Lun Hui dan Micro Grass - dua-satunya tim di liga yang pernah meraih dua gelar juara liga. Tapi Lun Hui menang berturut-turut, lebih dominan dibanding Micro Grass yang meraih dua gelar dengan selisih satu musim. Apalagi kini Lun Hui sedang menuju sprint tiga gelar juara berturut-turut, sementara Micro Grass? Sudah dua tahun berturut-turut pulang dengan tangan hampa.
Saat ini, sebagian besar Micro Grass sudah bukan lagi tim yang pernah meraih dua gelar juara. Fang Shiqian yang dijuluki Dewa Healer, serta Deng Fusheng sang Knight yang biasa namun rajin dan bisa diandalkan, telah meninggalkan Micro Grass dan Glory satu per satu.
Setelah dua gelar juara, Micro Grass sedang dalam proses pembangunan kembali. Semua orang menyadari bahwa Wang Jiexi, pemain terpenting Micro Grass yang dijuluki Penyihir, mungkin akan segera memasuki hitungan mundur pensiun. Banyak pemain yang bergabung di Musim ke-3 telah pensiun, meski pemain legendaris biasanya bertahan sedikit lebih lama. Di antara legenda Musim ke-3, Zhao Yang dari Tim Linhai mengumumkan pensiun di akhir musim lalu. Yang Cong, kapten Tim 301, juga telah menyerahkan posisi inti setelah kedatangan Bai Shu, menandakan persiapan regenerasi.
Wang Jiexi masih menjadi anggota utama Micro Grass, inti mutlak yang paling tidak tergantikan.
Berapa lama lagi Micro Grass bisa mengandalkan Wang Jiexi? Pertanyaan ini menjadi perhatian semua penggemar. Dari kinerja di lapangan, belum terlihat penurunan kemampuan. Namun usia pemain yang semakin matang bertentangan dengan hukum waktu, fenomena ini biasanya dijelaskan dengan satu istilah: ().
Yang Cong yang telah turun dari posisi inti mungkin akan memasuki sistem shift jika terus menurun standarnya, perlahan menjadi cadangan. Dengan ritme seperti ini, mungkin ia masih bisa bertahan dua atau tiga tahun lagi.
Bagaimana dengan Wang Jiexi?
Terus memimpin Micro Grass maju dengan mengerahkan seluruh tenaga seperti ini, berapa lama lagi dia bisa bertahan?
Semua khawatir, tapi tak bisa tidak mengagumi semangatnya yang terus membara untuk tim tanpa kendur. Selama dia masih bisa bertahan, semua ingin melihat pengorbanannya, tentu berharap usaha ini membuahkan hasil.
Tapi Lun Hui yang menghalangi Wang Jiexi dan Micro Grass di depan begitu perkasa.
Dibanding Micro Grass, Lun Hui adalah tim yang sedang di puncak kejayaan. Pemain mereka mayoritas bergabung di Musim 5-6 Liga, kini semuanya berada di usia puncak karir. Yang lebih baru seperti Sun Xiang (Musim 7) punya pengalaman di tim kecil, tim elite klub besar, bahkan pernah melewati Tantangan Rookie sebelum bergabung ke Lun Hui. Empat tahun karir Sun Yang benar-benar lebih berwarna daripada banyak veteran.
Final Musim 8 mengalahkan Blue Rain.
Final Musim 9 mengalahkan Dominant Hero.
Semifinal musim ini menghadapi Micro Grass.
Lun Hui sedang memburu satu per satu klub elite juara masa lalu. Mereka seolah ingin menyatakan Liga Glory telah memasuki babak baru, dengan Lun Hui sebagai penciptanya. Banyak yang tak ingin mengakui, tapi tak bisa menyangkal kekuatan Lun Hui.
Seperti dua tim yang sedang bersama-sama menonton pertandingan ini.
Dominant Hero, tim yang sudah tua, pemain yang senior, menolak turun dari panggung, mereka mungkin memiliki keinginan yang lebih kuat; Xingxin, sebagai tim baru, dipenuhi rookie, seharusnya menjadi tim yang lebih mewakili era baru dibanding Lun Hui, namun di tim ini ada Ye Xiu, ada Wei Chen, ada Su Mucheng dari Generasi Emas, serta Fang Rui yang seangkatan dengan Zhou Zekai dari Lun Hui. Komposisi yang kompleks membuat sulit mendeskripsikan mentalitas Xingxin terhadap Lun Hui.
Namun dalam persaingan melawan Micro Grass dan Lun Hui, kedua tim sama-sama tanpa ragu memihak Lun Hui.
Sebagai tuan rumah, pilihan map arena Lun Hui terlihat tidak terlalu strategis—hanya memilih map yang mereka kuasai, lalu bertarung langsung dengan Micro Grass.
5-4.
Zhou Zekai yang bertahan di posisi keempat arena Lun Hui, akhirnya menutup babak arena ini.
Dalam pertandingan tim berikutnya, Lun Hui memanfaatkan keunggulan peta home court mereka dengan serius, sama sekali tidak menunjukkan sikap meremehkan lawan.
"Bagaimana pendapatmu?" Pertandingan sudah memasuki fase akhir, Ye Xiu bertanya pada Zhang Xinjie.
Zhang Xinjie yang terkenal tidak pernah memberikan jawaban ambigu, jarang memprediksi pertandingan yang belum selesai, namun kali ini dia memberikan jawaban sangat tegas: "Lun Hui menang."
Benar, Lun Hui menang.
Konsekuensi pertandingan sudah cukup jelas.
"Pendapat tentang Lun Hui? Silakan katakan, lagipula kalian tidak akan membutuhkannya." Ye Xiu tersenyum.
"Bagaimana mungkin Zhang Xinjie tidak mengerti maksud tersirat dalam ucapan ini?" Ia tersenyum, tidak mempedulikan. Di belakangnya, Zhang Jiale menyodorkan kepala, melawan balik Ye Xiu: "Lebih baik kamu jelaskan pendapatmu tentang Lun Hui."
"Sangat kuat." Ye Xiu berkata.
"Omongan kosong." Zhang Jiale menyeringai.
"Bahkan lebih kuat dari tahun lalu." Ye Xiu menambahkan.
Hening.
Lun Hui tahun sebelumnya berhasil mengalahkan Dominant Hero di final kejuaraan, di mana para veteran Dominant Hero dikalahkan oleh ketidakberpihakan waktu. Kali ini? Mereka yang telah digilas waktu setahun lebih lama harus berhadapan dengan Lun Hui yang semakin perkasa.
Era benar-benar akan berganti.
Sekalipun salah satu dari dua tim ini berhasil menyabotase Lun Hui, baik para veteran Dominant Hero maupun Ye Xiu jelas bukan kompetitor sepadan bagi dominasi Lun Hui di masa depan.
Lun Hui pasti akan bangkit kembali, tetapi bagaimana dengan mereka? Era mereka akhirnya akan berlalu.
"Bahkan sebagai batu sandungan, kita harus membuat mereka terjungkal keras." Han Wenqing bersuara lantang.
Semua paham maksudnya. Batu sandungan hanya bisa memperlambat langkah lawan sementara, tak mungkin mengikat mereka selamanya. Posisi mereka kini memang hanya sebatas itu. Han Wenqing, sekeras apapun, akhirnya menerima fakta yang tak terelakkan.
"Lalu kita akan menginjak-injak mereka sampai mati." Tiba-tiba suara seseorang di belakang Ye Xiu menyambung.
Ye Xiu menoleh, melihat Tang Rou, Baozi, Qiao Yifan, Mo Fan, An Wenyi, Luo Ji...
"Mereka tidak termasuk dalam era para pemain lama itu. Para veteran adalah batu sandungan, tapi mereka bukan. Apa yang menjadi akhir bagi Ye Xiu dan kawan-kawan, justru adalah awal bagi mereka."
"Ucapan bagus." Ye Xiu tersenyum, "Biarkan kami membuka jalan untuk kalian!"
"Hancurkan Lun Hui dengan kejam!" Zhang Jiale berseru.
"Gila. Tugasmu hanya akan segera kami hancurkan dengan kejam." Ye Xiu menghinanya.
"Sial!" Zhang Jiale kesal setengah mati. Ia terlalu larut dalam peran sampai lupa bahwa kelompok itu adalah rival berat hidup-mati mereka.
"Ayo, bersiaplah untuk dikalahkan!" Ye Xiu berkata sambil bangkit.
Pertandingan belum selesai, tapi bahkan Zhang Xinjie berani memprediksi. Suspense pertandingan ini memang sudah berakhir sejak lama. Ye Xiu segera memimpin para anggota Xingxin meninggalkan arena.
"Biarkan si pemalas ini pergi dengan angkuh begitu saja?" Zhang Jiale geram, kesal karena tidak ada yang membalas omong kosong Ye Xiu di Dominant Hero.
"Kalau omongan bisa menang, buat apa bertanding?" Han Wenqing berkata.
"Sebenarnya kalian cuma kalah dalam debat mulut kan?" Lin Jingyan berkomentar jujur.
Keheningan sesaat.
"Sialan." Han Wenqing mengumpat pasrah.
"Hah!" Tiba-tiba Song Qiying berseru kaget, pandangannya masih tertancap di pertandingan yang belum usai.
Semua orang menatap arena pertandingan.
Pertandingan yang awalnya dianggap sudah tidak ada suspense, ternyata kembali menimbulkan gejolak. Meski akhirnya tidak bisa mengubah hasil, tapi...
"Kesimpulan yang kuambil terlalu terburu-buru." Begitu kata Zhang Xinjie. Itu berarti, gejolak yang terjadi di paruh kedua pertandingan - badai yang diciptakan oleh generasi baru pemain Micro Grass, Liu Xiaobie dan Gao Yingjie - meski gagal menghasilkan pembalikan situasi, tapi berhasil menciptakan harapan akan adanya pembalikan.
Lun Hui menang, melangkah lebih dekat ke target tiga gelar juara berturut-turut. Micro Grass kalah, tapi orang-orang justru menemukan kejutan: Micro Grass juga akan memiliki masa depan yang tidak sederhana. Micro Grass mungkin tidak akan merosot total setelah Wang Jiexi pensiun seperti yang dikhawatirkan banyak orang.
Setiap orang memiliki hari esok.
Hari esok Xingxin saat ini adalah hari libur terakhir sebelum Ronde Penentuan babak kedua.
"Jadi, ada beberapa hal yang tetap perlu dibahas." Para anggota Xingxin kembali berkumpul, dipimpin oleh Ye Xiu yang akan menyampaikan pidato.
"Format pertandingan Ronde Ketiga ini, jangankan kalian, aku sendiri belum pernah mencobanya." Kata Ye Xiu.
"Aku juga belum." Tambah Wei Chen.
"Kamu bahkan belum seberapa lama bertahan seperti aku!" Sindir Fang Rui dengan nada menghina.
"Diam semuanya!" Bentak Chen Guo.
Suasana hening seketika.
"Lanjutkan." Kata Chen Guo pada Ye Xiu.
Ye Xiu menghela napas panjang, terbiasa mengira bahwa perintah "diam" tadi juga termasuk dirinya.
“Sebelum pertandingan tidak tahu map, jadi tidak ada solusi untuk menyusun strategi yang menyaingi, bahkan formasi pemain yang akan tampil harus diputuskan dadakan. Jadi, setiap orang perlu bersiap siap tampil kapan saja. Aku harap semua menyadari hal ini.” Ye Xiu berkata.
“Paham.” Semua mengangguk serempak.
“Hari ini tidak ada jadwal latihan, silakan persiapkan diri masing-masing sesuka hati. Intinya, hadapi pertandingan besok dengan status terbaik. Semalam kalian semua dengar, Han Wenqing dari Dominant Hero menyebut kita sebagai batu sandungan. Jadi kita harus memenuhi harapan mereka dengan menendang mereka keluar!” Ye Xiu berkata.
Semua orang tertawa. Memang semua mendengar ucapan Han Wenqing, tapi jelas itu hanya kekaguman veteran, sebenarnya batu sandungan itu termasuk Ye Xiu sendiri. Tapi dia malah memanfaatkan situasi ini, mana ada yang serius!
“Tendang mereka!!” Baozi berteriak.
Para anggota Xingxin menopang dahinya, ternyata ada yang benar-benar percaya!
“Target kita adalah juara. Ada yang masih menonton rekaman pertandingan semalam setelah kita pergi?” Ye Xiu bertanya.
“Aku baca komentar online lalu menonton ulang.” An Wenyi menjawab, “Micro Grass hampir membuat pembalikan situasi.”
“Oh?” Banyak suara terkejut. Ternyata sebagian besar memang tidak lagi mengikuti pertandingan itu setelahnya.
"Lihatlah, inilah pertandingan. Sampai detik terakhir, selalu ada berbagai kemungkinan. Bahkan dalam situasi seperti kemarin dimana semua orang yakin Lun Hui akan menang dengan mudah, keajaiban tetap ada." Ye Xiu berkata.
"Bagi publik, kemenangan kami di Tantangan Rookie adalah keajaiban, apalagi gelar juara liga profesional. Kalau mereka sudah meremehkan seperti ini, kami terpaksa menciptakan keajaiban untuk ditunjukkan." Ye Xiu melanjutkan.
Semua orang tertawa lagi. Memang keajaiban, tapi mana ada yang meremehkan? Ngawur lagi.
"Menciptakan keajaiban!" Kali ini omongan ngawurnya justru mendapat dukungan tulus. Semua orang, baik dengan suara maupun dalam hati, mengulangi kalimat itu.
