“Labah-labah Induk Pecah ketahuan.” Gao Leihua berbisik pelan kepada Marlen Sophia di sampingnya: “Kau tunggu di sini, Xiao San.”
“Baik, Kak Gao Leihua.” Marlen Sophia menganggukkan kepala. Dia tahu jika harus menangkap Labah-labah Induk Pecah, dirinya sama sekali tidak bisa membantu, malah mungkin memberi masalah pada Gao Leihua. Maka dengan patuh dia berdiri menanti di pinggir.
Gao Leihua tersenyum tipis, lalu ujung kaki kanannya menyentuh tanah dengan lembut. Seluruh tubuhnya melayang maju bagai tak memiliki berat. Induk Laba-Laba Es Meledak bersembunyi di balik lapisan es tak jauh. Meski tergolong monster legendaris kelas A atas, kemampuan serangannya seolah tak sekuat yang dibayangkan. Makhluk ini mungkin salah satu makhluk termalas selain naga. Biasanya mereka enggan bergerak, hanya berdiam tidur di balik lapisan es. Taktik serangan utamanya hanyalah memproduksi terus-menerus anak laba-laba es kecil. Namun kemampuan reproduksi mereka sungguh luar biasa - bahkan saat tidur, perut mereka terus memompa laba-laba mungil nan indah itu. Semua sistem keamanan diserahkan pada anak-anak laba-laba tersebut. Meski buta, indra keenam mereka sangat tajam. Sekecil apapun getaran di daratan, kawanan laba-laba es mengerikan itu akan langsung melancarkan serangan ganas pada penyusup.
Tapi bagaimana jika tidak mengeluarkan suara sama sekali? Berjalan tanpa membuat sedikit pun suara di dataran es besar ini mungkin sulit bagi orang lain. Namun bagi Gao Leihua, ini adalah hal yang sangat mudah! "Ilmu meringankan tubuh" dari Tiongkok kuno yang hampir seperti keahlian dewa memungkinkannya melangkah di atas es tanpa mengeluarkan suara, bahkan suara sekecil debu pun tidak ada!
Dengan ilmu meringankan tubuh, Gao Leihua dengan mudah menghindari laba-laba es kecil di tanah, lalu dengan santai mendekati sang induk. Sang induk laba-laba es yang meledak sangat indah. Jika laba-laba es kecil adalah bahan yang anggun dan indah, maka induk di hadapannya ini adalah karya seni raksasa. Tubuhnya yang putih transparan seperti kristal, sama sekali berbeda dengan laba-laba di Bumi. Ia memancarkan perasaan keindahan yang memukau.
Gao Leihua tersenyum kecil, lalu mengulurkan tangan kanannya untuk melumpuhkan tubuh induk laba-laba es ini dengan petir ringan.
Pada saat itiu,！，Induk Laba-Laba Es Meledak tiba-tiba membuka matanya. Nasib Gao Leihua sepertinya kurang baik. Karena induk laba-laba tersebut kebetulan baru saja terbangun dari tidur lelapnya.
Induk Laba-Laba Es Meledak membuka enam pasang matanya, menatap tajam ke arah Gao Leihua yang sedang mendekatinya. Seketika itu juga ia menyadari adanya penyerang!
"Zii~ Sii~" Suara melengking keluar dari mulut induk laba-laba itu! Seketika, ribuan anak laba-laba es bermunculan di sekelilingnya. Begitu muncul, seluruh anak laba-laba itu mulai mengumpulkan elemen es dengan cepat—— bersiap untuk meledak sendiri!
Marlen Sophia di sisi lain menatap Gao Leihua dengan sedikit panik. Ketika pengumpulan elemen es oleh anak-anak laba-laba itu selesai, itulah saat mereka akan meledakkan diri!
"Hah!" Gao Leihua menggeram, tampaknya saat ini dirinya memang kekurangan taktik penguncian area luas untuk menghadapi musuh. Namun, terhadap mekanisme ledakan diri ini Gao Leihua bukan tanpa solusi! Tangan kanannya mengepal sambil berseru lirih: "Wilayah, Putusan!" Tak ada cara lain, untuk mencegah mereka meledak sendiri, biarkan mereka kehilangan koneksi dengan elemen es di luar! Menggunakan domain untuk menghadapi laba-laba es kecil ini, Gao Leihua teringat pepatah dari Bumi: "Bunuh ayam dengan pisau sapi, tembak nyamuk dengan meriam besar"...
Gao Leihua telah mampu menguasai wilayahnya dengan baik, sebuah domain mini berjangkauan empat meter pun terkembang.
Seketika, semua upaya ledakan diri Laba-Laba Es terhenti. Karena saat ini mereka berada dalam dunia petir. Tanpa sehelai pun elemen es, bagaimana mungkin mereka meledak? Mekanisme ledakan diri Laba-Laba Es berbeda dengan praktisi sihir. Di dalam tubuh laba-laba es hanya tersimpan daya magis yang bisa dihitung jari. Untuk meledakkan diri, mereka harus menggunakan daya magis internal sebagai umpan untuk menarik elemen es di sekitarnya.
Begitu wilayah kekuasaan terkembang, tekanan suci Gao Leihua segera menyusul menghantam tubuh Induk Laba-Laba Peledak!
Begitu merasakan tekanan suci itu, Induk Laba-Laba Peledak langsung gemetar ketakutan di sudut wilayah tersebut. Mana mungkin monster legendaris tingkat tinggi seperti ini sanggup menahan kekuatan suci seorang dewa! Masih bisa bertahan hidup di tempat saja sudah merupakan keberuntungan besar baginya.
"Sebenarnya Gao Leihua sendiri yang mencari masalah sendiri. Makhluk selevel Induk Laba-laba Ledak sudah memiliki kesadaran. Mereka sudah bisa sedikit memahami beberapa hal. Jadi, begitu kewibawaan ilahi Gao Leihua muncul, mereka hanya bisa gemetar ketakutan. Tapi Gao Leihua tidak tahu hal ini, jadi dia tidak melakukannya."
Setelah Induk Laba-laba Ledak berjongkok gemetar di sudut, Gao Leihua pun menyimpan wilayah kekuasaannya. Lalu dia tersenyum licik melihat induk laba-laba yang masih gemetar: "Lebih mudah dari yang kubayangkan." Gao Leihua menoleh ke Marlen Sophia: "Xiao San, kemarilah. Buat kontrak dengannya."
"Ah? Sudah selesai segini saja?" Marlen Sophia yang terkejut mendekati Gao Leihua, memandangi induk laba-laba yang masih gemetar: "Kak Gao Leihua, makhluk ini tidak semenarik Bola-Bola."
"Hm, hehe." Gao Leihua tertawa ringan. Bola-Bola memang imut, tapi dia tidak mungkin menangkap Slime biasa untuk dijadikan binatang peliharaan Marlen Sophia. Bola-Bola adalah Slime yang merupakan makhluk lain, dari mana lagi mencari Slime kuat untuk Marlen? "Jangan mengeluh, tandatangani kontraknya," kata Gao Leihua.
"Baik." Xiao San mengangguk lemah. Dia mendekati Induk Laba-Laba Peledak, menempelkan telapak tangannya di dahi sang laba-laba sambil melantunkan mantra-mantra kontrak dengan suara lembut.
Induk Laba-Laba Peledak sebenarnya ingin memberontak. Namun tatapan dingin Gao Leihua yang mengawasinya dari samping membuat semua niat perlawanannya menguap. Proses penandatanganan kontrak Marlen Sophia berjalan lancar. Tanpa emosi perlawanan dari pihak monster, kontrak magis ini terselesaikan dengan mudah.
"Ayo pergi. Urusan kita selesai. Kini saatnya kembali ke Kekaisaran Es," ujar Gao Leihua sambil tersenyum.
"Hm!" Xiao San mengayunkan tangan kanannya, menyimpan Induk Laba-Laba Peledak ini ke dalam ruang binatang peliharaan ajaib miliknya. Laba-laba ini akan menjadi kartu asnya yang hanya digunakan pada saat genting, tidak boleh diperlihatkan sembarangan.
Di bawah fungsi "Kristal Penentu Lokasi Seluruh Benua", meski berada di dataran es besar yang tak berujung, Gao Leihua dan Marlen Sophia tetap bisa cepat kembali ke Kota Es Ji yang terletak di tepi dataran es raksasa.
Setibanya di Kota Es Ji, Gao Leihua dan Xiao San terheran-heran melihat kondisi pintu gerbang kota. Dari kejauhan, mereka menyaksikan regu prajurit bersenjata lengkap yang berdiri di pintu masuk sambil memegang lukisan seseorang, memeriksa dengan cermat setiap petualang yang masuk dari dataran es.
"Bro, ada apa dengan Kota Es Ji? Kenapa ada regu pendekar pedang berdiri di sini?" Gao Leihua menarik seorang petualang yang sedang menuju kota, bertanya sambil melempar pertanyaan begitu saja.
“Oh, Saudara baru kembali dari Dataran Es Besar ya. Katanya Putri Ketiga Kekaisaran mengalami insiden di Dataran Es Besar. Sekini Kota Es Ji sedang dalam perintah lockdown, semua orang dikerahkan untuk mencari Putri Ketiga. Perintah Yang Mulia Ratu adalah 'mati harus melihat mayat'. Tapi di Dataran Es raksasa ini, dari mana bisa menemukannya!” Petualang itu menjelaskan pada Gao Leihua: “Regu pendekar ini bertugas menunggu di pintu gerbang untuk menyambut kepulangan sang Putri.”
“Terima kasih, Saudara.” Gao Leihua tersenyum mengeluarkan tiga koin emas dari cincin ruangnya: “Ini untuk Kakak beli anggur hangatkan badan.”
“Terima kasih banyak, Saudara! Haha, kau memang orang yang cepat bertindak!” Petualang itu gembira menerima koin emas, lalu berpamitan dan berlari kencang menuju hotel di Kota Es Ji.
“Kak Gao Leihua, sepertinya Ibu tahu aku mengalami masalah. Orang-orang ini mungkin dikirim untuk mencariku.” Marlen Sophia menatap regu ksatria di pintu gerbang itu.
“Marlen Sophia, sebagai anggota keluarga kekaisaran, masih banyak hal yang harus kau pelajari.” Gao Leihua menghela nafas di sampingnya. Meski Xiao San telah berubah, pola pikirnya masih sulit diubah sepenuhnya: “Setidaknya, saat menganalisis situasi, pertimbangkan dari berbagai sudut. Selalu siapkan rencana terburuk.” Walau tak menyukai perubahan Xiao San menjadi sosok penuh intrik-intrik ala kerajaan, namun karena dia sendiri yang memilih jalan ini, yang bisa Gao Leihua lakukan hanyalah memastikannya memiliki persiapan lebih untuk bertahan hidup.
“Apa maksud Kak Gao Leihua?” Marlen Sophia tampak mulai memahami sebagian.
“Para prajurit ini mungkin benar-benar utusan ibumu. Tapi bisa juga mereka adalah orang-orang Xue Yi'er.” Gao Leihua menjelaskan: “Tentu semua kemungkinan terbuka, tapi kau harus tetap berasumsi yang terburuk. Tingkah laku mereka terlalu mencurigakan. Jika tujuan mereka menyelamatkanmu, seharusnya mereka mengirim pasukan pencari ke dataran es, bukan hanya berdiam di pintu gerbang kota menantimu.”
"Terima kasih Kak Gao Leihua, aku sudah mengerti." Marlen Sophia mengangguk, pemikirannya memang terlalu sederhana. Setidaknya dia belum bisa menganalisis satu hal dari berbagai sudut pandang.
Dugaan Gao Leihua tepat, regu prajurit ini bukan datang untuk menyelamatkan Xiao San. Mereka diam-diam mendapat perintah rahasia: Jika Putri Ketiga masih hidup, segera hancurkan dia sampai ke akar-akarnya!
Setelah kembali, Xue Yi'er semakin gelisah. Kesalahannya adalah tergesa-gesa saat pergi tanpa memeriksa kondisi Sofia secara detail. Meski yakin serangan satu telapak tangannya bisa membunuh bahkan petarung tingkat emas sekalipun, namun karena ini menyangkut hal penting, dia terpaksa mempertimbangkan kembali.
"Kak Gao Leihua, apa yang harus kami lakukan sekarang?" tanya Marlen Sophia sambil menatap regu prajurit itu.
"Kau sendiri yang memutuskan." Gao Leihua memeluk erat gadis kecil Mengsi dan Slime Emas Qiuqiu di pelukannya: "Jika ingin bertahan pada jalanmu, kau harus belajar menghadapi segala sesuatu sendiri."
"Terima kasih." Marlen Sophia menganggukkan kepala, setelah merenung sejenak tiba-tiba ia mengangkat kepala: "Kak Gao Leihua, menurutmu apakah wali kota Kota Es Ji bisa diandalkan?"
"Si Chevrolet Del itu ya." Gao Leihua tertawa ringan: "Dia orang pintar sekaligus kompeten. Asalkan kau beri manfaat yang cukup, dia akan menjadi sekutu yang bisa diandalkan."
"Harus memberi imbalan baru bisa diandalkan? Lalu jika imbalanku tidak cukup sedangkan pihak lain menawarkan keuntungan lebih besar, apakah dia akan membelot?" Marlen Sophia dengan cepat menerapkan prinsip "memahami esensi dan mengembangkannya" yang baru dipelajari.
"Xiao San, aku bukan dewa pencipta dunia yang mahatahu." Gao Leihua tersenyum: "Tapi menurutku Chevrolet Del ini adalah orang pintar. Dia tahu ke pihak mana sebaiknya bergabung. Menurutku, asalkan kau melakukannya dengan baik, dia akan menjadi kedua tangan yang baik. Paling tidak dia tidak akan, dan tak berani melakukan hal yang merugikanmu."
"Kalau begitu, mari kita temui dia." Marlen Sophia berkata: "Aku rasa dia akan menjadi bawahan yang baik. Tapi," Marlen Sophia memalingkan kepala ke Gao Leihua: "Urusan masuk kota saat ini, serahkan saja pada Kak Gao Leihua!"
"Hehe." Gao Leihua tertawa ringan: "Baiklah, urusan masuk kota serahkan padaku. Ikut saja denganku."
"Berhenti! Hentikan." Pendekar di pintu masuk dengan gaya khasnya keluar, menghadang Gao Leihua dan Marlen Sophia.
Marlen Sophia menggenggam tangan Gao Leihua dengan panik.
“Pemimpin pendekar ini setelah mencocokkan gambar di tangannya, mundur selangkah memberi hormat kepada Marlen Sophia: "Yang Mulia Putri Ketiga! Tepat dugaan kami bahwa Paduka selamat, Yang Mulia Ratu telah lama mencari Paduka!"
"Oh, ada apa terjadi? Ibuku mencariku lama?" Marlen Sophia menyeringai sinis memandang pendekar di hadapannya: "Saat ini aku sedang bersiap pulang, kalian boleh mundur."
"Ini, Yang Mulia Putri Ketiga, ada perintah dari atasan untuk mengawal Paduka kembali ke Kuil Dewi Es Salju." Pendekar itu berpura-pura bersikap hormat: "Mohon Paduka mengikuti kami, kita akan segera berangkat ke formasi teleportasi Kuil Dewi Es Salju."
Meski akting mereka sempurna, kilatan sekilas di mata mereka tak luput dari pengamatan Gao Leihua dan Xiao San.
“Tidak perlu merepotkan kalian.” Marlen Sophia menyergap dingin: "Ada Kak Gao Leihua di sini, aku tak butuh pengawalan orang lain." Usai berkata, Xiao San menggandeng tangan Gao Leihua langsung berjalan menuju dalam kota.
Prajurit pedang itu melambaikan tangan, sepasukan pendekar segera menghadang di depan Gao Leihua dan Xiao San.
"Beraninya, minggir! Mundur!" Marlen Sophia menyeruput ringan.
Bagaimana mungkin sekelompok pendekar di depan mau mundur begitu saja?
Pemimpin pendekar itu melangkah maju dari belakang, mengulurkan tangan menggenggam tangan Xiao San: "Yang Mulia Putri, atasan memerintahkan kami untuk mengawal Putri Ketiga kembali ke Kuil Es dan Salju secara langsung!"
"Lepaskan!" Mata Marlen Sophia berkilat marah: "Kau tahu sedang melakukan apa?!"
“Sesuai perintah, kami semua harus mengawal Putri memulai perjalanan terakhir secara pribadi.” Si pendekar itu tersenyum somong, lalu melirik ke regu pendekar di belakang. Masak iya membiarkan Putri Ketiga pergi sendirian? Bagaimana misi mereka bisa selesai? Kali ini apapun yang terjadi, mereka harus memaksa sang Putri untuk berangkat bersama!
“Hei! Si kecil, Putri sudah menyuruhmu melepaskan tangan.” Gao Leihua berkata dingin.
“Ini bukan urusanmu, kau bajingan beruban ini minggirlah kalau tahu diri.” Melihat sang Putri sudah dalam kendali mereka, si pemimpin tak lagi bersikap sopan pada Gao Leihua. Lagipula, Yang Mulia Putri takkan bertahan lama lagi! Tak ada yang akan tahu kalau merekalah dalangnya.
“Aku lebih suka membuktikan perkataanku dengan tindakan!” Gao Leihua menyeringai, tangan kanannya bergerak cepat. Swoosh! Pisau Hukuman telah mendarat di genggamannya. Dengan satu tebasan kilat yang tak tertangkap mata, lengan si pendekar yang menggenggam tangan kecil Xiao San terputus hingga ke pangkal!
“Aku ingat, aku sudah menyuruhmu melepaskannya.” Senyum jahat muncul di sudut bibir Gao Leihua.
Sehelai darah menciprati wajah gadis kecil di pelukan Gao Leihua.
Gadis kecil yang sedang tidur itu tiba-tiba membuka matanya: "Darah?!" Sebuah kata terucap dari mulut Mengsi, lalu, semburat merah darah perlahan merayap di pupil iris hitamnya...
