Tiga pendeta putri duyung tak mampu menahan serangan kelembutan Rubah Illusi, akhirnya membawa Rubah Illusi berenang menuju istana peristirahatan tempat sang menantu kerajaan berada.
"Kau tunggu di sini sebentar, aku akan masuk memberitahu sang menantu kerajaan," ujar salah satu pendeta ikan kepada Rubah Illusi.
"Hm," Rubah Illusi menganggukkan kepala.
Memanfaatkan kesempatan saat pendeta ikan berjalan ke dalam istana, Rubah Illusi mengintip melalui jendela.
Tiba-tiba, Rubah Illusi melihat sebuah batas pengisolasian air raksasa di dalam istana yang sepenuhnya memisahkan air laut dari ruangan dalam.
Batas pengisolasian air itu tentu saja merupakan karya Jingxin. Bagi Dewa Utama elemen es dan salju, Jingxin, membuat batas pengisolasian air adalah hal yang sangat mudah.
Di dalam batas energi penghalang air, calon Dewa Api Goethe duduk di lantai dengan wajah merengut, sesekali memancarkan sepercik api berwarna merah menyala dari sela jarinya ke beberapa tungku api sementara yang telah dibangun.
Baru saja selesai bertugas sebagai pekerja penyalak tungku penempaan, kini dia kembali dijadikan kompor oleh Gao Leihua untuk memasak.
Namun, ketika pandangan Goethe jatuh pada beberapa ekor "Ikan Qiangzi" gemuk itu, semua dendamnya seketika lenyap tanpa bekas!
Di depan beberapa tungku api, Lao Gao menggendong telur berharganya sementara tangan satunya dengan cekatan membelah "Ikan Qiangzi", menyingkirkan tulang belulang dengan risiko tinggi.
Meski kini hanya bisa menggunakan satu tangan, hal ini tak memengaruhi keahlian memasak Gao Leihua.
Sedangkan peralatan dapur, itu adalah beberapa barang yang selalu dibawa Gao Leihua. Cincin ruangnya tak pernah kekurangan benda-benda ini.
"Ikan Qiangzi" adalah jenis ikan terkenal yang kemasyhurannya terutama terletak pada hati dan telurnya.
Asalkan hati dan biji ikan Qiangziyu dikeringkan, lalu dipotong kecil-kecil.
Kemudian dibungkus dan dimasukkan ke dalam perut ikan Qiangziyu yang sudah dibersihkan, dibungkus rapat, lalu langsung dipanggang di atas api.
Dengan cara ini, saat menggigit ikan Qiangziyu yang sudah matang, daging ikan yang bercampur dengan hati dan biji akan terasa seperti partikel-partikel kecil yang menari-nari di mulut.
Sensasi ini membuat siapa pun yang pernah mencicipinya akan ketagihan ingin makan kedua, bahkan ketiga kalinya.
Meski terdengar sederhana, memasak Qiangziyu sama sekali tidak mudah. Bagaimana mencampur hati dan biji ikan dengan sempurna, lalu memasukkan campuran itu ke perut ikan tanpa tumpah saat dipanggang? Semua ini membutuhkan teknik memasak yang sempurna!
Tanpa keahlian memasak gemilang, takkan ada yang rela menyia-nyiakan barang berharga seperti Qiangziyu.
Untuk hidangan lezat Sang Tuan, pengorbanan diri tentu wajib! Komandan Kavaleri Darah Godard mengangguk-angguk penuh semangat.
“Adipati Kedua.” Pendeta ikan mengetuk pintu dan masuk, berkata: “Adipati Kedua, Nona yang Anda bawa sudah bangun. Saat ini dia ingin bertemu dengan Anda.”
“Perempuan itu sudah sadar?” Lao Gao sibuk mengutak-atik sesuatu sambil bertanya sekilas.
“Benar. Dan dia ingin bertemu denganmu.” Pendeta ikan berbisik pelan.
“Oh, persilakan dia masuk.” Gao Leihua menganggukkan kepala, siku tangannya dengan lembut menyenggol pria berambut hijau yang berdiri di belakangnya.
Aura hutan yang terpancar dari tubuh pria berambut hijau ini sangat disukai oleh putri sulungnya Yue Rui. Andai saja telinganya runcing seperti peri, mungkin semua orang yang hadir akan mengira dia adalah peri ahli yang telah menguasai ilmu bela diri tingkat tinggi.
“Hmm?” Baru setelah disentak oleh Gao Leihua, pria berambut hijau ini terbebas dari godaan ikan yang sedang diolahnya. Ia mengangguk dalam hati lalu menatap tajam ke arah pintu masuk.
“Mematuhi perintah, Adipati Kedua.” Setelah mendapat persetujuan Gao Leihua, pendeta ikan menganggukkan kepala. Dengan membawa Rubah Illusi, mereka mendorong pintu masuk.
Di bawah pimpinan beberapa pendeta putri duyung, Rubah Illusi pura-pura tidak mengenali semua orang, bagai orang yang hilang ingatan, dengan mata kosong memasuki istana peristirahatan.
Bertahun-tahun berputar di antara para penguasa kuat, telah membentuk akting gemilang Rubah Illusi. Menyamar sebagai wanita tak bersalah yang amnesia baginya adalah hal yang tidak wajar.
Seolah-olah sama sekali tidak mengenal Gao Leihua, dia dibawa masuk ke dalam istana peristirahatan oleh beberapa pendeta ikan.
Setelah memasuki istana, Rubah Illusi pura-pura melirik semua yang hadir dengan lembut, memperlihatkan sikap yang sangat alami dan lemah lunglai.
Wujud asli ini benar-benar memancing rasa iba. Setiap orang yang melihat pasti merasa kasihan, bahkan diri sendiri pun ikut iba.
"Tolong beritahu, Siapa yang menyelamatkanku." Suara Rubah Illusi terdengar manja, namun manjanya pas diukur. Tidak membuat orang jengah, malah penuh daya godaan.
“Guk!” Dengan memalukan, setelah mendengar suara itu, delapan pria kekar yang awalnya sedang membimbing para Ksatria Darah tentang "wilayah terlarang" menelan ludah dengan keras.
Suara telan ludah yang keras ini mengganggu semua orang di dalam istana peristirahatan.
Delapan pria ini selalu mengabdi di bawah komando si "pria pendek", sama sekali tidak mengetahui hubungan gelap yang ada antara si pendek dengan Rubah Illusi.
Secara alami si pendek pun tidak akan memperkenalkan Rubah Illusi kepada delapan pria kekar seperti serigala ini.
Jadi dari awal hingga akhir, delapan pria kekar itu belum pernah sekalipun melihat wajah Rubah Illusi, mereka hanya mengabdi pada pria pendek itu saja.
"Lihat apa? Segera ajari kami cara menerapkan 'wilayah terlarang'!" Jenderal Kavaleri Darah yang baru, Ha Fasi Te, melihat ekspresi konyol delapan pria kekar itu lalu menghardik dengan serius, menepuk kepala setiap pria kekar itu dengan keras.
Di bawah tekanan kekejaman Jenderal Kavaleri Darah Haifasite, delapan pria kekar itu terpaksa menundukkan kepala. Namun sudut mata mereka tetap terus mencuri pandang ke arah Rubah Illusi yang masuk ke dalam ruangan.
Wanita cantik seperti Rubah Illusi bagaikan matahari yang tak mungkin diabaikan, di manapun dia berada.
Meski delapan pria ini tahu bahwa bos sementara mereka, Jingxin, juga memiliki kecantikan yang tidak kalah dari Rubah Illusi. Tapi aura dingin yang terpancar dari wajah Jingxin mampu membuat sebagian besar kawanan serigala mengurungkan niat mendekat.
Berbeda dengan Rubah Illusi yang selalu memancarkan daya tarik alami yang memikat dalam setiap gerak-geriknya. Seolah mengundang semua hewan jantan untuk 'menembakkan meriam' ke arahnya!
"Memalukan! Baru lihat perempuan langsung jadi seperti ini," gerutu Jenderal Kavaleri Darah Haifasite sambil mengelus kepala botaknya yang garang. Matanya lalu beralih memandang wanita yang membuat delapan prajuritnya linglung itu.
"Waah!" Sebelumnya karena membelakangi Rubah Illusi, Jenderal Kavaleri Darah Haivast tidak melihat penampilannya, hanya mendengar suaranya.
Setelah menoleh, kepala botak garang itu seketika tertegun!
Menyusul……
Plak! Haivast tiba-tiba menghilang dari titik awal.
Saat muncul kembali, Haivast sudah berada di hadapan Rubah Illusi.
Dengan satu tangan menggenggam tangan Rubah Illusi, ia berlutut setengah di tanah, berbisik lembut: "Oh, Nona yang cantik, kecantikanmu bagai mentari pagi di langit, berkenankah kau memberitahukan nama eleganmu……"
Tendangan! Sekejap!
Lao Gao di belakangnya mengangkat kaki, menendang botak memalukan itu hingga terlempar.
"Aku yang menyelamatkanmu." Setelah menendang si botak, Lao Gao cepat-cepat kembali ke tungku panggang, melanjutkan mengutak-atik ikan Qiangziyu di tangannya.
Secara diam-diam, pemuda berambut hijau di belakang Gao Leihua menyelinap mendorong punggungnya.
Kemudian, Gao Leihua menganggukkan kepala, sudut bibirnya memperlihatkan senyuman yang sangat menarik.
"Apakah Anda sebelumnya mengenal saya?" Rubah Illusi menatap Gao Leihua dengan mata kebingungan, terlihat persis seperti gadis kecil yang kehilangan memori. Ditambah dengan ekspresi yang menyentuh hati, pria dengan ketenangan rendah pasti akan segera memiliki impuls untuk "melindungi"nya.
"Maaf, Nona, aku tidak mengenalmu." Gao Leihua menatap ke atas dan berkata: "Aku hanya menemukanmu yang terluka setelah membunuh beberapa monster."
"Benarkah?" Rubah Illusi terlihat sangat kecewa, menundukkan kepala sambil memain-mainkan jarinya, menunjukkan kebingungan yang mendalam.
"Nona, mungkinkah kecantikanmu yang indah telah kehilangan ingatan?" Botak garang itu tiba-tiba muncul lagi dari suatu tempat, berdiri di belakang Rubah Illusi sambil bertanya dengan lembut.
Rubah Illusi terkejut oleh Ksatria Darah botak itu, secara refleks menghindar ke samping.
"Hm, aku tidak mengingat hal-hal yang terjadi sebelumnya," jawabnya dengan berlinang air mata.
"Kalau begitu, Nona cantik, apakah kau punya tempat tinggal saat ini?" Si Botak mengelus kepala sambil tersenyum licik.
Kilatan keraguan muncul di mata Rubah Illusi sebelum akhirnya menggelengkan kepala perlahan.
"Haha, ini luar biasa!" teriak Botak Haifast keras-keras, lalu buru-buru menambahkan: "Oh tidak, maksudku... Jika Nona tidak punya tempat tinggal, lebih baik tinggal saja di sini."
"Benarkah... ini boleh?" Rubah Illusi menatap ke atas dengan wajah yang memilukan.
"Bos, bisakah kita mengaturkan tempat tinggal untuknya di sini?" Si Botak memalingkan kepala dan berteriak ke arah Gao Leihua.
Gao Leihua mengangkat alis, lalu mengangguk pelan-pelan.
"Kalau begitu, nama kecilku mengucapkan terima kasih," Rubah Illusi membungkukkan badan sebagai ucapan terima kasih.
"Urusan kecil seperti ini, tak perlu berterima kasih. Nona pasti sudah lapar, lebih baik makan dulu." Lao Gao tiba-tiba menatap ke atas sambil berkata, lalu dengan santai menunjuk ikan Qiangziyu yang sedang dipanggangnya.
"Terima, terima kasih." Ekspresi penuh rasa syukur terpancar dari mata Rubah Illusi.
Setelah Rubah Illusi membalikkan badan, Ha Faste si botak tersenyum licik lalu menegakkan ibu jari ke arah Gao Leihua.
Alis Lao Gao berkedut, lalu ia menunduk melanjutkan mengutak-atik ikan Qiangziyu di tangannya.
Sementara Rubah Illusi yang dipimpin Jenderal Kavaleri Darah Ha Faste duduk rapi, bersiap menikmati ikan Qiangziyu yang hampir matang.
"Omong-omong, Bos." Tiba-tiba Goethe yang sedang menyalakan api mengangkat kepala, "Aku baru kembali dari Kekaisaran Manusia-Binatang. Sepanjang jalan, banyak yang sedang mencari-cari dirimu!"
Swoosh! Mendengar ini, kedua telinga Rubah Illusi langsung tegak berdiri, menyimak dengan seksama.
“Sedang mencari aku？Wuih, seharusnya yang dicari adalah kunci Babel di tanganku ini.” Gao Leihua tersenyum licik, lalu menunduk melanjutkan mengutak-atik ikan Qiangziyu di tangannya: “Tapi, mereka bahkan tidak bisa menemukan orangku, apalagi kunci Babel milikku!”
“Bos, di mana kau menyembunyikan kunci itu？” Goethe bertanya heran.
“Haha, barang ini tentu kusimpan di tempat teraman!” Gao Leihua tersenyum licik……
