Beberapa hari lagi akan tiba tanggal 8 Agustus.
Di Kekaisaran Manusia-Binatang, Yue Shi menatap ke langit. Di sisinya, perempuan rubah kecil yang lembut bernama Humei'er mengencangkan pelukan di lengan kirinya.
"Sebentar lagi tanggal 8 Agustus ya," Yue Shi menghela napas. "Waktu berlalu begitu cepat."
"Hm, iya, hampir tanggal 8 Agustus nih," gumam perempuan rubah kecil sambil mengerutkan hidungnya.
Tanggal 8 Agustus merupakan hari yang sangat bermakna bagi seluruh penduduk benua. "Pertemuan Seni Perang Gelap" yang dinantikan semua praktisi perang termasuk "Guru", "Prajurit", dan "Samurai Gelap" akan dimulai pada hari ini.
Bagi semua prajurit, barang apa yang paling penting? Tentu saja kekuatan diri sendiri! Dunia ini adalah dunia yang mengagungkan kekuatan nyata. Semua orang mengejar kekuatan dahsyat dan peningkatan diri yang terus-menerus.
Tanggal 8 Agustus ini menjadi hari baik yang langka bagi para prajurit, guru sihir, dan petarung lainnya di seluruh dunia untuk meningkatkan kekuatan mereka.
"Pertemuan Sihir dan Bela Diri" pada 8 Agustus adalah ajang pertukaran pengalaman tempur yang diadakan setiap sepuluh tahun. Dalam acara yang hanya diselenggarakan sekali setiap dekade ini, semua prajurit di atas empat tingkat dari berbagai aliran boleh mendaftar. Setelah terdaftar, semua peserta bisa saling sparing dan berbagi pengalaman selama acara berlangsung.
Hanya di hari "Pertemuan Sihir dan Bela Diri" inilah para penguasa kuat tidak segan membagikan pengalaman berharga mereka kepada semua orang.
Patut dicatat, setiap "Pertemuan Sihir dan Bela Diri" akan memilih tiga prajurit terkuat, tiga guru sihir terhebat, serta tiga ahli yang menguasai kultivasi ganda dalam sihir dan bela diri.
"Selanjutnya, sembilan orang ini akan menyandang gelar 'Terkuat di Benua' selama sepuluh tahun ke depan."
Bagi semua petarung, ini adalah kejayaan macam apa. Belum lagi, gelar 'Terkuat di Benua' yang diakui semua pihak saja sudah cukup membuat para penguasa kuat yang haus ketenaran saling serang untuk merebutnya.
Secara keseluruhan, 'Pertemuan Sihir dan Bela Diri' ini dalam pandangan masyarakat benua, statusnya setara dengan Olimpiade di Bumi tempat Gao Leihua dulu berasal.
Sifat 'Pertemuan Sihir dan Bela Diri' menentukan tingkat popularitasnya. Semua negara di benua ini bersaing ingin menyelenggarakan acara ini di wilayah mereka.
Tapi sayangnya, 'Pertemuan Sihir dan Bela Diri' ini bukanlah acara yang bisa diselenggarakan oleh negara mana saja.
Untuk dapat menyelenggarakan acara ini, negara penyelenggara minimal harus memiliki seorang pejuang tingkat kesucian yang bertugas mengawasi. Selama pelaksanaan, pejuang "tingkat kesucian" ini harus turun tangan langsung sebagai pemimpin acara. Dengan persyaratan ini, selama beberapa angkatan berturut-turut, "Pertemuan Sihir dan Beladiri" hampir selalu diselenggarakan di negara-negara terkuat seperti Kekaisaran Cahaya, Kekaisaran Shen Di, Aliansi Hukum Raja, dan lain-lain.
Dalam puluhan tahun terakhir, perang skala besar antar manusia sudah jarang terjadi. Oleh karena itu, "Pertemuan Sihir dan Beladiri" ini samar-samar telah menjadi ajang persaingan diam-diam antar negara besar. Setiap negara super berusaha keras agar acara ini diadakan di wilayah mereka sendiri, dengan tujuan menekan aura superioritas negara-negara saingan.
Biasanya Pertemuan Sihir dan Beladiri selalu diadakan di wilayah manusia. Namun angkatan kali ini berbeda - tempat penyelenggaraan tahun ini sangat unik, yakni di Kekaisaran Meng milik suku manusia-binatang!
Beberapa bulan yang lalu, penguasa sejati Kekaisaran Manusia-Binatang Meng——Yue Shi dari Suku Singa Titan——telah kembali, dan dengan membawa Suku Singa Emas, menyatukan Kekaisaran Manusia-Binatang dalam arti sesungguhnya.
Seluruh klan Singa Emas yang perkasa, ditambah kemampuan tempur tak tertandingi pasukan Manusia-Binatang pasca penyatuan, dalam satu gerakan telah mengantarkan Kekaisaran Meng Manusia-Binatang masuk ke golongan "negara besar super" benua ini.
Ditambah lagi setelah kepulangan Suku Singa Emas, mereka membawa sepuluh "pejuang tingkat kesucian" sekaligus untuk Kekaisaran Meng——jumlah yang setara dengan total semua pejuang tingkat kesucian yang pernah ada di benua sebelumnya! Karena itu, akhirnya "Pertemuan Sihir-Perang" kali ini diaturkan di Kekaisaran Manusia-Binatang.
Pelaksanaan "Pertemuan Sihir-Perang" di Kekaisaran Meng kali ini mewakili pengakuan manusia terhadap status "Kekaisaran Meng" sebagai kekuatan utama.
Setelah ribuan tahun berlalu, akhirnya para manusia-binatang di benua ini bisa mengangkat kepala mereka. Perlu diketahui, dalam Pertempuran Dewa-Iblis ribuan tahun yang lalu, Raja Suku Manusia-Binatang dari klan Singa Titan menghilang, sedangkan seluruh klan Singa Emas disegel. Bahkan dewa pelindung mereka, Dewa Kekuatan Rhein·Charlie juga turut disegel.
Hal ini menyebabkan kejayaan Kekaisaran Manusia-Binatang sirna tak berbekas. Selama lebih dari seribu tahun tanpa pemimpin yang sejati, berbagai suku di Kekaisaran Bimon saling tidak mau tunduk, membuat kekaisaran tersebut hanya tinggal nama belaka.
Kini, kembalinya "Yue Shi" dari klan Singa Titan telah membawa kembali keemasan yang menjadi hakikat Suku Manusia-Binatang bagi Kekaisaran Bimon!
……
Namun, kebangkitan cepat Kekaisaran Manusia-Binatang ini menimbulkan kegelisahan dan tekanan bagi banyak pihak.
Terutama beberapa negara yang sebelumnya memiliki niat jahat terhadap "Kekaisaran Bimon", merasakan kekhawatiran yang lebih mendalam.
Contohnya Kekaisaran Shen Di dan Aliansi Dewa Petir yang baru saja "bermesraan" dengan Kekaisaran Manusia-Binatang beberapa bulan lalu. Ditambah beberapa negara yang berbatasan langsung, seperti negara manusia biadab dari suku barbar dan Persatuan Dagang manusia.
Bagi negara-negara ini, kebangkitan kembali Kekaisaran Manusia-Binatang sama sekali bukan hal baik. Maka mereka menggunakan seribu satu cara untuk menghancurkan proses reunifikasi dan kebangkitan kekaisaran tersebut.
Namun mustahil rasanya menghentikan reunifikasi Kekaisaran Manusia-Binatang dengan kekuatan militer.
Saat ini, kekuatan tempur Kekaisaran Manusia-Binatang adalah terkuat di seluruh benua.
Tidak perlu bicara yang lain, sepuluh pejuang tingkat kesucian dari klan Singa Emas Manusia-Binatang saja sudah merupakan daya penghancur yang tak terbayangkan! Sepuluh cultivator suci dengan kultivasi ganda sihir dan bela diri, ditambah Kaisar Binatang baru Yue Shi yang merupakan Ksatria Naga. Belum lagi Kekaisaran Manusia-Binatang masih memiliki 10.000 anggota legenda dari klan Singa Emas yang juga menguasai kultivasi ganda. Dengan kekuatan seperti ini, siapa yang berani melawan mereka?
Cukup dengan sepuluh cultivator suci yang menunjukkan kekuatan mereka, itu sudah bisa menghilangkan sebuah negara kecil-menengah.
Orang bodoh pun tahu, menggunakan kekuatan militer untuk melawan Kekaisaran Manusia-Binatang saat ini sama saja dengan menabrakan kepalanya sampai mati di batu yang keras! Sekarang, pendekatan kekerasan terhadap manusia-binatang sama sekali tidak disarankan.
Kalau pendekatan keras tidak bisa, maka harus menggunakan cara lembut.
Manusia, keahlian terbaik mereka adalah kecerdasan otak. Setelah beberapa kali negosiasi, negara-negara ini sepakat bahwa solusi terbaik untuk menghadapi Kekaisaran Manusia-Binatang adalah dengan menciptakan perpecahan internal, sedikit demi sedikit memecah belah kekaisaran tersebut.
Mereka sepakat bahwa memecah Kekaisaran Manusia-Binatang adalah skema paling layak, karena Kekaisaran Manusia-Binatang merupakan negara kita yang multikultural dengan berbagai kelompok etnis.
Keragaman kelompok etnis adalah keunggulan Kekaisaran Manusia-Binatang, sekaligus titik vital utamanya. Ini membawa berbagai talenta manusia, namun juga membuat para manusia-binatang tercerai-berai karena perbedaan adat tiap suku.
Maka, negara-negara manusia ini menggunakan seribu satu cara untuk membuat ras-ras kuat tertentu memisahkan diri dari Kekaisaran Bimeng.
Akhirnya, manusia menemukan objek yang tepat - keluarga kerajaan lain di Kekaisaran Manusia-Binatang, yaitu Suku Harimau!
……
Waktu Pertemuan Sihir dan Beladiri semakin mendekat. Saat ini, Kekaisaran Bimeng Manusia-Binatang dipenuhi pemandangan kemakmuran. Semua manusia-binatang sedang mempersiapkan penyambutan acara ini.
Di kota utama Suku Singa "Kota Rhein", tepatnya di dalam istana keluarga kerajaan bangsa binatang.
Yue Leng menopang dagu dengan kedua tangan, wajah muda ini menyimpan kematangan yang tak sesuai dengan usianya. Hanya dalam beberapa bulan, seluruh sisa kekanak-kanakan telah terkikis. Meski duduk santai, aura seorang kaisar terpancar dari dirinya.
Lingkungan buruk bisa menghancurkan hidup sebagian orang, namun sekaligus membentuk karakter seseorang. Di bawah tekanan seluruh Kekaisaran Manusia-Binatang yang tertumpu di bahu bocah ini, Yue Shi terpaksa menjadi matang sebelum waktunya.
Di hadapannya kini terbentang gulungan kulit monster yang dibuat dengan sempurna. Ini adalah dokumen resmi yang diajukan oleh Suku Harimau dari ras manusia-binatang.
Di sisi Yue Shi berjejer dua baris manusia-binatang dengan beragam wujud.
Ada rubah tua dari Resimen Ketiga pasukan campuran yang pernah bertempur bersamanya. Rubah tua ini memiliki kemampuan luar biasa dalam mengelola keuangan. Kini seluruh aspek keuangan Kekaisaran Manusia-Binatang ditata olehnya.
Di samping Yue Shi juga duduk sepuluh pejuang tingkat kesucian dari Suku Singa Emas serta beberapa rekan seperjuangan dari Resimen Ketiga yang pernah melalui kehidupan dan kematian bersama. Lalu ada para kepala suku dari beberapa ras kuat bangsa binatang.
"Ini, dokumen dari pasukan harimau ya." Sudut bibir Yue Shi membentuk lengkungan.
"Rubah tua, cepat bacakan apa isi dokumen suku harimau itu!" teriak seorang anggota bekas Resimen Ketiga pasukan campuran dari suku sapi di bawah.
Rubah tua mengambil gulungan kulit binatang itu dan memandanginya lama, lalu menatap ke atas dan membacakan enam aksara: "Suku Harimau ingin merdeka."
“Merdeka, cekikikan.” Yue Shi menerima gulungan kulit binatang itu dari tangan rubah tua. Jarinya mengelus gulungan itu sambil tersenyum sinis: "Di saat Kekaisaran Bimeng hampir menyatukan segalanya, ketika 'Rapat Iblis dan Seni Perang' akan digelar di kekaisaran kita, ketika seluruh dunia memperhatikan Kekaisaran Kaisar kita, suku harimau justru minta merdeka. Cekikikan, pilihan waktu mereka... benar-benar tepat."
"Sialan, suku harimau ini benar-benar bajingan yang sengaja ingin mempermalukan kami! Kekaisaran Bimeng kami baru saja bersatu dengan susah payah, dan untuk pertama kalinya berhasil mendapatkan hak penyelenggaraan 'Pertemuan Sihir-Perang'. Saat ini seluruh mata di benua ini sedang menatap tajam kami bangsa manusia-binatang, sialan. Yang Mulia, kami sama sekali tidak boleh kehilangan muka! Mohon Yang Mulia mengizinkan aku, Lao Niu, membawa 200.000 pasukan pilihan untuk menghabisi bajingan-bajingan harimau ini!" Prajurit sapi dari Resimen Ketiga yang pernah berjuang bersama Yue Shi-Zi berdiri dengan cepat sambil menepuk dada.
Bahkan Lao Niu yang ceroboh pun sudah melihat maksud suku harimau. Tampaknya mereka benar-benar ingin membuat Kekaisaran Manusia-Binatang kehilangan muka di hadapan seluruh penghuni benua!
“Yang Mulia, jangan sekali-kali bertindak seperti ini! Menurutku mengirim pasukan untuk menyerang suku harimau sangat tidak beres.” Kepala suku rubah yang duduk di samping langsung berdiri setelah mendengar ucapan Lao Niu, berkata pada Yue Shi: “Jenderal Sapi juga sudah bilang tadi, semua mata di dunia ini sedang menatap tajam Kekaisaran Manusia-Binatang kita. Jika kita mengirim pasukan sekarang untuk menyerang orang-orang harimau, bukankah itu justru akan membuat kami jadi bahan tertawaan seluruh dunia?”
“Suku harimau benar-benar punya niat kejam. Mereka sengaja memilih hari penting ini untuk memproklamirkan kemerdekaan, jelas-jelas ingin membuat kami tidak bisa bertindak leluasa.” Perempuan rubah kecil di samping Yue Shi, Humei'er, tersenyum getir. Sembilan ekornya bergerak lembut di belakangnya. Saat ini dia sedang dalam kepribadian kedua——wujud sembilan ekor yang dimiliki Humei'er.
Seketika, semua orang terjerumus dalam keheningan yang pekat.
Hanya sudut bibir Yue Shi yang masih menyunggingkan senyum tenang nan tak tergoyahkan.
“Rubah tua, tolong hubungi organisasi 'Lei' yang didirikan Ayahku di Kekaisaran Manusia-Binatang. Katakan aku butuh semua dokumen terkini tentang suku harimau.” Yue Shi mengangkat kepala sambil tersenyum: “Merdeka? Cekikikan…”
