"Bagi bangsa binatang, sumpah yang diucapkan di hadapan Arca Dewa Hewan tak boleh dilanggar," Hu Jiaoji menjelaskan pada Gao Leihua.
“Tunggu, tunggu.” Gao Leihua memotong ucapan Hu Jiaojiao: “Aku ingin tahu, apakah perjanjian awal kalian adalah keluarga mereka akan membantu mencari Humei'er, lalu jika mereka berhasil menemukan Humei'er, kemudian kalian akan menikahkan Humei'er dengan mereka? Benar kan!” Gao Leihua mengucapkan satu per satu kata dengan tegas pada Hu Jiaojiao.
“Secara garis besar seperti itu.” Kilatan senyum tipis terlihat di mata Hu Jiaojiao. Suku rubah yang mahir berhitung ini telah menebak sebagian maksud tersembunyi dalam kata-kata Gao Leihua. Hanya saja, pernikahan Humei'er ini mustahil diubah, apapun yang dikatakan Gao Leihua tidak akan mengubah keputusan tersebut.
“Kalau begitu, saat ini Humei'er bukan ditemukan oleh mereka.” Gao Leihua mengangkat alisnya: “Mereka sama sekali tidak memberikan kontribusi, jadi kalian juga tidak punya kewajiban untuk menikahkan Humei'er dengan putra mereka!”
“Maaf, Tuan Gao Leihua.” Hu Jiaojiao menggelengkan kepala perlahan: “Apa pun yang kau katakan, pernikahan ini takkan berubah. Sesuai perjanjian awal, baik mereka yang menemukan Humei'er, kami yang menemukan, atau pihak lain yang menemukan—asal Humei'er telah kembali, maka kami akan menikahkan Humei'er dengan keluarga mereka.”
“Lalu bagaimana dengan putraku?!” Gao Leihua duduk tegak: “Terus terang saja! Andai bukan demi putraku, aku takkan menyelamatkan putrimu! Dalam hal ini, kau harus memberikan pertanggungjawaban! Tak masuk akal aku bersusah payah menyelamatkan putrimu demi putraku, tapi kemudian putri kalian malah dinikahkan ke orang lain!”
“Maafkan kami, Tuan Gao Leihua.” Suara tawa getir penuh kepasrahan terdengar dari Hu Jiaojiao: “Kami bisa menggunakan cara lain untuk berterima kasih atas penyelamatan putri kami oleh Tuan.” Ekspresi Hu Jiaojiao semakin getir—pernikahan putri mereka terlalu penting. Bukan perkara yang bisa ditolak semudah itu.
"Sialan! Sudahlah, bicara setengah hari sama dengan tidak mengatakan apa-apa! Saat ini, aku umumkan, perundingan berkonfrontasi!" Gao Leihua dengan wajah menyebalkan berdiri sambil menepuk-nepuk bajunya, lalu memalingkan kepala memanggil Yue Shi dan Humei'er: "Putra, istri, perundingan gagal. Awalnya ingin mengadakan lamaran megah, lalu menyelenggarakan pernikahan gemilang untuk kalian. Situasi sekarang sudah kalian lihat, X-nya tidak perlu banyak bicara lagi. Kalian ikut aku pulang, tidak perlu lamaran resmi lagi. Bagaimanapun hasilnya tetap sama."
"Baik, Ayah." Senyuman merekah di wajah Yue Shi. Selama ini dia duduk mendengarkan dengan perasaan tidak puas. Mereka datang untuk melamar, tapi bukan berarti jika orang tua Humei'er tidak setuju maka dia tidak bisa menikahi Humei'er.
Memandang Hu Jiao Jiao, Gao Leihua tersenyum sinis. Sebenarnya dia berniat menggunakan logika. Tapi apakah perempuan rubah yang ahli kalkulasi ini benar-benar menganggapnya sebagai kutu buku yang suka berdebat? Kedatangannya meminang hanyalah formalitas belaka. Sejujurnya, dia sama sekali tidak memikirkan konsekuensi jika orang tua Hu Mei'er menolak. Di dunia lain ini, tidak ada yang namanya kebenaran—yang ada hanyalah kekuatan! Kekuatan adalah kebenaran! Bisa dibilang tanpa berlebihan, di dunia ini belum ada orang yang ingin dibawa Gao Leihua tapi gagal dibawa!
Setelah berdiri, Gao Leihua memandang dingin ke arah Hu Jiao Jiao: "Putraku sudah saling mencintai dengan putrimu. Kau malah ingin memisahkan sepasang kekasih ini demi perjanjian tak masuk akal. Sungguh menggelikan! Percuma saja meminang! Ini cuma bikin kesal! Yue Shi, bawa Hu Mei'er kita pergi." Usai berkata, Gao Leihua memimpin langkah menuju pintu masuk.
Begitu Gao Leihua berdiri, Yue Shi pun langsung ikut berdiri. Setelah Yue Shi berdiri, Humei'er yang berada di sampingnya secara alami juga bangkit dan mengikuti Yue Shi. Jika tetap tinggal di rumah, orang tuanya pasti akan memaksanya menikahi orang lain. Tentu saja Humei'er tidak akan memilih untuk tetap tinggal di rumah.
Memandang Gao Leihua di hadapannya, Hujiaojiao tertegun di tempat. Dia benar-benar tidak menyangka Gao Leihua yang tadi tampak rasional tiba-tiba berubah menjadi tidak mau mendengar penjelasan. Belum sempat bereaksi, dia hanya menatap kosong latar berpengaruh sekelompok orang Gao Leihua yang berjalan menuju pintu masuk.
"Kalian berhenti!" Ayah Humei'er, Hu Tian yang selama ini berbaring di pinggir ruangan tiba-tiba keluar berlarian dari dalam rumah, berseru keras kepada Gao Leihua dan yang lainnya!
"Masih ada apa lagi?" Gao Leihua memiringkan kepala, menyipitkan mata memandang Hu Tian.
"Tinggalkan putriku!" Hu Tian melototi Gao Leihua.
"Berdasarkan apa?" Gao Leihua menyunggingkan senyum sinis.
“Karena dia adalah putriku!” Hu Tian mengaum.
“Membosankan, ayo pergi.” Gao Leihua tak ingin berbicara lebih banyak lagi, ia berpaling dan membawa putranya bersama Humei'er serta pasukan berkuda serigala melangkah keluar pintu.
“Humei'er!” Hu Tian meneriakkan nama putrinya: “Begitu kau menginjakkan kaki di luar pintu ini, kau bukan lagi putri Hu Tian! Hubungan ayah-anak kita pun terputus!”
Krak! Langkah Humei'er yang sedang berjalan tiba-tiba terhenti. Ia bisa meninggalkan rumah demi Yue Shi, tapi saat ayahnya mencabut statusnya sebagai anak, hatinya bergetar. Di satu sisi sang kekasih, di sisi lain keluarga sendiri. Pilihan yang menyiksa ini membuat gadis lemah itu seolah hatinya ditusuk belati, tak tahu harus memilih jalan mana.
“Seandainya Humei’er dalam kondisi berekor sembilan, tentu dia akan langsung mengikuti Yue Shi. Tapi bagi Humei’er dalam kondisi sekarang, ikatan keluarga dan cinta adalah hal tersulit untuk dipilih. Keduanya menempati posisi setara di hatinya.”
Gao Leihua melirik Humei’er lalu mengerutkan alis. Memilih antara keluarga dan kekasih bukanlah keputusan yang bisa diambil gadis kecil seperti Humei’er. Hu Tian benar-benar kejam, menggunakan ikatan darah untuk menekan Humei’er.
“Huu!” Gao Leihua menarik nafas panjang: “Baik, kalau begitu Humei’er tinggallah dulu di rumah.” ujar Gao Leihua pasrah.
“Ayah?!” Humei’er terkejut memandang Gao Leihua, tapi setelah melihat pupil ganda hitamnya, dia akhirnya mengangguk lemah: “Baik.”
"Saat ini, aku punya satu pertanyaan terakhir." Gao Leihua memalingkan kepala menatap Hutian: "Beritahu, siapa yang akan mengambil Humei'er nanti? Keluarga mana yang kau sebutkan itu?"
"Tidak apa-apa memberitahumu! Itu adalah putra kepala suku Keluarga Fox dari klan rubah yang sedang menjabat." Hutian menjawab dengan penuh kesombongan menyebut nama keluarga yang bahkan bisa mengguncang bangsa binatang. Keluarga Fox, penguasa nyawa negara sistem ekonomi Kekaisaran Manusia-Binatang. Bangsa binatang memang tak pandai berdagang, tapi klan rubah berbeda. Rubah adalah pedagang bawaan lahir. Artinya, saat ini seluruh kafilah pedagang di Kekaisaran Manusia-Binatang dikuasai oleh Keluarga Fox dari klan rubah. Tak berlebihan mengatakan mereka memegang kendali sistem ekonomi bangsa binatang. Maka wajar Hutian begitu bangga menyebut nama keluarga ini.
"Baik!" Gao Leihua memanggil dengan nada dingin: "Humei'er, kau tinggal dulu di sini."
"Hm." Humei'er menundukkan kepala, namun suaranya terdengar agak aneh.
“Baiklah, kita pergi!” Gao Leihua melambaikan tangan, pergi tanpa menoleh sambil membawa putra mereka dan regu pasukan berkuda serigala menuju pintu masuk.
"Manusia, jangan pernah menginjakkan kaki lagi di rumah kami!" Hu Tian berkata dengan penuh kesombongan setelah Gao Leihua pergi: "Jangan kira membawa regu pasukan berkuda yang bergabung dengan manusia itu hebat! Ingin menikahi putri kami? Jangan harap!"
"Hmph!" Gao Leihua mendengus dingin, menoleh dan memandang Hu Tian dengan tatapan tajam. Bajingan ini benar-benar membuatnya jengkel.
Begitu bertemu tatapan Gao Leihua, Hu Tian seketika terdiam seribu bahasa bagai pistol macet, tak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
"Tunggu, Ayah. Kurasa, aku bisa memanggilmu seperti ini." Suara Humei'er tiba-tiba berubah total, berbeda dari suara polos sebelumnya, kini berganti menjadi penuh daya tarik.
Gao Leihua memandangi Humei'er, lalu menyadari di belakang tubuhnya kini ada sembilan ekor yang sedang dikibas-kibaskan dengan penuh kesombongan.
"Kondisi kepribadian rubah iblis?" Gao Leihua mengelus dahinya: "Baik, kau boleh memanggilku Ayah."
"Kalau begitu aku akan memanggilmu Ayah seperti Mei'er. Nah Ayah, kami menunggu kepulangan kalian." Humei'er dalam wujud sembilan ekor tertawa genit, dengan lompatan ringan langsung berada di sisi Yue Shi.
"Pria kecilku." Suara Humei'er menggula manis bagai bisikan iblis penggoda. Kedua tangannya menyilang di punggung, tubuhnya membungkuk iseng sengaja memperlihatkan alur payudara menggoda tepat di hadapan Yue Shi.
“Hm? Ada apa?” Yue Shi mengangkat kepala memandang Humei'er, lalu menghirup perlahan untuk menahan darah mengucur deras dari hidungnya agar tidak keluar.
“Aku tunggu kau.” Humei'er mengangkat dagu Yue Shi dengan jarinya, bibir merah meronanya menempelkan ciuman lembut di mulut pemuda itu.
Hu Tian menatap adegan mesum mereka dengan mulut menganga, lalu memaksa diri memalingkan muka. Terhadap keintiman Humei'er dan Yue Shi kali ini, si keras kepala ini tak disangka memilih untuk mengabaikan adegan tersebut. Padahal tadi ketika Humei'er baru menarik tangan Yue Shi saja sudah dihardiknya, tapi kini ia justru berpura-pura tak melihat kemesraan yang lebih vulgar ini.
“Terkikik-kikik! Pria kecilku, bibirmu benar-benar daya tarik mematikan bagiku. Bibir menggairahkanmu selalu menggoda untuk berbuat kriminal.” Humei'er menjilat sudut bibirnya dengan penuh nafsu sambil tertawa genit pada Yue Shi.
Sudut bibir Yue Shi yang bengkak dan memerah akibat hisapan tak terkontrol bergerak menyeringai, sambil bergumam dalam hati: Rubah kecil menyebalkan nan menggoda ini, harus kau tahu bahwa dirimulah barang paling kriminal di alam semesta!
“Baiklah, mari kita pergi.” Gao Leihua berkata sambil memalingkan wajah dan melangkah gagah keluar dari rumah Huli. Di belakangnya, Yue Shi nyaris membanting pintu dalam upaya kabur terburu-buru.
“Hihi~ hihi!” Memandangi cara Yue Shi membanting pintu kabur, Humei'er di belakangnya terkikik-kikik penuh kemenangan.
……
“Ayah, apakah kita cuma membuang Humei'er begitu saja?” Setelah keluar pintu, Yue Shi memandangi Gao Leihua dengan tatapan curiga. Dia merasa cara Ayah menangani hal ini tidak sesuai dengan gaya khas Gao Leihua! Menurut karakternya, seharusnya dia meneriakkan sesuatu, lalu memanggil petir megah atau semacamnya untuk mengejutkan semua orang, baru dengan anggun membawa kabur Humei'er. Baru itu sosok ayah tak terbantahkan yang dia kenal.
“Hehe!” Sorot mata Gao Leihua memperlihatkan senyum licik: “Aku ingin tahu, selain putraku, siapa yang berani menikahi calon menantu perempuan yang sudah kutunjuk! Keluarga Fox ya? Mari kita kunjungi! Seperti kataku, memotong rumput harus sampai ke akarnya. Cuma paksa membawa kabur Humei'er bukan solusi terbaik untuk menyelesaikan masalah ini.”
“Hehe, aku mengerti, Ayah!” Yue Shi yang telah lama hidup bersama Gao Leihua langsung paham maksud ayahnya! Dalam sekejap, kedua ayah-anak ini secara bersamaan memperlihatkan senyum licik yang jahat...
