“Ksatria Darah?” Gao Leihua menatap Dewi Arwah. Dari ekspresinya, Ksatria Darah ini jelas bukan orang sembarangan.
“Hm, benar. Ksatria Darah.” Dewi Arwah Penasaran tertawa ringan. “Ksatria Darah, sejenis makhluk yang sepenuhnya terdiri dari darah. Dengan darah sang penguasa sebagai fondasi, karena terbentuk dari darahmu sendiri, masalah kesetiaan sama sekali tidak ada. Mereka adalah ksatria kuat yang patuh mutlak pada perintahmu. Ini juga merupakan kartu as terakhir yang kumiliki.”
“Patuh total pada perintahku? Terbentuk dari darah? Lalu mereka sebenarnya barang apa?” Gao Leihua bertanya. Setengah hari berlalu, Gao Leihua masih belum memahami hakikat keberadaan Ksatria Darah yang disebutkan sang dewi.
“Hehe.” Dewi Arwah Penasaran tertawa sambil menjelaskan: "Para Ksatria Darah pada dasarnya adalah jiwa para penguasa kuat dari berbagai suku kuno. Karena kekuatan mereka yang luar biasa semasa hidup, bahkan setelah kematian jiwa mereka tidak menghilang. Selain itu, ketika mati di tempat-tempat khusus yang berdarah seperti 'medan perang' atau 'lokasi eksekusi', mereka perlahan menyerap kekuatan berdarah lalu berevolusi menjadi 'Ksatria Darah'. Meskipun jiwa mereka masih utuh, namun sebagian besar kebijaksanaan masa hidup mereka telah hilang. Pada dasarnya mereka hanya bergerak berdasarkan naluri atau perintah sang penguasa." Dewi Arwah melanjutkan: "Tapi jangan remehkan mereka. Kehebatan Ksatria Darah bukan terletak pada kecerdasan, melainkan kemampuan mereka untuk menunjukkan lebih dari separuh kekuatan orang yang menyediakan darahnya. Misalnya, Gao Leihua, jika kamu yang menjadi penyedia darah mereka, maka para Ksatria Darah bisa mengeluarkan separuh kekuatanmu!"
Mendengar perkataan Dewi Arwah Penasaran, mata Gao Leihua langsung berbinar-binar. Seratus entitas yang memiliki separuh kekuatannya?!
"Benar. Ini, adalah modal terakhirku." Dewi Arwah Penasaran tersenyum misterius: "Setiap ksatria darah membutuhkan setetes darahmu, lalu mereka akan menjadi pengikutmu. Selama kau tidak mati, mereka akan abadi!"
"Barang bagus!" Gao Leihua tak tahan memuji setelah mendengar ini: "Apakah ada dewa lain yang memiliki ksatria darah?" tanyanya.
Dewi Arwah Penasaran menggelengkan kepala: "Mustahil ada yang lain. Ingat, aku adalah 'Dewi Arwah'. Selain aku, siapa yang bisa membuat ksatria-ksatria darah ini patuh?"
"Mungkinkah tidak bisa menaklukkan mereka dengan kekuatan militer?" tanya Gao Leihua sambil terus berjalan.
"Hah, ksatria darah adalah arwah. Mereka tidak memiliki konsep kematian." Dewi Arwah Penasaran tertawa: "Jadi selain aku yang menguasai kekuatan arwah, takkan ada yang bisa mengendalikan mereka."
Gao Leihua menganggukkan kepala. Di bawah pimpinan Dewi Arwah, kali ini Gao Leihua dan Dewi Arwah memasuki area kuburan di belakang Kuil Dewi Arwah.
Begitu memasuki kuburan ini, yang pertama terlihat oleh Gao Leihua adalah ratusan hantu merah yang mengambang di atas makam-makam.
"Inilah tempat aku melatih ksatria darah. Hantu-hantu yang mengambang ini adalah ksatria darah. Di sini aku telah melatih total 324 ksatria darah." Dewi Arwah menunjuk ke arah ksatria darah di depannya: "Sekarang, pilihlah sendiri seratus ksatria darah."
"Tak masalah, kau saja yang pilihkan seratus untukku." Gao Leihua berkata pada Dewi Arwah. Bagaimanapun juga dia tidak tahu ksatria darah mana yang lebih baik, memilih atau tidak sama saja.
"Baiklah." Dewi Arwah mengangguk. Dengan gerakan tangan rampingnya, seratus ksatria darah yang memancarkan sinar darah merah tua seketika mengambang mendekati sang dewi.
“Gao Leihua, mereka sudah siap menahan kekuatan darahmu.” Dewi Arwah Penasaran memberi beberapa perintah kepada seratus ksatria darah itu, lalu memalingkan kepala kepada Gao Leihua.
“Hm.” Gao Leihua mengangguk lemah, kemudian dengan santai menghunus Pisau Dewa Petir dari punggungnya, menggunakan senjata itu untuk menyayat pergelangan tangannya sendiri.
Darah emas gelap mengalir dari luka di pergelangan tangan Gao Leihua. Memandangi darahnya sendiri, dia tertegun sejenak.
Melihat Gao Leihua yang terpaku, Dewi Arwah Penasaran mengerutkan alis. Dengan cepat dia menggenggam pergelangan tangan lelaki itu, melambaikan tangan rampingnya sehingga darah tersebut berubah menjadi seratus tetesan kecil yang menghujani ksatria-ksatria di hadapan mereka.
Seketika, tubuh seratus ksatria darah memancarkan kilatan cahaya ungu-emas. Setelah sinar itu mereda, terlihatlah seratus ksatria cair berwarna emas gelap yang berdiri membentuk formasi di depan Gao Leihua.
“Gao Leihua, ada apa denganmu?” Dewi Arwah Penasaran menatap lelaki yang masih terpaku itu dengan tatapan bertanya.
“Hm?” Gao Leihua langsung terbangun, lalu menunjuk darah emas gelap di pergelangan tangannya sambil tersenyum getir: “Apakah aku masih bisa dianggap sebagai manusia sekarang?”
“Ini, perkiraanku sudah tidak bisa dianggap lagi.” Dewi Arwah tersenyum ringan: “Gao Leihua, untuk apa kau memikirkan hal-hal seperti ini? Kau tetaplah dirimu sendiri, bahkan jika darahmu diubah menjadi hijau, mungkinkah kau bisa berubah menjadi orang lain?”
“Huu! Benar juga.” Gao Leihua menganggukkan kepala.
“Cukup, mari kembali.” Dewi Arwah berkata: “Ingatlah, bisakah kami keluar dari sini semuanya bergantung padamu.”
……
Dengan Bayi di sampingnya, Gao Leihua kembali membuka segel di Lembah Arwah.
“Gao Leihua, jaga baik-baik putriku.” Dewi Arwah berdiri di tepi segel sambil menatap Gao Leihua, lama kemudian akhirnya mengucapkan:
“Tenang! Selama aku ada di sini, aku janji Bayi akan aman.” Gao Leihua melambaikan tangan pada Dewi Arwah, lalu mengangkat kakinya melangkah keluar dari domain segel.
Melewati kota-kota Kekaisaran Cahaya, Gao Leihua menggendong Bayi kembali ke ibukota.
"Haha, Ayah, sudah sampai?" Bayi berseru bersemangat dari pelukan Gao Leihua.
"Hm, kita sudah kembali." Gao Leihua tersenyum pada Bayi, lalu mengulurkan tangan mendorong pintu besar yang familiar itu, melangkah masuk ke pelataran.
"Selamat datang kembali, menantu." Poseidon, Raja Lautan, mengernyitkan alis keluar dari rumah. Indra keenamnya telah merasakan aura Gao Leihua saat ketukan pintu terdengar. "Kau akhirnya kembali," helanya lega.
"Kakek aneh! Aku juga pulang!" Bayi berseru ceria dengan sebutan yang membuat Poseidon nyaris belekan darah.
“Hmph~” Poseidon tersenyum getir, menatap Bayi. Sejak sebelumnya karena terlalu senang melihat cucu perempuan, Poseidon yang dalam kondisi bersemangat melepas celana dalam Bayi untuk memastikan apakah itu cucu perempuan atau laki-laki. Alhasil, reputasi sebagai "kakek aneh" pun melekat padanya.
“Apa yang terjadi, Ayah Mertua?” Gao Leihua bertanya heran saat melihat ekspresi pasrah di wajah Raja Lautan.
“Kebetulan kau datang. Kami dan Jingxin seharusnya sudah pulang ke lautan sejak dua hari lalu, tapi...” Raja Lautan menghela napas. “Suasana hati Jingxin sedang buruk beberapa hari ini, membuat kami menunda-nunda kepulangan. Syukurlah kau kembali. Segera temui dia.”
“Ada masalah dengan Jingxin? Mengapa suasana hatinya buruk?” Gao Leihua mengernyit. Bukankah Jingxin bukan tipe orang yang mudah kehilangan kesabaran?
“Kau lihat sendiri.” Raja Lautan menyeringai.
“Ayah, Ibu Jingxin marah?” Bayi di pelukannya memandangi Raja Lautan dengan bingung. Dalam hatinya, Jingxin selalu memiliki ekspresi datar, jadi dia agak terkejut mendengar ibu kesayangannya kehilangan kesabaran.
“Hm, sepertinya iya. Ayo, kita periksa.” Gao Leihua memeluk erat bayinya, menghentakkan kaki ringan. Seketika tubuhnya melesat seperti angin menuju lantai atas.
“Cepat sekali!” Hati Raja Lautan bergetar. Kecepatan yang ditunjukkan Gao Leihua tadi jauh melebihi beberapa hari lalu! Perkembangan seperti ini sungguh di luar perkiraan! Mungkinkah aku sudah tua dan tak bisa mengikuti langkah kemajuan para pemuda? Batin sang dewa laut.
Melewati Raja Lautan, Gao Leihua segera tiba di ruangan Jingxin. Perkataan mertuanya membuatnya cemas. Karakter Jingxin yang cenderung dingin dan acuh membuatnya jarang marah. Jika sampai emosinya meledak, pasti ada hal serius terjadi.
“Jingxin, Jingxin~” Setelah berlari kencang sampai di depan pintu kamar Jingxin, Gao Leihua mulai mengetuk pintu dengan lembut.
Dengan suara "Ciiit~", pintu terbuka. Siluet Jingxin melangkah keluar. Rambut biru laut panjangnya dan mata biru lautnya seolah tak berubah sedikit pun. Meski terlihat agak lesu, tampaknya tidak ada masalah serius.
"Jingxin! Ada apa?" Gao Leihua bertanya dengan gugup.
"Aku ini ibumu." Gadis berambut biru di hadapannya memperlihatkan senyuman nakal.
"Krak!" Gao Leihua membeku. Setelah diamati, gadis ini jelas bukan Jingxin. Karena tidak ada ikatan khusus antara dirinya dengan Gao Leihua.
"Ibu Mertua Yang Mulia, di mana Jingxin? Di mana dia?" Gao Leihua terus mendesak.
Jingyin mengulurkan jari menunjuk ke belakangnya: "Di dalam. Sepertinya masih sedih."
"Kalau begitu, aku masuk. Jingxin!" Gao Leihua berseru kencang lalu bergegas masuk ke dalam rumah.
"Hm, Ayah pergi jenguk Ibu Jingxin. Aku sama nenek mau cari Xiao Sha'er dan teman-temannya buat main." Bayi di pelukannya "memperhatikan" Gao Leihua.
"Hehe, manisnya~" Gao Leihua tertawa pendek, menyerahkan bayi itu kepada Jingyin.
Kemudian Gao Leihua memasuki ruangan.
Di dalam ruangan, Jingxin duduk di tepi tempat tidur mengutak-atik rambut biru panjangnya. Ia mendengar suara Gao Leihua masuk.
Kecantikan Jingxin masih sama, hanya matanya memancarkan ekspresi tidak bahagia.
"Jingxin, ada apa?" Gao Leihua mendekati sisi Jingxin, duduk di sebelahnya, lalu bertanya dengan lembut...
