"Ayo, ikuti aku ke sini. Aku tahu ada tempat yang bagus!" Xiao San bersemangat memegang tangan Gao Leihua, lalu memalingkan kepala dan berlari ke sisi paling kanan ibukota.
Gao Leihua tersenyum pasrah, arah yang ditunjuk Xiao San justru berlawanan dengan rumah Keluarga Jingxin...
Gao Leihua pasrah membawa bahan di tangannya dan membuntuti langkah Xiao San. Di bawah pimpinan Xiao San, mereka tiba di tepi sungai kecil di sudut paling kanan ibukota. Begitu tiba di wilayah ini, Gao Leihua terkekeh. Tempat ini pernah didengarnya - area terpencil ibukota yang dulunya merupakan zona miskin. Para pemimpin hirarki Kekaisaran Cahaya akhirnya mengusir rakyat jelata demi menjaga penampilan ibukota. Saat ini, hampir tidak ada penghuni yang tersisa di sini.
“Heh, tak kusangka tempat ini ternyata memang bagus. Tadinya kukira zona miskin, jadi sebelumnya tak pernah datang.” Gao Leihua memandang pemandangan di hadapannya sambil berbisik. Di depannya terbentang hamparan rumput hijau, dengan aliran air jernih di lereng bawah. Tempat seperti ini bisa membuat orang tak sengaja mengendur dan mencapai ketenangan hati.
“Hehe, kan kubilang! Tempat ini hampir tak ada yang tahu! Dulu waktu kecil, ibuku sering membawaku ke ibukota mencari Ayah, dan aku selalu main sendirian di sini.” Xiao San menemukan rerumputan di tepi sungai, menepuknya lalu duduk: “Kak Gao Leihua, kau juga duduklah.”
“Hm, baiklah.” Gao Leihua menghampiri Xiao San, menepuk rumput di sampingnya lalu duduk: “Waktu kecil ibumu membawamu mencari ayah? Mungkinkah Xiao San tak tinggal bersama ayahmu?”
“Ya.” Xiao San mengangguk pelan-pelan: “Ibu dan ayah tidak tinggal bersama. Ibuku tinggal di Kerajaan Es dan Salju paling utara. Sedangkan ayah tinggal di ibukota terang ini. Waktu kecil, ibu biasanya baru mengajakku mengunjungi ayah setelah waktu yang sangat lama.”
“Apakah hubungan orang tuamu tidak harmonis?” Gao Leihua bertanya dengan lembut.
“Bukan.” Xiao San menggelengkan kepala perlahan, melepas sepatunya lalu mencelupkan betis ke air sungai: “Ini masalah identitas ibu. Status ibu membuatnya takdirnya takkan pernah bisa hidup bersama orang yang dicintainya. Makanya ibu hanya bisa mengunjungi ayah setelah jeda waktu lama.”
Gao Leihua mengerutkan alis: “Identitas ibumu? Status apa yang begitu berdarah dingin sampai hak untuk hidup bersama kekasih pun disita? Kalau begitu, lebih baik tinggalkan saja status seperti itu!”
"Jangan, tak usah?" Mata Xiao San berkilat sesaat dengan kepasrahan, dia tersenyum getir: "Identitas ini, bukanlah hal yang bisa ibu lepaskan begitu saja walau ia ingin."
Gao Leihua melirik Xiao San, tak melanjutkan pertanyaan. Xiao San sengaja tak menyebutkan identitas ibunya karena tak ingin mengungkapkannya saat ini. Gao Leihua pun merasa tak perlu menanyakan lagi, sebab memaksakan justru tak elok.
"Sudahlah, kami tak usah bahas ini." Gao Leihua berbaring perlahan di rerumputan, menaruh barang belanjaan di sampingnya sambil tersenyum pada Xiao San: "Xiao San, tadi kau bilang ada urusan penting dan ancam aku mati pasti jika tak mau bantu? Nah, ceritakanlah apa itu."
"Hm." Xiao San merangkul betisnya sendiri, memalingkan kepala ke Gao Leihua: "Kak Gao Leihua, menurutmu, apakah kau akan menyukai perempuan dengan status seperti ibuku?" Xiao San tak mengalihkan topik sesuai ucapan Gao Leihua, malah menatapnya langsung.
“Sulit untuk mengatakan, aku sama sekali tidak tahu identitas ibumu. Ah, kalau memaksaku untuk berbicara, setidaknya kau harus menjelaskan dulu apa identitas ibumu?” Gao Leihua terpaksa melanjutkan topik pembicaraan Xiao San.
“Kak Gao Leihua.” Xiao San menggigit bibirnya: “Maksudku, perempuan seperti ibuku yang karena identitas tidak bisa bersama orang yang dicintainya, apakah kakak akan menyukainya?”
“Ini.” Gao Leihua terdiam sejenak, lalu mengangkat kepalanya memandang langit: "Masalah ini tidak mudah dijawab. Tapi setidaknya bagiku, mungkin sulit untuk menerima." Mata Gao Leihua menatap langit. Langit biru muda dihiasi awan-awan putih yang berarak. Di mata Gao Leihua, gumpalan awan itu perlahan membentuk wajah seorang perempuan. Gao Leihua menghela nafas dalam, itu adalah wajah Yuxin. Perempuan dengan sikap keras kepala, kuat, dan ekspresi dingin itu. Namun telah menjadi sosok yang tak akan pernah lagi bisa dijumpainya seumur hidup. Dua insan yang saling mencinta, tapi sama sekali tak punya kesempatan untuk bertemu muka. Perasaan seperti ini tak ingin lagi ia coba rasakan.
“Xiao San.” Gao Leihua menatap awan putih di langit sambil berkata lembut: “Setidaknya bagiku, aku tak bisa lagi menahan perasaan di mana orang yang kucintai tak bisa bersamaku. Hasratku hanyalah untuk selamanya bersama orang yang saling mencintaiku. Tak ada keinginan lain yang lebih mulia. Bagiku, jika dua orang saling mencintai namun karena alasan identitas tak mau bersama, maka cinta itu tak bisa dianggap sebagai cinta sejati.”
Xiao San menatap kosong ke arah Gao Leihua. Saat ini, dari mata Gao Leihua ia melihat kesedihan yang terlalu pekat. Xiao San tak tahu untuk apa bayangan duka itu. Tapi yang ia rasakan, Gao Leihua saat ini—sangat keren!
“Xiao San, cinta sejati adalah keberanian membuang segalanya demi mengikuti sang kekasih.” Gao Leihua duduk tegak: “Apapun identitasnya, selama itu menghalangi kebersamaan dengan sang kekasih, maka identitas itu layak dibuang. Tak peduli seberapa mulia atau agungnya status itu.”
“Lalu, bagaimana jika identitas ini terkait dengan kehidupan dan keselamatan tak terhitung orang?” Xiao San bertanya pelan.
“Hehe.” Gao Leihua menghela napas: “Xiao San, aku bukan pria mulia. Mungkin ayahmu adalah pria mulia, setidaknya dia bisa bertahan hidup terpisah 10.000 li dari ibumu demi identitas yang mempengaruhi kehidupan dan keselamatan banyak orang.” Tinju Gao Leihua terkepal erat: “Aku hanya pria egois. Kehidupan dan keselamatan orang lain sama sekali bukan urusanku! Aku juga takkan ikut campur. Bahkan jika menyangkut keselamatan seluruh benua, apa yang bisa dilakukan? Selama ada yang menghalangiku untuk bersama kekasihku, tak peduli identitas ini terkait dengan siapa atau melukai siapapun, aku tak peduli! Aku hanya peduli pada yang kucintai. Jika dipaksa memilih antara keselamatan benua dan kekasihku, tanpa ragu aku pilih kekasihku. Hei, sepertinya aku terlalu egois ya?” Tiba-tiba Gao Leihua menyadari keterlaluan emosinya, ia memalingkan wajah ke Xiao San sambil tersenyum licik.
"Tidak, tidak akan." Xiao San menggelengkan kepala perlahan: "Kak Gao Leihua, apa yang kau katakan benar. Mencintai berarti menempatkan pasangan di urutan pertama dalam hati. Jika harus melepaskan cinta karena kehidupan dan keselamatan banyak orang, itu berarti menurunkan orang tercinta ke posisi kedua. Yang seperti itu, benar-benar tidak bisa disebut cinta."
"Hehe, topik ini terlalu berat." Gao Leihua tersenyum: "Xiao San, sekarang saatnya kau jelaskan mengapa harus meminta bantuanku, dan mengancam akan mati jika aku tidak membantumu!"
"Hm." Xiao San mengangguk penuh tekad: "Kak Gao Leihua, aku sedang menghadapi masalah. Masih ingatkah kakak dengan kejadian di Lembah Arwah-Arwah sebelumnya?" Xiao San menatap Gao Leihua sambil tersenyum.
"Hm tahu, waktu itu di Lembah Arwah-Arwah aku menyelamatkan nyawamu." Gao Leihua tersenyum malu.
Xiao San menyipitkan matanya menatap Gao Leihua: "Ya, Kak Gao Leihua sudah menyelamatkanku dua kali di Lembah Arwah-Arwah." Tapi dalam hati, Xiao San menambahkan: Sekaligus kau juga sudah meremas dadaku dengan keras dua kali.
“Hehe.” Gao Leihua menggaruk kepala dengan malu: “Ada hubungannya dengan hal di lembah arwah-arwah?”
“Hm.” Xiao San tersenyum: “Karena perjalanan ke lembah arwah-arwah sebenarnya adalah ujian praktikumku. Saat itu misiku adalah mengambil 'air mata air Hantu Senyap' dari kedalaman lembah arwah-arwah dalam dua hari.”
“Air mata air Hantu Senyap? Apa hubungannya dengan rumput Hantu Senyap?” Gao Leihua bertanya.
“Ya, ada hubungannya dengan rumput Hantu Senyap.” Xiao San menganggukkan kepala: “Rumput Hantu Senyap tumbuh di sekitar mata air Hantu Senyap. Sebenarnya keberadaan rumput itu karena ada mata airnya.”
“Lalu, bukankah waktu itu kita sudah sampai ke tempat tumbuhnya rumput Hantu Senyap? Kenapa saat itu kau tidak mengambil sedikit airnya?” Gao Leihua bertanya dengan bingung.
Xiao San tersenyum getir: "Kak Gao Leihua, kau belum tahu, air mancur Hantu Senyap mana mungkin mudah didapat? Memang benar letaknya tidak jauh dari tempat tumbuhnya rumput Hantu Senyap, tapi air mancur itu hanya menyembur saat energi Yin terkuat pada tanggal 14 setiap bulan. Saat kita keluar dari segel, air mancur itu sudah lama berhenti."
"Jadi, misimu gagal?" Gao Leihua tak bisa menahan keluh kesah tentang takdir yang kejam.
"Iya, begitulah." Xiao San menarik kakinya dari sungai, mengibaskan tetesan air yang menempel.
Gao Leihua tak sengaja memandang betis putih pucat Xiao San. Gadis ini seolah memiliki daya tarik misterius, setiap gerakannya teramat memikat.
“Namun, meskipun gagal, untungnya saat itu terjadi Angin Yin Arwah di Lembah Arwah-arwah.” Xiao San tersenyum: “Jadi, aku menggunakan ini sebagai alasan. Mereka akhirnya menganggap kegagalan misi ini sebagai sesuatu yang pasrah. Setelah berdiskusi dengan semua orang, akhirnya mereka memutuskan untuk memberiku misi baru.”
“Misi apa? Mungkinkah sangat berbahaya?” Gao Leihua mengangkat alis.
“Hm, misi ini memang sangat berbahaya.” Xiao San menganggukkan kepala: “Yaitu misi mencari Naga Es di dataran es besar di titik paling utara Kerajaan Es dan Salju.”
“Apakah ini alasan mengapa dataran es besar dalam misi tersebut sangat berbahaya?” Gao Leihua bertanya.
"Tidak, bukan. Meskipun Dataran Es berbahaya, tapi belum sampai mengancam nyawaku." Xiao San tersenyum getir: "Misi kali ini adalah pergi ke Dataran Es di wilayah paling utara kerajaan untuk mencari Naga Es yang perkasa, Farien·Ifana·Hegaisarafa. Beberapa waktu lalu, Naga Es Farien·Ifana·Hegaisarafa telah merebus senjata dewa andalan Kerajaan Salju kita——jubah Dewi Salju. Akhirnya mereka menjadikan urusan ini sebagai tugasku, memintaku untuk menyelesaikannya." Xiao San melanjutkan: "Dataran Es bukanlah bahaya terbesar, yang paling mematikan justru Naga Es Farien·Ifana·Hegaisarafa sendiri. Aku tidak menguasai Bahasa Naga, jadi komunikasi dengan naga menjadi masalah. Jika tidak bisa berkomunikasi dengan naga, memasuki wilayah naga akan langsung dianggap sebagai penyerang, dan akan menerima serangan paling ganas dari sang naga."
“Naga Es Farien·Ifana·Hegaisarafa?” Gao Leihua bergumam pelan: “Mengapa nama ini terasa sangat familiar? Mungkinkah aku pernah mendengarnya sebelumnya?” Gao Leihua menggaruk kepalanya. Entah mengapa, nama Farien·Ifana·Hegaisarafa ini memberinya perasaan familiar yang kuat, namun tak bisa diingat di mana pernah mendengarnya.
“Jadi, aku datang ke sini untuk meminta bantuan Ayah, memintanya mencari orang yang menguasai Bahasa Naga.” Xiao San berkata pasrah: “Hanya saja, orang yang bisa Bahasa Naga di seluruh benua ini bisa dihitung jari. Sebenarnya aku datang ke sini dengan sikap menyembuhkan kuda mati sebagai pengobatan terakhir.”
“Xiao San, Bahasa Naga...aku bisa.” Gao Leihua berkata lemah lembut pada Xiao San...
