo Ji tentu mengerti maksud Ye Xiu yang bersikeras mengatakan demikian. Tapi sebagai rookie, dia sama sekali tidak siap menghadapi perang psikologi yang benar-benar memutarbalikkan fakta ini. Luo Ji menemukan dunia ini jauh lebih menakutkan dari yang dia bayangkan."
"Benar-benar tidak ada hubungannya lagi denganmu," Ye Xiu menyambung, "Sekarang ini urusan Dominant Hero yang harus khawatir."
"Benarkah? Lalu pertandingan berikutnya..."
"Tentu, di pertandingan berikutnya kamu masih harus tampil. Bom atom sekalipun tidak digunakan, harus diletakkan di sana untuk mengintimidasi lawan." Ye Xiu berkata.
Bom atom...
Lutut Luo Ji kembali lemas.
"Apa kamu benar-benar berpikir ini bisa menakuti Dominant Hero?" Chen Guo mendekat sambil bertanya. Dia selalu menyapu bersih berbagai komentar pasca pertandingan. Dari pembahasan saat ini, argumen yang paling logis dan meyakinkan justru menunjukkan bahwa Ye Xiu sedang membujuk. Bagaimanapun Glory memiliki basis pemain yang besar, di dalamnya ada banyak ahli. Banyak yang telah menunjukkan cara-cara untuk melakukan hal seperti ini. Chen Guo yang sepenuhnya tahu kebenaran sejati, secara alami merasa perang psikologi Ye Xiu kali ini agak kekanak-kanakan dan rendah tingkatannya.
“Tentu tidak menakutkan.” Ye Xiu berkata, “Tidak ada situasi yang bisa menakut-nakuti Dominant Hero, tapi setidaknya bisa menanam duri di hati mereka. Sekecil apapun kelebihan ini, kita harus berusaha merebutnya.”
“Oh…” Chen Guo mengangguk, tak bertanya lagi. Berjuang mati-matian untuk merebut kemungkinan seperseratus, seperseribu, bahkan sepersepuluh ribu – itulah yang selalu dilakukan Ye Xiu. Sejak memulai di Area 10, semua yang dilakukannya selalu seperti ini.
Tim Dominant Hero.
Usai pertandingan tadi malam, mereka langsung naik pesawat kembali ke Kota Q untuk mempersiapkan pertandingan kandang.
Sama seperti Xingxin, Dominant Hero juga tidak melakukan latihan berat selama playoff. Tapi hari ini, sikap wakil kapten mereka Zhang Xinjie sama sekali tidak terlihat seperti sedang menyesuaikan kondisi dengan rileks. Di ruang latihan, Lin Jingyan yang mendekat melihat Zhang Xinjie sedang menganalisis peta home court Xingxin di pertandingan sebelumnya – Hutan Bulan Purnama. Adegan yang sedang ditelitinya adalah area dimana formasi Dominant Hero terpecah-pecah total akibat strategi Xingxin.
“Apa kamu benar-benar percaya omongan si pemalas itu?!” Lin Jingyan menarik bangku dan duduk di samping Zhang Xinjie yang masih fokus menganalisis area tersebut.
“Tidak terlalu percaya.” Jawab Zhang Xinjie.
Tidak terlalu percaya, artinya masih menyisakan sedikit ruang untuk kemungkinan. Dan dengan sifat Zhang Xinjie, tentu dia ingin menghapuskan sisa keraguan terakhir itu sepenuhnya.
Lin Jingyan tahu tidak ada cara untuk menghentikan. Sifat Zhang Xinjie memang seperti ini, itu kelebihan tapi terkadang juga jadi kekurangan. Si pemalas Ye Xiu tepat menyasar titik ini, melepaskan pernyataan provokatif itu. Dia tahu tidak bisa menipu yang lain, targetnya memang Zhang Xinje. Bukan untuk menjatuhkan Zhang Xinjie, tapi untuk mengalihkan perhatiannya.
Jarak ke pertandingan berikutnya hanya tiga hari. Mampukah Zhang Xinjie mengukur masalah ini? Lin Jingyan bukan tidak percaya rekan setim, tapi dalam hal ini dia memang pesimis. Setelah membaca banyak komentar pasca-pertandingan tentang insiden ini, dia cenderung setuju dengan beberapa argumen. Xingxin meruntuhkan seluruh area map itu bukan berdasarkan EXP atau teknik Glory, tapi ilmu pengetahuan...
Ilmu pengetahuan... Kata ini terasa begitu asing bagi Lin Jingyan. Setelah sembilan tahun berkecimpung di lingkup profesional, dia sangat paham komunitas mereka. Jangankan sains, tingkat pengetahuan dasar saja bukan lingkaran elit. Banyak pemain yang latar belakang pendidikannya terbatas. Bagaimanapun, cabang olahraga ini lebih mengutamakan usia muda pemain. Usia lulusan kampus dianggap "berumur" di antara para bakal cadangan.
Zhang Xinjie... Meski dijuluki master strategi dan berpikir metodis, tingkat pendidikannya sepengetahuan Lin Jingyan hanya setara SMA. Semalam setelah membaca analisis panjang lebar yang menyebut-nyebut pengetahuan matematika tingkat tinggi seperti kalkulus, Lin Jingyan sampai bermimpi buruk hanya karena sekilas melihatnya.
“Bagaimana kalau ini dibawa ke departemen teknis untuk dianalisis?” Lin Jingyan memberikan saran.
“Departemen teknis sudah menganalisis.” Zhang Xinjie memang selalu sigap, ide yang dipikirkan Lin Jingyan sudah dia kerjakan lebih dulu.
“Oh…” Lin Jingyan mengangguk, lalu… tidak ada kelanjutannya. Departemen teknis sudah menganalisis, tapi Zhang Xinjie tetap ingin memeriksa sendiri, begitulah.
Lin Jingyan pun tidak berkata lagi, langsung menghidupkan komputer di sebelahnya.
Dua tim yang telah menyelesaikan babak pertama, bersiap untuk babak berikutnya. Malam itu, pertandingan kedua antara Lun Hui dan Micro Grass di babak pertama digelar di kandang Micro Grass, Kota B.
Akhirnya, Lun Hui menang tandang 11 banding 7 melawan Tim Micrograss. Micrograss yang kalah di kandang sendiri berada dalam situasi kurang menguntungkan. Tapi ini sesuai dengan prediksi umum. Dalam survei sebelum pertandingan, meski berhadapan dengan juara dua musim Micro Grass, tingkat dukungan untuk Lun Hui tetap tinggi. Topik panas “Siapa yang berpeluang menjadi tim kedua setelah Jia Shi yang meraih tiga gelar juara” untuk pasangan lawan ini, seolah sudah terjawab setelah hasil babak ini keluar.
Seri pertandingan ini seolah sudah berakhir lebih cepat, lalu bagaimana dengan grup pertama?
Pertandingan kedua antara Xingxin melawan Dominant Hero pun tiba. Tapi melihat tingkat dukungan di internet, kemenangan kandang justru menurunkan prediksi tingkat kemenangan Xingxin alih-alih meningkatkannya.
Karena ini adalah pertandingan kandang Dominant Hero. Bahkan orang yang tidak menyukai Dominant Hero sekalipun, tidak akan mengira tim ini akan langsung ambruk setelah kekalahan di pertandingan pertama. Meskipun di babak sebelumnya mereka mengalami pembalikan situasi besar yang belum pernah terjadi sebelumnya, para pejuang Dominant Hero bukanlah tipe yang mudah tumbang.
Kota Q, kandang Dominant Hero. Di bawah sorotan lampu, para pemain dari kedua tim berbaris di lapangan.
"Bagaimana, sudah menemukan metode untuk meraih kemenangan?" Ye Xiu memprovokasi Dominant Hero.
"Menurutmu?" Han Wenqing tidak memiliki banyak alasan seperti Ye Xiu, namun momentumnya tidak pernah kalah.
"Xiao Zhang harus semangat!" Panggilan "Xiao Zhang" dari Ye Xiu kepada Zhang Xinjie sangat langka di Liga, hanya segelintir orang yang berhak memanggilnya demikian.
Zhang Xinjie tersenyum, serangan psikologis seperti ini tidak akan berpengaruh padanya.
"Kamu benar-benar iseng." Zhang Jiale kemudian menghina Ye Xiu.
"Tidak bergabung dengan Xingxin adalah ketidakberuntungan terbesar dalam hidupmu." Ye Xiu berkata kepada Zhang Jiale.
"Pergi sana!" Zhang Jiale memaki. Kata "ketidakberuntungan" saja sudah menyakitkan, apalagi ditambah kata "terbesar", maksudmu apa?
Babak 1.518: Orang Biasa yang Mengikuti Jejak Sang Jenius
Fans kandang Dominant Hero tidak ramah terhadap Xingxin, terutama terhadap Ye Xiu. Namun Ye Xiu malah tidak peka, setelah berjabat tangan dengan pemain Dominant Hero, ia melambaikan tangan ke arah fans mereka. Langsung disambut riuh suara hinaan. Bahkan beberapa fans impulsif yang masih kesal dengan kekalahan di babak sebelumnya melemparkan benda ke lapangan, namun cepat ditangani penjaga keamanan stadion.
“Hehehe.” Ye Xiu masih tertawa, sama sekali tidak peduli. Setelah sesi perkenalan pemain dan percakapan basa-basi selesai, para pemain dari kedua tim berjalan menuju area pemain masing-masing. Tapi ketika semua melihat, Ye Xiu tidak turun panggung, masih berdiri di atas arena!
Apa maksudnya?
Starter pertandingan arena!
Tapi masalahnya ini bukan kandang Xingxin, melainkan Dominant Hero. Namun dia tetap seenaknya berdiri di sana. Fans Xingxin yang ikut tim cukup antusias, tapi segera tenggelam oleh suara hinaan fans Dominant Hero.
Penampilan, lambaian tangan tadi, hingga tanpa meninggalkan suspense langsung tetap di arena. Pertandingan belum dimulai, tapi klimaks suara hinaan sudah terjadi tiga kali, semuanya ditujukan pada Ye Xiu.
"Kau benar-benar hebat!" Tiba-tiba Ye Xiu mendengar seseorang berbicara di sampingnya. Menoleh, ternyata Lin Jingyan yang juga belum turun, masih bertahan di arena.
"Haha." Ye Xiu tertawa, "Aku bisa dengar, ini hinaan untukmu. Mengejekmu karena tidak kreatif."
Belum lagi selesai bicara, suara hinaan di lokasi berangsur berubah menjadi tepuk tangan gemuruh, menjadi latar belakang saat Lin Jingyan mendekati Ye Xiu. Jelas terlihat hinaan untuk siapa dan tepuk tangan untuk siapa.
"Terima kasih, terima kasih tepuk tangan kalian." Tiba-tiba Ye Xiu berbalik dan melambaikan tangan ke arah tepuk tangan yang semakin meriah. Fans Dominant Hero langsung panik: Apakah ini harus menghina Ye Xiu atau memberi apresiasi untuk Lin Jingyan? Ritmenya benar-benar sulit dikendalikan!
Lin Jingyan di samping juga tidak tahu harus tertawa atau menangis, hal seperti ini pasti tidak akan pernah bisa dilakukannya sendiri, tapi mengapa diam-diam dalam hati ada sedikit rasa iri pada ketidaktahuan malu si pemalas ini?
Melihat fans Dominant Hero akhirnya juga tidak bisa menahan diri, mengubah tepuk tangan menjadi suara hinaan yang diarahkan ke Ye Xiu, sementara Ye Xiu langsung berlagak tenang "ini pasti bukan untukku", Lin Jingyan tidak bisa menahan tawa lagi.
Jangan lihat ini sebagai kebencian bukan cinta, tapi kedua belah pihak benar-benar punya chemistry. Keramaian seperti ini, jika suatu hari Ye Xiu benar-benar tidak lagi berdiri di panggung ini, mungkin fans Dominant Hero justru akan merindukannya? Bagaimana dengan Ye Xiu? Apakah dia juga tahu bahwa suatu hari nanti akan menjauh dari keriuhan seperti ini, makanya terus-terusan mengganggu fans Dominant Hero?
Sebenarnya yang diirinya bukanlah ketidaktahuan malu Ye Xiu, tapi interaksi panasnya dengan fans Glory baik sebagai musuh maupun teman.
Lalu dirinya sendiri?
Sebenarnya dia juga punya sekelompok partner fans yang paling dekat, tapi apakah mereka sekarang sedang memperhatikannya?
Lin Jingyan tanpa sengaja mulai melankolis, sampai Ye Xiu selesai bercanda dan berbalik menyapanya: "Dominant Hero mengirimmu dulu untuk bunuh diri ya?"
“Hehehe.” Lin Jingyan tertawa kering, seandainya Han Wenqing atau Zhang Jiale yang ada di posisinya, mungkin akan mengatakan "Siapa yang mati belum tentu"! Tapi Lin Jingyan berbeda. Sejak awal, dia memang berbeda dengan Ye Xiu, Han Wenqing, Zhang Jiale dan pemain-pemain lainnya. Mereka semua adalah jenius sejati, orang-orang yang dengan sekali pandang sudah terlihat ditakdirkan untuk berdiri di puncak Glory. Bagaimana dengan dirinya? Lin Jingyan sangat sadar, dirinya bukanlah bagian dari pilar penting jenius itu. Dia hanyalah satu dari banyak orang yang mengejar langkah jenius. Beruntung, akhirnya jaraknya dengan para jenius ini cukup dekat. Tapi juga menyedihkan, usaha kerasnya selama ini hanya berhasil membuatnya tidak tertinggal dari langkah para jenius ini?
Tidak ada cara... Karena tidak ada aturan yang mengatakan jenius pasti tidak akan berusaha. Para jenius di hadapannya ini, level usaha mereka sama ganasnya dengan dirinya. Para pemalas ini tidak pernah memberi celah untuk disalip.
"Bertahun-tahun bersama kalian para pemalas, sungguh melelahkan!" Lin Jingyan tiba-tiba berkata.
"Hmm?" Ye Xiu terkejut, kalimat tiba-tiba tanpa konteks ini membuatnya bingung.
"Sayangnya, aku juga punya ambisi yang tidak boleh kuserahkan!" kata Lin Jingyan.
"Hah, hari ini semangat juangmu luar biasa!" kata Ye Xiu.
"Ya, aku harus menang!" tegas Lin Jingyan.
"Coba saja." Ye Xiu tersenyum.
"Sampai bertanding."
"Sampai bertanding."
Kedua orang berjabat tangan, berbalik arah, lalu berjalan menuju area pemain masing-masing. Di layar besar elektronik lokasi, pertarungan antara starter kedua tim di arena pertandingan resmi ditampilkan.
Xingxin, Ye Xiu, Jun Moxiao.
Dominant Hero, Lin Jingyan, Leng An Lei.
Begitu waktu habis, pertandingan resmi dimulai setelah konfirmasi wasit.
Pemain yang tampil sebagai starter sudah terungkap, lalu yang paling membuat penasaran selanjutnya adalah peta - peta yang dipilih kandang Dominant Hero, apa gerangan?
Apakah… arena pertandingan?
Semua orang tercengang.
Tim Dominant Hero, di panggung penting playoff, justru memilih arena pertandingan - peta duel online dengan penggunaan tertinggi!
Tingginya penggunaan peta ini justru karena ukurannya paling kecil, paling sederhana, paling langsung...
Gaya ini memang cocok dengan aura Tim Dominant Hero, tapi tim profesional memilih peta bukan untuk mencari kepraktisan. Memilih peta sama dengan memberi inisiatif serangan pertama ke tim tuan rumah; memilih peta adalah pedang pertama yang dihunus tim tuan rumah ke lawan; peta yang dipilih bisa menjadi basis yang memengaruhi dinamika seluruh pertandingan.
Tapi sekarang, Dominant Hero memilih arena pertandingan - medan tempur tanpa elemen yang bisa dimanfaatkan, hampir sama saja dengan meninggalkan keunggulan kandang. Apalagi, Ye Xiu Xingxin paling suka menggunakan arena pertandingan. Di pertandingan reguler saat bertanding individual di kandang, dia selalu memilih peta bergaya seperti ini. Apa Dominant Hero memilih peta ini karena ada mata-mata yang menyusup ke dalam tim?
"Pelatih Li, apa maksud pemilihan peta ini?" Pan Lin di siaran langsung mengarahkan Li Yibo untuk berkomentar.
"Ini pasti bukan keputusan spontan, apalagi strategi Dominant Hero saat ini sepenuhnya dipandu Zhang Xinjie. Pemilihan map ini pasti punya berbagai alasan." Kata Li Yibo. Kali ini Li Yibo tidak sekadar mengucapkan formalitas, dia benar-benar punya pemikiran mendalam. Tapi yang menyebalkan, Pan Lin salah paham mengira Li Yibo sedang bercanda lagi, lalu langsung menyambung dengan kalimat andalannya "Baiklah mari kita saksikan bersama" untuk mengalihkan topik, meninggalkan Li Yibo teronggok di tempat.
"Aku..." Li Yibo ragu-ragu karena pertandingan telah dimulai. Arena Pertarungan, map yang sangat sederhana tanpa elemen scene sama sekali. Proses loading map ini nyaris tak memakan waktu, tidak memberi kesempatan Li Yibo untuk menambahkan komentar. Karakter starter dari tim Xingxin dan Dominant Hero sudah muncul di tengah arena.
Jun Moxiao, Leng An Lei.
"Map ini... khusus dipilih untukku?" Ye Xiu bertanya di channel.
