“Tunggu dulu, Saudara Gao Leihua. Sebelum pergi, ada satu hal lagi yang harus kulakukan.” Rhein·Charlie menatap Lelang Shenji di hadapannya, lalu mengangkat tinju kanannya. Saat tinju itu terangkat, pancaran kekuatan mengerikan yang familier bagi Gao Leihua menyembul dari tubuh Charlie. Kekuatan mengerikan! Gao Leihua menyipitkan matanya - andai bukan karena indranya yang tajam, mungkin dia takkan menyadari semburan energi samar yang muncul-hilang ini dari tubuh Charlie!
Dengan sehelai kekuatan mengerikan ini, aura intimidatif samar mulai memancar dari tubuh Charlie. Ini adalah kekuatan suci, yang sifatnya mirip dengan aura naga, tapi jauh lebih kuat daripada aura naga! Hanya makhluk yang telah menguasai kedewaan yang layak memiliki tekanan semacam ini! Gao Leihua tersenyum tipis, identitas Charlie hampir bisa dipastikan.
"Segel pertama, buka!" Kilatan cahaya keemasan muncul di mata Charlie, tangan kanannya terkepal erat sementara mulutnya mengucapkan mantra ritmis: "Ingatlah namaku. Namaku adalah - Kekuatan!" Teriakan Charlie menggema saat tinju kanannya menghantam tanah tempatnya berpijak!
Braak! Suara ledakan memekakkan telinga terdengar saat tinju Charlie menghantam tanah. Anehnya, meski ledakannya dahsyat, tidak ada sedikitpun kerusakan yang terlihat di titik tumbukan.
Sudut bibir Charlie memperlihatkan senyum tipis. Kekuatan yang ada di tinjunya tadi berhasil dikuasainya dengan presisi, lalu diarahkan untuk merambat ke dasar Lelang Shenji! Metode pengendalian kekuatan ini juga diadaptasi dari teknik tinju "Poh Shan Kong" milik Gao Leihua.
"Ini peringatan!" Charlie berdiri menghadap semua orang di sekitar tempat lelang: "Lain kali, jangan sampai kulihat ada tempat yang berani melelang manusia-binatang! Jika tidak," kaki kanannya dihentakkan keras! Diikuti gemuruh menggelegar di bawah pandangan tak percaya semua orang, seluruh bangunan Lelang Shenji perlahan ambles ke dalam tanah. Reruntuhan "ruang sidang Shenji" itu diselimuti debu pekat tak berujung!
Setelah debu berakhir, semua orang tak percaya memandang adegan di hadapan mereka! Tempat yang sebelumnya merupakan Lelang Shenji, kini berubah menjadi lubang hitam raksasa yang tak terlihat dasarnya! Tanpa keraguan, hasil ini adalah akibat dari pukulan Rhein·Charlie itu!
Semua orang tak henti menelan ludah dengan lahap. Tindakan Charlie ini jelas lebih kuat daya gentarnya dibandingkan satu tebasan pedang Gao Leihua!
"Mulai hari ini, siapa pun yang berani melelang manusia-binatang akan mendapat nasib seperti ini!" hardik Charlie dengan suara dingin.
"Ayo pergi, Charlie. Waktu kita tidak banyak," panggil Gao Leihua pada Charlie, lalu berbalik menghadap Tetua Arwah di sampingnya. "Yang Mulia Tetua, hal selanjutnya kuserahkan padamu. Dan tentang dua bajingan ini," sorot matanya mengarah pada pria yang sebelumnya diinjak wajahnya dan si penanggung jawab di lantai, "aku ingin mereka menderita tanpa bisa mati!"
“Cekikikan.” Tetua Arwah tertawa sinis, menghadapi pria yang diinjak-injak hingga pingsan oleh Gao Leihua dan penanggung jawab itu: “Tenang, dua bajingan ini serahkan padaku. Atas nama Guru Arwah, aku akan beri mereka 'kenikmatan' terhebat, menciptakan 'melodi' terindah. Biar mereka tahu, bahkan ke neraka pun mustahil diraih.”
“Kalau begitu kupercayakan padamu!” Gao Leihua mengangguk, membawa Shajia, Yue Shi, serta Rhein·Charlie berlari menuju pintu gerbang timur.
……
Tepat 30 meter sebelah kanan pintu gerbang timur, terdapat salah satu properti tempat tinggal Putra Mahkota di ibukota.
“Ini tempatnya.” Gao Leihua memandang perkebunan besar di kejauhan. Tak disangka Yifa si bajingan ini hidup mewah, lokasinya termasuk salah satu kawasan terbaik di ibukota.
“Benar di sini. Mari masuk!” Rhein·Charlie berseru sambil memimpin serangan ke perkebunan itu.
"Berhenti! Siapa kalian, ini wilayah pribadi, orang luar dilarang..." Dua pendekar bersenjata lengkap melihat Charlie yang berlari kencang, segera keluar dari samping pintu dan menghadang di depan Rhein·Charlie.
"Larangan ibumu!" Rhein·Charlie meneriakkan sumpah serapah, mengayunkan tinjunya dengan dahsyat menghantam baju besi dada pendekar yang menghadangnya! Suara *Krak*, tinju Charlie menembus baju zirah tipis seperti kertas, lengan kekarnya membuat lubang darah transparan di dada pendekar itu. Charlie yang sedang murka mana mungkin bersikap sopan? Serangan pertamanya langsung menghabiskan nyawa sang pendekar. Korban dengan tatapan penuh ketidakpercayaan melihat Charlie sejenak sebelum tubuhnya ambruk perlahan ke belakang.
“Kau, kau, berani membunuh!” Pendekar satunya terkejut membuka mulat melihat Charlie. Dia jelas tak menyangka ada yang berani melakukan pembunuhan di ibukota! Membunuh di ibukota sama artinya tidak menghormati Dewa Cahaya, karena itu tak ada seorang pun berani melakukannya di sini. Bahkan eksekusi hukuman mati pun harus dilakukan di luar kota kekaisaran!
“Om, saat melawan musuh harus fokus, masa hal dasar seperti ini saja tidak kau ketahui?” Saat pendekar itu termangu, suara seorang pemuda terdengar di telinganya. Sang pendekar buru-buru menoleh dan melihat di belakangnya berdiri seorang pemuda berambut hitam bermata gelap dengan senyum jahat!
Seketika dia menoleh, tangan kanan pemuda itu sudah menempelkan diri di wajahnya!
“Sampai jumpa, Om.” Pemuda tersenyum jahat. Syuush! Seketika, aura tempur berwarna emas meledak dari tangan pemuda! Pendekar Pedang Emas tingkat lima! Melihat hamparan energi emas di hadapannya, sang pendekar mengucapkan kalimat terakhir dalam hidupnya. Kepalanya langsung meledak oleh energi tempur yang meledak dari tangan pemuda itu!
Memandangi kepala yang meledak di hadapannya, kilatan merah darah berkelebat di mata Shajia: "Mantap!" Shajia menghela puas. Darah memberikan guncangan hebat pada saraf Shajia yang membuatnya merasa nyaman! Entah mengapa, Shajia merasa beberapa hari terakhir ini selalu ada niat haus darah dan impulsif dalam dirinya!
"Ayo masuk!" Setelah menyelesaikan dua bawahan rendahan ini, Gao Leihua menyeruput ringan. Bersama Shajia dan ketiga rekannya, mereka menyapu masuk ke dalam perkebunan ini.
"Setiap orang, tidak tahu ini wilayah kekuasaan pribadi?" Saat Gao Leihua dan ketiga rekannya menginjakkan kaki di wilayah itu, sekumpulan pria besar berotot berdatangan dari segala penjuru. Rupanya jerit kematian dua penjaga gerbang telah menyedot perhatian mereka. Begitu keluar, mereka langsung menemukan mayat kedua pendekar dan keempat orang ini.
Seketika, raut si pemimpin pendekar berubah drastis: "Berani membunuh di ibukota! Musuh, serang!"
"Hwaaah!" Para pria besar itu meneriakkan pekikan perang serentak. Energi tempur berbagai warna menyembur dari tubuh mereka, lalu kerumunan hitam pekat pendekar menyapu ke arah keempat orang!
"Biarkan aku." Gao Leihua tersenyum maju selangkah. Pertempuran kelompok adalah medan terbaik bagi pemilik kemampuan misterius elemen petir untuk menunjukkan kekuatan penuh mereka - terutama saat lawan mengenakan perlengkapan logam!
"Guntur Gila!" Menghadapi sekelompok pendekar yang mengamuk ini, Gao Leihua mengucapkan dua suku kata. Kemudian, tangan kanannya menggenggam—Braak! Kilat tak terhitung jumlahnya tiba-tiba muncul di atas kepala para pendekar itu!
Gao Leihua saat ini adalah dewa elemen petir! Seluruh kilat di dunia tunduk pada kehendaknya!
Di bawah kendali Gao Leihua, kilat menghujani mereka seperti hujan deras! Semua pendekar berjatuhan layau alang-alang diterjang badai! Energi tempur antibodi tak berdaya sama sekali menghadapi hantaman kilat ini. Tak satu pun energi tempur bisa menahan serangan ini.
Setelah kilat mereda, dari seluruh pasukan pendekar yang sombong tadi, hanya tersisa si pemimpin bertubuh besar. Ini pun hasil dari kebijakan Gao Leihua yang sengaja menyisakan nyawanya.
"Bilang! Di mana Pangeran Ifa sekarang?" Gao Leihua mendekati pria besar itu dan mencengkeram kerah bajunya.
"A-aku tidak tahu!" Pria besar itu diangkat dengan satu tangan oleh Gao Leihua, panik menjawab.
"Tidak tahu?" Gao Leihua tersenyum sinis, segumpal kilat terkonsentrasi di telapak tangannya: "Ketika kuselipkan kilat ini ke mulutmu, menurutmu apa reaksinya?" Gao Leihua menggerakkan kilat itu mendekati mulut pria besar itu.
Seluruh tubuh pria besar itu bergetar. Kekuatan yang terpadatkan dalam gumpalan kilat ini, bahkan sebagai pendekar pun dia bisa merasakannya dengan jelas! Jika kilat ini dimasukkan ke mulutnya, pasti kepalanya akan diledakkan...
"Kutanya sekali lagi, di mana perempuan rubah yang dibawa putra mahkota tadi?!" Gao Leihua menghardik.
"Di istana, di istana! Yang Mulia Putra Mahkota sudah membawa perempuan rubah itu kembali ke istana!" Pria besar itu nyaris copot nyawanya melihat gumpalan kilat di tangan Gao Leihua. Lagipula dia cuma disewa putra mahkota untuk menjaga perkebunan ini, tidak perlu setia. Menyelamatkan nyawa lebih penting dari segalanya.
"Sialan!" Gao Leihua mengumpati, Yifa mungkin sudah tahu bahwa kami akan datang membuat masalah, jadi dia cepat-cepat kembali ke istana!
"Ayah, Yifa tidak ada di sini?" Yue Shi panik: "Apa yang harus kita lakukan, Ayah?!"
"Santai." Gao Leihua mendengus, dia masih punya senjata pamungkas. Dengan mengaktifkan Kekuatan Dewa Petir dalam tubuh putra mahkota, dia bisa meledakkan bajingan itu. Saat di lelang tadi, untuk mendapatkan perempuan rubah tanpa memicu masalah, Gao Leihua menahan diri. Setelah mengetahui Yifa di Gerbang Timur, dia tetap tidak menggunakan cara ini - karena perempuan rubah mungkin masih bersama putra mahkota. Jika putra mahkota meledak, bagaimana perlakuan anak buahnya pada perempuan rubah itu?!
Tapi sekarang, Gao Leihua terpaksa menggunakan jurus ini. Setelah menggunakannya, dia harus segera tiba di ibukota. Jika tidak, nyawa perempuan rubah itu akan terancam.
Gao Leihua menutup matanya, kesadaran spiritualnya sekali lagi menyebar ke seluruh ibukota! Seketika, kesadaran spiritual Gao Leihua menutupi seluruh ibukota Kekaisaran Cahaya.
"Bagaimana mungkin?!" Gao Leihua mengerutkan alisnya.
"Ada apa? Ayah?" Yue Shi bertanya dengan panik.
"Aura Yifa telah lenyap. Ada dua kemungkinan: kekuatan Dewa Petir di tubuhnya telah terlepas, atau dia sudah mati." Gao Leihua membuka matanya.
"Apa yang harus kami lakukan, Saudara Gao Leihua?" Rhein·Charlie panik.
"Ke ibukota." Gao Leihua berkata dingin: "Asalkan ada sehelai rambut sang perempuan rubah yang rusak, seluruh penghuni istana akan kusuruh ikut dikuburkan bersamanya!"
"Ayah, lihatlah! Arah istana Kekaisaran Cahaya!" Saat itu, Shajia menunjuk ke arah istana Kekaisaran Cahaya. Mengikuti tangan Shajia, pandangan Gao Leihua tertuju ke arah istana tersebut!
Di langit malam, tepat di atas istana Kekaisaran Cahaya, semburan cahaya merah api melesat ke angkasa! Semburan itu terus berdistorsi dan melebar di atas istana, lalu di depan mata semua orang, semburan merah api perlahan berubah wujud menjadi sosok binatang!
"Huli?!" Gao Leihua memanggil sambil menatap siluet merah ini.
Bentuk akhir semburan cahaya itu adalah seekor rubah merah api berukuran sebesar naga! Meski hanya energi yang terwujud, daya penghancurnya sama sekali tidak berkurang!
Teriakan panik bergema di istana ibukota. Tubuh rubah raksasa ini seluruhnya terdiri dari kobaran api! Di mana pun ia melintas, lautan api langsung terbentuk! Mulutnya menganga, semburan api putih tak henti memancur keluar, dalam sekejap seluruh istana tenggelam dalam lautan kobaran api!
“Auooo~~” Rubah merah api ini membuka mulutnya dan melengking. Dengan perasaan senang, ia mulai melakukan pekerjaan penghancurannya di istana Kekaisaran Cahaya.
“Ini, barang apa ini?!” Gao Leihua menatap rubah raksasa itu sambil bertanya.
“Tidak tahu, aku sudah ribuan tahun tidak keluar. Mana mungkin tahu banyak hal?” Rhein·Charlie juga menelan ludah sambil menatap tajam rubah besar ini!
“Ayo, cepat ke sana lihat.” Gao Leihua memanggil.
……
Beberapa orang Gao Leihua segera tiba di dalam istana. Saat ini karena kemunculan tiba-tiba rubah ini, istana sudah kacau balau. Siapa yang akan peduli jika ada beberapa orang tambahan di istana.
“Ayah, itu, perempuan rubah itu!” Setelah mendekati rubah raksasa ini, Yue Shi terkejut menunjuk rubah itu sambil berteriak!!
Mendekati Huli raksasa yang terbentuk dari energi unsur api ini, Gao Leihua terkejut memandang makhluk tersebut. Di bagian dada rubah api raksasa ini terlihat siluet samar yang terus memancarkan energi unsur api - sumber daya yang mendukung keberadaan Huli raksasa ini terus-menerus memancar dari tubuhnya.
Meski samar, penglihatan tajam Gao Leihua berhasil menangkap bayangan ekor raksasa di belakang siluet tersebut. Tak salah lagi, itu pasti perempuan rubah itu. Sebab di seluruh istana Kekaisaran Cahaya, hanya dialah satu-satunya yang memiliki ekor.
Di hadapan rubah api raksasa ini, beberapa ahli bela diri istana hanya bisa menatap tak berdaya menyaksikan kehancuran yang ditimbulkan. "Pantas mati, monster apa ini!" sumpah serapah bergema dalam hati semua orang yang menyaksikan.
"Mundur, pondasi dasar takkan bisa menahan." Dalam keadaan pasrah, penghuni istana terpaksa mengungsi dari istana. Menyerang monster seperti ini, bahkan prajurit tingkat kesucian yang maju pun pasti sepuluh kematian tanpa kehidupan. Tak ada yang tahu bagaimana monster ini bisa muncul di dalam istana.
Di bawah pengaturan teratur, seluruh penghuni istana dengan cepat dievakuasi dari bangunan megah ini, hanya menyisakan istana kosong untuk dihancurkan sesuka hati oleh rubah merah api itu!
Setelah semua orang mengosongkan istana, hanya tersisa Gao Leihua beserta sekelompoknya dan rubah raksasa itu di dalam kompleks kerajaan.
"Eh? Ini, kalian?!" Rubah api itu segera menyadari kehadiran Gao Leihua dan rombongannya di hadapannya, suara perempuan merdu bergema dari tubuhnya.
"Kau mengenal kami?" Gao Leihua bertanya dengan bingung.
“Hm. Saat di lelang, aku merasakan aura kalian.” Huli api di udara dengan cepat menghilang. Terlihatlah sosok perempuan rubah di dalam kobaran api itu. Setelah berubah wujud menjadi manusia, ia menggunakan ekornya untuk mengelilingi diri sendiri. Transformasi tadi membakar habis pakaiannya, kini tubuhnya telanjang bulat.
“Eh? Sembilan ekor?” Shajia memperhatikan ekor di belakang perempuan rubah itu dan menghitungnya satu per satu, tak disangka jumlahnya sampai sembilan!
Semua orang memandangi perempuan rubah di hadapan mereka, di punggungnya memang terdapat sembilan ekor! Selain itu, di tangan kanannya tergenggam kepala seorang pria.
Gao Leihua mengamati lebih dekat - ternyata itu kepala putra mahkota Kekaisaran Cahaya, Yifa!
“Kau yang membunuhnya?” tanya Gao Leihua.
“Iya, bajingan ini ingin mencemari tubuhku yang sedang dalam keadaan kepribadian lain.” Perempuan rubah itu menjawab dengan santai: “Jadi aku keluar dan menghabisinya.” Usai bicara, ia melemparkan kepala Yifa ke dalam lautan api.
"Ngomong-ngomong, saat di lelang, aura saudara sepupu yang kurasakan ternyata milikmu?" Perempuan rubah tersenyum menggoda mendekati Yue Shi, tangan rampingnya memencet dagu pria itu dengan genit: "Tepat! Rupawan sekali. Kau dari suku singa?"
Wajah mungil Yue Shi memerah. Saat menatap perempuan rubah ini, ia berbisik pelan: "Kau... bukan si perempuan rubah kecil itu!" Sangat berbeda dengan perempuan rubah di lelang yang terlihat menyentuh hati, sosok di hadapannya ini teramat sensual. Meski kefemininan adalah sifat alami perempuan rubah, namun di lelang dulu tak terlihat secuil pun aura penggoda.
"Lihat ekorku, kan?" Perempuan rubah kecil itu mengangkat kepala Yue Shi dengan gerakan menggoda: "Ada sembilan, benar kan?"
"Hm." Yue Shi mengangguk lemah.
"Aku punya kepribadian ganda." Perempuan rubah itu tak acuh: "Ini kepribadian keduaku. Yang kau lihat sebelumnya adalah kepribadian pertamaku."
"Ini adalah kepribadian kedua saya." Rubah betina itu tiba-tiba memeluk leher Yue Shi, seluruh tubuhnya menggantung di badan Yue Shi: "Saat ekorku berubah menjadi satu, itu pertanda kepribadian pertama yang aktif. Sedangkan sekarang, inilah kepribadian kedua saya, yaitu versi saya yang saat ini."
"Kepribadian?" Yue Shi menggaruk-garuk kepala, jelas dia belum pernah mendengar konsep tentang aspek ini.
"Sudahlah, ganteng. Tak mengerti pun tak apa." Rubah betina itu menggantungkan seluruh tubuhnya di badan Yue Shi: "Waktuku hampir habis, pegang erat-erat ya!"
"??" Yue Shi memandang bingung ke arah rubah betina kecil dalam pelukannya.
"Maksudku, waktu penampilanku sudah habis. Selanjutnya, giliran kepribadian pertama yang akan muncul." Senyum tipis mengembang di sudut bibir rubah betina itu: "Ganteng, aku belum tahu namamu."
“Yue Shi.” Yue Shi bernapas agak tersengal-sengal, tubuh kecil perempuan rubah itu meski tertutup oleh ekor besarnya, tapi sama sekali tidak bisa mengahalangi pesona memikatnya, apalagi sensasi lekuk tubuhnya yang menempel pada Yue Shi.
“Aku bernama Ye Ji·Yao Hu.” Perempuan rubah kecil itu dengan lembut menutup matanya, suaranya semakin melemah, dan akhirnya tertidur lelap dalam pelukan Yue Shi.
Gao Leihua tersenyum memperhatikan perempuan rubah dan Yue Shi, lalu dengan gesit mengeluarkan sehelai jubah dari cincinnya dan melemparkannya ke arah Yue Shi. Karena setelah tertidur, ekor perempuan rubah itu secara alami terlempar ke belakang.
Yue Shi memandang Gao Leihua dengan penuh rasa syukur, lalu cepat-cepat membungkus tubuh perempuan rubah itu dengan jubah tersebut.
“Gadis berkepribadian ganda, bagus.” Gao Leihua menyeringai licik pada Yue Shi.
Memandang istana yang dilalap api, Gao Leihua mengangkat bahu ringan. Rencana untuk melakukan sesuatu di malam hari tampaknya tak diperlukan lagi, sebab sosok kecil di pelukan Yue Shi telah menyelesaikan segalanya.
"To... Tolong..." Tiba-tiba dari lautan api yang berkobar-kobar terdengar suara lemah.
Setelah menyimak baik-baik, Gao Leihua terkejut mendengar suara yang cukup familiar - Pangeran Ivan.
"Hehe!" Senyum licik mengembang di wajah Gao Leihua. Sebelumnya ia sempat khawatir kematian Putra Mahkota Yifa akan menimbulkan masalah, tapi dengan adanya Ivan ini, segalanya menjadi lebih mudah diselesaikan.
Pedang panjang di punggungnya dihunuskan. Dengan satu tebasan dahsyat ke arah sumber suara Ivan, sinar pedang membelah lautan api membentuk jalan setapak.
Siluet samar Gao Leihua melesat masuk mengikuti jalur yang baru tercipta, gerakannya secepat kilat bagai bayangan.
Di tengah lautan api, Ivan merasa dirinya benar-benar berada di puncak kesengsaraan. Tiga bulan! Sudah tiga bulan sejak dia menyinggung iblis mengerikan itu di hutan monster legendaris. Setiap bulan di hari yang sama, rasa sakit terkoyak akibat kilat yang memenuhi seluruh tubuhnya akan muncul kembali di dalam tubuhnya.
Baik tabib maupun pendeta tak punya cara untuk mengatasi penyakitnya ini! Meski bisa merasakan adanya energi asing dalam tubuhnya, energi ini sama sekali bukan jenis misi yang pernah mereka temui sebelumnya. Mereka pun tak berdaya.
Hari ini, saat penyakit aneh itu kambuh lagi. Dia sedang meringkuk kesakitan di ranjang ketika tiba-tiba muncul rubah api raksasa di luar. Rubah api kuat yang aneh ini tak disangka memilih menunjukkan kekuatan tepat di momen ini. Seluruh istana pun terjerumus dalam lautan api tak berujung!
Ivan juga ingin melarikan diri, tapi sakit yang menyiksa tubuhnya membuatnya tak bisa bergerak sama sekali. Dari semua anak buahnya yang berusaha menyelamatkan nyawa sendiri, siapa lagi yang peduli dengan hidup matinya? Di saat seperti ini, semua orang hanya memikirkan nyawa mereka sendiri, siapa yang mau ikut campur dengan nasib orang lain?
Tepat ketika Ivan dilanda keputusasaan, dari tengah lautan api muncul siluet gagah di hadapannya! Dalam sorotan cahaya api, wujud pria yang membelah lautan api untuk menyelamatkannya terlihat begitu luar biasa megah!
"Apakah ini utusan yang dikirim Dewa Cahaya untuk menyelamatkanku?" Ivan bertanya-tanya dalam hati.
Namun ketika pria itu melangkah sedikit lebih dekat, Ivan akhirnya berhasil melihat wajah aslinya!
Rambut putih pucat pria itu berkibar-kibar ditiup angin, terlihat sangat anggun dalam pantulan cahaya api. Tapi perasaan Ivan berubah drastis dari surga langsung terjun ke neraka! Itu dia! Pria itu! Sang Iblis! Tepat pria yang tiga bulan lalu di hutan monster legendaris memberinya pukulan mematikan, pria yang tanpa ragu menghabisi hampir separuh pengawal elite-nya!
Ternyata yang datang bukan malaikat penyelamatnya, melainkan iblis yang akan membawanya ke neraka...
