"Kraak! Kraak!" Slime Emas menyipitkan matanya sambil mengunyah kepingan kristal, wajahnya memperlihatkan ekspresi penuh kebahagiaan.
Sayangnya kebahagiaan ini hanya dirasakannya sendiri. Gao Leihua yang menggendongnya justru berkeringat dingin: "Sial, kau ini kenapa sembarangan makan segala sesuatu?" Tanpa sadar ia mengumpat si kecil.
Bukan berarti Gao Leihua sakit hati kehilangan kristal magis berjiwa malaikat itu. Bagi pandangannya, benda semacam ini hanyalah ornamen belaka. Jika Bola-Bola ingin memakannya, ia takkan mengernyitkan alis sedikitpun.
Hanya saja, kristal ini menyegel jiwa Malaikat Suci yang telah mencapai Delapan Tingkat! Meskipun dalam kondisi tersegel, Slime Emas yang masih tingkat tujuh ini menelan jiwa tingkat delapan, membuat Gao Leihua sangat khawatir. Dia takut Bola-Bola mengalami malapetaka.
"Godard, Godard, cepat periksa apakah si kecil ini tidak apa-apa." Gao Leihua panik mengangkat Bola-Bola kepada Komandan Kavaleri Darah Godard.
"Tuanku Yang Agung, tenanglah. Slime Emas ini sama sekali tidak bermasalah. Saya bisa merasakan dengan jelas jiwa malaikat ini sedang dicerna olehnya." Setelah mengamati tubuh Bola-Bola dengan saksama, Komandan Kavaleri Darah Godard menjelaskan pada Gao Leihua.
“Huu!” Mendengar ucapan sang perwira, Gao Leihua baru menarik napas lega: “Sialan, kau si kecil ini hampir membuatku mati ketakutan!” Gao Leihua mengulurkan tangan hendak mencolek dahi si kecil dengan keras, tapi tangannya terhenti di udara. Tubuh mungil sebesar telapak tangan itu membuatnya tak tega melakukannya!
Dengan senyum getir, Gao Leihua pasrah menyelipkan si kecil ke dalam pelukannya.
Bola-Bola seolah tahu Gao Leihua tak mungkin menyakitinya, wajahnya memperlihatkan ekspresi sombong sebelum meringkuk bahagia di dekapan sang ayah, mulai mencerna kekuatan kristal jiwa malaikat itu.
“Ayah, apa Bola-Bola baik-baik saja?” Yue Rui di sampingnya bertanya pelan setelah melihat ekspresi panik ayahnya.
"Tidak apa-apa, si kecil ini bikin aku mati kutu." Gao Leihua tersenyum tipis. Setelah memasukkan Bola-Bola ke pelukannya, dia memalingkan kepala dan melirik sekelompok Ksatria Kuil Suci yang sedang dihajar habis-habisan oleh Pasukan Darah. Sorot sinar dingin berkilat di matanya saat menatap para ksatria itu.
"Seret gerombolan bajingan ini keluar, lalu habisi sekaligus." Gao Leihua memberi perintah pada para Ksatria Darah: "Mereka sudah tak punya nilai keberadaan lagi di dunia ini."
"Mematuhi perintah, Tuan." Para Ksatria Darah mengangguk, lalu menyeret beberapa Ksatria Kuil Suci keluar dari arena pesta dansa.
"Dua Dekan, maaf telah mengganggu pesta ini." Setelah menangani urusan, Gao Leihua menyungging senyum getir pada kedua dekan. Awalnya dia berniat membawa santa wanita Bilisi kabur diam-diam agar tidak mengacau acara. Tapi orang yang dikejar waktu justru melakukan kesalahan - Gao Leihua sampai lupa kalau Yue Rui masih di lokasi pesta.
Jadi tak ada cara, Gao Leihua terpaksa kembali ke pesta dansa ini. Setelah kembali, dia kembali membuat suasana jadi canggung.
Terhadap dua Dekan, Gao Leihua menyimpan rasa syukur. Kedua Dekan ini adalah orang yang membantu Gao Leihua saat pertama kali tiba di dunia lain. Sebelumnya, Wakil Dekan Robinhan sengaja menanggung hukuman atas pembunuhan Pangeran Pilarasen oleh Gao Leihua.
Mereka berjasa pada Gao Leihua, dan Gao Leihua sama sekali takkan melupakan ini! Ada pepatah Tiongkok kuno: "Tetesan air budi harus dibalas dengan mata air deras!" Karena itu, gangguan pada pesta dansa ini membuat Gao Leihua merasa malu.
"Sudahlah, lagipula ini bukan urusan besar. Pesta dansa, asalkan diorganisir dengan baik, suasana canggung seperti apa pun masih bisa diatasi dengan mengembalikan semangat. Tak apa." Dekan Solopard berkata dengan sikap tak peduli.
“Terima kasih.” Gao Leihua berbisik pelan kepada Solopard. Meskipun tidak tahu mengapa, sepertinya kali ini ketika melihat Solopard, Gao Leihua menyadari sikap rubah tua Solopard terhadapnya telah membaik secara signifikan! Paling tidak, kini di mata Solopard telah berkurang rasa konspirasi khas rubah tua itu. Meski Gao Leihua tidak merasa jengah dengan konspirasi berniat baik ala Solopard.
“Gao Leihua, aku ingin bertanya sesuatu.” Solopard menatap seratus Ksatria Darah di belakang Gao Leihua: “Siapakah seratus orang di belakangmu itu? Apakah mereka makhluk panggilanmu atau apa? Aku jelas merasakan kekuatan bajingan-bajingan di belakangmu ini. Mungkin dengan seratus orang ini ditambah dirimu, menghancurkan seluruh Kekaisaran Cahaya pun bisa dilakukan.”
Melihat seratus Ksatria Darah di belakang Gao Leihua, kilatan kejutan terlihat di mata Solopard. Saat dia mengamati lebih dekat seratus objek antropomorfik berwarna ungu-emas di belakang Gao Leihua tadi, dia menyadari dengan jelas bahwa setiap entitas ini memiliki kekuatan yang jauh melampaui imajinasinya.
"Hmm, ini agak sulit dijelaskan. Anggap saja mereka sebagai pendamping alami-ku," kata Gao Leihua yang juga merasa kesulitan menjelaskan asal-usul para Ksatria Darah ini, akhirnya menggunakan konsep "pendamping" yang pernah disebutkan Dewi Arwah Penasaran untuk mendeskripsikan keberadaan mereka.
"Tunggu, Tuan Agung. Biarkan bawahan yang menjelaskan masalah ini!" Prajurit Jiwa Ged yang berada di samping Gao Leihua tak kuasa menahan diri dan maju ke depan, berkata pada Solopard: "Sahabat terhormat Sang Penguasa, kami adalah pelayan paling setia - Ksatria Darah!"
"Makhluk pendamping? Pelayan? Ksatria Darah?" Solopard melirik Ksatria Darah di belakang Gao Leihua, lalu menghela napas pelan. Mengingat kembali, baru beberapa bulan tak bertemu, kecepatan perkembangan Gao Leihua justru membuatnya terkesima.
Ia masih ingat, saat pertama kali bertemu Gao Leihua, Gao Leihua baru saja memasuki tingkat kesucian! (Saat itu Gao Leihua baru kembali dari pulau terpencil dalam kondisi lemah. Kekuatannya belum sepenuhnya pulih.) Kemudian setelah beberapa waktu, saat ia melihat Gao Leihua lagi ketika kesadaran spiritualnya menyebar ke seluruh ibukota, saat itu ia tahu mungkin kekuatan Gao Leihua telah mencapai level yang lebih tinggi.
Kali ini ketika bertemu Gao Leihua lagi, ia menemukan Gao Leihua sudah berada di tingkat yang hanya bisa ia pandangi, bahkan anak buah Gao Leihua memiliki kekuatan yang lebih kuat darinya. Tanpa disadari, ia berkeluh kesah tentang betapa waktu tak mengampuni siapa pun.
Seperti kata pepatah yang biasa Gao Leihua ucapkan: Gelombang baru mendorong gelombang lama, gelombang lama mati terdampar di pasir pantai...
"Tunggu sebentar, Tuan yang Agung. Biarkan bawahan yang menjelaskan masalah ini!" Di sisi Gao Leihua, prajurit jiwa Goethe tak tahan lagi muncul dan berkata pada Solopard: "Sahabat terhormat Tuan kami, kami adalah pelayan paling setia-Nya, Blood Knights!"
"Makhluk simbiosis? Pelayan? Blood Knights?" Solopard melirik Blood Knights di belakang Gao Leihua, lalu menghela napas pelan. Dalam ingatannya, baru beberapa bulan tak bertemu, kecepatan kemajuan Gao Leihua membuatnya terkesima.
Ia masih ingat, saat pertama kali bertemu Gao Leihua, pria itu baru saja memasuki level Sacred! (Saat itu Gao Leihua baru kembali dari pulau terpencil, dalam kondisi lemah. Kekuatannya belum pulih sepenuhnya.) Beberapa waktu kemudian, ketika melihat Gao Leihua lagi saat menyebarkan kesadaran ilahi ke seluruh Kekaisaran Cahaya, saat itulah ia tahu level kekuatan Gao Leihua mungkin telah mencapai tingkatan lebih tinggi.
Kali ini saat bertemu kembali, Solopard mendapati Gao Leihua telah berada di level yang hanya bisa ia pandangi dari bawah. Bahkan anak buah Gao Leihua memiliki kekuatan melebihi dirinya. Diam-diam ia mengeluh tentang waktu yang tak kenal ampun.
Seperti kata pepatah Gao Leihua: Gelombang belakang Sungai Panjang mendorong gelombang depan, gelombang depan mati terdampar di pantai...
"Penguasa baru, hal sudah selesai ditangani." Saat itu, tiga Ksatria Darah masuk dari luar. Mereka adalah kelompok yang membawa keluar ksatria Kuil Suci untuk "menangani" masalah tersebut.
"Sudah beres? Bagus." Gao Leihua mengangguk, kilatan dingin berkelebat di matanya. Bagi para bajingan yang berani mendekati Yue Rui tadi, kematian adalah satu-satunya akhir yang pantas.
"Kalian kembali ke ruang pemanggilan." Gao Leihua memerintahkan ke sembilan puluh tujuh Ksatria Darah: "Kecuali Goethe yang tetap di sini, yang lain boleh bubar."
"Siap, Penguasa baru." Selain Goethe, 97 Ksatria Darah lainnya mengangguk lemah sebelum lenyap tanpa bekas dari arena pesta dansa.
"Goethe." Gao Leihua memanggil ksatria di sampingnya.
"Ya, Penguasaku." Goethe segera merapikan postur tubuhnya dengan sigap.
"Pergilah panggil dua Ksatria Darah yang tadi kutinggal di sana untuk melindungi santa wanita, lalu bawa juga santa wanita Bilisi kembali." Gao Leihua memberi perintah pada Goethe. Saat ini dia harus menemani Solopard bertarung, maka secara logis santa wanita Bilisi harus segera dipulangkan.
"Perintahmu kuturuti, Penguasa." Goethe mengangguk patuh. Serentak jubah putihnya berkibar-kibar diterpa angin, menyusul kemudian siluet samarnya melesat ke langit...
"Kakek Solopard, tempat ini mungkin kurang cocok untuk pertarungan kita. Mari cari lokasi lain." Gao Leihua mengusulkan pada Solopard.
"Terima kasih!" Solopard tersenyum tipis.
"Tak perlu berterima kasih." Gao Leihua mengangkat bahu dengan santai.
"Mari ke Akademi Sihir Saint Peter. Tapi sebelumnya aku harus mengatur beberapa hal di sini dulu." Solopard kemudian melambai-lambaikan tangan pada seorang mentor dari Akademi Sihir Saint Peter di kejauhan.
"Ada keperluan apa, Sang Yang Mulia?" Mentor itu segera berlari kecil mendekati Solopard.
“Tempat pesta dansa kupercayakan padamu.” Solopard berkata pada mentor itu: “Usahakan suasana semeriah mungkin, sekalian cari pendeta untuk terapi Putra Suci.” Solopard menatap Bruce yang sedang muntah darah di tanah, wajahnya mirip babi setelah dihajar.
“Mematuhi perintah, Sang Yang Mulia.” Mentor itu mengangguk lemah, lalu berbalik dan berlari ke sisi lain.
“Baiklah, Saudara Gao Leihua.” Solopard berdiri: “Mari ke Sekolah Sihir dan Ilmu Beladiri Saint Peter, di sana ada arena yang cocok untuk kita berkelahi.”
“Baik, sesuai keinginan Kakek.” Gao Leihua berdiri sambil mengangguk, namun dalam hatinya tersenyum getir. Dia Dewa Petir Yey. Kebetulan Solopard adalah ahli Petir tingkat kesucian.
“Ayo, kereta kuda ada di belakang.” Wakil Dekan Robinhan tersenyum: “Ikut aku.”
“Tunggu sebentar.” Gao Leihua tersenyum licik: “Paling tidak harus menunggu ksatria pendampingku membawa santa wanita Bilisi kembali ke tempat ini dulu.” Gao Leihua tertawa: “Tak mungkin terus-terusan melupakan beberapa gadis kecil ini di pinggiran.”
“Hmph!” Begitu mendengar perkataan Gao Leihua, Yue Rui merajuk: “Ayah cuma ingat Bilisi itu, tadi malah melupakan aku…”
