Di sisi lain. Di bawah pimpinan Komandan Resimen Rhein Bruce, Yue Shi akhirnya menginjakkan kaki di wilayah bangsa binatang setelah beberapa hari melakukan perjalanan!
“Dari sini mulai masuk wilayah manusia-binatang. Tempat ini disebut 'Wilayah Serigala', daerah kekuasaan para pejuang suku serigala. Seperti diketahui umum, pasukan berkuda serigala adalah kavaleri terkuat. Karena itu merekalah yang ditugaskan menjaga perbatasan.” Rhein Bruce menjelaskan sambil berjalan.
“Wilayah bangsa binatang, kenapa kondisinya seperti ini?” Yue Shi menatap hamparan tanah tandus, perasaan sedih menyergap hatinya. Bagaimana mungkin mereka bisa bertahan hidup di tanah gersang yang bahkan tak ada sehelai rumput pun?
“Bangsa binatang kami tidak memiliki raja.” Rhein Bruce menghela napas pelan: “Tanpa sosok pemimpin, melalui beberapa kali perang kami telah kehilangan terlalu banyak wilayah kekuasaan, memaksa kami untuk hidup di tempat miskin seperti ini. Tanah sepert ini tidak bisa menumbuhkan persediaan makanan, juga tidak ada buruan yang sedikit lebih baik. Inilah yang membuat bangsa binatang kami tetap miskin.”
“Siapapun yang datang, berhenti!” Saat Rhein Bruce dan Yue Shi sedang memperkenalkan beberapa hal, sekelompok pasukan berkuda serigala dari kejauhan datang menghadang di depan kafilah pedagang.
Yue Shi memandang ke sekeliling. Di bawah kaki pasukan berkuda serigala itu terdapat serigala-serigala raksasa yang memancarkan sinar jahat. Suku serigala adalah pasukan berkuda terkuat bangsa binatang. Selain ekor serigala di bagian belakang dan taring tajam, sebenarnya tidak ada perbedaan mencolok antara suku serigala dengan manusia. Namun postur tubuh mereka jelas jauh lebih besar daripada manusia.
“Ini aku, Rhein Bruce.” Rhein Bruce keluar dari konvoi. Suku singa adalah keluarga kerajaan bangsa manusia-binatang, memiliki muka yang cukup besar di antara mereka. Rhein Bruce sendiri merupakan keberadaan yang termasyhur di kalangan manusia-binatang. Di masa lampau, dengan tegas ia melepas hak istimewa keluarga kerajaan, menjadi relawan pergi hidup di masyarakat manusia untuk mempelajari taktik dan teknologi mereka. Karena itu, di kalangan manusia-binatang, dia bisa dianggap sebagai pahlawan. Aksi-aksinya telah mendapatkan penghormatan dari seluruh bangsa manusia-binatang.
“Yang Mulia Bruce.” Pasukan berkuda serigala itu memberikan hormat kepada Bruce. Bruce memang tidak memiliki jabatan resmi. Ini adalah bentuk penghargaan para prajurit serigala terhadap seorang kesatria.
“Kalau ini konvoi Yang Mulia Bruce, izinkan mereka lewat.” Komandan pasukan berkuda serigala memberi hormat lalu mundur ke samping.
“Ayo bergerak.” Rhein Bruce memberi perintah pada konvoi. Kemudian konvoi mulai berjalan perlahan, melanjutkan perjalanan ke depan.
“Ganteng banget。”Yue Shi memandangi para ksatria serigala sambil menghela nafas. Pasukan ksatria serigala ini kalau perlengkapannya diperbaiki lagi, pasti akan terlihat lebih keren.
“Hmm。”Rhein Bruce tersenyum tipis, menatap Yue Shi. Meski terlahir sebagai Kaisar Binatang, tapi tetap saja masih anak-anak. Sesekali, Yue Shi masih memperlihatkan beberapa sifat kekanak-kanakan.
Dang~ Dang~ Dang~ Konvoi Rhein Bruce dan Yue Shi belum berjalan beberapa langkah, tiba-tiba terdengar gemuruh lonceng peringatan yang mendesak dari wilayah suku serigala!
“Apa arti lonceng ini?” Yue Shi menatap ke atas dan bertanya, meski tidak tahu makna lonceng peringatan itu, tapi intuisinya mengatakan ini pasti bukan hal baik.
“Itu pasukan kecil manusia yang sering mengganggu wilayah kita!” Seorang pasukan berkuda serigala di samping Yue Shi mengatupkan gigi sambil menjelaskan: “Sudah berkali-kali datang. Sialan! Kalian semua, ikut aku! Kali ini kita harus membuat mereka tak bisa pulang!”
"Auuu! Dewa Hewan, bersama kami semua, kekuatan, keberanian, maju!" Pasukan berkuda serigala itu berseru ringan lalu mengarahkan serigala tunggangan raksasa mereka menuju sumber gemuruh lonceng.
"Auuummm~~" Serigala tunggangan melolong keras sebelum melesat ke depan. Debu bergulung-gulung tertinggal di belakang mereka.
"Aku juga mau lihat!" Yue Shi berdiri dengan pedang panjang di punggung terkepal erat: "Kalau perlu, aku bisa membantu sedikit."
"A-aku juga ikut." Humei'er di sampingnya berkata dengan suara lemah: "A-aku ini imam upacara, di medan perang... aku masih berguna!"
"Terpujilah Dewa Hewan!" Rhein Bruce tersenyum lebar setelah tahu Humei'er adalah imam. Ia memalingkan kepala ke tentara bayaran: "Kalian semua, lindungi konvoi dan lanjutkan perjalanan. Aku akan menyelesaikan masalah ini."
"Ya, Komandan Resimen." Para tentara bayaran menganggukkan kepala, membawa konvoi bergerak perlahan ke depan. Sebagai manusia, dalam perang antara manusia dan bangsa binatang seperti ini, mustahil bagi mereka membantu manusia-binatang mengarahkan pisau ke sesama spesiesnya. Namun, mereka sangat terkagum-kagum dengan karakter dan integritas Rhein Bruce, sehingga mereka pun tak akan membantu pihak manusia. Pilihan satu-satunya adalah tetap netral.
"Ayo kita pergi, Saudara Yue Shi!" Rhein Bruce menarik dua ekor kuda tegap.
"Mari! Aku ingin melihat seperti apa sesungguhnya medan perang itu!" Yue Shi dengan gesit menaiki punggung kuda perang. Dulu saat mendengar cerita Ayah tentang novel "Kisah Tiga Kerajaan", darahnya mendidih penuh semangat. Kini dia ingin sekali merasakan langsung gegap gempita pertempuran! Bangsa binatang terlahir untuk berperang, tak terkecuali Yue Shi! Darah prajurit sejati mengalir deras dalam nadi mereka.
"Perempuan rubah kecil dan Yue Shi berkuda bersama, menempel erat di sisi Yue Shi. Sebenarnya awalnya Yue Shi tidak berencana membawa Humei'er ke medan perang, tetapi setelah mendengar bahwa Humei'er adalah pendeta perang, terpaksa mengizinkannya ikut. Karena di medan perang, seorang pendeta perang jauh lebih berguna daripada prajurit kuat sekalipun. Terkadang, kehadiran seorang pendeta bahkan bisa memutar balikkan seluruh pertempuran besar."
Dengan cepat, Yue Shi dan Rhein Bruce dengan dua kuda serta tiga orang berhasil menyusul kelompok pasukan serigala berkuda yang berangkat lebih dulu.
"Yang Mulia Rhein Bruce." Pasukan serigala berkuda tentu menyadari kehadiran Rhein Bruce, lalu memberikan salam hormat kepada Rhein Bruce dengan penuh penghormatan.
"Dewa Hewan menyertai kita. Mempertahankan rumah terakhir kita adalah tanggung jawab setiap manusia-binatang." Kata Rhein Bruce: "Aku akan bersama kalian."
“Yang Mulia Rhein Bruce, kehormatan bagi kami bisa bersama Anda!” Seru pasukan kavaleri serigala penuh haru. Seorang bangsawan kerajaan yang bertarung bersama mereka adalah kehormatan bagi semua prajurit. Terutama Yang Mulia Rhein Bruce juga seorang pejuang perkasa.
Maka pasukan kavaleri serigala bersama Bruce dan Yue Shi segera bergerak maju. Berkat kecepatan kavaleri, mereka segera tiba di lokasi lonceng peringatan.
Dari kejauhan, Yue Shi menyaksikan sekelompok kavaleri berat manusia sedang bertempur sengit dengan pasukan bela diri manusia serigala. Pasukan bela diri manusia serigala hanyalah warga biasa yang mengorganisir diri untuk perang. Kemampuan tempur mereka terbatas, dengan senjata hanya berupa tongkat kayu raksasa.
Namun pandangan Yue Shi tertuju pada sosok berjubah hitam di belakang barisan kavaleri manusia. Itu adalah seorang praktisi sihir manusia.
"Meneriakkan! Dewa Hewan, kekuatan! Keberanian!" Pasukan serigala berkuda mengeluarkan teriakan keras, mulai bersiap untuk menyerbu!
"Atas nama Dewa Kekuatan Hewan - Ritual Pengorbanan 'Lingkaran Kegilaan'!" Suara jernih bergema di telinga setiap prajurit berkuda serigala. Itu adalah ritualis! Ternyata ada ritualis! Semua prajurit menatap remaja lelaki dan perempuan yang datang bersama Rhein Bruce.
Tangan gadis rubah siluman itu memancarkan kilatan cahaya merah terang! Seketika, semua prajurit berkuda merasakan energi tak terbatas mengalir deras! Mata mereka berubah menjadi merah darah! Namun yang terpenting, mereka masih mempertahankan kesadaran penuh!
“Houw!” Pasukan berkuda serigala mengeluarkan teriakan penuh kebahagiaan! Sialan, bahagia sekali, ternyata ini adalah Lagu Perang Kegilaan yang Sadar. Lagu perang kelas tertinggi! Dengan adanya pendeta kuat seperti ini di pihak mereka, regu pasukan berkuda berat manusia di hadapan ini tinggal menunggu dihancurkan oleh pentungan bergigi mereka!
“Houw houw! Bunuh mereka sampai habis!” Semua otot pasukan berkuda serigala mengeras secara brutal, mengangkat pentungan bergigi di tangan mereka lalu menyerbu regu pasukan berkuda manusia!
Regu Pasukan Bela Diri Manusia Serigala langsung mundur cepat ke samping setelah pasukan berkuda serigala tiba. Koordinasi mereka dengan pasukan berkuda sangat baik, jelas sudah berpengalaman lama di medan perang.
Pasukan berkuda berat manusia memandang sinis ke arah pasukan berkuda serigala. Melihat pentungan bergigi di tangan para pejuang serigala, mereka tersenyum merendahkan - Bagaimana mungkin zirah berat di tubuh mereka bisa dilukai oleh pentungan kayu bergigi?
“Biar binatang-binatang ini tahu apa itu pasukan berkuda!” Regu kavaleri manusia itu tertawa histeris, lalu menyerbu ke arah pasukan serigala. Dengan sikap merendahkan musuh, mereka belum menyadari—mata pasukan serigala ini memancarkan warna merah menyala!
“Atas nama Dewa Hewan, dengan nama Humei'er kumohonkan—cincin kutukan kelemahan!” Pertunjukan solo Humei'er belum usai! Dengan jemari rampingnya, ia memetikkan bola hitam kecil yang melesat lebih cepat dari pasukan serigala, tiba-tiba muncul di hadapan kavaleri manusia. Ledakkan!
Begitu bola hitam meledak, seketika tubuh kavaleri manusia terasa berat. Pistol Ksatria yang biasa ringan kini seberat naga darat! Dengan panik mereka menatap ke depan—seorang pendeta Bimeng manusia-binatang! Itu cincin kelemahan!
Mereka memandang penuh panik ke depan, di sana pasukan berkuda serigala telah tiba! Bahkan para pasukan berkuda manusia sudah bisa mencium bau darah yang keluar dari mulut warg!
"Demi Ibu, aduh! Bersemangat!" Teriakan pasukan berkuda serigala yang histeris melihat bola hitam kecil ini!
100 tahun lalu, saat bangsa binatang berada di puncak kejayaan, para imam mendominasi medan perang! Pertempuran saat itu memang secepat kilat, pasukan berkuda yang diperkuat imam membuat pertempuran berjalan sangat mantap. Namun belakangan jumlah imam di klan binatang semakin langka sehingga jarang turun ke medan perang. Ini membuat pertempuran jadi lebih sulit.
Perang dengan dukungan imam, barulah perang yang sesungguhnya mantap!
"Pasukan berkuda serigala yang meneriakkan teriakan liar dengan semangat melambaikan gada besar di tangan mereka, memukul dengan keras leher pasukan berat! Memukul di sini bisa membuat baju zirah pasukan berat tetap utuh. Semua baju zirah ini akan menjadi barang rampasan para pasukan berkuda serigala!"
Bangsa binatang selamanya kekurangan senjata dan baju zirah!
"Dewa Petir, aku berdoa padamu, turunkan kilat tak bertepi!" Saat itu, praktisi sihir di belakang garis pasukan kuda manusia akhirnya menyiapkan sihirnya! Tongkat sihir di tangan praktisi sihir diayunkan keras. Kilat menyambar-nyambar dari langit!
"Ada praktisi sihir? Sialan!" Pasukan berkuda serigala mengaum marah, namun terlihat pasrah. Daya tahan manusia-binatang terhadap sihir sangat lemah. Biasanya kilat sebanyak ini sudah cukup untuk meregang nyawa mereka. Sekarang dalam kondisi ganas, tidak tahu apakah bisa menahan.
“Sihir petir!” Senyuman jahat muncul di mata Yue Shi! Sejak masuk ke medan perang, matanya terus mengincar sang penyihir ini! Ketika Yue Shi mengetahui bajingan ini adalah praktisi sihir petir, wajahnya merekah bahagia!
Di bawah pandangan tertegun semua manusia-binatang, Yue Shi menerjang bagai burung raksasa, bahkan menyambut kilat dengan tubuhnya sendiri!
Braak! Semburan petir menghujam tanpa ampun ke tubuh Yue Shi. Tapi yang membuat semua orang terkejut, tak ada luka sama sekali di tubuhnya!
"Haha!" Yue Shi mendarat di hadapan penyihir itu sambil tertawa terbahak.
"Ayahku bilang, kami punya koneksi di atas. Sihir petir tak bisa melukai kami!" Yue Shi menepuk bajunya yang masih utuh, tersenyum tipis pada penyihir yang pucat itu. Bersamaan dengan itu, pedang panjangnya menyambar cepat, menebas kepala kecil si penyihir...
