Di bawah pimpinan kedua dekan, Gao Leihua kembali memasuki pintu besar Sekolah Sihir dan Ilmu Beladiri Saint Peter. Gao Leihua tak bisa menahan kekaguman, beberapa hari lalu saat datang masih dihalangi ksatria penjaga pintu di depan gerbang. Sekarang, wuih, dua dekan sekolah malah mengundangnya masuk sendiri! Hidup oh hidup!
Setelah memasuki alun-alun akademi, Gao Leihua langsung melihat 26 siswa divisi magis 0451 yang sudah siap tempur. Semua siswa memegang beberapa perlengkapan magis bercahaya di tangan mereka. Melihat barang-barang magis itu, Gao Leihua menepuk dahinya sendiri. Ternyata dia lupa menyiapkan perlengkapan magis cahaya untuk Yue Rui. Rupanya perhatiannya terhadap anak-anak masih kurang. Seandainya kemarin sempat menanyakan urusan terkini di akademi pada Yue Rui, pasti sudah menyiapkan satu set perlengkapan magis cahaya untuknya.
Tapi sepertinya belum terlambat. Gao Leihua memandangi kedua Yang Mulia Kepala Akademi dengan tatapan penuh akal bulus. Dengan dua domba putih kecil ini di sini, mana mungkin dia kesulitan mendapatkan perlengkapan magis?
"Mari, Mentor Gao Leihua. Izinkan saya memperkenalkan tiga mentor yang akan memimpin regu hari ini!" Kepala Akademi Solopard menunjuk tiga orang kepada Gao Leihua.
“Eh, kalian bertiga ternyata.” Gao Leihua mengeluarkan suara kaget. Tiga orang yang memimpin regu ini semuanya dia kenal, sejujurnya mereka adalah satu-satunya orang yang dia kenal di akademi. Pertama-tama adalah saingan cinta NO.1-nya——Rook si Ksatria Cahaya tingkat enam. Sebagai ksatria cahaya, keikutsertaannya dalam ekspedisi ke Lembah Arwah adalah mutlak diperlukan.
Berikutnya adalah mentor gadis cantik Ye Yan, selaku kepala bagian mentor Divisi Magik 0451 Akademi. Keikutsertaan dirinya dalam ujian ke Lembah Arwah juga tak bisa dihindarkan.
Terakhir adalah bajingan yang sangat tidak disukai Gao Leihua, sekaligus saingan cinta NO.3-nya——Wu Tian si pria tampan termuda dari Empat Uskup Agung Kuil Cahaya. Alasan keikutsertaannya ke Lembah Arwah sama dengan Rook, setiap ekspedisi ke sana membutuhkan seorang ksatria cahaya dan praktisi sihir. Kali ini dia bertugas sebagai penyihir cahaya yang akan mendampingi.
“Mentor Gao Leihua, semoga selalu sehat!” Wu Tian menyunggingkan senyum memikat ke arah Gao Leihua. Di sisi lain, Rook juga menganggukkan kepala sebagai salam.
“Oh haha! Ternyata kalian sudah saling kenal. Jadi saya tidak perlu memperkenalkan kalian.” Kepala Panti Asuhan Solopard tertawa kering dua kali lalu berbalik menghadap siswa divisi sihir 0451: “Baiklah, semuanya, akhirnya saya bawakan mentor terakhir yang sangat kuat, inilah Mentor Tituler Gao Leihua! Kali ini beliau yang akan bertanggung jawab atas keamanan utama kalian. Terakhir, biarkan dia berkenalan lebih jauh dengan semua. Setelah itu kita bisa berangkat.”
“Eh!” Gao Leihua mengangguk frustrasi lalu berjalan mendekati para siswa: “Semuanya, saya Gao Leihua. Ke Lembah Arwah cuma sekalian mampir. Mari saling membantu di perjalanan. Pada dasarnya dengan adanya Pastor Wu dan Ksatria Rook, menurutku keamanan kalian seharusnya tidak ada masalah.”
Sekelompok siswa akademi sihir tersenyum ringan. Prestasi Gao Leihua di akademi sihir sudah tersebar luas. Semua siswa mengagumi Yue Rui dan kedua saudaranya yang memiliki ayah kuat seperti ini. Jadi para siswa ini sebenarnya sudah mengenal Gao Leihua, hanya saja Gao Leihua tidak mengenali mereka.
Pandangan Gao Leihua menyapu kerumunan penari, akhirnya menemukan Yue Rui di antara sekelompok gadis kecil di sebelah kiri.
"Heh!" Gao Leihua menyunggingkan senyum tipis ke arah Yue Rui. Gadis itu yang juga telah melihat kehadirannya langsung membuat wajah hantu dengan gaya iseng khasnya.
"Tuan Gao Leihua, tak kusangka Anda juga datang," suara Mentor gadis cantik Ye Yan tiba-tiba terdengar. Sepasang mata Merah ikoniknya berbinar-binar sembari ia mendekati Gao Leihua dengan senyuman.
Gao Leihua tertekan sejenak memandangi Ye Yan, tapi segera kembali ke kondisi normal: "Ha, aku tak ada pilihan. Dua Yang Mulia Kepala panti asuhan itu licik seperti iblis. Begitu tahu rencanaku ke Lembah Arwah, mereka memaksakan diri menarikku untuk menemani rombongan."
“Hehe.” Ye Yan menutupi mulutnya sambil tersenyum tipis: “Baiklah, Tuan Gao Leihua. Seperti katamu, lagipula sekalian mampir. Persiapkan dirimu juga, kita bisa segera berangkat!” Usai berkata demikian, Ye Yan berjalan mendekati para siswa dan mulai mewanti-wanti beberapa hal penting yang harus diperhatikan saat menuju Lembah Arwah-Arwah.
Gao Leihua memandang punggung Ye Yan dengan tenang, mengelus dagu berkilauannya sambil mengernyitkan alis. Seolah ada getaran aneh yang dirasakannya, tapi tak bisa diungkapkan dengan kata-kata.
“Hei, Ayah!” Yue Rui tiba-tiba muncul di samping Gao Leihua dan menepuk punggungnya dengan keras.
“Hah? Yue Rui, kenapa kau di sini? Kenapa tidak mendengarkan penjelasan Mentor Ye Yan tentang hal-hal penting?” Gao Leihua terkejut, lalu berbalik dan bertanya sambil tersenyum tipis setelah melihat itu putrinya.
“Ayah, apa kau tertarik pada Mentor Ye Yan?” Yue Rui tidak menjawab pertanyaan ayahnya, malah melontarkan pertanyaan yang membuatnya ingin muntah darah.
"Eh! Apa yang kau bicarakan! Bagaimana mungkin aku bisa mulai menyukainya!" Gao Leihua menepuk kepala Yue Rui.
Sepasang telinga runcing panjang Yue Rui bergerak kesal, bibir kecilnya mengernyit sambil menatap Gao Leihua: "Lalu kenapa kau terus-terusan menatap Guru Ye Yan?"
"Hmm, aku hanya merasa hari ini Mentor Ye Yan seolah kehilangan suatu aura tertentu, tapi muncul perasaan aneh lain," ujar Gao Leihua datar. Ia teringat pertama kali bertemu Ye Yan, saat itu dirinya menangkap getaran unik dari sosoknya - aura kesepian yang samar namun khas, mirip seperti kesan yang pernah melekat pada dirinya di masa lalu.
“Tapi hari ini pada diri Ye Yan, Gao Leihua sama sekali tidak merasakan perasaan itu. Meskipun bukan masalah besar, ini membuatnya terus terbersit pikiran bahwa Ye Yan yang ada di hadapannya bukanlah Ye Yan yang sebenarnya. Hanya saja, Gao Leihua sudah memeriksa berkali-kali dan tidak menemukan kejanggalan apa pun! Yang paling penting, pupil iris merah menyala yang menjadi lambang ahli sihir level enam itu tetap membuktikan identitas Ye Yan.”
“Ayah, kau terlalu banyak berpikir!” Yue Rui dengan sikap dewasa menepuk bahu Gao Leihua: “Kalau berani mencintai, mengapa tidak mengungkapkan? Masalah kehilangan perasaan semacam itu. Aku tidak akan menghalangimu, lagipula Guru Ye Yan memang perempuan yang sangat baik.”
“Hm, gadis kecil ini mulutnya tajam. Sudah, cukup obrolan kita! Saatnya berangkat!” Gao Leihua mengibaskan kepala, memetikkan ujung telinga runcing Yue Rui, lalu menarik tangannya untuk melanjutkan perjalanan.
“Ayah.” Tiba-tiba Yue Rui memanggil saat mereka berlari.
“Hm?” Gao Leihua menjawab.
“Aku ingin bertanya.” Yue Rui berbisik pelan: “Kalau Ayah nanti punya kekasih, setelah menikah. Masih maukah bersama kami?” Gadis itu mengumpulkan keberanian mengungkap isi hatinya. Dia takut Gao Leihua jatuh cinta pada Ye Yan, takut setelah bersama Ye Yan, Gao Leihua akan meninggalkan dia dan adik-adiknya. Dengan susah payah, baru mereka merasakan kehangatan ini, dia benar-benar tak ingin kehilangan.
Namun tepat saat Yue Rui mengucapkan kalimat itu, para siswa sihir tiba-tiba melontarkan teriakan riang.
“Hm? Yue Rui, apa yang kau katakan tadi? Terlalu berisik, aku tak dengar jelas.” Gao Leihua menggosok-gosok telinganya, menyebalkan, teriakan anak-anak yang bersemangat tadi membuat gendang telinganya berdenging.
“Tidak, tidak ada apa-apa.” Yue Rui menundukkan kepala dengan pipi memerah, telinga runcingnya berubah menjadi merah muda. Dengan susah payah dia membuat diriku kembali kuat untuk bertanya, tapi justru diganggu mereka. Untuk sementara Yue Rui tak punya keberanian mengulang pertanyaan itu.
“Aduh, frustrasi Yey!” Gao Leihua menggosok telinganya: “Sudahlah kalau tidak mau bilang, kami juga harus pergi. Kalau tidak segera berangkat, kami akan tertinggal.” Gao Leihua menarik tangan kecil Yue Rui mengikuti siswa divisi sihir.
Saat itu, mentor gadis cantik Ye Yan yang berjalan di depan menoleh ke belakang. Kemudian dia mendekati Gao Leihua: “Mentor Gao Leihua, terlihat kalian sangat memperhatikan Yue Rui.” Ye Yan tersenyum saat tiba di samping Gao Leihua.
“Tentu saja.” Jari Gao Leihua menggerakkan lembut telinga runcing Yue Rui: “Dia putri baikku, kalau bukan dia yang kuperhatikan lalu siapa? Hehe!”
“Oh, berarti Mentor Gao Leihua adalah ayah kandung Yue Rui ya?” Ye Yan bertanya dengan nada datar.
Mendengar pertanyaan Ye Yan, hati Gao Leihua bergetar. Ia mengerutkan alis dengan halus.
Melihat ekspresi Gao Leihua, napas Ye Yan dan Yue Rui serentak tertahan. Ye Yan mengira dirinya menyinggung masalah yang tak ingin dijawab, sementara Yue Rui menanti-nanti respons sang mentor.
Alasan Gao Leihua mengerutkan alis adalah keanehan sikap Ye Yan saat ini! Saat pertama masuk Akademi Sihir Saint Peter, Ye Yan sudah menganggapnya sebagai ayah kandung Yue Rui. Lalu mengapa kini muncul pertanyaan seperti ini lagi?
Tapi Gao Leihua tak bisa melihat ada yang aneh dari Ye Yan saat ini. Dia sempat berpikir apakah Ye Yan ini palsu. Namun setelah diperiksa sekujur tubuhnya, tak ditemukan keanehan sedikit pun. Artinya, Ye Yan ini memang asli. Gao Leihua yang pernah bertugas lama di Departemen Tiga Belas pasti punya kemampuan membedakan hal semacam ini!
Sudahlah, kalau memang asli tak perlu terlalu dipikirkan. Paling-paling nanti dia lebih memperhatikannya. Begitu pikirnya, Gao Leihua segera menghaluskan kerutan dahinya dan memperlihatkan senyuman percaya diri. Lalu ia memeluk Yue Rui: "Tentu, Yue Rui adalah putri kandungku." Dia berhenti sejenak lalu melanjutkan: "Bahkan lebih dekat daripada anak kandung sendiri."
"Mentor Gao Leihua bercanda. Kalau memang anak kandung, mana mungkin ada yang lebih dekat dari hubungan darah?" Ye Yan menutupi mulutnya sambil tertawa ringan.
Gao Leihua menarik-narik sudut bibirnya sambil tertawa ringan: "Ini cuma sekedar sebutanku untuk menunjukkan rasa cinta pada Yue Rui." Gao Leihua tersenyum tipis, sambil menggenggam erat tangan Yue Rui. Separuh kalimat terakhir ini memang ditujukan untuk Yue Rui.
Orang lain mungkin tak paham, tapi bagaimana mungkin Yue Rui tidak mengerti? Kematangan dini Yue Rui, mungkin karena anak yang kehilangan ayah memang cepat matang. Mendengar kata-kata Gao Leihua, Yue Rui menggenggam erat tangan besar ayahnya dengan bahagia, senyuman indah merekah di wajahnya...
