Waktu berlalu dengan cepat, tanpa sadar sudah sebulan sejak meninggalkan Lembah Arwah-Arwah. Gao Leihua dan Rhein·Charlie yang membawa seluruh klan Singa Emas juga telah melakukan perjalanan sekitar sebulan. Meskipun telah berjalan lurus ke arah tujuan, kecepatan perjalanan tertahan karena adanya anggota klan yang terdiri dari lansia dan anak-anak lemah.
Dari kejauhan, seorang prajurit Suku Singa Emas sedang terbang melayang dengan cepat. Orang ini adalah salah satu dari tujuh ahli Tingkat Kesucian dalam Suku Singa Emas, namun tugasnya saat ini hanya satu - menjadi mata-mata. Menggunakan penguasa kuat Tingkat Kesucian sebagai mata-mata, hanya Gao Leihua yang bisa melakukan hal seperti ini.
"Bagaimana situasi pertempuran suku manusia-binatang?" tanya Gao Leihua sambil menatap Singa Emas Tingkat Kesucian ini.
"Situasi mulai mengkhawatirkan," jawab prajurit Singa Emas Tingkat Kesucian itu terengah-engah. "Pasukan penyihir manusia sudah tiba di wilayah kekuasaan bangsa binatang. Diperkirakan dalam waktu dekat, keadaan suku kita akan semakin sulit."
“Tetap terlambat.” Gao Leihua mengerutkan alis: “Baik, Charlie berikan perintah, kami harus segera melanjutkan perjalanan.”
“Akan kudengarkan, Saudara Gao.” Rhein·Charlie menganggukkan kepala, lalu berbalik sambil meneriakkan: “Huh! Semua orang bersiap, waktu kita tidak banyak, mulai berangkat!”
Para prajurit seluruh klan Singa Emas bangkit sekaligus dari tanah dengan Sekali Genggaman, perlahan mulai bergerak maju setelah mempersiapkan perlengkapan.
……
Gao Leihua dan rombongan telah melakukan perjalanan selama sebulan, sementara di sisi lain perang antara suku manusia-binatang dan manusia telah berkecamuk hampir setengah bulan.
Pertempuran besar manusia-binatang meletus saat Gao Leihua dan rombongan telah melakukan perjalanan selama setengah bulan.
Yue Shi menengadah memandang matahari terik di langit, angin sepoi-sepoi berhembus namun membawa aroma tak sedap. Inilah medan perang, di mana bahkan angin pun beraroma darah.
Suasana saat ini terasa sangat mencekam. Karena di hadapan Yue Shi dan pasukannya berdiri pasukan gabungan manusia puluhan ribu.
Kilauan baju zirah dan senjata. Belum lagi, jumlah mereka tiga kali lipat melebihi pasukan Yue Shi.
"Huu!" Yue Shi menghela napas berat, perlahan mengangkat pedang raksasa dua tangan di tangannya. Pedang panjangnya yang sebelumnya telah patah entah di pertempuran mana pada pertempuran sebelumnya. Di medan perang, pedang raksasa dua tangan lebih praktis daripada pedang panjang.
"Dewa Hewan, bersama kami! Bunuh!" Yue Shi mengangkat pedangnya sambil meneriakkan perintah. Matanya memancarkan hasrat bertarung yang membara. Kemudian ia memimpin serbu ke arah pasukan manusia di depan.
"Dewa Hewan abadi bersama kita!" Prajurit bangsa binatang juga meneriakkan pekik perang, mengikuti langkah Yue Shi menerjang maju.
"Serang!" Dari barisan pasukan manusia bergema teriakan menggelegar, namun anehnya mereka tidak segera menyerang balik. Alih-alih, formasi mereka tiba-tiba membuka celah, memperlihatkan barisan penyihir yang selama ini terlindung di belakang pasukan.
Tongkat sihir para penyihir berpendar dengan kilau unsur sihir. Mantra mereka telah Selesai disiapkan!
Mata Yue Shi mengincar regu penyihir itu, lalu ia melihat lambang aliran petir di dada para praktisi sihir. Tanpa disadari, senyum tipis mengembang di sudut bibirnya.
"Dewa Petir! Atas nama Yang Mulia, hujankan kilat tak bertepi untuk menghancurkan musuh! Mata Kilat!" Ratusan praktisi sihir yang telah berbaris itu serentak mengucapkan mantra yang telah disiapkan. Kilatan petir sepanjang ratusan meter menyambar lurus ke arah prajurit manusia-binatang, membentuk tirai cahaya spektakuler yang menyilaukan!
"Hahaha!" Yue Shi tiba-tiba tertawa terbahak melihat tirai petir itu. Tubuhnya memancarkan kilau keemasan yang menyilaukan!
Dalam setengah bulan ujian di medan perang, Yue Shi berhasil menembus level Pendekar Perak dan mencapai tingkatan tertinggi sebagai Pendekar Pedang Emas!
Saat energi tempur meledak, siluet Yue Shi seperti hantu menyambut deretan kilat lurus itu!
Di bawah pandangan terkejut pasukan sekutu manusia, bayangan Yue Shi bergerak cepat ke kiri-kanan, perlahan membentuk ilusi sepanjang ratusan meter. Dari kejauhan terlihat seperti barisan Yue Shi sepanjang ratusan meter berdiri menghadang Mata Kilat Cepat para penyihir!
"Bajingan angkuh, dia ingin menahan semua serangan Mata Kilat Cepat sendirian?" Para ksatria manusia tertawa ringan. Menurut mereka, pendekar pedang emas bangsa binatang ini pasti mati!
Tapi imajinasi indah, sementara realitas seringkali kejam!
Ratusan semburan Mata Kilat Cepat menghujam keras tubuh Yue Shi. Tapi adegan manusia-binatang remuk tak berbentuk yang dibayangkan tak terjadi! Sihir dengan daya hancur garis lurus terkuat ini justru tak menunjukkan kekuatan mematikan sama sekali.
Ratusan semburanmenghantam tubuh Yue Shi, namun bagai lembu lumpur masuk laut tanpa meninggalkan sedikit pun reaksi!
"Mustahil! Bagaimana mungkin ini terjadi!" Paradari pasukan sekutu manusia dan pasukan berkuda menjerit panik dalam ketidakpercayaan.
"Hidup Komandan Resimen! Hidup Komandan Resimen Yue Shi! Dewa Hewan menyertai kita!" Melihat aksi Yue Shi, kaum manusia-binatang di belakangnya meneriakkan teriakan mengerikan penuh kegilaan!
"Mantap!" Wujud Yue Shi menyatu kembali, siluet emas itu muncul di hadapan pasukan manusia: "Saat ini, giliran kami! Humei'er, mulailah!"
"Baik, Kakak Yue Shi!" Suara jernih bergema dari barisan belakang pasukan bangsa binatang: "Wahai Dewa Hewan, dengan nama Humei'er hamba memohon: Karuniakanlah kekuatanpada prajurit-prajurit-Mu. Lingkaran Cahaya!"
“Swoosh！” Seketika, lingkaran cahaya merah terpantul dari tubuh Humei'er yang berdiri tepat di tengah pasukan bangsa binatang! Lingkaran cahaya itu semakin melebar, hingga akhirnya melilit semua prajurit bangsa binatang dalam sinarnya!
“Aummmm ganas! Aummmm! Ganas!” Pasukan sekutu bangsa binatang mengeluarkan berbagai teriakan mengerikan, kemudian di setiap jangkauan lingkaran cahaya, otot-otot manusia-binatang langsung mengembang seperti balon! Ciri-ciri kebinatangan mereka pun semakin mencolok!
“Dewa Hewan, sertai kami, kekuatan dan keberanian!” Manusia-binatang yang mengaum itu berteriak keras, dalam kondisi ganas namun masih tetap sadar! Dengan menggenggam berbagai senjata yang telah diberkati teknik pengganasan, pasukan manusia-binatang ini langsung menyerang pasukan sekutu manusia yang masih terpaku melihat kegagalan sihir petir di hadapan mereka...
Perang sama sekali tak diragukan. Dalam kondisi biasa, rasio kekuatan bangsa binatang terhadap manusia adalah 1:2. Dalam kondisi ganas sadar, rasio ini mencapai minimal 1:8. Jumlah manusia sebanyak ini tidak akan cukup untuk dibunuh bangsa binatang!
"Huu!" Yue Shi menatap medan perang usai pertempuran besar, menghela nafas perlahan. Kemudian menengadah melihat tiga bulan purnama aneh yang menggantung di langit. Pertempuran ini berlangsung dari tengah hari hingga larut malam.
Ding! Tangan Yue Shi terkulai lemas. Pedang raksasa di genggamannya terjatuh ke tanah dengan gemuruh.
Identitas Yue Shi saat ini adalah Komandan Resimen III Pasukan Gabungan Suku Manusia-Binatang. Sebutan "pasukan gabungan" ini hanyalah pemanis belaka. Nyatanya resimen ini berisi berbagai suku manusia-binatang yang belum terlatih dan berantakan. Mereka adalah relawan perang - mulai dari manusia-sapi, manusia-domba, hingga manusia-beruang dan manusia-gajah. Tingkat pertempuran mereka sangat tidak merata, kekuatan pun beragam.
Sebulan lalu, Yue Shi tidak pergi ke Kota Rhein untuk menjadi Kaisar Binatang seperti yang diharapkan Bruce.
Bukan karena bangsa manusia-binatang tidak mempercayai Yue Shi, melainkan tidak ada yang tahu. Karena ketika Yue Shi dan Rhein Bruce tiba di Kota Rhein dengan pasukan kavaleri serigala, kaisar baru telah terpilih.
Kaisar Binatang yang sedang menjabat adalah Raja Harimau Spartak yang menang melalui perang. Tak dapat disangkal, Raja Harimau Spartak adalah seorang prajurit pemberani!
Setengah bulan yang lalu, pasukan sekutu manusia akhirnya berhasil mengumpulkan pasukan dan memulai perang melawan Kekaisaran Manusia-Binatang!
Pasukan sekutu manusia yang datang terdiri dari "Kekaisaran Cahaya" yang menyembah Dewa Cahaya, "Kekaisaran Prajurit Gila" yang memuja Dewa Perang, serta "Aliansi Suci Guntur" yang menarik dengan keyakinan pada "Dewa Penghakiman dan Dewa Petir".
Karena alasan Kaisar Binatang telah terpilih, Yue Shi pun memutuskan untuk bergabung dengan militer manusia-binatang, memulai secara diam-diam dari pangkat prajurit rendahan. Awalnya Rhein Bruce ingin menasihati Yue Shi agar mengambil Komando Kaisar Binatang. Tapi mengingat Yue Shi telah memilih jalan ini, Rhein Bruce tak bisa berkata-kata. Akhirnya ia bersama regu pemuda serigala yang bersumpah setia pada Yue Shi turut serta dalam militer manusia-binatang.
"Sudah setengah bulan aduh." Suara Yue Shi terdengar parau. Kehidupan di medan perang selama setengah bulan telah membuat pemuda yang masih kekanak-kanakan ini menjadi matang. Dalam waktu setengah bulan, Yue Shi memanfaatkan kekebalannya terhadap petir, ilmu bela diri super, serta ketenangan pikirannya untuk naik menjadi Komandan Resimen Ketiga.
Sedangkan komandan resimen ketiga yang lama, telah gugur dalam sebuah serbuan.
Namun, karena negara yang ikut serta dalam pertempuran kali ini termasuk Aliansi Cahaya Petir Suci, dan sebagian besar negara ini terdiri dari mage Petir. Maka Yue Shi bertempur dengan kemampuan seperti ikan di air. Hal ini memungkinkannya membangun citra kuat di antara bangsa binatang hanya dalam setengah bulan. Ditambah pengaruh Rhein Bruce, Yue Shi akhirnya diangkat menjadi Komandan Resimen Ketiga.
"Benar, sudah setengah bulan." Rhein Bruce di samping Yue Shi menghela napas pelan.
Di belakang Yue Shi berdiri regu kavaleri pemuda dari suku serigala. Suku serigala sangat menghargai sumpah mereka sendiri, meski mengikuti Yue Shi tanpa sedikitpun niat untuk mengingkari janji. Bahkan ketika awalnya Yue Shi hanyalah seorang prajurit rendahan, mereka tetap dengan tekad bulat memilih untuk berdiri di belakangnya.
Medan perang bukan hanya membuat Yue Shi berkembang, tetapi juga melatih pasukan berkuda muda serigala di belakangnya. Baju zirah perak mereka kini telah berubah menjadi hitam pekat setelah melewati pencucian api perang. Itu adalah jejak darah yang tertinggal.
Raja Harimau Spartak yang ganas dan pemberani, saat pasukan sekutu manusia baru tiba di Kekaisaran bangsa binatang. Spartak langsung memimpin pasukan elit untuk melakukan serangan mendadak terhadap manusia. Tak disangka manusia kalah dan terpaksa mundur karena bangsa binatang berani mengirim pasukan dalam situasi seperti ini.
Selama setengah bulan pertempuran berikutnya, Raja Harimau Spartak terus memimpin prajurit bangsa binatang maju pantang mundur. Dalam kamus perang bangsa binatang tidak ada kata "bertahan", bagi mereka serangan adalah pertahanan terkuat!
Tapi, ini juga bagian yang paling dikhawatirkan oleh Yue Shi dan Rhein Bruce. Serangan berani di awal memang bisa mendapatkan hasil tak terduga. Namun setelah merasakan umpan manis, Kaisar Binatang Sparta justru membawa pasukan binatang terus maju, menggempur manusia tanpa henti.
"Ini mulai terasa tidak normal. Dan para penyihir cadangan manusia sudah tiba." Yue Shi menghela napas. Dalam beberapa pertempuran sebelumnya, mereka belum pernah menemui pasukan penyihir manusia. Karena konstitusi fisik penyihir yang lemah, pergerakan mereka lambat. Biasanya baru tiba di medan perang belakangan.
Meski pernah bertemu beberapa penyihir dalam pertempuran sebelumnya, itu hanya beberapa yang tersisa. Sama sekali tidak mungkin ada regu lengkap penyihir seperti sekarang.
Sekarang bahkan Yue Shi dan pasukannya sudah bertemu dengan pasukan penyihir manusia, tentu pasukan Kaisar Binatang, Raja Harimau Sparta di garis depan seharusnya sudah sejak lama mengalami hal yang sama...
