"Hei, si tua. Peluk erat bocah di pelukanmu itu." Gao Leihua saat ini tidak mencegah sesepuh tersebut menyambut Bart yang terjatuh, hanya berdiri di samping sambil memandangnya dengan tatapan mengejek.
Setelah menangkap Bart, sesepuh itu perlahan mendarat di tanah. Tangan kirinya menekan bagian paha Bart, kemudian semburat cahaya emas memancar dari tangannya. Kilauan itu sementara menghentikan aliran darah dari tungkai Bart yang hancur.
"Setelah menyelesaikan semua ini, pria tua itu menoleh dan menatap tajam Gao Leihua: 'Kau yang merenggut kedua kaki penerusku?'"
"'Menurutmu, hanya kaki saja?' Gao Leihua tidak langsung menjawab pertanyaan pria tua itu, malah menyeringai sinis memandangnya."
"'Apa maksudmu?' Pria tua itu menatap tajam Gao Leihua, entah mengapa ia memiliki firasat buruk."
"'Kau pikir aku akan berdiam di sini membiarkanmu menyelamatkan orang? Siapapun yang berani menyentuh keluargaku, tak akan kubiarkan pergi hidup-hidup dari tanganku dengan mudah!' Tangan kanan Gao Leihua terangkat, erat menggenggam menjadi kepalan tangan: 'SIAPAPUN! Harus, MATI!'"
Ketika tangan Gao Leihua menggenggam tinju, tubuh Tai Shen Bate yang pingsan di pelukan sesepuh tiba-tiba mengeluarkan erangan. Dari tubuhnya terdengar bunyi "plak!" yang nyaring! Urat-urat darah merah terang memancur deras dari pori-pori kulit Tai Shen Bate. Darah semakin deras mengalir, hingga akhirnya seluruh tubuh Tai Shen Bate meledak berkeping-keping di pelukan sesepuh. Percikan darah segar menyembur ke seluruh wajah sesepuh.
Sesepuh itu tertegun. Tangannya masih memeluk erat sisa tubuh Tai Shen Bate yang sudah tak karuan. Matanya menatap kosong darah yang mengotori dirinya. Ia tak memahami, meski sudah diselamatkan, mengapa tubuh Tai Shen Bate justru meledak?
"Bagi bajingan yang berani menyentuh keluargaku, satu-satunya akhir adalah mati!" Gao Leihua menyeringai sinis. Tanpa keraguan, bajingan ini mati di tangan Gao Leihua. Penyebab meledaknya tubuh Bater sebenarnya memiliki prinsip yang sama dengan kilat yang ditanamkan Gao Leihua di tubuh putra mahkota Ivan. Meski bola kilat tadi cuma menghantam kedua kaki Taisen Bater, sehelai kilat menyusup masuk ke tubuhnya melalui bagian kaki! Asalkan jaraknya tidak terlalu jauh, melalui seberkas kilat ini Gao Leihua bisa mencabut nyawa target seketika. Kepalan tinju Gao Leihua tadi cuma memicu ledakan dari aliran listrik yang sudah mengendap di tubuh Taisen Bater. Hal semacam ini terlihat kompleks, tapi sebenarnya prinsipnya sederhana.
"Kau, ini ulahmu?!" Sesepuh itu memandangi mayat Taisen Bater di pelukannya, lalu tiba-tiba mengamuk sambil mengangkat pedang panjangnya. Sinar pedang berwarna ungu-emas menyambar dengan ganas ke arah Gao Leihua.
“Lei!” Melihat serangan sinar pedang ini, Gao Leihua dengan tenang mengangkat tangan kanannya dan menggerakkannya dengan lembut. Sebuah busur listrik berwarna ungu-emas tiba-tiba muncul di ujung jarinya. Dengan sekali ayunan tangan kanannya, dalam sekejap busur listrik ini membentuk perisai yang sepenuhnya terbuat dari kilat!
Bum! Sinar pedang yang dilancarkan pria tua dalam kemarahannya menghantam perisai kilat di depan tubuh Gao Leihua dengan keras! Namun akhirnya berhasil ditahan oleh perisai tersebut.
Hanya saja saat sinar pedang itu menghantam perisai kilat, Gao Leihua sedikit mengerutkan alisnya. Sinar pedang ini memberikannya perasaan yang penuh keanehan! Meskipun terasa aneh, serangan itu tetap berhasil ditahan oleh perisai kilatnya.
"Pedang yang bagus!" Gao Leihua menarik mundur perisai kilatnya, lalu mengamati pedang panjang di tangan pria tua itu. Perasaan tadi terlalu aneh, sinar pedang yang dilancarkan pria tua itu sama sekali tidak kuat! Namun selama proses sinar pedang itu terbang menyerang setelah terlepas dari pedang, sinarnya justru aktif menguat dan membesar! Saat sampai di depan mata Gao Leihua, kekuatan menghancurkannya sudah tiga kali lipat lebih kuat dari awal. Memandang pedang di tangan pria tua itu, Gao Leihua memiliki firasat. Sinar pedang aneh tadi pasti ulah pedang ini. Sejak pria tua ini muncul, pedang yang dipakainya sudah memberi kesan ganjil pada Gao Leihua!
Pria tua itu mendengus dingin, lalu mengangkat pedangnya yang mulai berkilauan kilat menyilaukan: "Tak kusangka kau bisa bertahan dari satu tebakanku. Ingatlah pemuda, namaku adalah Xielin·Luodi. Setelah mati nanti, jangan lupa beritahu penghuni neraka bahwa kau mati di tangan Xielin·Luodi!"
"Xie Lin·Luo Di?!" Begitu mendengar nama pria tua ini, Tetua Agung Arwah di samping tak sengaja berseru kencang.
"Apakah Tetua Agung mengenal bajingan ini?" Gao Leihua bertanya.
"Aku tahu siapa dia sebenarnya." Tetua Agung Arwah tersenyum getir: "Saudara Gao Leihua masih ingat para penguasa kuat manusia yang gagal menembus delapan tingkat yang pernah kubicarakan di Lembah Arwah sebelumnya?"
"Masih ingat." Gao Leihua mengangguk lemah.
"Dia salah satunya." Tatapan Tetua Agung Arwah tak berkedip mengamati sesepuh ini: "Dia satu-satunya yang bertahan melewati dua petir langit - Xie Lin·Luo Di. Dulunya kami mengira dia sudah mati, tak disangka dia masih hidup dan seolah berhasil mencapai terobosan."
"Cekikikan! Tak kusangka masih ada yang mengenal diriku." Pedang di tangan pria tua itu bergetar. "Benar, dulu nyaris hancur dalam tribulasi menjadi dewa. Tapi berkat pedang ini, aku berhasil mencapai Delapan Tingkat! Kalian beruntung menjadi yang pertama tahu kekuatan sejatiku! Namun, nyawa kalian akan kurengkuh di sini!" Lin Mo Luo Di mengaum, kilat pada pedangnya menyala-nyala: "Jurusan Pedang Petir - Tebasan Tianlei!"
Dengan erat menggenggam pedangnya, Lin Mo Luo Di melesat ke udara. Pedangnya berubah menjadi pilar petir yang menjulang ke langit! Cahaya petir itu semakin membesar, bahkan menyelimuti seluruh tubuhnya. Di belakangnya muncul bayangan samar seorang pria bermuka serius yang memegang tongkat di tangan kiri dan pedang di kanan. Meski hanya ilusi, aura penguasaannya menciptakan tekanan dahsyat!
“Dewa Petir?!” Tetua Arwah berteriak kaget saat melihat siluet samar di belakang Xie Lin·Luo Di, lalu matanya menatap tajam ke pedang di tangan Xie Lin·Luo Di. Dalam kilatan petir, terlihat samar-samar bahwa pedang panjang di tangan Xie Lin·Luo Di persis sama dengan pedang di tangan kanan Dewa Petir yang berupa ilusi itu, dengan dua aksara kecil berwarna ungu-emas “Putusan” di badan pedang!
"Tongkat Hukuman?!" Mata Tetua Arwah langsung terbelalak! Tongkat Hukuman, salah satu dari dua senjata Dewa Petir! Kabar angin menyebutkan Dewa Petir memiliki dua senjata: pertama Tongkat Hukuman yang merepresentasikan penghakiman atas kejahatan. Kedua adalah Tongkat Hukuman Ilahi yang merepresentasikan hukuman dewa setelah putusan dijatuhkan! Kedua senjata ini juga termasuk sedikit senjata yang secara langsung dianugerahkan oleh Dewa Pencipta! Pantas saja Xie Lin·Luo Di bisa menembus level Delapan Tingkat dengan pedang ini! Senjata peninggalan Dewa Petir, hasil tempaan langsung Dewa Pencipta, ditambah kemampuan Xie Lin·Luo Di sendiri, bukan tidak mungkin bisa menembus tribulasi menjadi dewa.
Setelah mencapai delapan tingkat dan menjadi dewa, akan ada hierarki berbeda seperti pendekar pedang suci sebelumnya! Mereka yang baru memasuki delapan tingkat hanya memiliki kekuatan dewa tanpa kualifikasi kedewaan disebut "Pembunuh Dewa". Baru setelah memahami domain dan kedewaan, mereka bisa disebut dewa. Adapun level di atasnya, pasti ada entitas yang lebih kuat. Meski tidak ada yang tahu, tetapi keberadaannya nyata. Contohnya Dewa Petir yang dijuluki Dewa Penghakiman jelas lebih tangguh dibanding dewa lainnya.
Karena tidak ada manusia yang pernah mencapai delapan tingkat, pengetahuan tentang tingkat ini sangat terbatas. Hal paling menakutkan yang diketahui mungkin hanya domain dan kedewaan.
"Delapan tingkat ya." Tatapan Gao Leihua yang hitam legam memancarkan kilatan petir ungu-emas saat melihat pria tua itu mengayunkan pedang: "Benar-benar kuat. Menarik!"
Braak! Saat Gao Leihua berbicara, pedang Xie Lin·Luodi menghunjam keras ke tanah tempatnya berdiri. Senyum tipis mengembang di sudut bibir Xie Lin·Luodi. Di bawah tebasan pedangnya ini, bahkan orang suci sekalipun mustahil bertahan hidup!
Hanya ketika dia mengira Gao Leihua pasti mati, suara Gao Leihua tiba-tiba bergema di punggung Xielin Luodi: "Hei, si tua, apa yang kau rayakan ini?"
Pupil ganda Xielin·Luodi tiba-tiba melebar! Dia tak melihat dengan jelas, dia bahkan tak menyadari kapan Gao Leihua sudah berada di belakangnya!
"Bagaimana mungkin!" Xielin·Luodi berteriak tak percaya. Sebagai makhluk delapan tingkat, dia seharusnya satu-satunya manusia delapan tingkat di benua ini. Bagaimana mungkin! Bagaimana mungkin ada yang memiliki kecepatan melebih dirinya?!
"Giliranku menyerang. Kau cukup beruntung, ini pertama kalinya aku menggunakan jurus ini setelah mempelajarinya." Gao Leihua menggeram pada Xielin·Luodi: "Sembilan Pukulan Petir Ungu! Jurus Pertama: Sambaran Musim Semi!"
Tangan kanan Gao Leihua menggenggam udara, sebilah pisau panjang yang terbentuk dari kilat seketika muncul di tangannya.
“Sambaran Musim Semi!” Gao Leihua menggenggam erat pedang panjang itu dan menebas ke bawah dengan keras. Tebasan ini membawa gemuruh guntur yang mencekam, bagaikan sambaran petir musim semi yang menggelegar!
“Hah!” Xie Lin·Luodi berteriak keras sementara tubuhnya melakukan distorsi aneh! Ia memutar badan dan menarik Blade of Judgment untuk menahan pedang kilat di tangan Gao Leihua! Desiran busur listrik terus bergemuruh di titik benturan senjata mereka, kilat ungu membungkus kedua petarung dalam lingkaran sempurna!
Tetua Arwah di sisi lain telah menjauh dari kedua petarung. Pertempuran tingkat Dewa ini masih terlalu berat bagi Tetua Arwah dalam kondisinya saat ini.
Saat Xie Lin·Luodi menahan keras pedang kilat Gao Leihua, kilatan senyum muncul di mata Gao Leihua. Sambaran Musim Semi, sesuai namanya, menunjukkan esensi serangan melalui karakter "keganasan"!
Saat pedang kilat di tangan Gao Leihua bertabrakan dengan Pisau Putusan Xie Lin·Luo Di, tiba-tiba kilat terkompresi pada pedang Gao Leihua meledak! Kilatan kuat langsung meledak di hadapan Xie Lin·Luo Di! Di lokasi pertempuran mereka, ledakan ini membentuk awan jamur kecil!
Bum! Xie Lin·Luo Di terlempar mundur dari awan jamur tersebut dan jatuh berat ke daratan!
"Bagaimana mungkin! Bagaimana mungkin ini bisa terjadi? Aku yang sudah mencapai Delapan Tingkat bagaimana bisa kalah? Aku Delapan Tingkat, mustahil!" Xie Lin·Luo Di yang tergeletak itu menopang tubuhnya sambil meneriakkan kemarahan ke langit.
"Karena," awan jamur di udara perlahan menyebar, menampakkan siluet Gao Leihua yang melayang di angkasa: "Aku juga, Delapan Tingkat!" Tubuh Gao Leihua sedikit melengkung sementara dua pasang sayap berkilau kilat perlahan terkembang dari punggungnya!
Xie Lin·Luo Di membelalakkan matanya, menatap sepasang sayap Dewa yang menyilaukan di punggung Gao Leihua: "Bagaimana mungkin? Belakangan ini sama sekali tidak ada Tribulasi Petir! Bagaimana mungkin kau bisa mencapai Delapan Tingkat!"
"Lalu bagaimana denganmu yang sudah mencapai tingkat Dewa?" Gao Leihua mengejek Xie Lin·Luo Di yang tergeletak di bawahnya: "Kalau kau saja bisa melewati tribulasi menjadi dewa dengan senjata Dewa Petir di tanganmu, mengapa orang lain tidak mungkin?"
"Tampaknya, bukan hanya aku satu-satunya yang beruntung." Xie Lin·Luo Di mulai tenang. Kegembiraannya tadi hanyalah reaksi spontan saat mengetahui ada sosok tingkat Dewa baru di benua ini.
Sebagai petarung berpengalaman yang telah hidup ratusan tahun, Xie Lin·Luo Di cepat menguasai diri: "Rupanya, status tak terkalahkan selama berabad-abad ini telah mengikis semangat tempurku. Aku pun menjadi bodoh dengan mengira diriku penguasa terkuat di dunia." Xie Lin·Luo Di menghela napas pelan.
"Pria tua, sudah selesai merenung!" Bayangan Gao Leihua kembali menghilang dari angkasa, muncul di belakang Xielin·Luodi. Setelah mengembangkan Sayap Petir, kecepatan Gao Leihua bertambah satu tingkat melampaui batas maksimal.
Pisau petir di tangan Gao Leihua ditikamkan dengan keras ke punggung Xielin·Luodi.
Namun kali ini, Xielin·Luodi sama sekali tidak mencoba menghindar. Senyum tipis mengembang di sudut bibirnya. Dengan gerakan yang terlihat lambat tapi justru kontradiktif cepat, tangannya mengangkat Pedang Putusan hingga sejajar dada. Dalam waktu yang sama saat pisau petir Gao Leihua menyambar punggungnya, pedang Xielin·Luodi sudah berada dalam posisi siap.
"Meskipun masih dipaksakan, bahkan bisa dibilang aku belum sepenuhnya memahami barang ini," kata Xielin·Luodi dengan tempo bicara yang sengaja diperlambat, "Tapi dengan meminjam pedang Dewa Petir, setidaknya aku bisa menggunakan benda kuat ini."
Kemudian, Lin Luo Di dengan lembut melepaskan kedua tangannya yang menggenggam Pedang Putusan. Meski tangannya terlepas, pedang itu tak jatuh dan tetap melayang terbalik di udara.
"Pedang Putusan, tunjukkan kekuatanmu kepada semua orang!" seru Lin Luo Di sambil membuka lebar kedua pasang Sayap Petir tingkat dewa di punggungnya. Kilatan petir ungu-emas dari tubuhnya membanjiri bilah Pedang Putusan.
Seiring aliran Kekuatan Dewa Petir yang tersalurkan, aura intimidatif yang tak terbantahkan tiba-tiba memancar dari bilah senjata itu...
